诺尔再次陷入了那个梦境。
他仿佛正在玩一款星际航行主题的游戏，操纵着角色在无垠的宇宙中漫游。
突然间，周围突然涌现出许多奇形怪状的巨大怪物，诺尔尝试打了打，没打过，于是他转身就跑。
没关系，诺尔相当乐观，只不过是初见杀而已嘛，等他升级飞船后肯定会有更厉害的武器能消灭它们。
逃跑途中，诺尔发现了一个折叠空间，怪物们好像都不愿意靠近那里，他干脆也躲了进去。
不料那地方更像某个怪物的巢穴，四处弥漫着令人不适的诡异红色。
那些红色是渗进来的，诺尔好奇找了找红色们的目标，最终找到了一个几乎完全被红色包裹的NPC。
因为NPC勉强还有人形，他顺便把人带上了一起离开。
在离开诡异空间后，不知怎么，一团红色的大怪物忽然盯上了他们，始终尖叫着紧追不舍，诺尔正纳闷怎么甩不掉呢，猛然发现NPC身上的红色和追杀他们的怪物很像，于是恍然大悟。
他果断扯掉了NPC体表的红色缠绕物，至于清理干净后NPC从内而外都透着的红色，他没学净化之类的技能，无能为力。
只是那团红色怪物始终没有停下来，诺尔感觉自己都有些恐红色了。
能源好像也快不够了，但也没什么办法，诺尔只能焦虑地继续逃跑。
直到他看见一颗眼熟的蓝色星球。
好像到家了！诺尔欣喜若狂，等着吧，等我回家休整升级好了再来收拾你们。
诺尔拽着NPC一头扎进了那颗星球。
紧接着，NPC开始全身发光，像是在升级，给诺尔吓了一跳。
不过他升级后好像身上的红色都浅了，像是好事，诺尔见状，便不再多管。
只是升级动画有点长，诺尔有点没耐心等。反正已经到蓝星了，总不至于还要把人送到家吧？于是他留下仍在发光的NPC，独自离开了那里。
然后，诺尔就碰见了一只闪烁着红光、没有睫毛的大眼珠子。
至于吗？都到泉水了还追着杀？诺尔一怒之下，一巴掌把那个巨大的眼珠拍得粉碎。
随后他惊讶地发现，嘿，这眼珠子好像没有那么难杀噢？
攻守之势瞬间逆转！诺尔开始主动追击那不断重聚的大眼珠子，把它拍碎了好几次，并把每次碎裂后冒出的红色小蛇全部拽了出来。
也不知道打没打死，反正后来眼珠子就没什么动静了，诺尔拽着一把小红蛇，将它们全数抛向了外太空。
除此之外，还有一条红线从不知道什么地方连着大眼珠子，诺尔有那么一瞬间幻视了一根诡异的脐带，顿时一阵恶寒。
诺尔把线扯断，仔仔细细把大眼珠子挑干净后，这才有点满意。不知过了多久，困意逐渐来袭，他只好凭直觉找了个安全的地方，左手紧紧捏着大眼珠子沉沉睡去。
再醒来，他就成为了诺尔·埃拉菲斯。
诺尔猛地睁开眼，急促地喘了一口气，左手下意识地攥紧，掌心却空空如也。
那冰冷、滑腻的感觉早已消失，像是感受到了宿主的情绪，一块疑似眼珠子的纹身乖巧地浮现在他的手背上。
这是隐匿贤者留给他的遗产，传说中的隐者唯一性。
他眨了眨眼，视线聚焦在纹身眼珠深红色的瞳孔上，几秒钟后，属于诺尔·埃拉菲斯的记忆才清晰地回流，覆盖了那场漫长、激烈又荒诞的星际逃亡与反击。
窗外，是1349年贝克兰德清晨的微光与市声，梦境的残影在真实的感官面前迅速消融。
轻轻呼出一口浊气，诺尔静坐片刻，仍旧注视着手背纹身，尤其那一抹红色。
纹身瞳孔的颜色是在他登上源堡后才发生的变化，看过原著的他知道，那是源堡的连接。
若是早前，在他刚刚成为诺尔的时候，眼珠子表露出似乎残留母神污染的迹象，不知道他会多么惊恐。
幸好虽然都是红色，但源堡的红给人的感觉很浅淡，就像飘渺的灰雾一样，并不与偶尔几个夜晚黏腻的红月亮相同。
或许是察觉诺尔已经冷静下来，眼珠子纹身很快重新隐没，他的手背恢复了一片光洁。
“这时候你倒是乖了。”
诺尔不满意地戳了戳纹身消失的位置。
不知道是不是曾经活化过的影响，隐者唯一性有些“活着”的特性，有时候会自己行动。
比如登上源堡时，不过只是感受到了些微连接，眼珠子就自己发动了“窥秘”的权柄，带着诺尔强行挤上了源堡。
那天诺尔的目光能够穿透灰雾看清克莱恩的样子，也正是这一权柄生效的成果。
他只是稍微犹豫了一小下……事态便已不可控制了。
当然，根本问题还是在于最初的那丝联系是怎么产生的。
长久以来，诺尔一直借助隐者唯一性“隐匿”着自己，按理来说就连真神都无法追踪和定位他，源堡是怎么发现他的？
他确信隐匿权柄仍旧发挥着作用，否则，知道那么多星空与外神的知识，诺尔早该成为旧日眷者了。
虽然源堡同样掌握着隐秘的权柄……难道和某位神子一样，源堡也有“凡有言必被知”的特性？
想不明白。
没有给自己太多思考时间，诺尔今天还有其他事，起床梳洗，换了件正装外套，他很快出了门。
贝克兰德晨间的光是灰色的，带着湿润的雾霭质感，远处有鸽群扑棱棱飞过，隔壁老房子的厨房里隐约飘出烤面包的焦香。
走过两条街道，来到了约好的咖啡馆，诺尔推开沉重的橡木门，门上铜铃发出并不清脆、反而有些闷哑的“叮咚”声，仿佛特意不想惊扰这里的静谧。
“早，先生，老样子？”
店主热情地问候，诺尔走向临窗的那个固定位置，桌子边缘被无数衣袖磨得温润发光，深色皮革的椅子坐下时会发出轻微的、顺从的叹息。
窗外是湿漉漉的鹅卵石街道，他点了一杯红茶充当早餐，随后便在座位上静静沉思等待。
“嗨！希望我没把你的灵感惊跑！” 詹姆斯几乎是带着一阵风进来的，深灰色的羊绒围巾还松垮地挂在肩上，手里那个总是鼓鼓囊囊的旧皮包随着动作欢快地晃了晃。
红茶在桌面上氤氲着热气，诺尔惊醒过来，起身迎了迎。
“不，当然没有，你知道我并不是一位真正的作家。”
“噢，别这么说，那是因为你身上有真正艺术家的品格。”
詹姆斯几近肉麻地赞美，没等坐下，他已经像宣布重大新闻般压低了声音——却压不住话里的雀跃：
“你绝对猜不到！你上次提的那个神秘小沙龙，我找到门路了！”
这下诺尔是真有些惊喜了，他眼睛一亮，“詹姆斯，你总是能给我惊喜。”
“这有什么。”詹姆斯看上去有点小得意，他向前倾身，声音又低了几度，“名单我弄到了一部分，都是些评论家和当红作家
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，还有个在康沃尔挖出好东西的业余考古学家，你的确应该去加入其中！”
说着说着，詹姆斯甚至有些激动，他挥舞着手臂，“这是最好的舞台，让贝克兰德知道出版界来了一位天才！你会大受欢迎的！”
“不，没到那个程度……”
诺尔叹息着微微摇头，尽力想转移詹姆斯的注意力，“你要喝点什么？”
他的策略生效了，但没完全管用。
詹姆斯终于愿意坐下点单，他不赞同地看向诺尔，“埃拉菲斯先生，您实在是太害羞了，真不知道在因蒂斯的那几年您是怎么过来的。”
“我其实是伦堡人。”诺尔转移话题道。
“只是为了追寻罗塞尔大帝的脚步，我才会前往因蒂斯，不过我实在受不了那边的生活……”
这是实话。
诺尔·埃拉菲斯是一个来自伦堡的普通小镇青年，并不信仰知识与智慧之神，死于被非凡者的战斗牵连。
在诺尔重新醒来后，他顺势脱身，斩断了这具身体所有的社会关系，仅仅保留了名字。
隐姓埋名游历了大半年后，他前往因蒂斯待了两年，直到1349年到来，诺尔来到了希望之地——贝克兰德。
“噢，噢！”詹姆斯连着感叹了好几声，“那真是……我是说，这可真是……”
诺尔知道他想说什么，詹姆斯正是因为其热情的性格，才会被派来和在因蒂斯小有名气的他对接，毕竟因蒂斯懂得都懂。
甚至刚认识的时候，詹姆斯的过度热情还有些许僵硬和被迫的成分，只是他后来越来越适应现在的风格。
没想到都合作了半年，对方却突然发觉他并不是因蒂斯人，一时之间多少有些无所适从。
“没关系，詹姆斯，一直以来我们不是合作的很好吗？”
诺尔微笑，端起红茶喝了一口。
詹姆斯终于从惊讶中恢复，挠了挠头笑道：“好吧，伦堡的绅士！无论如何，沙龙就在两天后，那里的人对你的作品可是赞不绝口，你准能交到新朋友。”
“你是否知道这次沙龙的主办方是格来林特子爵？是的，一位热爱艺术与文学的贵族，托你的福，出版社想办法弄来了两张邀请函，我也能一起去长长见识……”
诺尔放下茶杯，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲。
詹姆斯的兴奋溢于言表，但诺尔心中却泛起微妙的情绪。
在原著中，格来林特子爵只不过是一个很小的角色，是引入“正义”奥黛丽接触非凡世界的一个引子，但在真实的世界里，他想要接触对方却需要花费格外多的力气。
“詹姆斯，感谢你的努力。”诺尔语气平和，“我会准时参加。”
所幸，他真正的目标并不是那位尊贵的子爵，他只是想要借这一次的聚会，确认魔术师小姐目前状况与剧情有多少偏离而已。
或许，在正确的时间点有这么一场沙龙，已经足够说明情况。
“这有什么，难得一见你感兴趣的事，我当然要全力以赴。”
詹姆斯的脸庞因兴奋而微微泛红，他沉浸在为朋友铺路的成就感中，开始絮絮叨叨地描述起沙龙可能出现的谈话主题，甚至细致到该穿什么款式的礼服才不算失礼。
诺尔耐心听着，偶尔点头，思绪却已飘向别处。
“那么，就这么说定了！”詹姆斯终于结束了展望，端起已经微凉的咖啡一饮而尽，站起身来，“沙龙那天我会去接你，期待你的表现，我的天才朋友！”