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冰块降温对竹音没太大作用，只维持了一会儿。傍晚时分迟嘉言给她夹了根体温表，水银柱显示升到了三十八度五。
迟嘉言在网上花钱一对一连线了一位医生，问她现在的情况吃什么退烧药比较好。
交流半天，迟嘉言认真阐述她现在骨折现状包括已经用着的药，确保医生做出正确的判断，问清楚后，跑楼下买了一趟。
路过兰姐的超市，他想想还是走进去，老板娘正坐在收银台嗑瓜子，瓜子皮已经堆成一座山丘。
尤清雅南下工作后，兰姐了解到他们家的情况，得知竹音要去别家生活，也问这孩子要怎么办，这边不能没人管。
兰姐在她忙的时候还帮着带过竹音，尤清雅总是把这份好挂在心上，坦然呈出实情。
兰姐对迟老太太有些印象：缄默、独来独往、从来不议论别人家的家长里短，更遑论掺和，几乎和其他家都保持不远不近的关系。
初听这个消息，兰姐还挺诧异，不过想想，似乎又能理解。
她家超市门口有个乘凉的地，夏天会提供给快递员、外卖员或者路过的保洁阿姨一些歇脚的地方，为此兰姐还专门搬个冰柜放在外面，写清楚上述人员自取。
这原本是个积善行德的好事，起初几天还得到一片赞声，越往后，兰姐越觉得开始不对劲起来。
曾在她这买东西的老住户拿就拿了，甚至还有隔壁小区的住户闻声也来拿，把她这当免费领鸡蛋薅呢，半天冰柜就空了一半。
心里想的好事架不住人性品德的偏差，兰姐顿感一阵心寒，又一天中午，她在店里摇着扇子，听见门口有人吵架。
她掀开塑料帘，门口站着两个老太太，迟奶奶指着对方往兜里放的矿泉水：“我连续三天看你从这拿了，人这不是写的给这些人准备的水么。”
对面的老太太被同样年纪的人点破，脸骚红了一片，要是个小年轻说她，她还能以不尊重老人施施然压回去，偏偏对方还和她年纪差不多大，这份理所应当的不讲理也失去了最大效力。
但她拿都拿了，只能梗着脖子驳回去：“天气热，我路过这正好渴了，放在这不就让人喝的吗？我喝水多，一瓶不够喝多拿两瓶怎么了。”
兰姐下意识想调和，奈何对面的老太太唾沫横飞，声音都比别人大一个分贝，明显不是个善茬。
话瞬间重新咽回去。
兰姐想着，大不了她把冰柜搬到店里，让领免费水的人进店拿，当着她的面，估计这帮人能稍微收敛收敛。
面对对方的蛮不讲理，迟奶奶跟没听见似的，双手撑着拐棍，身上的衣服挺阔板正，像宅斗小说里精明一生的主母，手里支撑的仿佛是一把锐利泛着寒芒的剑，迟嘉言站在老人身后帮忙拿东西，像她带大的孩子。
“你觉得渴你就进店去买，在这占着真正需要水的人的位置，这么大岁数干这种事，被小辈盯着，倒不觉得丢人了。”
迟奶奶说话不带脏字，加上一副气定神闲的模样，让对面老太太多了几分恼羞成怒。
说起“小辈”两个字，对面眼神从迟嘉言身上略过，占小便宜的老太太只觉得脸上更燥起来。
那小孩什么眼神。
阴恻恻的。
羞愤交加，她也没想象中那么厚脸皮，最后所有的不讲理都化作一句：“你谁啊，和你有什么关系。”
天气热得人快化掉，兰姐扇子都忘记摇。
迟奶奶仍拄着那根实木拐棍，像根定海神针矗在那儿，朝出来的兰姐抬抬下巴：“老板娘是我干女儿，你说这事和我有没有关系。”
兰姐诧异，占便宜的老太太下意识看她，似是问她迟奶奶说这话是不是真的。
她点头，确认迟奶奶的话。
兰姐心底微暖，眼前占便宜的老太太脸生，明显不是他们这个小区的住户。
最近他们这个小区门口施工，从最大的门进来出去只能绕道而行，碰巧昨晚又下了雨，侧道泥泞不堪又狭窄，很容易摔跤，附近居民因此叫苦不迭。
兰姐正好有几条要扔的地毯，便铺在大家平时不咋走的偏门，虽然要稍微远走几步，但足够平坦安全，她还在小区群里说这事来着。
住户纷纷在群里感谢她，大家开始默契从另一个门进来。
而这老太太明显不知道，走那条别人都不走的偏道，结果湿了几乎半条裤子。
兰姐看出端倪，也深知迟奶奶这番话并非有意占她便宜，只是不想让做好事的人心寒。
偷拿东西的老太拖着湿泞的裤子走了，迟奶奶侧头，喊上迟嘉言：“走吧。”
兰姐喊住她，从冰柜里拿出两瓶水，迟奶奶盯着她，缓缓露出一个笑，并没要。
跟在老人身后的迟嘉言朝她点点头，示意心意已领。
阳光晒得空气都有些轻微扭曲，可视线里的两个人，腰板仍旧挺得很直。
兰姐遇到的人那么多，多年来老顾客也不少，和人熟络后，有多少人习惯和她扯家长里短，其中也有提到迟家那点事的。
因为和迟奶奶扯别人家八卦被她叫停，并且让她以后不要和自己说这种事，某位阿姨在老太太那没落个好脸，愤愤记在心里，逢人就提这老太太性格古怪，这样的人也不管当事人愿不愿意说自己家里的事，全给人抖落出来，像报复似的。
这人也和兰姐说过。
“怪不得老太太脾气古怪呢，家里有个嗜赌嗜酒成性的儿子，他家儿媳妇估计早就看透这家人啥样了，孩子出生没多久就跑了，对方家境应该不错，当时自己没出面，委托个律师过来。”
“起初她儿子还不答应呢，谁知人家女方手里有证据，说要是能好聚好散还能留点体面，不然闹得太难看她家里也不会不管。”
“后来呢。”
“那男的没本事，就知道和家里人横，经不起吓唬，更何况应该也是真的怕女方家里出手，灰溜溜签字，至少每个月还有抚养费能拿。”
“按理说哈这孩子在这样家庭里长大指定好不到哪儿去，嘿，结果人还挺有出息，成绩好得在全校都拔尖，奖状按沓拿。要你说也恨人哈，俺家小伟每天也挑灯夜读，外面补课班也上着，努力也不照他差，咋才年级中游。”
聊着聊着的归宿差不多都是孩子，兰姐只听不说，对面见她没啥兴趣，爆出一个猛料，连声音都压小不少。
“你听说没，他家那位前几天进去啦，听说是老谢亲自办的，抓到人的时候据说都尿裤子了，对面也不是好人性，要钱就要钱呗，非得给人注射那玩意，真把人往死里整啊。”
有些话不能明说，兰姐知道“那玩意”肯定碰了红线，稍微想想能知道是什么。
就是觉得吓人，往常法制节目上的东西，已经离他们的生活这么近。
“这儿子最后被关进去，对家里这俩人来说不也是个好事？”那女人把手里的瓜子皮抖落掉，哼笑：“我听他对门说啊，那男的一喝酒就打孩子，这环境里长大，学习还能这么好。”
似哀怨，似嫉妒，似感慨地来了一句：“就是招人恨啊。”
所以兰姐知道竹音去迟家生活时，想会不会也有这一层关系。
但这样的事，她自然不能当尤清雅面前直白问出来，只是思忖这几件事的联系。
兰姐边嗑瓜子，边错开追剧的视线看在货架前选购的迟嘉言，最外侧那排都是糖和零食。
爱吃糖的那个肯定不是他，兰姐问：“竹音在家里呢。”
“嗯。”迟嘉言刚从药店回来，现在想想应该买包退热贴，顺口问兰姐：“姐，你这有退热贴吗？”
“有啊。”兰姐起来帮他找，“竹音发烧了？”
“嗯。”迟嘉言声音和她隔了几排货架传来。
几条糖，一包退热贴，还有几瓶矿泉水，放在玻璃柜台，迟嘉言单手碰开手机，找出付款码。
兰姐盯着他印着药店名的塑料袋，还有那包放在外面的退热贴，忽而想起什么：“她发烧？不会是她吃药——”
意识到已经说出口，兰姐立刻噤声，刚要笑着打马虎眼，迟嘉言却已经听见，指尖悬停在屏幕上方，冷白色光芒沿着屏幕边缘向外幽幽扩散，扩出一个梯形空间，尘埃飘然其上，提醒着此刻并不是静止。
可空气却仿佛早已凝固。
迟嘉言黑黝黝的眼睛如点漆，视线射过来，让兰姐那抹试图打马虎眼的笑僵在唇边，来不及收起。
“吃什么？”
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……
竹音身上发着虚汗，脸热头也昏，和年前被流感折腾的感觉很像，空气里仿佛有一双双手从她体内捞走为数不多的湿气，让她躺在床上，像条干瘪的鱼。
挣扎无力，竹音自己摸自己额头，也觉得烧还没退。
她架着手臂撑起身，小幅度往上挪，直到后背贴着木制床头板，靠在上面喘着气。
脑袋烧得轻飘飘，四肢百骸倒像是灌了铅，沉得不行。
嘴唇烧得发干，竹音边舔边找水，这才看到迟嘉言在玻璃杯下压的纸条。
方便她喝，杯子里给她留了根吸管，竹音一口气喝下大半，感觉胸腔里憋的那股火散去不少。
空调是恒温的二十六度，最舒服的温度。
可因为身上烧着，还会有点热。
左腿膝盖已经更换新纱布，竹音盯着细密的白色网孔，有些出神。
房门没关，玄关开锁的声音明显，竹音想他这是回来了。
生病带来的头晕脑胀难消，竹音微微向后仰，后脑勺磕在墙面，借力支撑，脖颈绷成一道脆弱的弧度。
她歪起头朝门口看，他并没直接进来。
卫生间传来水声，他在洗手。
过了一分钟，竹音看见提着塑料袋回来的迟嘉言。
药袋子他搁在桌上，迟嘉言伸手在她额头上试温。
刚洗过的手带着让人毛孔通畅的凉意，香气袭来，他明显用洗手液认真搓过，还是她之前选的一款果香，很低调不腻的甜。
“还是烧。”
“吃药吧。”
迟嘉言掰开铝板，朝她手心倒了一粒。
“听说有的退烧药会有嗜睡作用。”
小小的药片砸在手心，竹音拿着水杯的手在半空略做停顿，带着鼻音浅浅嗯了一声。
将药片吞下去，竹音继续将头靠在墙上，半边长发顺着侧脸弧度如瀑撒下，眼神因为发烧显得有些钝感，漂亮的脸漾出一丝病态的脆弱，双颊微红，长发披肩，露出一个尖尖的下颌角。
“那我岂不是要睡到明天下午。”
她生着病还有空和他开玩笑：“那我直接少吃两顿饭，会不会瘦啊。”
看上去很乖。
也只是看上去而已。
“多吃一点，然后把病养好。”
迟嘉言眸色难辨，伸手触摸她的头顶，被指尖拢起的发丝向上带起一个挺翘的弧度，他将薄凉的手指贴近头皮伸进去，漫不经心般用她的头发在手指上绕了两圈。
竹音向上耸肩，企图得寸进尺：“好好吃饭会有奖励吗？”
这句话单拎出来，如果不是在开玩笑的前提下，会显得尤为幼稚——
虽然开玩笑也没好到哪儿去。
竹音也没想要什么奖励，把刚才的话全当自己生病不清醒所言。她早就过了需要别人夸奖才能有干劲的年纪，相较于她的年龄，她的想法会更成熟，而且几乎比同龄人成熟一个台阶。
成熟不意味着想法飘着“老气”二字，而是在很容易被情绪掌握理智的时候仍能保持稳定，不让一时的情绪成为主人。
竹音觉得，那样会让人变得很愚蠢。
家里陡生的是变故也是成长，一瞬之间很多道理拨云见日。原来站在她身后的人，觉得能保护自己一辈子的人像抓不住的泡沫随风远去，那个最坚实，最可以毫无保留信任的，只有自己。
尽管单薄，尽管瘦弱。
她只要伸手，只要轻轻地伸手，仍能抱紧自己。
所以她很早就明白，向人奢求奖励是不现实的事情，哪怕对方待她宽容，她不能养成这样的习惯。
依赖、沉溺，然后变成想象中那个愚蠢的自己。
竹音没把这话当真，低头时力的作用让发丝从迟嘉言指尖脱落，几缕滑下最终和大片浓密的黑混在一起，再难辨认。
空落落的手心有了重量，他放了条糖。
迟嘉言知道她节制，所以也不担心都给她。
给了就不会反悔。
“奖励，提前预支给你。”
他的声音从头顶不疾不徐地铺下来，像张网给她轻轻兜住。
“别忘记你刚才答应过的。”