闻九郎君微微睁大眼眸，露出些惊诧之色。
“戚从事是夸我容貌过人，还是担忧自己变老？”他语气戏谑，“我竟不知有一日你也如其他男子般，在乎起所谓的皮囊了。”
时人尚美，世家子弟敷粉披发，追求风流疏狂姿态者，比比皆是。
“可惜我无法为戚从事解忧。”闻九郎君拿麈尾遮了半张脸，只露出含笑的眼，“我天生如此，龙章凤姿，惊才绝艳，从未特意惜养这副皮囊。”
戚知叶被恶心到，再不愿搭理此人，撂了帘子就走。
回到秣陵，正好赶上与夏蝉一起用饭。她又做了糖糕，且今日的糖糕不再是简单切块，而是削成了各种奇怪的形状。有圆的，方的，突兀拔地而起的。
戚知叶打量这些怪东西的时候，夏蝉就坐在食案对面，眼睛亮晶晶地看他。
夫妻本该分案而食，但夏蝉连用饭也要和他面对面挨着。
“怎样？”她问他，“能认出来我做的是什么？”
戚知叶有一双极为锋利的眼。刑狱断案，敏锐狠毒，能迅速找到要害之处，也能窥见每个人想要隐藏的秘密。对很多人而言，他的眼神比他的手更让人畏惧。
但现在他对着这些糖糕，却有些不确定了。
戚知叶夹起个胖成球的糖糕：“这是丹果……或杏。”
夏蝉：“这是荔枝。”
他面不改色送进嘴里，三两口吃掉。再夹起个四四方方的：“这是盒子。”
夏蝉：“这是兔子。”
眼见夏蝉脸上的神气萎靡下去，戚知叶立即又选了个长得最崎岖的。这个好认，顶端尖尖，下方圆胖如梨，底部还有凸出的圆球球：“这是铃铛。”
夏蝉不可置信：“这明明是狸奴！你没见过狸奴么？你看它还有尾巴！”
戚知叶将狸奴吞咽入腹，连带着把盘子里所有糖糕都吃尽。
他面上没有半分愧疚，只从袖间摸出个金玉镯子，捉住夏蝉拍桌的手，将镯子套进手腕。
这镯子打得精巧，雕刻的是莲花，还缀着四五个小银铃铛。夏蝉晃晃手腕，听见清脆但不吵闹的声响。镯子内侧似乎还刻着什么字，她凑近了看，辨认出细微的祈福经文。
“特意给你打的。”戚知叶道，“你看看，这铃铛和你的狸奴糕是不是长得一样？”
夏蝉喜欢镯子，摸来摸去地把玩，嘴上还要争辩：“就不一样。”
戚知叶垂了眼眸，不知想到什么，又道：“赶明儿再给你带只真的狸奴回来。”
夏蝉喜爱狸奴。
她婚后不久，就和戚知夜一起挑了只乌漆嘛黑的小狸奴，养得比儿女还亲。
结果这狸奴性子和主人一样跳脱一样野，隔三差五翻墙出去溜达，一溜就好几里路。还跟闻氏庄子里的大黄狸生了崽。
戚氏与闻氏不和，狸奴却亲亲爱爱不分你我。闻氏最张扬的九郎君，甚至专门给这两只认了夫妻，敲锣打鼓地送贺礼来。
没进门槛呢，被正巧回家的戚知叶撵走了。
到了去年，夏蝉养的狸奴生病死了。她为此伤心半日，将它葬在最爱玩耍的杏树下。这件事，她一定也写在了寄往襄阳的家书里，也不知写信的时候有没有掉泪，远在襄阳的戚知夜有没有陪着哭。
反正这夫妻俩都有种不符年纪的傻气。
现如今夏蝉不记得小黑狸的事了。她听见戚知叶的话，开心得几乎要转圈圈，若不是周围还有侍奉的婢女，下一刻就扑到戚知叶怀里来。
但欢喜片刻后就摇头拒绝。
“还是算了，再等等。”夏蝉忍痛道，“等你休沐的时候，我们一起去看看，有了合眼缘的，还得择吉日写契书，准备聘礼……”
她向来对喜爱之物格外珍重认真。
无论是做糖糕还是纳狸奴，都当个大事儿办。
阿夜也受了她的爱，所以戚知叶的食案，不仅有夏蝉亲手做的糖糕，还满满当当摆着她命人准备的菜肴。
当然，夏蝉的记忆停留在七年前，对戚知夜口味掌握得还不那么确切。所以她指点的饭菜样式，难免偏离西院这七年的习惯。
戚知叶动筷子的时候，夏蝉的视线就跟着转。
他掠过胞弟爱吃的烧排骨，挑了一筷子鱼肉。
戚知夜不爱吃鱼。但他小时候老带着夏蝉下河摸鱼。拎了满桶的鱼回来，当晚一大家子人的食案上都得出现这道菜。
当时还在读书的戚知叶吃得心梗。
但现在他动作很轻松，吃着吃着，夹了一大块放进夏蝉碗里。
“阿蝉，好好吃饭。”
夏蝉爱吃鱼。
她乖乖应了，一边用饭一边观察戚知叶的饮食偏好。戚知叶的筷子停在了豆粥上方，她不免露出嫌弃神色，戚知叶便不动声色地向前挪一挪，见她表情松快了，再将食物夹起来。
一顿饭吃完，夏蝉自以为掌握了他的喜好，很高兴地说：“明儿你也早点回来，我等你一起用饭！”
又拽着他的袖口笑道，“你吃的都是我爱吃的，真好，咱俩能吃到一处去。”
戚知叶拿茶水顺了顺甜得发腻的喉咙，淡淡点头：“嗯。”
晚些时候就寝。
戴在夏蝉手腕上的银铃铛，摇了半夜。
晨起梳妆，她坐在榻边，半睡半醒地发呆。身边照旧是没人的，她摸摸肚子，总觉得这里还残留着撑胀的错觉。
问兰以为夏蝉不舒服：“夫人小腹可有不适？”
夏蝉摇摇头。她只是吃多了些。
毕竟阿夜按着她的肚子，说她贪吃。
明明当时他制着她，乌发披肩，眉眼冷峻，高大身形将她全然覆盖。那模样，才是肆意掠夺进食的一方。
夏日绵长。上午夏蝉想去各房亲眷处转一转，许是家中新丧，皆被婉拒。又不得拜见长辈。想再出去走走，被婢女们拦住。
“郎君担忧夫人遭遇先前的事，希望夫人这些日子暂且在家闲居。”
夏蝉知道这说的是她那些敲骨吸髓的亲戚。
她及笄失怙，纵使百般抗争，仍然被几位堂伯夺走家产。能平平安安嫁到戚氏，已是万幸之事。
夏家没落，她嫁了人，家里那些亲戚当然要攀附门庭，在阿夜这边讨好处。
夏蝉不愿给他们好处，却也做不到借势对其赶尽杀绝。没有娘家支持对她这样的贵女而言是很麻烦的，她爱阿夜，但不能盲目地完全将自己交给戚氏。
她需要借助戚氏的力量，一点点将失去的东西再抢回来。
“我可以不出去。”夏蝉对婢女说，“不过，我有封信，需要送到夏家。”
她已给那日来的堂伯写了封信。内容也简单，说的是若想让堂弟得良机，就还几样良田铺面的契书来，好让她与阿夜说情。
这封信被婢女接了，兜兜转转送到戚知叶手中。
晚间戚知叶读了信。
夏蝉索要的契书，早在七年前就已经要回来了。她并不知道，这些年她已经花费精力，将自己的家夺回来大半。
昨日她的堂伯上门攀亲，挨了贬损，并不敢和她闹。这几日仍有可能再来，伺机与她见面，求她的情。换在几年前，堂伯绝不可能如此低声下气。
戚知叶目光下移，落到信末。
夏蝉的字迹钝且圆，很是可爱。她写得也认真，他能想象她执笔的姿态。
“——对阿兄的诊治务必上心，不可懈怠。”
戚知叶在“阿兄”二字多停留了会儿。
他召来管事：“将这几样契书找出来，改了日子，仿制一份，做成新的，过几日借夏家的名义寄送给阿蝉。再查查她兄长的情况。”
此前戚知叶对夏蝉家中的事不算特别清楚。他与她隔着关系，打探什么都不合适。能知道的，都是些简单的讯息。
堆积在仓房的旧信，有空的时候倒应该读一读。肯定能晓知夏蝉许多秘密。
但戚知叶不想读。
用脚趾头想也知道，夏蝉写给戚知夜的信里，会有数不清的情话。
她向来是个不吝惜倾诉感受的人。
活得这般真诚，其实并不符世俗规矩。戚知叶平生听多了各式各样的谎言，见惯了成百上千的假面，唯独夏蝉日日捧着一颗热烈的真心，昏头昏脑地在这世间乱撞。
且遇到了他这样的恶人。
又是一个艳阳天。
夏蝉在园子里闲逛，折花的时候磕掉了镯子上的银铃铛。
日头太盛，铃铛的银光跳跃着在花丛里蹦了几下便不见了。
她与问兰四处寻找。走啊走，钻过花丛，冷僻的墙角处长着一棵两人合抱的榆树。树冠如伞盖，倾倒着盖住了碧瓦墙头。那墙头微微凹陷，还铺了发旧的垫子。
夏蝉踩着地上堆砌的砖石，不顾问兰阻拦，翻上墙头。
不算费劲，而且坐在这垫子上也很舒适，就仿佛此处专门为翻墙做准备。
坐墙头眺望远处，可见篱墙之外，绿意层叠翻涌，碧空如洗。
她吹着凉风，听着蝉鸣，身子落在摇曳的树影里，似乎耳畔能听见年轻郎君的笑声。
“这是个好地方。”夏蝉喟叹，“我喜欢坐在这里，还不容易被人发现。”
如果阿夜在身边，他们一定会偷偷牵手亲脸，或者做些更亲密的事情。
就是不知道这垫子是何人所设，恐怕这地方早就有人占了。
夏蝉翻下来，拍拍身上的灰尘，忽而在树根处瞥见银光。她大为惊喜，捡起丢失的铃铛，起身时，不防望见树身刻字。
应当是拿刀或者簪子刻的，共两行，一行潇洒斜长，一行钝圆收敛。字迹斑驳黯淡，形状扭曲，早已历经数年。
夏蝉不由伸手抚摸，一个字一个字读出来。
“只愿吾心与卿心……”
“千里同梦归。”
恍惚间，似有男子将她拥在怀中，握着她的手，共同在树上刻字。
蝉蝉，蝉蝉。
他声音滚热。
此去襄阳，定要守个安宁太平，让千千万万的人家不再像我们一样失去至亲……
我们无法朝夕相处，但我们的心是一样的，即便是做梦，也一定会做同样的梦，在梦中相会……
夏蝉的脑袋像被锤子敲打一样疼。
她的耳朵里全是幻听。
张嘴想要求救，眼前蓦地一黑。
远在西州军府的戚知叶似有所感，早早收拾了卷宗出门。刑狱书佐追上前来，将一封密信呈上：“沔北刚送来的密报。”
戚知叶顾不得看，收下便走。
回到秣陵，医师正好从内院出来，与戚知叶禀告了诊断情况。
……暑气太盛，兼心神损耗过大，故而昏迷。
戚知叶进卧房，夏蝉已经醒了，歪在榻上皱着眉头喝药。脸是白的，眼睛便显得比平时还黑，恹恹地很让人心疼。
戚知叶接过问兰手里的药碗，继续给夏蝉喂。
夏蝉头疼，恶心，如今还口苦。她跟戚知叶要糖，戚知叶没应，只问：“你在园子里遇到了什么？”
夏蝉有气无力：“榆树边上有块能翻墙的地方，树上还刻了情话，那地方真好，定是哪院小夫妻密会的去处，真可惜，我也喜欢。”
都这样了还惦记墙头。
戚知叶再问，就问不出什么来了。
夏蝉醒来
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就忘事，说不清自己为何昏倒，连那些幻听一并忘却，只能拿中暑来解释自己的异状。
勉勉强强喝完了药，扯着戚知叶的袖子，轻声诉苦：“我好难受，嘴里好苦，也许亲亲就好了。”
此处没有外人。戚知叶低头，夏蝉迎了上来，主动贴住他。于是苦涩味道钻进了他嘴里。
她这才乐得笑出声来。
“苦不苦？活该你也吃苦！”
戚知叶按住夏蝉脑袋，将她唇舌间残余的所有药味儿掠夺得干干净净。直至夏蝉喘不过气，开始掐他胳膊抓他耳朵。
将戚知叶脖颈又抓出几条道子来。
“很甜。”
他如此回答。
夏蝉看了看戚知叶的眼睛，眼神溜到他泛着水色的唇，而后将自己裹进了被子里。
脸和脖子都滚烫。
戚知叶一直守在榻前。待夏蝉昏沉睡去，才离开西院，踏着夜色提着灯，来到出事的地方。
夜里的墙角不似白日清幽美好，只剩一股子难以言喻的鬼魅气。张牙舞爪的榆树像在对戚知叶示威。
他将灯提得近些，望见树身的刻字。扭头再看，墙头的软垫垂着流苏穗子，被风卷得来回摇晃。
身后管事低声解释：“都查清楚了，这是以前二房常来的地方。戚将军去了襄阳之后，二夫人也经常独自到这里来。”
墙头的软垫是戚知夜准备的。
树身的刻字，是夫妻二人临别时共同刻下的。
戚知叶不辨喜怒地应了一声，自袖间抽出薄刃，将刻了字的树皮削掉。一层又一层地削，直至看不到任何字影儿。
墙头的垫子，也拽下来扔掉。
“这算什么好东西，这又算什么好地方。”
戚知叶自言自语，吩咐管事，“让仆妇准备新的软垫来，用最好的料子，做漂亮些。墙根也砌上台阶。这周围再多种些花。”
戚知夜能给夏蝉的，他也能给，而且能给得更好。
可惜不能将墙头砌高，挡住外面的景色。
他不喜欢她北望襄阳。
她永远困在他怀中就好。就算死了，烂了，也要和他一起下葬，去黄泉做夫妻。
……
夏蝉行走在漫长的梦里。
她最近总是做梦。
这回的梦乱得很。起初，她被小郎君牵着手，走在熟悉的园子里。一直走到榆树下，互相依偎着，在树身刻字，又被小郎君抱到墙头，眺望远方。
“襄阳就在那个方向。”
小郎君伸着胳膊指向前方，“我要去的是沔北，那里很乱，总在打仗。”
她问：“比淮北还乱么？”
小郎君点头，下巴搁在她颈间，“淮北战事暂歇，沔北却处处纷争。陛下需要能够镇守沔北的精良部将，但朝中几方世家打得热闹，实在霸道，沔北那边也不齐心。若我去了，打出功绩来，戚氏便有更进一步的机会，我便也更厉害，能拿到更多的兵权做事……”
她说：“我晓得的。阿夜心有丘壑，为家为国为民为妻。”
小郎君大笑起来：“蝉蝉又将我夸成大英雄！我哪有那么大义凛然……”
梦境变幻，白日入夜。夏蝉不再坐在墙头，身边也没了小郎君。她独自走在黑暗里，片片信纸飘落脚下，耳畔隐约呢喃细语。
——今年中秋不归……蝉蝉莫要伤心……
——昨夜梦见狸奴抱崽，家中可有喜事？
她走啊走，天空电闪雷鸣，大地隐现尸骸。绣鞋踏进湿黏战场，只见尸山血海，旗帜残缺，披戴盔甲的将军拖着长枪趔趄前行，脊背鲜血淋漓。
下一刻，战马嘶鸣冲来，将军砍断骑兵首级，与人缠抱跌落滔滔巨浪。
夏蝉拼命去追，只抓到虚无的飞沫。
夜深人静，榻前灯台火苗跳跃，发出轻微的爆裂声。
戚知叶坐在床榻边沿，望一眼睡梦中的夏蝉，将她抓挠的双手握住。腾出另一只手来，继续翻阅机密军报。
纸上墨迹字字清晰。
——突袭一事，恐为内斗，非北虏之祸。
戚知叶神情发冷。
盘踞襄阳的两大势力，闻氏与萧氏。
杀死戚知夜的，是萧……还是闻？
与此同时，建康城郊，朱台水榭处。
衣裙华美的乐伎围坐弹奏琴曲，声调清越。不远处，倚案小酌的青年支着额头，阖眼听了片刻，笑道：“不对，不对，这曲子太古板了，不像她。”
有人抱着琵琶柔声问道：“怎样的曲调，才像九郎的心上人呢？”
闻九郎君沉吟着，突然起身，信步走来，微笑着要了一把阮。他没有穿鞋，只着绢袜，乌发垂腰，褒衣博带，飘飘然犹如谪仙。
手指拨弄琴弦，柔和轻快的小调流泻而出。起先跳跃活泼，而后清婉短促，仿若溪泉飞溅青草与岸岩。
众人听得痴醉，远处夜游的世家子弟也聚集过来，倾听半晌，笑嚷：“闻九，你又在想人了！倒是与我等说说，究竟心里藏着哪家女子，惹得你这些年做和尚！”
闻九郎君按住琴弦，弯着眸子开玩笑：“佛曰不可说，不可说啊。”
众人便嘻嘻哈哈闹将起来。
没人相信闻九郎君真的钟情，只知道他是真恣意纵情。弹了一曲，跳下朱台，又随手夺了别人的酒，就着盛开的合欢花嚼了咽下。
唇边沾着花汁，指尖勾弄琴弦。
嘣地一声弦断，指腹被抽出深深血痕，可他脸上仍挂满笑意。
近来多喜事。有人做寡妇。
一如他独身，日日当鳏夫。
天生一对。
世间良配。