李桢下旨，必须彻查辰王之死的真相，此事交由刑部主办。
赵王府内，李弦打发了下人，同对面的女子下棋。
“人是你杀的？”
柳昭昭落下一子：“王爷对我的手段可还满意？”
“满意？说来听听。”
“辰王虽表面风流，背地里却经营着邺都三成的赌庄和绸缎生意，说句富可敌国也不为过，他的外祖家是东阳侯，虽无兵权，但三朝元老的身份，在朝中颇有威望。”
“如今心爱的外孙已死，不论真凶是谁，他都会恨上萧府，我一下除掉王爷两个心腹大患，王爷还不满意？”
李弦果然没有看错人，这女子够狠够聪明。
可这远远不够，东阳侯没有失势，萧秉义也还没倒，他要做的，就是尽快把这副残局给处理干净。
“剩下的交给本王，只是光凭死在萧宅这一点，很难让东阳侯放手一搏。”
“王爷难道没有听过传闻吗？据说辰王殿下心仪萧小姐，可萧小姐的心上人却是谢敛英，若想结束这段纠缠，你猜萧小姐会如何做？”
“王爷只需煽风点火，其它的东阳侯自然不会善罢甘休。”
李弦看着这张美人面，问：“你如此费尽心思要来帮本王，究竟有何目的？”
柳昭昭落下一子：“我只需在秋狩那日，王爷配合我演一出戏。”
*
柳丰从刑部回来，脸色愈发的沉，他招来丫鬟，让她去请小姐过来。
柳昭昭得了消息赶来书房，柳丰把门关上。
他目光沉沉，最后终是叹了口气：“阿昭，辰王的事你还是太不小心了。”
柳昭昭神情闪烁：“兄长此言何意。”
“我都知道了。”
柳丰幽幽地望向她：“千牛卫的选拔最为严苛，指挥使的位置自然也不好坐，阿昭，这些年真是委屈你了。”
一根线仿佛在脑海里崩断，眼泪夺眶而出，柳昭昭压抑着声线，问：“兄长是何时知晓的？”
“母亲难产那日，父亲把我关在房中，以为这样就能瞒着我，可我早就偷偷溜了出去，我看到母亲埋在父亲身上大哭，那时我便知道，妹妹不在了。”
“可只隔了一日，母亲便把你抱到我面前，说你就是我的小妹，看着她脸上的笑容，我没有拆穿，默默接受着这一切。”
“同一屋檐下相处长大，你的变化我又何尝不知，有一次，我便偷偷跟着你，直到看到了你易容进了公主府，那一刻我便什么都清楚了。”
柳昭昭手撑在桌上，感觉身子摇摇欲坠快要站不住：“兄长对不起，若不是因为我，你本该有个更完美的人生，成阳公主她——”
“我知道。”
柳丰将人带在怀里：“可那不关你的事，你不用背负这一切，成阳公主欠下的血债我会讨，你不该把这些揽在自己身上。”
“兄长，就让我帮你吧。那些仇，我们一起报。”
“好。”
“如今是多事之秋，下个月陛下要去北山狩猎，恐怕又会生出事端，你和敛英的婚事不宜再拖了。”
“兄长。”柳昭昭看着他道：“我改变心意了，我要嫁给武定侯世子赵宝熙。”
邺都最近闹得是沸沸扬扬，据说辰王之死竟然与萧首辅的嫡女萧云姿有关，传的有鼻子有眼，实在不得不令人信服。
早朝中，东阳侯上表，让陛下彻查萧府，若萧府不给个交待，他这把老骨头就长跪不起。
李桢被架在一旁，赶紧命人把东阳侯扶起来，并承诺一定给他一个交待。
可萧秉义也是朝中重臣，没有确凿证据轻易得罪不得，两边就这样僵持着。吵吵闹闹的持续了一个月，终于到了秋狩那日。
按规矩，只有朝中二品以上官员才可以随侍左右，柳昭昭本没有机会同去，赵宝熙特意央求母亲，想要带柳姐姐一起去，自然得到允准。
谢敛英带着鸾廷司人马提前去北山布控，今日这里不许放进任何一个可疑之人。御林军一路护送着陛下，阵仗弄得很大。
荷珠这是第一次出来狩猎，对一切都很稀奇。
邱楚楚中途上了她们的马车，带来许多时令水果，不忘分享自己刚听来的消息。
“阿昭你可知道，那个萧云姿被萧大人禁足在府，此次秋狩她可没来。”
“想必是因为辰王的事。”
“这回你可猜错了，听说是因为谢大人。”
柳昭昭以为自己是听错了：“和三哥哥有何关系？”
邱楚楚递过去一颗青枣：“好像是萧大人不允许萧云姿和谢大人走的太近，萧云姿起先还闹过，萧大人还打了她一巴掌，随后就把她的闺房锁起来，不让她出去。”
“没想到萧大人平日里一派和煦，这次竟然对自己的女儿下手这么狠，要我说谢大人也没什么不好，年少有为骁勇善战，怎么就入不了他的眼呢？”
柳昭昭将青枣轻轻捏在掌心，碎成两半。
“事出反常必有妖。”
此次北山之行，李桢也不允许长宁公主跟着过来，雍朝遣使臣进京，想要求娶长宁公主，两国联姻便能结成同盟，李桢没有反对。
长宁公主自然不愿，换上侍卫的衣服混在队伍里，她打听到今日周术也会在，这是她最后一次机会了。
全员安营扎寨，柳昭昭坐在营寨里，荷珠匆匆过来，手里捏着一张字条。
柳昭昭打开看了一眼，随后把纸条收好。
休整过后，李桢让诸位各自进入密林，谁猎的野兽最多，他便把雍朝献来的一匹汗血宝驹赏给他。
赵宝熙虽然眼红，但他不会骑射只好作罢。
随着一声啰响，李祯率先夹着马腹出发，那些官家子弟们看着陛下已经驾马而去，也紧随其后。谢敛英要随侍天子身旁，也暂时顾不上柳昭昭，倒让赵宝熙抓住了机会。
赵宝熙跟的很紧，一路上喋喋不休，把有关北山的志怪话本全都说了一遍，足足说了有半个时辰。
“柳姐姐，听闻这北山有一只灵狐，经常幻化成一貌美女子
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，专吸人魂魄，也不知道是真是假。”
“不过就算是真，肯定也不及柳姐姐你一分一毫。”
柳昭昭故意逗他：“你把我同狐狸精比？”
“不不不！”赵宝熙大惊失色。
“逗你的，我有些口渴，宝熙，我们去喝些水吧。”
不提都没有察觉，现在被这么一说，赵宝熙也感到口渴，二人走进营帐，用了些水。
喝了水通体舒畅，赵宝熙擦了把嘴角，还想继续说狐仙的事，突然感觉没来由的困乏，他打了个哈欠，倒在地上睡着了。
柳昭昭将人架在床上，随后撩开帐篷出去了。
密林之中，李桢状似无意的说道：“皇叔，你的骑射技艺是皇爷爷亲自教的，听闻这北山有一只雪豹，但无人见过，不知皇叔可否替朕一探究竟？”
李弦慢悠悠晃荡着：“既然是陛下的要求，我自然要满足，只是我若离开，万一陛下遇到了危险，那可就是我的罪过了。”
“皇叔放心，有敛英在，我不会有什么危险。”
“那我就放心了。”
四周寂静无声，草丛里传来晃动，李弦放慢速度，突然一支利箭从远处射来，他预判到偏头躲过，紧接着十几个黑衣人从天而降，他拔出长剑，迎了上去。
那些刺客训练有素，各个身手不凡，他们像是有计划似的，组合配合着朝他下手。
李弦中了一刀，右肩划了一道长长的口子，鲜血顺着流出来，染红半边衣襟，他顾不上疼，眸子发沉狠狠杀过去，直到杀光最后一人。
他捂着伤口，注视着前方走来的一人，虽遮着脸，但那身形骗不了他。
“谢将军何必遮遮掩掩，本王就在这儿，你若要杀我，尽管来便是。不过陛下什么时候竟会如此卑劣的手段了，好歹也是叔侄一场。”
谢敛英扯下布巾，今日这里只能有一人活着离开。
多说无益，只能兵戎相见，谢敛英率先出招，直击他要害之处，李弦虽已经历了一场厮杀，但仍能拼死抵挡。
两人打的不相上下，这时，从暗处甩来一枚银镖，谢敛英侧身躲过，李弦瞅准时机果断驾马离开。
谢敛英本想去追，谁料银镖接二连三朝他射过来，直到确认他不会追上，对方才罢手。
李桢等了许久，得知任务失败脸色很不好看，既然对方已经知道了，那决不能放虎归山。
李弦刺杀皇上的消息很快传开，李桢下旨搜山，无论如何也要把李弦找出来。
可北山这么大，赵王随意找一个地方躲起来也不容易被发现。李桢知晓皇叔受伤，断然不会跑太远，坚持要继续找。
如果把他放回容州，后果将不堪设想。
柳昭昭来到约定的地方，将伤药放在地上，草堆上坐着的赫然是受了伤的赵王李弦。
李弦把药粉往伤口一撒，疼痛瞬间蔓延开，他强忍着痛说道：“柳小姐，今日恩情本王记下了。”
“王爷不要忘记与我的约定就好。”
“自然。”