月黑星沉，夜色暝蒙，四下阒然无声。
此时景和顺着他的话望去，方才注意到蔺翦身后还跪着一个女人。
这许是张祁也说的那个扬州瘦马罢。
哪怕此刻天光敛尽，也能依稀分辨出那地上跪着的应该是个极美的女人，嫮目秀眉，朱唇皓齿。
那女人着一身粉色折纸花卉纹直领对襟长衫，外搭桃红纱地花鸟纹披风，梳着牡丹头，鬓边簪着海棠绢花。
眉如远山含黛，眼似秋水横波。
哪怕他生平见过不少美人，却也不得不承认，这确是个世罕其匹的绝世佳人。
极美的女人，在乱世之中，很难存活。
遑论作为扬州瘦马的女人，她们甚至失去了作为“人”的权利，终其一生被当作待价而沽的货物一般买卖。
身若浮萍，红颜薄命。
“他们在这儿跪多久了？”景和叹了口气，温声道。
“估摸着有一个时辰了。”张祁也摸了摸头，思索了一下，答道。
“父皇那边怎么说？”景和不禁拧起眉头来。
“圣上的心思，臣安能随意妄加揣测？殿下还是快进永寿宫正殿罢，臣在外面等殿下。”张祁也想了想，继道，“殿下应臣一件事，若是受训，还是莫要再忤逆圣上了。”
“嗯，孤知晓了。”他笑笑示意，便拾阶而上，进入正殿内。
永寿宫，博山炉里龙涎香燃的正烈。
昭明帝穿着一身黑色素缎道袍，戴着一顶偃月冠，坐在填漆戗金龙纹罗汉床上，拨弄着面前万字纹香炉内的香灰。
“儿臣翊镛，恭请父皇陛下圣安，臣请问圣躬安和否？”
景和双手按地，先跪左足，额头触地，四拜稽首礼，後一拜叩首礼，是为五拜三叩首。
昭明帝斜睨了他一眼，悠悠道，“朕倒是想安，奈何某些人不想教朕安啊？太子，朕令你监国，是命你打理庶务、安抚民情，何曾教你私断重臣、擅操生杀！！”
“父皇恕罪，是臣之过。”景和跪在地上，仓促认错道。
“你实在是太天真、太天真了。朕像你这个年纪时，被迫在亲兄弟的绞杀之下，仓皇逃窜至两广。”昭明帝冷笑一声，字字诛心，续道，“茹毛饮血、兄弟阋墙的日子，你从未体会过，是朕替你尝过了。是以，朕不忍朕的儿子受骨肉相残之苦，你生下来便是储君，受百官朝拜。”
“你的储位，是朕在你生前便为你铺就而成的。蔺德安是朕亲用之人，朝廷制衡之术你不懂，便一意孤行清算阉党。朕倒是要疑你一句——你，究竟是要肃清阉党，还是要架空朕的皇权？”
“父皇，儿臣没有……”
“呵，谅你也没这个胆子。蔺德安是看着你长大的，怪不得他昔日总言你愚钝，当真是愚不可及。”昭明帝叹了口气，又语重心长道，“所幸你并未真的越制，否则，届时科道言官群起而攻之，朕也护不住你的储位。”
“不过是生祠祸变，舆论汹然罢了，一桩小事，也教你一个储君自乱阵脚，甚至金銮殿上众臣群殴？蔺翦不是认罪了么，明日着三法司会审，便定下他的罪罢……”
“不，父皇，您分明知晓此事与蔺督公无关，分明是……为何还要如此轻易让他蒙受不白之冤？”景和直起身，执拗的望着他，“理国之要，不是在于公平正直吗？臣的老师，曾亲口告知儿臣——公与平者，乃国之基址也。”
昭明帝沉默半晌，望着跪在地上的儿子，他长得与他的母亲实在相像，就连性子也像。面对那个自囚坤宁宫十载，甚至拒绝仆役服侍的女人，他总是不忍多诘。
她如果知道，她的儿子的眸子如一只嗷嗷待哺的幼兽般澄澈，里面装着的是两京一十三省的锦绣河山与对着天下忠臣良将的公义，或许会很欣慰罢？
当初他们搜肠刮肚、绞尽脑汁才敲定的名字与尊号，正如天下所有凡夫凡妇一般，饱含着一对父母对新生子女的殷殷期许。
他也的确不负期望，穆如清风，含章可贞。
只是，他到底不是寻常人子。
为人君者，臣下皆呼一句“圣人”，便真的是圣人么？为人君主，真的能做圣人吗？
“古人有言，‘沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。’（1）朕看啊，就是陈守纯那些个儒生把你教成了
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这副德性。比上不足比下有余，若有朝一日朕早登极乐，你践祚之后，真的能驾驭得了这些朝臣吗？”昭明帝冷哼一声，幽幽然道。
“父皇，老师早已致仕，这不关老师的事，是儿臣、是儿臣自己不愿认。儿臣以为、以为您说的这不是道，是术！术者，诡道也。精于术而失于道，臣民背弃，终将沦为亡命之君。”
景和想起来老子《道德经》：“有道无术，术尚可求也；有术无道，止于术。”
“你既然想为蔺翦求情，朕便施舍他一条活路。负百斤重枷立于宣武门外三日，如若他还能活，便冠带闲住。朕记得，他曾提督禁军，征辽东，却在司礼监躲闲这么些年。既有军才，伤好之后，便去东南沿海做个督军，抗倭罢，也算为国死而后已了。朕的儿子想当圣人，能怎么办呢？只好朕来做这个恶人了。”
“朕最后再送你一句话，古人有云，‘夫道，不可进也；术，不可退也。中主守术而治，贤主守道而乱，未之有也。’（2）在你力未足而欲搏鹰时，犹未能操刀而割，其伤必多。”
景和失魂落魄的从永寿宫走了出来，步履虚浮，扶着白玉栏杆才堪堪稳住步伐。
冠带闲住，相当于挂职无俸禄。
国朝祖制，杖罪犯人枷十五斤，徒流罪犯人枷二十斤，死刑犯枷三十五斤。
其后追加与滥用，百斤重枷不足为奇。
可戴枷百斤三日，说的好听，却无异于毫无生路。
“殿下，陛下对此什么态度？”张祁也近前一步扶住了面色苍白的他，蹙眉问道。
“他无非是想护蔺德安罢了……”景和惨然一笑，向蔺翦走去，叹道，“督公为何非要如此？你便待他这般忠心么？这样的人……值得你为其抛颅洒血吗？”
蔺翦并未答话，景和见此，愤然撩袍而去，只撂下一句“孤尽力了，日后死生有命，督公好自为之”。
张祁也望了一眼天色，重阴夜寂，不屑的朝着蔺翦挑了挑眉，“将死之人，督公不必跪了，还是起身回去安歇罢。”
他见蔺翦依旧跪着，说罢摆摆手便也撩袍离去了。
漏尽更阑，长夜未央……