谢炎轻轻垂落眼睫慌忙垂下眼眸，耳根泛起细密潮红，周身都透着局促。
清水。
桶里都是清水......
“衣服放下。”
悄然间，谢炎放下了手，双手交叠垂落于小腹前，坐姿端得方正。
庄初依言放下了衣服，而后开口，“不需要奴才服侍少爷么？”
庄初说得无波无澜，要不然，谢炎真以为庄初没放下先前那骇人得想法。
拜了天地，他俩已经走过明面，是兄弟。
是兄弟怎么能做恋人呢？
谢炎认为自己是个保守的封建老人。
“不用。”
庄初倒没有什么死缠烂打的想法，听到谢炎的回复之后，他便转身就要离开。
“对了，庄初。”
庄初迅速转身，看向谢炎。
明亮的眼眸看向谢炎，谢炎的话音骤然卡在喉间，心头莫名一乱。
这目光太过灼热坦荡，混着屋内蒸腾不散的暑热水汽，直直撞得谢炎无措，一时竟忘了方才想说些什么。
夏日闷热的风从窗缝钻进来，裹着燥热，空气黏腻得让人呼吸都发紧。
谢炎抿了抿，开口，“下次叫哥，哪来的奴才，这里只有庄初。也没有少爷，只有谢炎。”
顿了顿，谢炎补充，“只有谢炘之。”
庄初眼睫轻颤，“嗯。”
瞧着庄初淡定的模样，谢炎开口，“出去出去。”
庄初转身离开。
眼见身影彻底消失在门外，谢炎抬手掬起一捧温水，往脸上泼去。
方才恰到好处的一池温水，此刻反倒只觉熏人燥热。
索性起身踏出浴桶。
庄初思虑周全，早已备齐物件。谢炎取布巾拭干周身水汽，换上一身干净轻软的夏衫。
待到整理妥帖，他缓步行至窗边，推开半扇木窗。外头盛夏热风徐徐涌入，吹散屋内缭绕多时的湿热。
而后，谢炎离开。
绕过屏风，他直直和庄初对视上。
庄初跟站桩一样，有坐的地方也不坐。
“我让店小二给你换下水。”
说着，谢炎瞧见了桌上的玉石，似乎是他腰带上的那块。
谢炎眯眸。
庄初注意到谢炎的视线，脑中已经想到了一番说辞，但开口，却只是顺着谢炎的话回复，“劳烦哥你费心了。”
谢炎听这话怪怪的。
怎么既亲近又疏远呢？
“客气客气。”
谢炎没有问玉石，而是转身开了房门。瞧见远处二楼的店小二，他招手。
店小二飞速跑过来，谢炎道：“劳烦小哥给屋里的水换换，我还有个弟弟，这人老爱干净了。”
“得嘞。”
“还有，我们房中的饭菜劳你再催一催，左右不要超过半炷香的时间。”
“小的这就去帮你催。”
“多谢。”
谢炎道了谢，在店小二离开后，关上了房门。
“庄初。”
谢炎走到桌子边，扯了个凳子坐下。
“在。”
“杵那里干什么？”
谢炎随意抬手轻叩桌面，眉眼漫着几分懒怠，朝庄初淡淡示意：“过来坐。”
庄初应声迈步上前，落座于谢炎对面。
谢炎单手懒懒支着下颌，未干的湿发软软贴覆在脸颊肩头，几缕青丝垂落，眼底满是倦怠。
“说说，拿了些什么东西？”
全然不提那块玉佩。
“衣物，银钱，还有文书。”
谢炎垂着眼，目光轻轻落在桌上的玉石上，纤纤细指缓缓探出去，轻轻点在玉面，声线慵松散漫：“再无别的了？”
泛着淡淡绯色的指尖轻叩玉石，清脆细微的一声轻响，温润玉质衬得他指尖愈发细腻透亮。
庄初视线停滞。
明晃晃的询问。
庄初想好的措辞卡住，脱口而出的是，“不值当。”
谢炎困惑抬眸，常年带着笑意、几分轻佻的眉眼此刻敛去了往日漫不经心的散漫，眼尾微微垂落，褪去了平日勾人的慵懒，只剩一层茫然薄薄覆在瞳仁里，“嗯？”
与那视线撞上，庄初几乎是说完了所想，“没道理让你抵去你贵重的物品。”
他想，那玉石......与谢炎极为相配。
相配，就要拥有着。
“哦。”
谢炎敛眸，他明了了，这世上有一种大男子主义，他觉得，庄初或许有点，“都忘了，咱家庄初也是个有钱的呢。”
谢炎轻笑，话语里全然只有打趣。
庄初只一声“嗯”。
谢炎推着玉石玩。
庄初起身，朝包袱走去。他将里面的银钱都拿了出来，小六交给他的时候，另有嘱托，让他别同谢炎说，依照谢炎挥金如土的性子，小六说怕他俩饿死......但，谢炎说自己穷。
银钱拿出来，庄初走过去坐下，将银钱都放在了桌面。
“？”
余光里瞥见东西，谢炎坐直了身子，看向桌面的银钱，他咽了口唾沫，我的老天奶，兄弟的软饭算是上他吃上了。
“给你。”
庄初见谢炎单单看着不动，他推了推。
“不不不。”
谢炎头摇得跟个拨浪鼓似的，“你的你的。”
“小六给你的。”
好家伙。
没有白疼小六。
谢炎抽了两三张，“剩下的给你。”
那两三张，谢炎揣进自己衣襟，牢牢按在胸口，再三抬手轻轻拍了拍，确认稳妥方才罢休。
庄初想把钱都给谢炎，却不料，还未开口，门被敲响，小二的声音从门外传来。
谢炎示意庄初把钱收好，在确认庄初收好了后，才开口，“进。”
门外小二推门而入，他的身后跟着两个人，抬着一个木桶。
“小的来给客人换水了。”
谢炎点点头。
小二招呼着人去换水，而后又道：“客官的吃食后厨已经在准备了，不出一盏茶，客官便可吃上。”
“多谢。”
“不用不用。”
店小二招呼着，将浴桶里的水还完，然后带着人离开了。
门关上，谢炎开口，“你去沐浴，我躺一会，待会我们用午膳。”
“好。”
庄初起身朝屏风走去。
谢炎则是登榻躺下，才一舒展身子，便察觉这床榻狭小逼仄，根本容不下两人同卧。
耳边潺潺水声不绝，一室之内，仅一道屏风相隔，内里洗浴的响动清晰传了出来。
谢炎眼珠子一转，转了个身，侧躺着看过去，屏风隔断，什么都看不到，他依旧开了口，“庄初。”
沐浴的人动作一顿。
“庄初。”
庄初环顾周遭不见身影，他耳尖轻轻一动，周遭静悄悄的，听不见走动之声，当下便知那人未曾起身，还在床上。
“在。”
“我发觉，这个床有点小。”
庄初下意识想要开口，他再去开一间，却猛然想到，是谢炎说，这个客栈只剩下了两间房。
于是道：“我睡地上。”
“放屁。”
庄初怔愣，谢炎他……怎会说如此如此粗鄙直白的字句，他迟疑，“那……我不睡。”
谢炎被逗笑了，“在你眼里我就是个周扒皮？”
周扒皮是谁？
庄初不知道，但他未让谢炎的话落空。
“不是。”
谢炎未料到庄初，在什么都不懂的情况下，还认真地回复他。
“你是谢炎。”
空气骤然凝滞，周遭声响尽数淡去。他只听得自己心口擂鼓般砰砰作响，呼吸下意识放轻，一丝酥麻顺着血脉漫上耳根，烫得微微发颤。
他，中暑了？
谢炎轻轻拍了拍脸。
刚刚沐浴的时候，他就觉得热，他是不是得熬些草药喝？
“庄初啊，不要洗太久，当心中了暑。”
庄初虽不明白，却依旧应道：“是。”
“挤的下，这床。”
谢炎滚了一圈，“你不用睡地，也不用不睡。”
庄初清洗的动作一顿。
——同榻而眠？
这于礼不合吧。
怎么想的，庄初怎么说了。
谢炎没料到庄初会说这个，怎么也琢磨不透，男子与男子相处，为何会于礼不合。不过是挤在一张床上歇息，皆是男儿身，哪里就触犯规矩了？
“合理。”
“合礼。”
“蛮好。”
庄初睫毛轻颤。
良久，飘出个“嗯。”
他起身，出来浴桶擦身。
也就是这时候，门外响起细碎的脚步声。店小二端着酒菜敲响了房门，在听到屋里的允许的声音后，他推开了门。
“客官，你的饭菜。”
店小二轻步走近桌前，将满满一盘菜肴轻轻落于桌面，动作利落又恭敬。
“多谢。”
谢炎穿好鞋子，“小弟，你的荷包在哪？给哥哥几个铜币。”
“在这里。”
换好衣服的庄初走了出来，他几步走过去，将自己的荷包给了谢炎。
谢炎拿出里面的铜币，缓步走到店小二身侧，将铜钱递了过去，轻声问道：“敢问小哥，你店里可有解暑的草药？”
“有的，是店里免费提供的。”
店小二笑眯眯接过铜币，“不过客人若是头昏眼花的话，还是建议客人瞧瞧郎中。”
谢炎摆手，“不用，只是胸闷，劳烦你端上来两碗。”
至于隔壁的两个人，本就吃着药，别再与降暑草药的药性相冲了。
“好嘞，客官你稍等。”
说罢，店小二匆匆转身离开。
庄初眼里浮现忧虑，“哥，你怎么样？”
谢炎抬眸看去。
庄初衣衫规整利落，青丝尽数用发带一丝不苟束于脑后，眉目清整端正，全然不似谢炎沐浴后这般散漫随性、恣意松弛。
“没事，只是想要预防一下，来用膳。”谢炎招招手，让庄初过来。
庄初移至谢炎身侧。
扯着人坐下，两人一同用膳。
吃了没几口，店小二送来了凉药。
庄初起身接过了东西，然后关了门。
一场午膳两人吃得格外晚，吃完后，谢炎忍着苦喝完了凉药，然后盯着庄初，也让他喝了。
最后，让店小二收拾了桌子。
谢炎懒洋洋打了个绵长呵欠，倦意漫上眉眼。昨日跪在祠堂耗了大半日，凌晨又匆匆将人送上车马送出城外，一通折腾下来，早已身心俱疲。
“我要休息了。”
庄初点头。
“你休息吗？”
庄初看了看床，摇头，他得去探查一下这个镇。
谢炎不做勉强，翻身爬上床，低声道：“那我睡啦。”
尾音拖得长长的，带着浓重睡意，听着几分松散慵懒。
“嗯。”庄初没动，等着谢炎睡沉。
困意沉沉席卷而来，谢炎神志昏沉，无意识地翻了个身侧躺，耳坠抵着枕面，硬邦邦硌得耳根微微发疼。
谢炎半睁着眼，抬手胡乱摸索，想将那坠子拨到一旁，眼皮却重得抬不起来，困意压得人懒得动弹。
迷糊里，他喊，“庄初。”
庄初看过去。
“庄初。”
谢炎翻了个面，半睁着眼看向庄初。庄初起身，走了过去。
谢炎叽里咕噜，“硌的我疼。”
庄初不明所以。
“耳坠。”
庄初垂眸看去，是那枚垂在耳畔的玉坠。大抵是方才翻身侧卧，坠子被压在枕下，棱角硬实抵着皮肉。
一瞧，那里起了红，在白皙肌肤上分外清晰。
“庄初，取下来。”
话音带着未散的困意，庄初闻声当即屈膝蹲下，缓缓凑近榻上的他，目光落在那枚硌出红痕的耳坠上，动作放得极轻。
指尖小心勾住耳坠银钩，缓缓褪了下来，随手搁在枕边。做完这一切，低声道：“取了。”
“嗯。”
谢炎翻了个身，继续睡。
庄初起身。
半晌，听到谢炎嘟囔，“谢谢。”
庄初再次坐下。
待到屋里均匀绵长的呼吸声缓缓落定，确认人已然沉沉睡熟，他才轻手轻脚直起身，悄无声息退出了房间。
走之前，庄初敲响了隔壁的门，交代了几句，然后离开了客栈。
若是小镇范围狭小，往来探查只需半柱香的功夫便能折返；倘若镇子规模偏大，也不必走遍全境，只需探明半片区域，一柱香之内便可及时赶回。
他暗自盘算着时限，脚步放缓，心里拿捏好分寸，不敢在外耽搁太久，怕屋内熟睡之人醒来找不到他。
出了客栈，庄初找了个偏僻的巷子，走了进去，旋即飞身跳上了房顶，他运转轻功，飞速略过房屋。
整个莲花镇不大，镇子西北一隅立着府衙，东南一带商铺连片，乃是商贾云集之地。
而他们落脚的客栈，恰好地处闹市交界之处，一边挨着商贩往来的街巷，周遭环境半是僻静、半显杂乱，既有隔绝喧嚣的安静角落，又散落着堆放杂物的小摊，人迹混杂。
庄初在心中暗暗记下周遭地势，盘算好巡行路线，随即返回了客栈。
等到回去时，屋里的人还在睡着。
庄初敲响了隔壁的房门，递过去一锭银子，作为答谢。
松卿和沈陌纷纷拒绝。
庄初并未再多相让，转身回了房。
而松卿和沈陌看到庄初回来，两人一合计，准备出门去钱庄取钱。
回了屋的庄初，坐在椅子上，闭眼凝神，运转着功法。
……
谢炎并没有睡到自然醒，屋外陡然炸起一声凄厉尖叫，尖锐刺耳，直直穿透门窗，硬生生将他从浅眠里拽了出来。
他猛地睁开眼，睡意瞬间散了大半，心头骤然一紧，下意识转头望向身侧，同睁眼的人对视上。
心脏落到的实处。
谢炎疲惫的揉了揉太阳穴，爬了起来。
他嗓子干涩沙哑，裹挟着未褪尽的睡意，抬声朝外轻声询问，“屋外发生了什么？”
庄初摇头，倒了一杯水，走到谢炎身边，将水递给了谢炎。
屋外的声音还在继续。
“啊啊啊啊——求求你！放过我吧——”
“不是我，啊啊啊，好疼！……”
谢炎喝了一口，被凄惨的声音刺得头疼，他下床，鞋都未穿，走到了窗前，一把推开了木窗向外看去。
楼下巷子外站了一圈看热闹的路人，人群前方，三名壮汉正死死拉扯一名弱女子。
一人攥住女子双臂反扣在身后，另一人扬手狠狠扇在她脸上，余下那名汉子抬脚往她腿弯踹去。
女子衣衫凌乱，脸颊红肿不堪，头发散了满地，泪水混着血痕不断滑落，挣扎哭喊却挣脱不开三人的钳制，凄厉哀鸣一声接着一声，哀求着对方。
周遭围观之人虽多，却个个面露惧色，只敢远远观望，无一人敢上前阻拦。
谢炎蹙眉，眼里满是烦躁。
是被打扰的，也有看到施暴现场的。
“不要，求你……不要！——”
一个暴力撕扯，衣服全然撕裂，所有的都暴露在空气里，暴露在众人的视线里。
女子绝望的哭嚎，那几个壮汉的脏手肆无忌惮地朝她身上胡乱伸去，女子拼命蜷缩躲闪，哭得声嘶力竭，微弱的反抗在三名壮汉面前不堪一击。
谢炎指尖猛地攥紧窗沿，指节泛白，眼底瞬间覆上一层冷沉戾气，方才残留的睡意彻底消散无踪。
心头怒火再也按捺不住，抬手便将茶杯狠狠掷了出去。
瓷杯裹挟着劲风直坠楼下，正中其中一名壮汉的肩头。那人吃痛闷哼一声，动作猛地顿住。
周遭围观百姓尚在哗然，不止何时站在谢炎身边的庄初，紧跟着抬手甩出几枚铜币，数枚铜币接连破空飞出，分毫不差，尽数砸中三名壮汉各自膝骨关节。
三道痛呼几乎同时响起，三人双腿骤然失力，接二连三踉跄栽倒在地，捂着膝盖痛得浑身蜷缩，再无力上前欺辱那女子。
围观群众一片哗然，众人纷纷抬眼望向开窗的人，两人身形立在窗前，面色冰凉。
庄初只瞧了一眼，便后退一步，低语，“先把鞋穿上。”
谢炎敛了周身低气压，看了看放在脚边的鞋。庄初单膝跪下，谢炎抬起一只脚，庄初擦了一只，然后帮他给鞋穿上。
哪里冒出来的穷酸货色，也敢管老子的闲事，活得不耐烦了！”
“别多管闲事！这女子是我们看上的人，轮不到旁人插手！”
三人忍痛互相搀扶着勉强爬起身，膝盖传来阵阵钻心的疼，脸色铁青，扯着嗓子不停叫嚣谩骂，
他们顺着众人的视线仰头看过去，看到床边的人，说出的话更加不堪入耳，其中一人扬手指着窗边，放狠话要上门算账。
女子趁机跌跌撞撞往后缩，满脸泪痕，惊惧地望着这三名凶徒。
围观百姓纷纷后退，生怕无端惹上祸事，却又忍不住探头观望楼上动静。
谢炎顺着声音看过去，眉目冷沉，半点不惧对方的威胁，指尖按在窗沿，周身寒气渐浓。
“庄初。”
穿好鞋子的庄初应了声，“嗯。”
“他们骂我。”
庄初将谢炎的衣服整理好，站了起来，“让他们去死？”
谢炎侧头，思索着，最后摇头，“送官吧。”
他不想让庄初手上沾这种人的脏血。
庄初点头，转身离开找了店小二，以扰乱为由，让店小二去报官。
店小二欲言又止，最后和庄初冷冰冰的视线对视上，然后，还是跑去了报官。
即使，这并没有什么用。
至于谢炎，瞧着那几个男的，越跳越欢，
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眼底寒气几乎要凝成了冰，他嗤笑，“真觉得我不会杀你们吗？”
说到这句话时候，庄初已经站到了他的身边，在谢炎声音未落时，庄初便甩手飞出了了三枚暗器。
暗器擦着三人，直直嵌入墙里，惊起一阵墙灰。
三人眼里满是恐惧，六条腿抖得跟筛糠似的。
“继续啊，不是想要杀了我吗？”
谢炎笑盈盈的，但笑意却不达眼底，只有一股子阴冷味。
三人连滚带爬，就要跑。
“庄初。”
话音未落，三枚铜钱破空疾射而出，齐齐钉在三人身前地面，恰好封死他们逃窜的去路。
三人吓得浑身一颤，方才还嚣张的气焰瞬间消散殆尽，双腿一软齐刷刷跪倒在地，额头不住往地上磕碰，连声痛哭求饶，再也不敢有半分忤逆之意。
“小人知错！小人有眼不识泰山，再也不敢作恶了！求二位高抬贵手，饶我们一条性命！”
“我们这就走，再也不招惹这位姑娘，往后绝不在莲花镇闹事，求求大人放过我们！”
“是我们鬼迷心窍，一时冲动冒犯旁人，方才口出狂言全是混账话，求您收回手段，我们即刻滚出镇子！”
周遭围观百姓窃窃私语，却无一人敢上前半步，个个畏畏缩缩往后躲闪，只敢远远观望。
“你们吵得我睡不安稳，犯下的事，总得拿代价来偿。”
谢炎斜倚着廊柱，一身散漫不羁的姿态，眉眼间带着几分漫不经心的浪荡，可眼底淬着冷光，淡淡扫过跪地颤抖的三人，随性的语气里裹挟着不容置喙的压迫感。
三人拼命磕头求饶。
姗姗来迟的官府，推开人群，看着三人，什么都没说，带队的人挥手，“当众寻衅滋事，扰乱街市，将三人带回衙内问话。”
谢炎眉头紧锁，官府是这样子断案的吗？
三人像是看到救星一样，纷纷上前，让官府的人羁押。
而为首的人低声训斥后，带着人三人迅速离开。
“庄初，不正常。”
庄初点头，“嗯。”
“走，下去看看。”
二人不再多言，转身快步走下楼。
走到街巷，人群散了大半，只剩下三三俩俩，想要继续看热闹。
而那位女子，蹲在角落，没有衣服遮蔽，她只能蹲在角落。
谢炎从店小二那里买来的外衫，轻轻披在浑身衣衫破碎、瑟瑟发抖的女子身上，又从怀中取出一锭银子，默默递到她掌心。
女子攥着宽大衣料，望着身前二人，眼眶瞬间决堤，双腿一软直直跪倒在地，额头重重抵在地面，哭声哽咽：“二位恩人，求你们救救我，求你们发发善心！”
谢炎吓了一跳，慌忙避开。
女子猛地扑上前，一把抓住二人衣袖，泪水汹涌滚落，声音嘶哑绝望，不住哀求：“求求二位恩人，求你们发发善心救救我父亲！他本是即将赴任的新知县，却遭歹人暗中下毒陷害，如今生死难料！”
她浑身止不住颤抖，凌乱发丝黏满泪痕，话音断断续续，满是无助：“那些人为夺官位，不择手段下此狠手，我走投无路才四处求助，方才又险些被他们欺辱，世间公道无处可寻，唯有二位能救家父性命！”
她声声泣血，仿佛被逼入了绝境。
“你先起来。”
谢炎眸中满是不忍与怜悯。
“求求你们，我愿意付出我的所有，我愿意给二位为奴为婢，求求你们，求求我的父亲。”
谢炎一手扶着女子，防止她继续磕头，那一声声，他真怕她把自己的头给磕碎。
“庄初。”
谢炎侧头，眼里全然都是怜悯。
“嗯。”
庄初开口，“别跪，再跪什么都不帮。”
女子愣住，然后下意识又要磕，却生生制止住，脸上淌着血和泪，“谢，谢谢你们。”
“我们先回客栈。”
看热的人纷纷散去，而在他们走之前，庄初看了眼他们，掌心的暗器泛着冷光。
谢炎将女子扶起来，女子撑着身子，“我可以的，恩人。”
闻言，谢炎松了手。
三人回了客栈，店小二看着两人带回来的人，瞧瞧自家掌柜，掌柜看天看地，什么都不看。
上了楼，最后一个进来的庄初将门锁上。
而谢炎将人领到桌边，让人坐下，给她倒了一杯水。
“庄初，伤药身上有吗？”
庄初点头，拿出了一瓶给女子。
女子接过来并没有直接上药，而是握着药，跪下，“原想再次叩谢恩人，然恩人不喜，便让小女子跪一跪，先答谢恩人所救。”
谢炎起身，去扶，“坐吧，喝茶。”
将茶推过去，女子一饮而尽，握着茶杯指尖仍微微发颤，泪眼婆娑，一字一句哽咽道出所有隐情。
她的父亲本是朝廷委任、即将到莲花镇赴任的正经县太爷，为官清正耿直，满心想要造福一方百姓。可就在赴任期间，因为心软救了一个人，却无端卷入纷争，遭奸人暗中设计毒害陷害，一夜之间功名尽毁，失去了所有的身份，成了眼瞎嘴哑的残疾人。
而如今坐镇莲花镇、执掌县衙大权的，是顶替了她父亲官位的贼人。此人德行败坏、荒淫无度，日日流连青楼妓馆，夜夜宿于风月之地，从不理衙门公务，只顾奢靡享乐、鱼肉百姓，将一方小镇搅得乌烟瘴气。
说着，女子声音陡然哽咽，满是无助与绝望。
她四处奔波打探，却始终查不到父亲的关押之地，官府上下早已被奸人把控，层层封口、滴水不漏，无人敢透露半句实情。
她唯一知晓的关键线索，便是陷害父亲、顶替官位的假县太爷，平日里无论出行享乐、处理伪务，都会将囚禁父亲的关键信物、或是与父亲相关的凭证随身携带，寸步不离。
这也是她唯一的希望，是她在绝境之中，唯一能找到父亲踪迹的突破口。
说完一切，她放下茶杯，再度垂首，眼眶通红，满心皆是绝望与期盼，静静等候着身前二人的答复。
“当地衙门的人没有任何怀疑吗？”
女子拂去眼泪，咬牙切齿，“没有，他们只在乎自己的利益是否被动，并不在乎整个镇上百姓是否安居乐业。”
谢炎拧眉，“今日的三人你认识吗？”
提及三人，女子瑟缩一瞬，死咬着唇，“认识，我曾在府衙后门见过他们与县衙内的人交谈。”
谢炎深吸了一口气，他说怎么不对劲，原来报官是放虎归山了。
真是一群蛀虫。
“你知道那人去的青楼吗？”
女子点头，她这些时日并非什么都没做，正因为做的多了，所以才引来如此祸端，“在青风馆。”
“好，既然答应你，我们两个一定帮你找到你的父亲，帮你们拨乱反正。”
女闻言，女子站了起来，这次他并没有跪下，而是为两人倒了一杯茶，然后给自己的茶杯添满，“谨以此茶暂代小女子的感谢之情，倘若事成之后，小女子必当散尽家财，报答恩人们的大恩。”
谢炎饮了杯中的茶，“不必，路见不平拔刀相助。”
庄初跟着喝了口。
……
庄初和谢炎又开了一间房，给女子住。而两人，则是出门了一趟，谢炎买了点东西，然后两人回了客栈，早早吃了晚膳。
晚膳吃过后，松卿和宋陌来了。
两人给了给了契书，凭此可以在钱庄支取百两黄金。
谢炎没有推脱，交谈之下，两人知晓了今晚两人的行动。
松卿和沈陌打算一起去，最后谢炎以两人身上有伤拒绝了。
松卿和沈陌便留了下来，来照顾那名女子。
等到夕阳西落，谢炎换了一件衣服，带着庄初去了青楼。丝竹靡靡、笑语喧阗，脂粉香气隔着老远便能闻到。
走到门口，三三两两女子迎了上来。她们鬓边簪满珠翠花钿，绫罗裙摆轻扫青石地面，腰肢柔若无骨，手里捏着丝帕、团扇，眉眼含着刻意勾人的柔媚，莺声燕语此起彼伏，一拥而上往二人身边靠来。
“两位公子看着眼生，可是头回过来？快随奴家上楼坐坐，备了好酒好菜伺候。”
温热柔软的身子若有若无地往旁侧贴，脂粉、熏香交织的浓腻气息萦绕周身。
一旁束发规整的那人微微蹙眉，下意识侧身避让，身旁浪荡不羁的那位反倒从容散漫，唇角挂着几分漫不经心的淡笑，抬手随意挡开凑过来的软袖，手里扇子一旋，轻挑女子下巴，“有什么好酒好菜？”
他语气漫溢着几分轻佻笑意，眼尾微微上挑，似染了层薄艳胭脂。
唇红齿白，眉目俊美张扬。
立在满巷脂粉之中，一身容色反倒晃得旁人挪不开目光。
庄初神情愈发冰冷，推开了身旁的人。
倒是姑娘们晃过了神，争相涌上前。
一晃眼，庄初被挤到一边。
谢炎余光中瞥见，不着痕迹推开了身边的人，将庄初捞过来，“伺候好我们兄弟俩，好处少不了你们的。”