御花园的景色名不虚传，四月时气促进草木生长。
园内花团锦簇，群花环绕着国之牡丹，昨夜刚下过雨，花瓣上一滴清澈的露珠悬悬摔落。
滴在木筝浅蓝色裙摆上晕出一块深色水渍。
她捻着裙摆往回扯了扯，收了心思看向御台。
今日乃是皇后亲自规划的赏花眼，皇帝也罕见的来捧场。
上方端坐着两道明黄色身影，是大炎国身份最尊贵的二人。
她爹正端着酒杯上前行礼，武将浑厚的嗓音传遍各个角落：“回禀笔下，前线再度传来捷报，木家军带领将士们冲破北凉大关！此刻木校尉正压着那北凉皇帝签降和书。”
这对于久经战事的大炎来说，是个不可多得的好消息。
果不其然，皇帝玄昊大笑两声，将桌上的烈酒一饮而尽，瓷杯被搁置在桌上的清脆碰撞声清晰可闻。“好！好！好！”
他连说三个好字，脸上的笑意怎么都藏不住：“木忘真是个好小子，小小年纪就当上校尉不说，第一次带军就创下如此功绩，等他回来朕一定要好好的赏他！”
皇后在一旁轻笑：“陛下，你怎的赏东不赏西？木大将军教出了这么优秀的长子，自当也不能亏待了。”
中年帝王深觉有理，点头：“木毅中，你育子有方，朕也自当赏你，说吧，你想要何物？”
木毅中捏着手中的酒杯，眉稍那道连到眼角的疤痕皱了皱，余光撇了眼角落。最后清了清嗓子道：“谢陛下圣恩，但恕臣一时想不到要跟陛下求些什么。”
他话说到一半便停，可在场谁不是人精，坐在高位的皇帝又笑了两声：“无妨，这笔帐朕4先给你记着，等爱卿何时想到了再找朕求也并无不妥。”
木筝坐在席位角落，眼观鼻，鼻观心，不动声色将一切收入耳中。心下也不由得佩服自家亲爹，换做这位帝王平时的脾气，那绝对是想不到便滚回去，可今日捷报来袭，龙心大悦，竟让将军府白得了皇帝一个人情。
木筝嘴角微不可见勾了勾，默默在心底给她爹比了个大拇指。
照常此时应该算是一个小插曲，等人笑够了，宴会继续，载歌载舞。
可偏偏四月，多事之秋。
她爹刚落座没多久，皇帝的大太监吉祥公公便高喊着“不好了，不好了！”拎着他那把炸了毛的拂尘从御花园外一路连滚带爬摔进来，手里还攥着一只跑掉的鞋，狼狈不堪。
原本翩翩起舞的舞技被他吓得乳惊弓之鸟般散开，席上坐着的各位世家也黑了脸色，更别提上头那两位。
皇帝原本满是笑意的眼渐渐冷了下去，“何时吵吵嚷嚷？无端坏了朕的兴致！”他不悦地将酒杯往桌上一扔。
换做他人早白了脸跪地求饶。
但那吉祥公公却更急了，扑通一声重重跪在地上，大喊：“陛下不好了！”
“如意公主和九皇子在赈灾途中被流匪绑去了！官兵到时侍卫们被杀得所剩无几，赈灾银全被抢！！”等他尖着嗓子眼一口气全部说完，整个空间如死一般寂静。
大炎国，无人不知，无人不晓，皇帝玄昊还是太子时，有一位发妻陪着他从山穷水尽一路扶持走来，最困难最艰巨之时都没离去，可等玄昊当上皇帝后，她却短短几年便因为困苦时攒下的病根离世。
皇帝爱极了她，就连现任皇后能坐到这个位置都是因为她与先皇后有三分相似。
而如意公主与九皇子，一母同胞，乃是先皇后留在世上最后的血脉。
皇帝在他们身上倾注了关心，如意公主未及笈时封地便达到惊人的三百里，还不包括其名下的数百家商铺，房产，当今皇上甚至为她改写了相关女子婚嫁的律法。
九皇子更是不必多说，出行数十名暗卫随行，象征身份的玉牌被拓印，分发到各家百姓，杜绝了一切让皇子受委屈的根源，甚至有小道消息传言，国之重宝玉玺被摆在九皇子房中当物件。
此次赈灾更是皇帝为了让他们姐弟二人更得民心而亲自操持。
这小道消息是木筝从谢明珠那听来的。
当朝左相独女，与如意公主是从小到大的死对头。
木筝抬眼看向左前方，那里是左相府的席位，但此刻不见往常招摇的谢明珠，左相夫人正拽着左相袖袍满脸焦急地说些什么。
木筝疑惑，正巧左相夫人转过脸来与她对上视线，清丽妇人满眼泪光，无声喊了两个字：“明珠。”
她暗道不妙。
却听下一秒，皇帝的怒吼声震得人胸腔发麻。
“还不派人去救！！”
吉祥公公抖着腿，哭丧着脸：“陛下，已然派大理寺去了。”
“大理寺那帮人都是饭桶！他们能顶什么事！”龙颜大怒，无人敢应声。
席上有人扑通跪地，是左相，他抬手作揖，垂着脸看不清表情，声音却铿锵有力。“陛下，老臣愿再带一队人马前去解救两位殿下！”
皇帝抄起酒杯砸在他脚下，“你一个文官不会武去了有何用！”
皇后在他身边想劝：“陛下……”却被一个“闭嘴”打了回来。
左相身躯屹立不动：：“小女明珠与公主殿下在同一处！臣就是豁了这条老命也得去！”
木筝心中最坏的猜想成了真。
谢明珠与公主两人最爱比较，做什么事都要分个高低，此次赈灾说不准又要比谁捐的银子更多。
她不动声色抬手掐了把身旁的亲爹。
“嘶。”木毅中扭头看她。
木筝扬了扬下巴。
“……”木毅中虽然不想懂，但他还是懂了。
按大炎律法，告老还乡的官员朝廷不会再强迫他们做任何事。
说的是不会强迫，但你硬要做，我可就挡不住住了。
于是人们就看到一把年纪已经被儿子继承家业的木老将军一步步走到皇帝面前行礼。
“陛下，臣去。”
她爹走了之后木筝也价称带病出了宴会，悄悄追随而去。
…………
木筝跟着木毅中带一队衙役来到吉祥公公口中两位殿下被掳走的地方时，时间已经过去两个钟头。
好在公主赈灾并未走太远，否则他们还要多浪费些时间。
这是一条乡下山路，位处半山腰，山后紧挨着一片密林，据说这一带的流匪已经扎根好几年，早些时候抢了一批地方运输的武器，府衙也不敢轻易上去剿灭。
路边青草滋生，些
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许碎银混着鲜血洒在黄土上，路中央只停放着一辆空荡荡的马车，马儿摇头吃草，木筝走过去撩开车帘观察。
里面倒是干干净净，没有任何刀剑痕迹，起码谢明珠他们下车的时候还并未受伤。
她转身将情况悉数告知，衙役里有几个胆大的站出来：“早些年便听闻木将军的威名，不成想家中女眷也如此有胆识。”
更有甚者直言不讳：“我听闻前朝时木红缨木老太师虽为女子，却也能带军上战场，屡战屡胜，不知木二小姐是否也……”
木毅中看了木筝一眼，她读懂了她爹眼里的警告意味，后退两步，垂首隐了面色，此刻看起来与普通贵家小姐并无二样。
木毅中这才笑开口，“有何胆识？不过是年幼时看我带兵学了两句，也敢班门弄斧。老夫阿娘那是天降奇才百年难得一见，我这小女没那福分。”
他连续重复了两次没福分才止住了那些人探究的眼光。
无他。
若木家再出一个惊才绝艳的女将军，那恐怕这个大炎便也要易主了。
此后木筝默默跟在他们后面，没再多说一句。
听衙役了解。
流匪的老巢有两处。
一处是他们平时安营扎寨的场所，大多数时候人都聚集在此地，位置在山顶。
另一处则更为隐秘，藏于密林之中，用来存放他们那些抢来的金银财宝，武器重兵，具体位置除了内部人士没人清楚。
衙役指了指山顶，“先前大理寺的人去了密林，但没有找到任何痕迹，我们推测公主和九皇子以及左相小姐应当是被绑到了山顶，我已经发送了信号，但公主和皇子被绑架之事不宜惊动百姓，禁卫军不能明目张胆的出动，赶来的时间肯定会比我们想的要慢。”
木毅中点点头表示理解。
生在皇家皆是这般，就算你的软肋被人用刀死死戳着也不能泄漏一丝脆弱，不然便会被揪着折磨到死。
他从腰间抽出长剑，眉稍一挑，那道刻骨的疤痕也跟着动，满脸都是再次上场的兴奋：“有老夫在，或许未等到禁未军便已然将他们尽数歼灭。咱们人少，不宜强攻，一会听我指挥！”
衙役们纷纷称是。
木毅中走了两步似又想起什么折返而来，立于木筝身前。
“阿筝，你且躲好。”
木筝视线扫过她爹身后那一排排注视的目光。
又对上木毅中不放心的眼神。
掌心处的茧缓缓发着痒，她状若无恙，捏死了拳头。
垂眸，嗓音轻柔：“女儿知道，还请爹放心去吧。”
木大将军轰轰烈烈带着一队人走了。
木筝一直保持动作站在原地，直到远处再也看不到一片衣角。
她整个人才陡然放松下来，以一种从未在人前展示的样子开始活动筋骨。
若此时有人看到，便会讶异一个花季少女的身上，竟然有如此的杀气。
木筝很生气。
她从小打大拼命练武的目标只有一个。
木筝轻轻抬眼，眸里冷得惊人。
那就是——
谁敢动她的人，就要承受相应的代价。
当然，代价她定。