扬州知府宋戴鹤亲眼见了林府被烧得只剩几根残柱，又见林如海昏迷不醒、一副凶多吉少的模样，心下预感将有大事发生。
还未带他深思，箫云潋便于轿撵中宣宋戴鹤上前听令：“林大人身为巡盐御史、天子使臣，刺杀他罪同谋逆、藐视国法！还望知府大人与本宫通力合作，缉拿凶犯。”
宋戴鹤自然拱手应是，不敢反驳。
但他没想到箫云潋借此之机，实行全扬州戒严，下令征调江防护卫派兵暂时接管扬州城防。
箫云潋这是要夺他的权！
宋戴鹤心下骇然，但却被箫云潋一句他亦有监管不力堵住了嘴。
刺杀钦差本就是抄家灭族的重罪，他身为地方官吏，在辖区内发生这样恶劣的刺杀大案，本就有渎职疏漏之嫌，若再被有心之人陷害获得个知情纵容之罪，这一追责到底可就要革职下狱、抄家流放了。
宋戴鹤不敢与明断果决的箫云潋多加纠缠，欲告退之后再寻他计。
箫云潋也是做足了表面功夫，先是密奏八百里加急，将此事分别送达皇帝和太上皇。并请旨求征调淮安府节度使兵卒镇压捉拿反贼，兼以谋逆罪通缉论处杀害朝廷特使之背后主谋要犯。
随后以防范二次刺杀为由，扩大搜查范围，沿扬州城内外设置多道关卡，严格排查出入城的商运马车、货船等。
“若是要想要这些人露出破绽，需得逐个击破。”林如海熟悉江南盐务，盐商、灶户、官吏之间的盘根错节的关系他亦全都了解。
箫云潋依他所言制定策略，先后召见多位底层官员，又派人暗查盐商漕帮等，威逼利诱挑拨他们之间互相包庇的同盟关系。很快就知悉盐商中，近期有人私自出售高品质私盐的消息。
只等那些人按捺不住露出马脚时，再当场抓获。
“两淮官商勾结势力极大，又与京中似有联系。即使我们能抓获此地的贪污蠹虫上报朝廷，恐怕也难伤幕后之人根基，”即使有了进展，林如海依旧愁眉不展，“密奏很快就会到达京城，到时朝中主谋必会唆使皇帝阻挠我等查案。”
太上皇和皇帝未必想严查主谋。
箫云潋笑道：“皇帝惯来喜用平衡之策，但平衡也有倾倒、无法掌控之时。当勋贵宗室族阻碍皇权的时候，就算是皇帝亲母舅一样会被清算。”
“我们只需找到证据，让皇帝相信：这些人在两淮私吞的盐银致使国库空虚，朝廷包括圣上自己也无银钱可用。一旦坐实僭越皇权、把持国脉的罪名，皇帝只会动手打压。”
皇帝也怕皇权旁落，哪怕只是出现一点苗头，也足以让皇帝心生忌惮。
林如海观箫云潋小小年纪谋算老成、胸有沟壑，他一时之间心潮震荡。箫云潋未入朝堂，却深谙帝王心术，城府深不可测，实在不可小觑。
他只道：“殿下高瞻远瞩，臣不能及。”
箫云潋静观林如海步步臣服，却仍嫌不够。虽林如海有投诚之意，但本质还是依附皇权。或许只有让他真正明白，如今上头的两位皆不是明君圣人，甚至对整个朝廷都心生绝望时，他才能真正开始寻找另一条路……
两人洽谈时，南枝走了进来，她对箫云潋道：“太医来了。”
箫云潋出宫时有随行太医，为了表示对昏迷不醒的林大人的重视，自然要派来走上一趟。
箫云潋让人进来给林如海把脉。
王太医进来看见林如海端坐并不惊讶，显然是箫云潋的人。
原只是例行检查一二，王太医却皱紧了眉头，他细细看了林如海的面色、脉搏等，许久才道：“林大人忧思过重、抑郁成疾，若是不多加调理，恐性命堪虞。”
箫云潋的脸色淡消了几分，对林如海发出一丝忠告：“林大人要是英年早逝，你独女那个孱弱的身体受到刺激，往后可就更加艰难了。”
林如海被一个小辈说得心有戚戚，但显然他也明白自己的身体是如何残败不堪，于是只避开了箫云潋的视线，转头对王太医道：“麻烦老先生开药了。”
箫云潋冷笑一声。
他却不知，在他说话规劝别人注重身体时，王太医暗暗瞥了他一眼，只恨自己不能快意直言：个个都是心思焦虑、寿短祚薄的脉相，焉有面目讥笑他人？
待王太医开了方子走后，箫云潋才像是想起来般，将黛玉写给她父亲的家书拿出来。
林如海接过来之后，额间青筋直跳，心中更觉不妙：箫云潋此人为了收拢自己，竟然去蓄意结交黛玉，现在用黛玉威逼自己！箫云潋此人实在是心思深沉、手段叵测。
带着先入为主的心态，看完黛玉绝口不提生活酸楚惹他担忧，只报平安的暖心熨帖话语后，更是悲从中来，当即红了眼眶，道是女儿受苦了。
箫云潋不知他心中所想，只听出他重了几分的鼻息和衣袖拭泪的摩挲声，心中暗忖：林姑娘那般容易动容，怕也是随了她的父亲了。
都道是男儿有泪不轻弹，但触及自家心尖尖上的小姑娘，谁又能不为她忧而忧，为她之乐而了呢？
而被父亲心心念念的黛玉，最近却有了一丝甜蜜的苦恼。
就在一日午间，紫鹃在院子的墙头上发现了一只懒怠花狸，长得倒可爱至极，只性格高傲不喜人碰。
便是姑娘们如何逗弄喂食也不肯多停留半步，只冲着黛玉喵喵叫，待她一人有三分不同。
黛玉身子娇弱易发咳疾，不能亲近它。
那小狸奴像是知道似的，从不曾进屋。只在午后黛玉读书时过来，寻了黛玉看得见的墙头嬉戏玩耍，扑蝶逗柳好不自在。又在晚饭前离去，不见踪影。
紫鹃等人皆道狸奴是只高贵的小主子，吃了一箪鱼饭也不肯赏脸让她们摸上一摸。
紫鹃时常抱怨：“我只怕她找不到住宿人家，哪又是全然想摸。若是能迎得小狸奴常住，再偶尔摸上一摸，就再好不过。”<
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黛玉也喜爱那小家伙，但看那小猫皮毛顺滑，从容高贵的模样，想必是一只有主的狸猫。
黛玉立于窗前，执书轻笑道：“狸奴睡足花枝午，闲扑柳丝风。你去厨房要两条小鱼，拿着食盆在墙角敲上一敲，说不定她就跟你回家了。”
紫鹃笑道：“那自然好，我明儿个就寻去。”
紫鹃虽是这样一说，却也明白黛玉不能近猫，便也没真行这蠢事。只偶尔小狸奴来上一遭，就已心满意足。
只这几日又出了一事。
前些天，宝姑娘即将进宫待选时，黛玉送了她一张布做衣裳。虽不是什么珍贵物件，但好歹是一份心意，又是从宫里拿来的料子，宝钗待选时穿在身上，别人挑不出错处。
宝钗进宫大抵是没有结果，很快就又回来了。在屋里闷了半个月，道是旧疾犯了，不与姑娘们一处顽。
又是一日，薛姨妈瞧着宫里送的新鲜花样没人戴甚是可惜，便遣了正好过来探望的周瑞家的送给姑娘们戴去。
薛姨妈只说先紧着林姑娘们这些姑娘挑两支，最后再把最后四支都给凤丫头。
周瑞家的为图省事，大意之下就失了奴仆之责，最后才拿两支又红又绿的堆纱假花送到林姑娘处来。
又听周瑞家的道是别人挑完之后才送了来的。
黛玉只看了一眼，就冷下脸来，道：“别人挑剩下来的倒来给我。”
周瑞家的当即一愣，心中胆颤。是她忘了，林姑娘可与府中的各位小姐不同。现下恨不得痛骂自己两分：缘何就那般懒惰不肯多走几步，将林姑娘放在了最后。
周瑞家的如此想，却不是知道了自己真正的错处，而是畏惧黛玉的威严。
黛玉自进府时就是带着两箱御赐贡品进来的，那可是真正的御赐之物堂而皇之地从前门抬进来，摆在大厅里不敢让人触碰。
后又有公主多次赏赐，之前公主入府也是黛玉相伴。
底下人向来会逢高踩低、曲意逢迎，早就将主子们分了个高低。
府里头贾老太君最大，其次是王夫人和管他们月钱，又泼辣狠厉的王熙凤凤姐儿。然后就是林姑娘了，便是得罪了宝二爷，也不可得罪林姑娘。全因她身份特殊，周瑞家的也不知自己今儿个是中了什么邪，倒让糊涂虫钻了脑子，做出这样得罪林姑娘的事来。
想通关窍后，周瑞家的也不敢顶嘴，连忙给林姑娘赔不是，只盼林姑娘能宽恕她。
黛玉冷哼一声，将花丢了开，就让她回去了。
黛玉也并非那般小气毫不容人的人，只她看了这周瑞家的时常欺上瞒下，做出些愚弄主子的事来。不想自己也被奴仆们当做泥捏的人儿，任人欺负了去，这才脾气大了些。
一旁的宝玉不敢插嘴，只最后才岔开话题，让周瑞家的代他和黛玉向薛姨妈和宝姐姐问好。
黛玉瞪他一眼，只觉烦躁，便撵了他出去，不与他一处玩闹。