寒栖度过了维持三日的虚弱期，准备带人类小丫头下山，找曾经的魔物报仇。
江怜满脸感激，临出门前却犹犹豫豫，愣了半天也没去收拾行李。
“怎么了？”寒栖问。
“大人说，那东西是幻妖，是吗？”她细声问。
“八九不离十。”妖鬼道：“紫色半透明的身体，加上你那日所见到的幻象，应当是只刚化形的幻妖。”
“不过，这东西是群居的。”他继续说：“这么久过去，估计已经一大群抱在一起了。”
“喔，我能打过它们吗？”
寒栖瞥她一眼：“附近的幻妖族群有金丹期妖物坐镇，你一个筑基期，上便是送菜。”
“……”少女低落地垂下头。
“怎么愁眉苦脸的？”
他矜傲地开口：“这种活腻了的小妖怪，我一根指头就能摁死。”
“大人好厉害。”
江怜嗓音闷闷的，像棵被晒蔫了小草。
她似乎有什么话想说，踌躇半晌，轻轻拉拉寒栖的衣角。
“我、我想亲手杀了它。”
“当然可以。”寒栖随口道：“我把它们打废，你来杀。”
“我是说……”
江怜声音越来越小，她其实也不知道自己为什么会这么想——按理来说，幻妖死了就已经算大仇得报。
如果她仍旧是手无缚鸡之力的凡人，会感恩戴德接受对方的好意。可她偏偏是个修士，她的木剑还系在腰间，此刻十指不安地搅动时，还能触碰到指腹上薄薄的茧。
她没有接着说下去，妖鬼却懂了她的意思：“你是说，你想全凭自己打败它？”
嗯嗯，江怜点头点头。
“大人愿意帮我，我很感激。”少女一五一十道：“可我现在已经会一些剑法，就想能不能、用自己的力量，为我爹娘报仇……”
这是他第一次主动说要为她做些什么，她这般推脱，寒栖会不会觉得她不识好歹？
她心如乱麻，刚想开口道歉，忽而听到一声：“不错。”
寒栖用爪子捂住嘴，打了个呵欠：“菜是菜了点，倒挺有出息，知道给我省事。”
“只不过，我劝你还是练练再去。”妖鬼懒洋洋地抬起眼：“不练也行，你们一家三口正好团聚。”
这是生气还是没生气？江怜有些吃不准，一人一魔四目相对，最终寒栖移开视线，乘着黑雾消失在她眼前。
***
无望山的草木黄了又绿，转眼又是一年春秋。
江怜还差几个月满十八岁，比刚来无望山时高了点，仿若湖边抽条了的柳树，又好像棵将展未展的青竹。她的五官也长开了，鼻梁秀挺，清水般的瞳孔盛在柔和的杏仁眼中。整张脸精致而不张扬，还带着少女的青涩和拘谨，但已显出几分仙门弟子的模样。
妖鬼从她身旁经过，欲言又止。
这一年来，他们好像熟了些，又好像没什么变化。
妖鬼仍旧会时不时来指点她修行，他干脆在飞瀑旁搭了个亭子，江怜练剑时，他就瘫在软椅上歇息，还有两只小魔物给他捏肩捶腿。
此时也不例外，他像没骨头似得滑在躺椅上，薄唇轻启：“你在拔萝卜吗？”
江怜现在练的是进阶剑谱，《沧澜剑法》的第三式，她一直不得要领。
少女收起剑，用虚心求教的眼神望向妖鬼。
被这种清澈的目光看着，大部分人都不太好意思再说些刻薄话，可妖鬼明显不是人，他再次发出了缺德的笑声。
“若是想做好事，可以去凌霄派掌门的坟头舞剑。”他说：“沧澜剑是他写的，估计会被你气得活过来，也算功德一件。”
江怜哦了声，低头盯着自己拿剑的手：“应当怎么做，师父。”
每次她茫然无措时，都会变得有些木木的，连下意识叫了别的称呼也没发现。
寒栖瞟她一眼：“身随意走，意在剑先。”
他继续道：“你身法太差了，没发现吗？你的剑式是一截截断开的，连不成一片。”
没有师长示范，江怜只会书上的几种公式化身法，而实战却需要千变万化。
她举着剑试了几次，毫不意外地又听见了妖鬼的笑声。
“眼睛在看哪里？地上又没长花，看你的剑。”
“你动起来像僵尸。”
“不是让你快点的意思，现在像迅捷的僵尸。”
“……算了，你还是快点吧。”
“说实话，我在地上撒把米，鸡都比你走位好。”
“哈哈哈哈哈！”
他笑得花枝乱颤，边笑边还不忘点评，眼角甚至沁出了泪花，在纤长的睫毛上晃呀晃。
江怜：“……”
有那么好笑嘛！
有时候江怜想：也就她脾气好，换别人怕是受不了他这张嘴。
这么久以来，她从未和他争执过，也没有被气得不理他。若是被惹毛了，她就会像现在这样，将木剑递到寒栖面前：“那你来。”
寒栖挑了挑眉：“我不。”
江怜见过他用刀的样子，那是把红黑相间的妖刀，上面缠着浓郁的魔气。
刀剑都是兵器，既然会使刀，剑也一定会一些。
念及此处，江怜还真有些好奇。她只见过剑谱上的火柴人，从未见过真人示范。
她期待地望着寒栖：“大人可不可以演示一下？”
“我没用过剑。”
他如是道。
江怜哦了声：“纸上谈兵。”
寒栖：“……”
她现在是不是胆子越来越大了？妖鬼眨眨眼。
小丫头在无望山呆了快三年，本事没学到多少，嘴上功夫倒长进了些——她话虽少，偶尔却能吐出一两句犀利的言语，也不知是受了谁的影响。
寒栖摸了摸自己的嘴，难得开始思考言传身教的重要性。
在练剑、休憩与拌嘴间，一天即将结束。
人类少女与陪练团一同打道回府，夕阳将她和妖鬼的影子拉得很长，身后还零零散散飘着几只小魔物。
如今每日来山崖的小魔物并没有太多，妖鬼嫌它们聒噪，一次只许来五六只。
“它们很乖，不会发出声音。”
江怜替魔物们说话：“之前我练习时，都只坐在一旁安静看着。”
“不说话也很吵。”寒栖挑剔道：“风一吹，它们就哐哐当当碰一起，还让不让人睡觉了。”
江怜语塞，她现在偶尔会看一些话本，其中一本讲某个国家的小公主非常之娇贵，连好几层褥子下的豌豆都能感知的一清二楚。
她看看寒栖，觉得他与书中的小公主一定很聊得来。
不过她现在不想和寒栖理论，有更重要的事情要讲。
“大人。”少女扯扯他的衣袖，尾音微微上扬：“我结丹了。”
她是昨天晚上结的丹，当时妖鬼有所感知，现在也就没多惊讶。只点点头，表示自己知道了。
江怜拽住他袖子的手没有松开，比刚刚稍稍大些的声音重复道：“我现在是金丹期修士啦。”
寒栖哦了声：“放心，我的耳朵很健康。”
他猜江怜想让自己夸她，可是这才哪到哪，结个丹而已——更重要的是，他的语言系统里，夸人的词汇少之又少，还真有些为难。
“之前我和大人说过，到了金丹期，就去找幻妖算账。”
她继续道：“我打算明日就出发。”
原来不是想让他夸。
寒栖将好不容易想到的词又咽了回去。
“记得速战速决。”他说：“别给我丢脸。”
***
江怜去除妖，邪偶也要跟着一起去。
那只被他累死累活修复的圆手人偶，重新活过来后变得格外黏人，一有机会就往山上唯一的人类那里跑。
寒栖本来懒得去，总归小丫头自己说了要独立完成，他也就乐得当甩手掌柜。但见那丑东西跳上江怜肩膀，一副跃跃欲试的模样，他又开始不自在。
妖鬼抬起下巴：“为什么让它和你一起？”
这又是闹哪一出？江怜刚飞上半空又落下，“我问过大人的……”她小声提醒：“大人昨日刚刚拒绝过。”
她虽然想报仇，可并非一腔热血的笨蛋。幻术诡谲莫测，还是带只能打的魔物，以防万一。
“昨日是昨日，今天是今天。”
他振振有词：“你今天又没问。”
江怜：“噢噢，那你去吗？”
“去。”寒栖矜傲地整理好衣襟：“快去快回，别耽误我休息。”
……
幻妖的聚集地并不难找，这类妖物以幻惑人，巢穴大多在能最大程度增幅其幻术之地。
附近一带便有这样的地方：最早是处隐蔽的乱坟岗，后面被人在上面建了座道观，又是百年过去，道观也废弃掉，成为了幻妖们的理想居所。
江怜与妖鬼一前一后踏入院门，脚下踩碎了片瓦砾，在空荡的庭院中发出一声脆响。
她下意识朝寒栖身后缩了缩，想起自己说过要独立报仇，又握着剑朝前走了一步。
寒栖瞟她一眼：“我在外面等你？”
“嗯。”江怜点点头，把肩膀上的小人偶递给他：“大人，可以帮我照顾一下五七吗？”
妖鬼嫌弃地撇撇嘴，心道这丑东西怎么看都不需要人照顾。他用两根指头捏住邪偶的爪子，顺手将它塞进黑雾里。
另一边，人类少女继续朝前走去。
道观的院墙塌了大半，门上朱红色的漆也早已
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风干脱落。哪怕是正午时分，她也感觉到一股阴森的冷意。
江怜的爹娘死在十三年前。
不是波澜壮阔的故事，也没有什么跌宕起伏的爱恨情仇——村里被刚化形的邪祟袭击，她的双亲成为了受害者。
那年她五岁，是一个再普通不过的春日黄昏。爹从田地里回来，娘在灶台前煮饭，而后一团紫色的东西袭来，她听到了重物倒地的声音，同时眼前出现了一幕幕离奇的幻觉。
——正如现在这般。
她的双腿不受控制般踏入道观深处，在倒塌的神像旁，她看见了两个熟悉的影子。
是一对穿着粗布衣裳的中年男女，一个坐在凳子上，对着光缝补什么东西，另一个则满脸温和地对着她笑。
“怜怜，你去哪了？”
女人停下手里的活计：“这是娘新做的布老虎，喜欢吗？”
江怜呼吸微窒，沉默着垂下眼。
幻妖将爹娘的面容还原的分毫不差，她能看见娘眼尾处浅浅的细纹，和爹胳膊上被油溅起的水泡——她依稀记得，她有天看到别人吃油炸小黄鱼时流露出了羡慕的目光，爹便下河摸了几条，用家里不多的油炸了炸，又酥又香。
“我们怜怜长这么大了。”江怜的爹是个老实巴交的男人，与他女儿一样不善言辞，憨厚地招招手：“过来，让你娘看看，这些年她很想你。”
江怜握紧手中的剑站在原地，而她的“娘亲”一声接一声地唤着。
“过来呀。”
“快过来呀。”
“怜怜，到爹娘这里来。”
声音很柔和，见她迟迟不动，他们甚至还站了起来，似是要来迎接门口的少女。
只是那模样着实有些诡异，仿佛生锈了的木偶，一下一下朝前挪动，脸上的笑容空洞而又僵硬，双眼发直地盯着江怜的脸。
恐惧与悲伤交织在一起，一如十三年前。
那天晚上，爹娘都死了，而她逃过一劫。
后来，她被村民送去同村的亲戚家，看在爹娘生前存了些银子的份上，三叔一家收留了她。
夜里他们嘀嘀咕咕说着什么话，好像是嫌弃她命硬克亲……五岁的小江怜假装没听见，抱着布老虎一声不吭地掉眼泪。
前尘往事如排山倒海般袭来，原以为早已淡忘了的记忆，又清晰浮现在眼前。
她深吸一口气，一剑斩了过去。
练剑已有近三年，江怜从来没有用这把剑真正砍过什么，都是在对着空气比划。但此刻她将手中之剑握得很紧，朱红剑穗随着灵力的震动，如羽毛般一下下扫过她的手心。
若是寒栖在，定会凉凉地提醒她：手不要抖。
可除了最初砍歪的一剑，后面的招式都干脆又利落，剑光在空中划过一道弧线，竟亮过正午的日光。
江怜的剑从未这么快过，眼前的幻象在剑影中粉碎，又在地上缓缓拼合，变成一团紫色半透明的东西。
这便是幻妖的本体，它的身形与人类相似，只是没有五官，腰下还蠕动着一根根触手，看上去甚是骇人。
少女一剑将它钉在原地，眼看又一剑将至，妖物发出一声尖利的叫声。
江怜看着她的剑与流动着的风一同停了下来，时间先是静止了一瞬，下一秒，四周的景物飞速倒退。陈旧的道观不见了，她独自站在一片废墟之上，浓重的血腥气混合着焦土的味道，从四面八方翻涌而来。
这里……是什么地方？
短暂的惊诧后，江怜记起自己是在和幻妖战斗。
没想到过了第一关还有第二关，此地应是它所创造的幻境。
少女抬头望天，只见暗红色的云重重叠叠铺在半空，像被火烧过又冷却的余烬，远方山峦的轮廓在昏暗的天光里模糊不清，仿若一幅晕开了的水墨画。
身后猝然传来一声震耳欲聋的轰鸣，江怜回过头，看到一座巨大的通天塔如同被腰斩那般，浩浩荡荡倒塌下来。
碧色火焰冲天而起，将半边天都染得发绿，风卷着火星与灰烬吹到少女眼前，而她也望见了，幽火中熟悉的脸。
——狭长的丹凤眼，眼尾微微上挑，薄唇抿着，左眼下一颗小小的泪痣。
是寒栖，却又不太像他。
他的气势比现在要更阴郁些，右手握着一柄长刀，刀刃上的血缓缓流下，一滴滴落在他的脚边。
少女定定地望着他，而他也看到了江怜。
于是，寒栖拎着妖刀，像在散步似得，闲庭信步朝她走来。
“原来还有一个活口。”
那张昳丽到不真实的脸在火光里明明灭灭，可他脸上的表情，却是拒人千里的淡漠。
妖鬼举起那把刀，蘸了血的刀背蹭上江怜的脸，他有些疑惑地挑了挑眉。
“人类，你为什么不逃？”