“小三子，磨蹭些什么，快点杀了好走人！”车外几个流匪打杀了车夫和剩下的院卫，一路骂骂咧咧靠近马车。听声音似乎有人跳上车来动手掀帘。
孟琬颓然跪坐于地，她已经放弃了抵抗，只盯着自己沾满鲜血的双手发呆。
“妈的！”眼角带疤的男子看见倒在车中的小三子，立马伸手一探，发现人早已经没了呼吸。他顿时怒从心起，举刀便朝孟琬砍去。
就在孟琬闭上眼睛等刀刃落下之时，一支羽箭破空而来！那箭带着万钧之力破帘而入，又直直洞穿了刀疤男的胸口，仅剩箭尾还留在那人的身体中。
血顺着抖动不停的箭镞溅落，孟琬抬眼见那男子正不可置信地低头，看向自己破碎的胸口。然后他缓缓倒下，背后豁然出现一张笑意盈盈的脸。眉眼深邃正是孟甲。
“琬娘子……”话音刚起他突然愣住了，只见车中孟琬一手一脸的鲜血神色麻木，而地上躺着的流匪和扶风皆已没了呼吸。孟甲的冷汗“唰”地下来，完了，这下被郑士祺这个小白脸害死了……
好在那些血似乎不是孟琬的，孟甲稍稍松了口气，他上前查看了那两人的伤口，顺手将短刀拔了出来。这时孟琬似乎缓过神来对着他急切说道：“你救救扶风……”
“娘子，他已经死了。”死了个男乐孟甲其实并不在意，但是他怕刺激到孟琬，便放缓了声音小心翼翼地回答。心中却想这扶风为了大公子而死，也算是死得其所了。
“今日之前，他都没有见过我们。如今就这样死了……”孟琬轻轻抚上扶风苍白的脸，帮他擦去嘴角的血迹。她蓦然冷笑一声：“我没死，你们是不是很失望？”
那日在荀府中了圈套孟甲都没这么紧张，毕竟公子每一步都留有后手，他们只要听令行事便可。但是这小娘子却委实难以捉摸，不好回复。孟甲便有些结结巴巴：“娘子，公子的计划本来不是这样的，是喜嬷嬷……”
孟琬却突然打断孟甲的话：“逗你呢，我自是相信公子的。”她垂下眼，冷漠代替了麻木。书上怎么说来着，靠山山倒，靠人人跑。呵呵，她还期待能从别人嘴里听到什么呢，无非是推托狡辩之词罢了。
孟甲并没有把她带回丹溪城中，只是轻声告了声罪便翻身上马，与孟琬同乘一骑朝城郊而去。扶风的尸首却着人安置在车中带回了红楼。一代名伶扶风公子，一柄玉箫名动江北，却死的这般寂寂无声，实在令人扼腕。
路上孟甲一直试图向孟琬解释，依照计划他们会在日落时分来城门口接应，但是不知道为什么公子出蒋府的时间提前了，收到消息他们已经快马加鞭赶过来，却依然慢了一步。最后他还恨恨骂了郑士祺几句，要不是他疑神疑鬼觉得时间有变怕是王氏奸计，害他们晚了一刻钟，不然那男乐也不会死于非命。
此时孟琬已经并不在意了，她知道纠结这些并没有什么用处。该死的已经死了，不该死的也死了。她侧脸问道：“我们现下去哪里？”
孟甲诧异小娘子的镇定，这种时候她既没有哭闹，也没有质问，反而很冷静地问他后续计划。看着她那双没有睫毛的大眼睛，孟甲总觉得哪里不太对：“回安县。公子说有些债总是要讨回来的。”
说到安县孟琬便想起了莲生，她顾不上马背颠簸，急急侧身抓住孟甲的胳膊：“杜府有个叫莲生的人有恩于我们！你快派人去救他，不要误伤！”
孟甲“嘶”了一声，小娘子下手忒重，但也老实回答：“只怕是晚了，我来之前收到的命令是片草不留……”
听到此话孟琬心中大恸，连日的奔波劳累、适才的死里逃生，让她心中激荡难抑，眼前一黑便昏死了过去。
孟琬似乎陷入了极其可怕的梦魇之中，面色苍白的莲生和扶风，被洞穿胸口的流匪，还有眼神冷漠的大公子和喜妹，不停交替出现在她面前……似乎有冰凉的手巾压在她的额头，孟琬猛地抓住那只持巾的手叫道：“救他！”
“阿稚，别怕。”手的主人垂眼细看，发现孟琬真的醒了过来，眼中带上了惊喜之色，“你觉得怎么样？”
“孟……孟珩？”眼前人影模糊，好半天孟琬才渐渐对焦看清楚，面前丰神俊秀又略带担忧的男子正是孟珩。她挣扎着起身问道：“莲生，你们可有救他？”
孟珩见她明明身体疲软无力，却挣扎着要坐起来，便伸手环住了娇小的女郎让她靠在自己身上，还妥帖地帮她拉了拉滑落的薄毯。一番动作行云流水不见迟疑，倒是站在下首的几人心中有些诧异。
但他们也不敢抬头再看，明明公子事多烦忧，却不放心琬娘子独卧病榻，巴巴地守在一边。以至于他们几个幕僚也只能呆在此处。
见孟珩示意，桓子瑜自觉站了出来回话：“杜守义肆行私弊、蠹政害民，已革去官职依律处斩；其女杜云月恣行跋扈秽乱民风，本可收监押后问罪，但是她悍然拒捕妄想逃脱，当场被斩于街市……与她同行之人皆已伏法。娘子所说的莲生亦在此列。”
孟琬想起那个笑得坦荡的少年，明明身在浊沼却心有善念。他仗义相助，却没有想到自己身死之时，竟然无人相救。
这时桓子瑜却从后边拖了一个侍女出来，接着又道：“此人亦是杜府之人。她当时手持公子白玉笄，故而没有被当场斩杀。”
孟琬闻言看去，那侍女手中果然是当日莲生来不及还给她的白玉笄。小侍女双手托着这笄跪在地上，浑身抖个不停。
“小荷？怎么是你？”孟琬一眼认出这是客院的小荷，“你怎么会有这个？”
“禀娘子……这，这个是莲生给我的。他说凭此物或许可以保全奴婢……呜呜呜，莲生，他是奴婢的哥哥……”小荷哭的一把眼泪一把鼻涕，本来就不是个胆大的，这下更是被吓破了胆。
下人将白玉笄送还到孟琬手上，她轻轻摩挲着这失而复得的白玉笄，“你哥哥这是把生路留给了你啊。”
“哦，还有一事，”桓子瑜摸了摸鼻子，眼神有些游移：“这人，是个男的。”
孟琬瞪大了眼睛有些不可置信：“男，男的？”她上上下下仔细打量了一遍跪在地上的小荷，明明是个瘦弱清秀但是胆小怕事的小姑娘啊！！她有耳洞，声音轻柔，怎么会是男的？
这也有些出乎孟珩的意料，他不禁挑了挑眉。又似想到了什么突
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然怒道：“那日是你帮琬娘子换的衣服？”
小荷吓得一个哆嗦，直接趴在了地上：“不敢，奴婢不敢，那日是马婆子帮娘子换的衣服……公子饶命，奴婢不敢乱说。”
听到此处，孟珩稍稍敛了怒容，又问：“你何故男扮女装？是何居心？”
于是那小荷便抽抽噎噎回禀：“杜娘子爱美少年，她强抢了好多俊秀男子……还甚爱貌美小童……我哥哥怕我也和他一般被人作贱，便让我扮作女子……又怕我一人在外没有饭吃，就让我去客院做了杂役……呜呜呜，我们也是没有办法……公子饶命，奴婢并没有害人之心……”
哭声凄惨，让人闻之不忍。这杜云月真正害人不浅，父女两人狼狈为奸，把好好一个安县弄得乌烟瘴气。好在此次孟珩持节北上，还了安县一个清明之治。不管孟氏初衷如何，对于小荷这些活在水生火热之中的底层百姓来说，总归是纾解疾苦。
待人都走了之后，孟珩扶着孟琬躺下。他摸了摸小娘子的额头，发现已经没有之前那么烫手了。“明日我便会继续北上，你就安心留在此处养病。等赈灾事毕我带你回新都，可好？”
不过一日，孟珩已经重新接手大权，甚至还借着此番暗杀事件清洗了内部暗桩。他联手蒋氏水豪，为之后重整江北漕运和地方权柄打开了新的局面。
看似步步惊心，实则处处筹谋。哪怕孟琬此时心中依然郁结，却也不得不赞孟珩一句公子无双，算无遗漏。
“小荷，你可以留给我吗？毕竟莲生也算有恩于我……”孟琬知道自己这个娇惯的女郎，能走到这里已经实属不易。接下来北地荒蛮赈灾事大，实在不好强行跟随。
“自然，如果不是莲生，怕你也救不了我。”孟珩难得露出一丝笑意，“我把郑士祺给你留下。让他给你赔罪，顺便帮我收拢辽郡几县。”
孟琬想起当时孟甲骂郑士祺的话来，便道：“其实不怪他，毕竟事有可疑，不可不防。”她突然想起了什么：“所以，那个背主之人，是秦老？！”她一直猜测郑士祺才是那个暗桩，竟然没有想到有问题的会是看上去沉着老练的秦太之！
孟珩点点头，却不愿多说：“你再睡会儿，晚些我让人送些饭食甜糕过来。好好养病，等我回来。”
孟琬闭上眼睛，听到他的脚步声渐渐消失在门外。一室寂静。秦太之竟然会背叛大公子，着实令人意外。他都这么大年纪了，又有什么好争的？哦，或许正因为他这么大年纪，才要为自己争一把，毕竟公子身边这么多青年才俊，哪一个都精彩绝艳能力非凡……
世事浮沉，聚散皆缘。转眼之间，多少执念深陷？终究物是人非，拂袖而过。不管怎样，孟琬松了口气，这次如果能平安回到新都，一切都会不一样了吧……
建元十四年，秘书郎兼巡赈巡行使孟珩持节北上，渡顺江，取道安县直至淮阴。孟珩及其下属沿途清查受灾州县，核验户籍名册；开仓放粟、散施棉衣；抚恤孤寡流民，以工代赈，修葺坍塌民舍。同时严核钱粮出入，抑制粮价，规整地方吏治。数月之间，北地灾黎尽得安居，灾情悉平。孟珩于当年四月整饬行装，还朝复命。