“师叔，这个案子现在算婚约纠纷，还是餐饮投诉？”
月照迟看了小梁一眼，她立刻闭嘴。
咪咪却听见了，她慢慢转过头，冲小梁甜甜一笑。“都算呀，他前八世都给我喂糊粥。我要是去投诉，消协都要给我开绿色通道。”
小梁：“……”
鹿照影差点笑出来。
孟知味低声说：“没有八世都糊，第三世那碗没糊。”
咪咪气笑了。“对呀，第三世没糊，因为那碗还没熟。”
办公云上，又有人没忍住笑了一声，孟知味耳朵都红了。
月照迟轻轻合上红线簿。“前八世婚书已经被撕毁一部分，第九世婚书出现裂痕。按照月老办流程，需要启动前世清算。”
咪咪立刻抬起下巴。“清算就清算嘛，我又不怕。”
小梁赶紧把保温桶往旁边挪了挪，刚挪开半尺，桶盖里又冒出一缕热气，咪咪的尾巴瞬间炸了一点。“它怎么还冒气呀？”
小梁也吓了一跳。“可能保温效果比较好。”
咪咪眯起眼。“你们月老办有危险物暂存区吗？”
“有。”
咪咪指着保温桶。“把它送过去。”
小梁很有眼色地把保温桶抱起来，放到一只写着【疑似高危食物关系残留】的云篮里。
鹿照影看着那个标签，问：
“你们连这个都有分类？”
小梁点头。“有些人分手以后还寄自己做的腌菜、泡菜、酱牛肉、手工曲奇。”他顿了顿。“处理不好，很容易复合。”
闻厄看着那只云篮。“食物也能牵线？”
月照迟说：“能，尤其是深夜。你没听过一句话吗，想抓住一个人的心，先抓住她的胃。”
鹿照影想了想。“这倒是真的。”
孟知味以为抓住了咪咪的胃，就抓住了她的人。可八辈子过去，他才发现，她的胃早就投降了，她的人还饿着。
咪咪把第九世婚书往云台中间一推。“清算吧，我今天就要知道，这根线到底怎么回事。”
月照迟抬手，红线簿无风自动，簿页翻到九世婚约区。一根很细、很亮、绕了很多圈的红线慢慢浮了出来。
红线的一端缠在咪咪的腕上，另一端缠在孟知味的指尖。可奇怪的是，中间那段线并不直，而是绕了一个很大的弯，像是绕过了什么东西。
小梁探头看了一眼。
“这线绕得有点像……面条。”
月照迟把那根红线放到云台上，云台四周升起八枚小小的铜镜。每一面铜镜上，都浮出一行字。
【第一世】
【第二世】
【第三世】
一直到【第八世】。
月照迟说：“前世清算会调出你们前八世婚约里的关键节点，不是全部记忆，只看和婚约有关的部分。”
咪咪抱着胳膊。
“看呀。我倒要看看，他还能怎么解释。”
第一面铜镜亮起来。
雨夜，破棚，灶火快灭了。年轻厨子蹲在灶边，怀里抱着一只湿漉漉的小狸猫。小猫瘦得厉害，毛贴在身上，眼睛却很亮。他把灶膛里的火拨旺，用一只黑砂锅煮了一碗很稀的粥。小狸猫趴在灶边，鼻尖动了动，慢慢舔了一口。
铜镜外，咪咪小声说：“第一世不算，那时候我刚化形失败，饿了三天。”
孟知味看着铜镜，眼神也软下来。“你那时候还不会说话。”
咪咪立刻转头瞪他。“我会叫。”
孟知味轻声说：“嗯。叫得很凶。”
咪咪耳朵动了一下。“那是因为你手艺差。”
第一面铜镜暗下去，后面的铜镜接连亮起。
第二世，酒楼后厨火光很旺。咪咪已经能化成人形，穿着红裙坐在窗边，尾巴从窗沿垂下来。孟知味端来鱼片粥，铜镜里的咪咪低头看了看碗。“怎么又是粥呀？”
孟知味笑得很温柔。“你昨夜受了风，吃点软和的。”
铜镜外的咪咪立刻指着画面。“看见了吗？第二世我就已经提出意见了。”
小梁赶紧在案卷上写：
【第二世，当事猫已表达初步不满。】
咪咪看了她一眼。“写大一点。”
小梁立刻把字描粗。
第三世，御膳房角落。
孟知味还是个打杂小厨，半夜偷偷用那只黑砂锅煮东西。咪咪披着宫女衣裳，尾巴藏在裙子底下，藏得很辛苦。她期待地问：“今天是什么？”
孟知味小声说：
“粥。”
咪咪：“……”
孟知味赶紧补充：“御膳房偷别的不方便。”
咪咪盯着他。“那你偷点盐也行呀。”
画面里，那碗粥端出来时，米粒还是硬的。
第四世，面馆。
菜单上写着阳春面、牛肉面、炸酱面、鸡汤馄饨。咪咪坐在柜台后，眼睛亮亮的。“我要吃牛肉面。”
孟知味在后厨应了一声，过了一会儿，他端出来一碗粥。
咪咪低头看碗。“牛肉呢？”
孟知味把一小片牛肉放到粥面上。“在这儿。”
办公云上彻底安静。
鹿照影轻声说：“菜单诈骗。”
咪咪抱着胳膊，“第四世我就该跑。”
孟知味低声说：“那时候你胃疼，吃别的不好消化。”
咪咪说：“我胃疼，不代表我没有牙。”
第五世，点心铺。
柜台里摆满了桂花糕、桃花酥、枣泥卷、蜜三刀。咪咪趴在柜台上，眼睛亮得像猫看见了鱼。
“我要桃花酥。”
孟知味说：
“太甜。”
“那桂花糕。”
“也甜。”
“枣泥卷。”
“还是甜。”
“那我吃什么？”
孟知味从柜台底下端出一碗粥，鹿照影都替她窒息了一下。闻厄低声问：“他为什么总是把粥藏在下面？”
鹿照影说：“因为他知道端出来会出事。”
第六世，火锅店。
红油翻滚，香气浓烈。
咪咪坐在桌前，拿着筷子，盯着锅里的毛肚、鸭肠、黄喉、肥牛，眼睛几乎发光。
孟知味坐在对面，表情有些担心。“猫不能吃太辣。”
咪咪放下筷子。“我是猫妖。”
孟知味沉默片刻，然后端来一碗火锅粥。
办公云上，所有人都沉默了，闻厄看着铜镜里的那碗东西。
“那是什么？”
鹿照影说：“别问。”
“为什么？”
“尊重食物的尊严。”
咪咪看向孟知味。“第六世我根本没吃，我倒给门口那棵槐树了。”
月照迟忽然抬眼。
“树？”
咪咪不耐烦。
“对呀，一棵槐树，它也没吃。第二天叶子黄了一半。”
小梁默默在案卷上写：
【第六世，火锅粥疑似具有植物伤害性。】
第七世，私房菜馆。
孟知味已经成了小有名气的厨师，每天只接三桌，预约排到半年后。咪咪坐在后院，手里拿着一本菜单，酒酿清蒸鲥鱼，樱桃肉，蟹粉狮子头，八宝鸭。
她看着菜单，眼睛闪亮。孟知味走过来，弯腰问她：“想吃什么？”
铜镜里的咪咪开心地指着菜单。“樱桃肉。”
画面一转。
后厨里，他看着那只黑砂锅，犹豫很久，最后还是舀了米。
夏圆圆捂住嘴。“不要啊。”
小梁闭上眼。“别煮。”
闻厄低声问：“为什么你们这么紧张？”
鹿照影说：“因为有时候恐怖片就是从舀米开始的。”
铜镜里，孟知味端出粥，咪咪盯着那碗粥，“樱桃肉呢？”
孟知味很认真地说，“我放了樱桃。”粥面上飘着一颗红樱桃。
办公云上一片死寂，鹿照影觉得，如果自己是咪咪，第七世也会想挠人。
第八世，网红餐厅。
灯光漂亮，餐具精致，门口排队的客人很多。
孟知味穿着干净的厨师服，站在开放式厨房里，眉眼温和，动作利落。他给客人做松鼠桂鱼，浇汁时香气四溢。
他做蟹粉狮子头，汤色清亮。
他切文思豆腐，细如发丝。
他端出八宝鸭，满堂喝彩。
咪咪坐在角落，托着下巴看他。等餐厅打烊，孟知味端着一只白瓷碗走向她，养生粥。
她没有生气，也没有掀桌，笑了笑说：“算了。”
画面到这里，暗了下去。
办公云上很安静。这一次，没有人笑。
咪咪站在云台前，尾巴垂下来，声音却还是软的。“你看，我第八世已经懒得骂你了。”
孟知味脸色苍白，低声说：“我以为……”
咪咪看着他。“你看，又来了，你又要说你以为了。孟知味，我不是那只小猫了。”
云台忽然震了一下，八面铜镜同时发出轻响，那根九世红线慢慢浮起来。红线本该只有两端，一端是咪咪，一端是孟知味。可是此刻，众人都看见，在红线中段，竟然多缠着一条黑色的细线。
小梁凑近看了一眼，脸色变了。
“师叔，这是什么？”
月照迟没有立刻回答，他的指尖轻轻碰了一下那条线。云台中央忽然传来咕嘟一声，众人同时看过去。一口黑砂锅，慢慢从云台底下浮了出来。
一股熟悉的米香飘了出来，咪咪的脸一点点黑了。“它怎么还在啊？”
孟知味也愣住了。“这是……我家的锅。”
咪咪慢慢转头看他。
“你家的
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锅？”
孟知味看着那口锅，神色有些茫然。
“我每一世都会找到它。或者说，它都会到我手里，我以为只是巧合。”
这时，砂锅盖子轻轻一抖。
咕嘟。
咕嘟。
锅里竟然自己冒出粥来。
小梁吓得往后退，“它会自己煮！”
夏圆圆震惊。“这是锅成精了吗？”
闻厄看着那口锅。“它没有魂。”
月照迟脸色沉下来，“不是锅妖。”
鹿照影问：“那是什么？”
月照迟看向锅柄，那条黑色细线，正缠在那里，线尾不是红的，是香火色。
月照迟低声说：“灶契。”
咪咪皱眉，“什么东西？”
小梁翻案卷，越翻脸越白。“孟家灶神契，孟家祖上许过愿，愿孟家世世有饭吃，也愿灶边小猫，世世不挨饿。”
办公云上安静下来。
砂锅还在咕嘟咕嘟冒粥，米香充满了整个办公区。
“所以呢？”咪咪的声音轻轻的。“所以因为他们许愿我不挨饿，我就要八辈子喝粥？”
小梁不敢说话，月照迟看着那根缠在红线上的灶契。“这不是单纯婚约，红线里混了香火契。第一世那碗粥救了你，孟家祖先的愿，和你们后来的姻缘线缠在了一起。”
鹿照影慢慢明白了。
第一世，孟知味救了灶边那只小猫。孟家祖先感激她护粮抓鼠，于是许愿，愿孟家世世有饭吃，也愿这只小猫世世不挨饿。这个愿望原本很善良，可是善良的愿望，传了一世又一世，变成了灶边的规矩。
咪咪把那张裂开的第九世婚书推到月照迟面前。
“月照迟大人，我要清掉这根灶契，婚约也暂停。他要是再端粥来，我就把锅送去垃圾箱。”
砂锅盖子忽然抖了一下，像是听懂了，锅里咕嘟一声，又冒出一小朵米泡。
小梁低头看锅。“它好像有点害怕。”
咪咪冷笑。“它最好害怕。”
月照迟拿起鸳鸯剪。剪刀通体金色，剪刃上有细细的红线纹路。它一出现，办公云上的红线都轻轻颤了一下。
小梁紧张起来。“师叔，要剪吗？”
月照迟看着那条黑红色细线。“先剪灶契，婚缘暂时不动。”
咪咪立刻说：“婚缘也剪。”
月照迟看她。“你确定？”
咪咪张了张嘴，她看向孟知味，忽然没那么快地说“确定”，这让她自己更生气，她不想承认，可前八世不是全都糟糕。咪咪尾巴慢慢垂下来。
“先剪锅。”她小声说，“他和锅，必须先断一个。”
鹿照影低头，忍了忍，还是没忍住笑了一下。
月照迟点头。“可以。”
他抬手，鸳鸯剪落向那根缠在锅柄上的灶契，剪刀刚碰上去，砂锅忽然剧烈震了一下。锅盖砰地弹开，一大团白雾冲了出来。
白雾在半空凝成一行旧字。
【孟家灶神契】
【愿孟家世世有饭吃】
【愿灶边小猫世世不挨饿】
【契未满，不可断】
咪咪盯着那行字。“谁说不可断？”
砂锅咕嘟咕嘟，白雾又凝出一行字。
【小猫尚未说饱】
办公云上所有人都愣住了。
咪咪也愣住了，她指着自己。“我？”
锅里冒出一颗米泡。
啪。
白雾继续浮字。
【小猫未说饱】
【不可停灶】
【不可断粥】
小梁呆呆地念完。
“原来这个灶契的判定条件是……你说饱了？”
咪咪看着那口锅，整只猫都快被气笑了，“八辈子啊，它就等我说一句我饱了？”
孟知味忽然低声说：“你没说过，每次我问你还要不要，你都说算了。”
咪咪张了张嘴，想了一会儿，她确实没说过。
办公云上安静得只剩砂锅咕嘟冒泡的声音。咪咪慢慢走到云台前，她低头看着那口黑砂锅。
“我饱了。”
砂锅轻轻一震，咪咪继续说：“我不饿了，我不是灶边那只等你喂的小猫了。我现在会自己点菜，会自己付钱，会自己吃烤鱼。”
她停了一下，尾巴轻轻抬起来。“香辣的，多蒜，不要粥。”
砂锅安静下来，那团白雾缓缓散开。缠在红线中间的黑红色灶契，终于松了一点。月照迟抓住时机，鸳鸯剪落下。
咔嚓。
砂锅里的粥不再翻滚，锅盖轻轻合上。八面铜镜同时暗了下去。小梁看着案卷，声音轻了些，“灶契松了。”
咪咪抬起头。“松了是什么意思？”
月照迟看着那根仍然缠在红线上的最后一丝香火色。
“灶契可断，婚约另算。”