辽晋夹道，白马沟。
一柄割月刀贯穿三人，生生钉在见骅碑上，没入三寸。干透血迹将碑文浸没，宛若血书。
碑下头骨如山，血流漂杵。
监军李瑛跪在见骅碑下，大气不敢出一声。
不远处，近卫总兵孙钊面色阴沉骇人，看着这惨烈战况，沙哑声音发颤难辨。
“三万典钺军，对面北虏只有两千兵！”
“两千对三万，便是那虏人长出三头六臂，区区一道白马沟，竟也守不住？！”
李瑛额头触地，早已不成人言。
“是、是戚芳庭那厮，治军怠惰，贪图享乐……与、与辽狗，勾结……”
“放你娘的屁！”
孙钊一记窝心脚捣了过去，“李阉，你他娘的以为老子不知道？典钺军驻关八年，未尝一败，就是从你小子监军伊始，什么狗屁倒灶的夯货也往戚将军手下塞，致使他今日无兵可用、无人可信，才落得这么个尸骨无存的境地！”
这两年，这三万典钺军被换水换的，还有三百人便不错了。
剩下的，都是那群从禁军、从巡卫调过来，看准了典钺军待遇好、易升迁的投机子弟。
他们吃准了这两年朝廷与北虏关系缓和，边关不但没什么战事，反而能跟着戚钺兰捞功。
谁知北辽虏狗一朝挥旗南下，杀了个片甲不留！
……这群蠹虫死也还罢了。
可芳庭呢？
芳庭又做错了甚么，要同这群猪狗一同葬身白马沟？
戍边八年，现如今，芳庭也不过才二十又二。
当年那么小小一个人儿，跟着戚家老父，跑到这鸟不拉屎的辽晋夹道受苦。
这些年，孙钊拢共也不过见了他七八面，连一壶热酒也不曾喝上。
还不等再次迎他班师回朝，就……
思及此处，悲从中来，竟陡然拔剑，直逼李瑛脖颈：“老子今日便割了你的脑袋，与芳庭陪葬！”
剑光铮铮，却在千钧一发之际被什么硬物射中，倏地偏了三寸。
李瑛冷汗涔涔，目光下移，看见那东西。
血玉扳指，雕着龙纹。
他竟也不顾孙钊持剑在旁，一把捞起扳指，双手举起过顶。
“陛下！”
“陛下圣恩！”
孙钊大震，回头望去，白马沟前立起华盖，锦缎下方，一袭玄色龙袍迎风猎猎。
遥遥的，只听他道：“杀他，有何裨益？”
孙钊急道：“陛下，震慑三军，肃清边关不正之风，为……将军出一口恶气，怎无裨益？”
“他死了，戚芳庭就能活过来？”
帝声浑浑，听不出喜怒，“震慑、肃清……呵。”
又道，“李瑛。”
李瑛膝行而上，“奴婢在。”
“总兵之言，你可听得了？”
“奴婢听得，白马之殇，千错万错均在奴婢一人之错，自当谢罪，告慰烈士英灵——”
“什么你一人之错？戚芳庭任你拿捏，经年无甚举动，纵容典钺军挥霍至此，他便无错？”
李瑛心头一阵狂喜：“陛、陛下的意思是……？”
“找到他。”
那人回身，“活的。”
李瑛犹如被一瓢冷水浇下，齿关发寒：“陛下，这……戚将军，眼下已然……”
一阵死寂。
半晌，华盖之下，陡然传来一声断喝。
“朕说，要活的！”
“若找不到他，你便在这白马沟中，找他到死！”
“啪”得一声，手中血玉扳指坠落。
李瑛面如死灰，颓然倒地。
“是……是。”
“奴婢，接旨。”
……
百里之外的沣水盈川，两匹快马携一道轻车，匆匆向那竹影重重的吹鹤山庄而去。
侍女莞蓉坐在车厢一侧，紧紧握着那只被冷汗浸透的纤瘦玉手。
“公子，公子再撑一会儿……马上便到了。”
青年身上裹着厚重的鹤氅，面上银纱低垂，掩住紧咬的唇瓣。
氅衣之下，原本平坦的腹部，此时高高隆起，俨然是怀胎之兆。
匹马嘶啸，掠过高墙。丘义山猛地停下，将车帘掀开：“将……公子如何了？”
莞蓉声音里掺了哭腔：“公子已经阵痛了两个时辰，怕是要……”
丘义山一咬牙：“我抱他进去！”
车身一晃，将人捞进臂弯，打横抱起。
莞蓉在前方开道，一名白须白眉的耄耋老人已然从山庄而出，拄着木拐，颤颤迎上。
丘义山道：“闲礼便免了！丹道人，情况已在鸽书之中同您老述明，吹鹤山庄此次大恩，典钺没齿难忘！我们只在此处暂留三日，待公子……生产，自会离去。还请您老费心，莫叫晋人发觉！”
丹书老泪纵横：“若非公子庇佑，吹鹤山庄岂有今日？丘大人不必忧心，老朽拼了这把老命，也定要护公子周全！”
丘义山心下暂时安稳，抱紧怀中青年，一路深入山庄，将他安置于后堂。
吹鹤山庄内一片死寂，就连门童杂役，都是割了舌头的哑巴。
数年前，这里还是南晋通窍司的据地。
通窍司监视百官、洞天下之迷辛，最忌讳泄密。因此司内上上下下，都要割去舌头，才能保证守口如瓶。
如今沣水长期被辽人占据，通窍司不得不放弃吹鹤山庄，另寻据地。
这一干人马也被流放在竹林之中，自生自灭，远离朝堂。
丹书本不愿再接触任何朝堂中人，可戚钺兰不一样。
若不是他，山庄早已沦为虏狗铁蹄下的奴隶。
更何况……
老人将那青年面上的银纱轻轻拨开。
这一看，却实打实被骇住了。
只见那苍白清瘦的下半张脸上，若隐若现地浮起一朵血红色的兰花。那兰花随薄薄血管而生，脉络纤毫，妖冶如真，直直蔓延到颈侧。
戚钺兰满身是汗，双目紧闭，指尖死死掐着身下床褥，似是痛极。
一道姑为他切脉，片刻比了个手势。
丹书转达道：“蓉姑娘，公子这，似是要临盆。”
莞蓉忙不迭地点头：“您且看看，怎么帮帮他！”
男子有孕者天下罕见，便是山庄中人医术高超，也不敢做完全把握。
更何况这花……分明是邪毒入骨的前兆。
道姑又示意：“若强行生产，只怕于公子身体不利。倒不如，放弃这孩子……”
丹书方才转达，莞蓉便被扯住了袖角。
榻上青年手背绷起青筋，气若游丝：“不，不可。”
“我要生。”
……
亥时三刻，丘义山站在堂外，踱步来回。
紧掩的木门之后，间或能听见一两声闷哼。
他与戚钺兰自儿时相识，共处十余载，早已是莫逆之交。
可就是沙场上的刀穿剑刺，也不曾听闻戚钺兰吃痛出声，一次都没有。
可现如今，即便是隔着门，
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也能听见那隐隐约约、压抑不住的呻吟声。
丘义山攥紧剑柄，恨得嘴里咬出血沫。
——若叫他知道是谁，是哪个胆大包天的孽畜，胆敢让芳庭遭受如此生育之苦，他定要将那厮千刀万剐，不，上刀山，下油锅！
又恨他腹中那个讨债鬼，想来便是生出来也是个麻烦，倒不如趁早溺了……
丘义山摇摇头，不行，毕竟是芳庭的骨肉，再怎么说，是从他身上掉下来的，他舍不得。
如此便只能将怒气尽数撒在那不知来路的孽畜上，不知不觉已是深夜，山庄仍旧灯火通明。
莞蓉来来回回帮着忙，好不容易停下来歇歇，一抬头，一只雪白的鸽子盘旋落下，脚上掉下一枚信筒。
打开一瞧，顿时失声：“哥！”
丘义山连忙凑上来：“怎么了？”
“上头说，辽狗破了白马沟，还不肯停下，这一路南下，眼看就要到沣水了！”
莞蓉担忧道，“你说，达穆厥那疯狗，不会真的跨过沣水来吧？”
丘义山也是一惊，但旋即又冷静下来：“不会。辽人水师积弱，孙钊那边现在又带了援军，这会儿他过不来。”
但这一出，心下也不由得纳罕。
达穆厥此人行事乖张，但绝非冒进之辈。骤然袭击白马沟已是反常，现在又莽撞南下，意图何在？
正思忖着，却听门后亮起一声婴孩啼哭。
莞蓉大喜，将木门推开。只见道姑抱着一个浑身湿漉漉的婴儿，丹书喜不自胜，“公子生了个男孩。”
丘义山根本无心看那孩子，就要往榻边跑，又被道姑拦下了。
莞蓉说：“我去看。哥，你身上血腥味儿太重了。”
丘义山只得住步。远远的，看到那矮榻上墨黑长发铺散垂落，几乎触及地面。
道姑似乎给戚钺兰解了下衣，他这一动，猝不及防看到了青年如玉般雪白纤美的双腿，足踝上还在往下滴落汗珠。
忍不住耳颈爆红，赶紧低下头来。
莞蓉看着那襁褓中的婴儿，不愧是将军的孩子，和那些小孩不一样，不但没有皱巴巴，反而干净白嫩，十分好看。
“竟然这样好看。鼻梁这么高，眼睛这么大……咱们汉人里面，少见眉眼这样浓烈的！”
莞蓉把孩子抱到戚钺兰旁边，“公子你瞧。你说说看，给他起个什么名儿好？”
青年早已筋疲力尽，但还是侧过头来，仔细打量着那个孩子。
他那双漆黑的、秋水般的眸子里蒙着水雾，带着莞蓉从未见过的柔情爱意。
只是很快，又像想起什么似的，被一种惆怅遮盖住了。
只压低了声音，浅浅说了两个字。
莞蓉听着：“穆……念？戚穆念？倒是好听。穆是哪个穆字？哎……公子？公子！”
丘义山心头收紧，一个跨步上前：“芳庭！”
丹书看过，安慰他：“无碍，只是太累，昏过去了。”
丘义山松了口气：“辛苦诸位。”
丹书又道：“方才有信来报，辽狗那边仍不安宁。沣水这边太乱，依我看，公子不妨在此多住些时日。等到世态安稳，再做打算不迟。”
丘义山明白这个道理。
权衡再三，便点了头：“那便先行叨扰。待公子养好身体再说。”
眼下暂且落得安宁，莞蓉那边逗着小婴儿，丘义山不知怎的又想起戚钺兰给孩子起的那个名字。
他心中隐隐不安，又告诉自己不要胡思乱想，把那可怕的念头狠狠压下去了。