“因为他是杨戬，是通天绝地的二郎神，有些因果，他注定要承受。”
灵素的声音中带着一种看透世事的通透，“他这个人，宁可自己被万蚁噬骨，也不愿在你面前露出一丝一毫的狼狈。方才他硬撑着一口气带你杀出重围，又遭那催魂烟诱发了体内的龙噬，若非他根基深厚，换做旁人，早就化作一滩血水了。”
怀梦握着药瓶，听得是头皮发麻。
在此之前，她只看到真君偶尔紧蹙的眉头，听到他若有若无的叹息，却从未想过那沉稳的背影后竟压着如此剧痛。
她的指尖开始止不住地颤抖，心底泛起一阵阵的抽疼。
“灵素仙君，求求你，不管要付出什么样的代价，只要能救他，我都愿意！”
灵素转过身，圣心炉中升腾而起的紫色火焰映照着她的侧脸，在那忽明忽暗的光影下，竟显得有一丝幽深莫测。
她看到怀梦那副六神无主的样子，只是轻轻叹了一口气，她停下手中的动作，随手从旁边的药架上取下一块厚实的皮毛毯子，不由分说地把怀梦裹了个严严实实。
“行了行了，先把这瓷瓶里的药吃了，这是百花聚灵露，有助于你调理仙息的。自个儿还一身伤呢，还不消停些，别等会儿我好不容易把他从鬼门关拽回来，你再一头栽进去。”灵素嘴里虽然嘟囔着，眼神里却是毫不掩饰的担忧，“看看你那双脚冻得，我这药王谷可供不起赤脚大仙呢，要是传了出去，还道是我灵素虐待病人了。”
怀梦将那灵药小心翼翼地倒入口中，立刻感觉到一股温和的暖流迅速从咽喉滑入丹田，就像是干涸皲裂的土地终于迎来了久候的甘霖，她原本虚弱的身子这才有了一丝暖意，仙力也渐渐在经脉中顺滑地流转起来。
她紧紧裹着毯子，目光却不曾从二郎神的脸上移开过，又急切地追问道：“灵素仙君，可是真君他……他现在躺在那冰床上，真的没事吗？”
灵素指了指殿后那张寒气逼人的万年玄冰床，解释道：“那是万年玄冰，冷是冷了点，但它能有效延缓龙噬之毒蔓延的速度。龙噬性烈如火，若不用这极致的寒气镇着，不出三个时辰，那黑气就会烧穿他的五脏六腑，让他融于血泊之中。”
说到这儿，灵素忽然眨了眨眼，嘴角露出一抹有些感慨的笑意，“说起来也是因缘际会，这龙噬之毒，普天之下只有清厄洗髓丹能解。而这丹药里最难获得的一味药则是九幽血竭草，你猜怎么着？”
怀梦不解地摇了摇头。
“这草生在极阴极邪之地，就是踏遍整个三界都难寻，可我这儿，却正好有那么一株。”灵素随手将一株晒干的灵花投入石臼中，砸下去发出一声沉响。
“说起来已经是三百年前的事情了，这药还是清源哥哥自己送上门来的，那一回他浑身是血地拎着这草进了药王谷，一句话没说，搁下东西就走。我当时还纳闷，他一个修道之人，哪来的这种至阴之物，现在想来，也许是那时候他就料到自己会有这一劫，今日倒真的救了他的命。”
怀梦望向玄冰床上的二郎神，心中百感交集，鼻尖又是一酸。
“所以现在，只要等圣心炉把这丹药炼成，再喂他服下，兴许就能断了龙噬的毒性。虽然我此前从未亲自练就过这古方，不敢说有十分的把握，但既然清源哥哥把药都凑齐了，我想老天爷也不敢不给这个面子。”灵素爽朗地笑了笑，眼神却渐渐变得严肃起来。
她转过身，看着那尊正被烟气笼罩的巨炉，语气郑重：“清厄洗髓丹虽能救命，可现在有个难处。在那丹药炼成之前，点燃圣心炉的三味真火绝不能断，我必须寸步不离地守在这儿调控火候。但清源哥哥在那玄冰床上躺着，龙噬之毒会不断反扑，玄冰床的彻骨寒气亦会持续侵蚀他的肌体，一来二去，势必会导致他体温骤降，心脉封冻。必须有人帮他护住心脉的最后一点温度，否则，还未等得解药练成，他就要被那万年玄冰冻碎了。”
灵素看向怀梦，心中带着一丝不确定，只得试探性地问道：“我一个人兼顾不了两头，小仙草，你愿不愿意为他护法？”
“护法？”怀梦看了一眼那散发着幽幽寒气的冰床，没有丝毫退缩，“我要怎么做？”
“你是仙草化形，根系连着地气，气息最是温和坚韧。你只需要在他身边，不间断地渡去你的本源仙力，替他守住那方寸心田即可。”灵素想了想，又补充道，“但这活儿极其凶险，那玄冰寒意会顺着他的经脉渗透到你身上，而他体内的龙噬余毒，也会试图借着你的仙力再度烧起来。到那时，你会感觉到半边身子如坠极寒深渊，冰寒刺骨；而另外半边身子却似架在红莲业火之上，连骨髓都要被烧成滚烫的岩浆。”
灵素顿了顿，语气凝重地说：“这滋味，绝非常人能够忍受，就算说是剥皮拆骨也不为过。若是你中途撑不住撒了手，寒毒入心，他的心脉一断，即便是大罗神仙降世，也难救回这一条命了。”
怀梦眼底一沉，那些恐惧与迟疑在奄奄一息的真君面前，全都不足为道了。
“我不怕。”她轻声却坚定地回答，“既然是他的因果，那我陪他一起受着。”
灵素停下了手中的药杵，看着怀梦决然的眼神，一股钦佩之情油然而生：“上回救你的时候，他也是这么说的。你和他，在这方面，还真是一模一样。”
听得此话，怀梦有些微微发怔，想起自己在陷入那暗无天日的虚空之时，原来真君也曾这样毫无保留地对待自己。
想到这里，她心中已有了决断，于是伸手解开了身上那件刚暖热乎的毯子，热气一散，脚下的寒气立马毫无顾忌地顺着她的脚踝向上攀爬，激得她不由自主地战栗了起来。
灵素像是突然想起了什么，反手从怀中取出一盏泛着淡淡蓝光的青璃照心灯。
她将那盏
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灯托在掌心，又凝起仙力，缓缓注入灯芯之中，原本熄灭的灯便立刻燃起了一团豆大的火苗。
“这灯连着清源哥哥的心脉，”灵素走上前，将灯轻轻放在玄冰床边的桌台上，火光在两人苍白的脸上摇曳，“你护法时，若是看到这灯火通红明亮，便说明一切安好。反之，若是这灯只剩下萤萤一点，便是到了关乎存亡的时候。”
灵素盯着那点火苗，声音低了几分：“灯在，人在。灯灭，那这三界便再无二郎真君了。”
怀梦看着那盏仿佛随时都会被寒风吹灭的孤灯，心中最后的一点怯意也化作了破釜沉舟的决绝。
她郑重地接过灯影下的那份责任，深深地看了一眼灵素。
“去吧。”灵素侧过身，轻轻拂袖，那三味真火竟猛地窜高了几尺，将整个炼药堂映照得如梦似幻，“记住，心神合一，你是草木之体，最是厚德载物，守住那一线清明，你们两个就都能活。”
怀梦点点头，一步一步地走向了那冷冽幽寒的玄冰床。
*
坐在床榻上的那一瞬，怀梦本能地打了个寒噤。
她深吸一口气，顾不得去平复齿间的战栗，调起周身流动的仙息，于指尖之处凝聚出一抹莹绿色的微光，又缓缓伸出手，轻轻覆在二郎神那只还残余着淡淡黑气的手掌之上。
两掌相抵的刹那，一股猛烈的吸力自二郎神体内传来，仿佛一个濒临枯竭的深井，疯狂地吞噬着她那点单薄的仙力。
“唔……”
怀梦发出一声微弱的闷哼，眉头痛苦地紧紧锁在一起，冷汗刚从额间沁出，便瞬间被那玄冰床溢出的寒气凝成了白色的霜。
正如灵素所言，那种滋味绝非三言两语所能形容。
万年玄冰的寒气顺着指缝径直钻进了她的骨髓，将她半边身子的血液连同经脉寸寸冻结。而另外半边身子却在那龙噬之毒的倒灌下，仿佛被投入了焦渴万年的荒原，那股暴戾的毒火在她的体内一路攻心掠地，试图带走所有的生机。
这种生生将灵魂撕裂成两半的剧痛，让她的意识在极寒与极热之间反复横跳，几乎要被折磨得当场昏死过去。
她下意识地想要缩回手掌，想要逃离这难熬的苦痛。
可就在这时，她余光瞥见了案台上那盏青璃照心灯。
那团豆大的火苗在寒气压迫下，正剧烈地颤动着，颜色从鲜活的通红迅速转为死寂的冷青，仿佛即将在狂风之中燃尽似的，微弱得连那一寸见方的光影都快要撑不住。
“上回救你的时候，他也是这么说的。”
灵素方才的话语再次在脑海中响起。
怀梦心头一颤，将自己的纤纤手指死死扣住二郎神冰冷的手掌，再一次强行凝聚起那抹翠绿的、带着自己气息的幽幽仙力，毫无保留地顺着掌心渡了过去。
她闭上眼，不再去看这满殿的烟雾与火光。