杜灵呆了半个时辰，走之前，给谢炎留下了一箱的新鲜果子。
谢炎把人送到院门口。
“在院里好好呆着，明日你的弱冠礼，不能出差错。”
“儿子知晓，一定窝在院子里等待明天到来！”
杜灵无奈，带着警示意味瞥了眼站在一边的小六。
小六一个激灵，站得板正。
“回去吧。”
杜灵笑着招招手，带着仆从转身离开。
谢炎目送着对方。
小六见人走得远了，开口，“爷，要给庄初安排个活计吗？”
谢炎倒是没有来得及考虑这个问题，他想了想，院落里洗扫的那些活都有干了，贸然把人安插进去，难免不会引起些混乱。
“我想想吧，先让人住在西侧那间房。”
谢炎扭头，直直与不远处的人对视上。
庄初听见了，事关自己，他开口，“我可以贴身保护你。”
小六蹙眉，扭头，“你这细胳膊细腿的，危险来了，你有用吗？”
庄初不为所动。
谢炎眼看小六睁眼说瞎话。
“少爷——！”
“好了好了，我养得起的。”
谢炎和稀泥，“别怕，少爷我丢不了你。”
“不行，我要和他打一架。”
小六怒视着庄初，积攒的怨气都要把他烧没了，“你敢不敢与我打一架。”
谢炎忙不迭开口，“打不得。”
小六哀怨地看向谢炎，“少爷，你也太偏心了。”
可不嘛。
万一把你打个好歹怎么办？
谢炎劝慰小六，“在外面站着也不是一回事，走，我们回去。”
小六憋红了眼眶，“只闻新人笑，不闻旧人哭。”
谢炎：……
谢炎看向庄初，“打，你与他打一场，打完我带着你们去吃零嘴。”
庄初脑子一转，晓得谢炎这是让他手下留情。
随即，他拱手行礼，抬手示意，“请。”
小六还想寻求鼓励，只见少爷那一双眼全然放到了庄初身上，他憋着一股气，“请。”
他要把人打服。
他要让少爷知道他小六才是顶顶厉害的，是最佳贴身侍卫。
小六跟着庄初，往边走了走，给谢炎留出安全的距离。
他抱拳，不等对方示意，沉喝一声抢先攻了上去。
谢炎瞧着，小六拳脚起落尽是平日里熟稔的路数，招法规整，却力道平平，只敢寻寻常破绽试探。
他能看出来，庄初一定能看出来，只希望庄初下手不狠。
而庄初静立不动，游刃有余躲了几次后，只待小六攻势近身才一一拆解。
眼看对方攻势渐息，庄初出手。
他出手并无多余花哨，每一回出击，落点全对准咽喉、心口、腰侧等处，全是一击便能定胜负的杀招，狠戾至极。
可每每指尖、掌缘离要害只差分毫，便骤然收劲，劲力轻轻卸开，始终留着一线生机，绝不真下死手。
小六越打越是心惊，他倾尽浑身本事轮番强攻，却连对方衣角都碰不到几分，次次猛攻都被轻易化解，反倒不断暴露自身命门。
在庄初的杀招擦着皮肉掠过的瞬间，冷汗层层浸透衣背。
他全然没料到彼此差距这般悬殊，眼底满是猝不及防的错愕，步法渐渐乱了，连连后退。
数十招过后，小六气力耗尽，踉跄着退开数步，再无力进攻。
庄初顺势收势，稳立原地，垂手敛气，而后微微躬身，抬手抱拳，礼数周全。
“厉害！”
谢炎拍起手来，同时还不忘安慰小六，“你打不过他很正常，他与你不一样的。”
小六上瞅下看，没发现有哪里不一样。不都鼻是鼻，眼是眼，他可没瞧出对方是有三头六臂，还是咋。
归根到底。
是少爷他心偏了。
不过，也正常。
小六拱手，“你确实比我厉害，确实能保护少爷。”
谢炎无奈，“这天可真热。”
小六迅速收势，跑到谢炎身边，袖子里扯出扇子，打开，扇得迅速。
裹着热意的风席卷而来，小六笑得殷切。
“切磋完，就走吧。”
带着两人，谢炎回了房。
偏殿还放着两箱新鲜果子，一箱子荔枝，一箱子青梅。
“小六，老规矩。”
这天越来越热了，屋外压根待不住，还得是窝在屋里。
“是。”
得了吩咐，小六将扇子塞给庄初，眼神示意。
庄初接过扇子，继续给谢炎扇。
见此，小六满意极了，有眼力劲！于是，转身匆匆离开。
庄初亦趋亦步，跟在谢炎身后，用着力给谢炎扇风。
谢炎瞧了眼，见庄初扇得认真，便心安理得享受起来。
而庄初计算得精准，同谢炎保持着不近不远的距离。
“庄初啊，你说我俩啥时候拜把子呢？”
“少爷你做决定就好。”
谢炎摩挲了下下巴，“到了偏殿，咱一杯水敬天地，一杯水敬双方，再来一杯水敬自己，此时就拜把子吧！”
“少爷你决定就好。”
一前一后，两人进了屋。凉意冲淡了屋外的热意，谢炎摆手，“不扇了。”
庄初应了声，收起来。
谢炎飞速走到贵妃塌，看了看两个杯子，已然分不清那个是自己用的，索性随意倒了两杯水。
然后端着杯子走到庄初身边，递了出去。
庄初并未第一时间接住。
谢炎殷勤得看着庄初。
终，庄初接住。
谢炎露出笑意，拉着庄初转了个身，清了清嗓子，豪迈道，“第一杯，敬天地。禀天启地，我俩立誓同心，日月为鉴，山河作凭。”
庄初顿了顿，跟着说道：“第一杯，敬天地。禀天启地，我俩立誓同心，日月为鉴，山河作凭。”
待声音落地，谢炎直接将茶水往地上一泼。
庄初犹豫，他也不晓得是如何结拜的，跟着谢炎将茶水泼到了地上。
谢炎瞧见，满意，牵扯人走到茶水边。
提起茶壶，重量轻轻的，约莫是茶水不够了，谢炎边倒边解释，“茶水不够了，我们少少的用，决计不是我们的诚心不够。”
庄初理解点头。
“少爷说的对。”
倒满了水，谢炎将茶壶放下，“来，让我们敬对方。此生肝胆相照，患难不相弃，富贵不相离，违此誓者，天地共诛。”
庄初有样学样，谢炎怎么做，他就怎么做。
和谢炎碰了杯，庄初跟谢炎交换了手里的杯子，学着对方一饮而尽。
喝完，谢炎开口，“我瞧着你比我小，你后请称呼我为哥哥。”
庄初应下。
其实单看外貌，谢炎决计是要比庄初嫩上许多的，娇生惯
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养出来的世子爷，那是金玉堆砌出来矜贵。
也就是庄初听话，并未和谢炎辩大小。
“最后一杯。”
谢炎毫不吝啬，两杯都倒满，“让我们敬自己，从此同生共死。”
庄初没应。
同生共死，这个誓言太重了。
谢炎眼神催促着。
庄初抿唇，看向谢炎。
这句话一旦出口，此后，他与谢炎的性命将同等论之。
谢炎挤眉弄眼，这怎么能卡在最后一步呢?
庄初几番挣扎，甚至想好了后果，他开口，却先一步被握住了手。
垂落的手被牢牢握住，谢炎再次开口，“此杯茶饮尽，从此我与你同生共死。”
与那滚烫的视线相撞，几番挣扎尽数散在这一刻，紧绷的肩缓缓松下，杯子被握紧，庄初一饮而尽，“奴才……遵命。”
“此后，与谢炎——同生共死。”
谢炎丝毫没有觉得仪式有什么问题，更别提一年都窝在训练场的庄初。
谢炎将庄初的手中茶杯拿走，语气轻佻，带着调侃道：“庄初，叫声哥哥听听。”
庄初敛眸，似是不适应，说出的话硬邦邦，“哥、哥哥。”
声音生涩，却让谢炎心口骤然猛地一缩，而后突突撞着胸腔，快得有些压不住。
谢炎敛了笑意，随口打趣着，“如此生疏，得多叫叫。”
“哥哥。”
庄初听话得堪比提线木偶，他不带犹豫，再次出声。
谢炎尚未分清这异样从何而来，只听又一句哥哥，便只觉得庄初听话得可爱。胡乱将异样归于结拜气氛太重、茶意上涌所致后，便将之抛诸脑后，只剩下逗弄庄初的心思。
“再来一句，我没听清。”
庄初抬头，直视着谢炎，他的唇瓣生得纤薄匀净，是浅淡温润的粉调，不带半分修饰，“哥哥。”
谢炎愣了神。
他就说，这唇适合西市的唇脂。
“少爷?”
眼见谢炎跑神，庄初出声，“你听清了吗？”
谢炎回神，轻咳一声，含糊不清道：“嗯。”
恰在此时，门后传来声响，紧接着小六带着人鱼贯而入。
庄初瞧去，每个人手上都拿着些东西。
小六跑得飞快，跑到谢炎身边，“爷，厨子那边新做了你最爱的卤鸭。”
“干的不错！”
谢炎摸摸袖口，空荡荡的，才想起来银钱已经赏出去了，于是吩咐，“都有赏啊，等到晚膳找小六领。”
谢炎财大气粗，“每人两锭银子。”
仆人们纷纷行礼，“谢爷赏赐。”
谢炎摆摆手，“来，庄初，给你看个好玩的。”
麻将。
史上最伟大的发明。
庄初听话，谢炎开口，他便跟着走了过去，没给谢炎伸手扯他的机会。
仆人将所有东西摆好，站在一边。
“这叫麻将，需要四个人……”
谢炎介绍着，将规则全都介绍清楚后，他看向一边，每个人都跃跃欲试。
“拿钱多的先来。”
话音一落，桌边坐好了四个人。
谢炎扭头看向庄初，笑得灿烂，“试试，输的算我的，赢的算你的。”
少年眉眼舒展开，唇角毫无顾忌地向上扬起，笑得肆意又张扬，细碎阳光落进他弯起的眼眸里，鲜活耀眼。
庄初敛下所有情绪，坐到了主桌。