阿枳足足睡了三天，醒来时还以为自己在大哥的船上：她正随着船只慢慢摇动，外头是一声接一声的号子。
木黄村几乎人人家里都有一艘出海打渔的小船，闲的时候，也确实会去劫船。有时是村里几个人凑成一队船股，跟在海匪后面喝汤，有时是自行组船出海，小打小闹。
他们是散装海匪：不被真正的海匪所承认，但又被海防卫所的人盯得死紧。
大哥十四岁就跟着村人出海劫过船，后来抢到一艘小渔船，在船上一住就是十年。以船为家的人被称为疍家，但他们爱叫自己“龙户”，听起来威风一些。
阿枳喜欢往大哥的船上跑。虽然家人不肯带她出海，但她在船上渐渐熟悉了水性。海鸟、波涛、远处大船的号角、大哥讲的盘青龙的故事，都像催眠曲一样让她昏昏欲睡……
盘青龙！盘龙帮！
阿枳一下坐起，发现自己正睡在一个仓库般的地方，周围都是货箱。她顾不得细看，光着脚跑出房间。
房门外头是走廊，走廊尽头是楼梯，向上的和向下的。她光脚跑上去，差点撞上往下走的黎江。
好大的船！晨光把整艘船切得半明半暗，她在明暗的接缝上站着，被太阳晒得目眩。第一眼看到的是桅杆，粗得她和黎江手牵手都合抱不住的桅杆，笔直地插向天空。
船帆收好了绑在高处，桅杆最顶上是一面猎猎作响的双头龙旗帜，但比她之前看到的小很多。
甲板上满是船工，补网的、担鱼的、修帆索的……忙忙碌碌，吆喝不停。黎江带着阿枳往前走，途中用好几种阿枳听不懂的方言跟船工说话。
甲板被晒得微微发烫，她走进阴影里，顺着船舷往下看，船的影子随波摇晃。她从来没站在这么高的船上看过海。木黄村最大的船，站在船头伸手就能摸到水面。这里的海远得像另一片起伏的陆地。
几十艘船都停泊在这个港口里，东、南、西面都是船，看得阿枳眼花。往北看，影影绰绰瞧见一幢楼，楼后面是看不清楚的白沙府城墙。
盘龙帮的据地就在白沙府外头？边走边看，阿枳心里好多问题。
等走到大船的船尾，那天晚上见过的女人和一个上身、胳膊、头皮都是纹身的高大男人就在前头。
“醒啦？还发热吗？”女人扬声问。
女人今天穿黑色棉布长衣，套一件五彩的长马甲，头发高高扎成一束，头上、脸上没任何修饰，唯独一张脸依旧意气风发。
盘青龙，那个叱咤飞鸿海的海匪！阿枳咽了口唾沫，紧张得扑通一下跪地了。
传说盘青龙是飞鸿海里的一条异龙，修行三百年才化为人身，却发现自己竟长了两颗脑袋。它气不过，一头扎回海里，搅得飞鸿海波涛翻滚，渔船倾覆。天后娘娘和三婆娘娘联手与它斗了十天十夜，才把这戾气镇住。异龙从此改邪归正，护佑一方。
阿枳小时候很信这故事，长大了才明白，这些都是海匪吹嘘的把戏。
沿海土地贫瘠，多风多雨，收成一贯不好。许多人是从北方逃来的难民，身无分文，更无根基，饱受当地人欺辱，分不到也租不到田地。
在海上讨生活是他们唯一的出路。而盘青龙这样的海匪会带着他们发财。在他们心中，盘青龙远胜过什么米千户、苏指挥使，甚至也胜过府衙里的老爷，遥远北方的皇帝！
原来盘青龙是“她”而不是“他”。
阿枳咚咚磕了三个头：“谢谢你救我。”
盘青龙问：“你跟苏二娘到底是什么关系？起初只认出你脖子上的铁环，后来再看那捆了红线的射虎竹弩，也是‘银环蛇’苏二娘的东西。”
阿枳：“我没听过这个名字。这两个东西都是木黄村的‘师婆’的。”
她描述了师婆的外貌和来到木黄村的时间，盘青龙眯起眼睛：“妹丁，你会用弩？”
阿枳点头。
盘青龙问身边的船工借了一把弩，丢给阿枳：“射只海鸟看看。”
阿枳大睡三天，精神很好，信心十足地接过弩。不料那弩重得很，她一下没抓稳，弩差点掉在地上。
船工心疼地大喊：“你行不行！那可是我的弩！”
阿枳深吸一口气，靠在船舷上，好让自己能稳当站着。她左手托住弩臂与弩弓，右手扣住悬刀。弩上搭了一支箭，她把箭和弦往后拉，卡在牙上。
这弦挺紧，但没有怪人给她调整过的那把弩紧。她很轻松就卡好了。
吸气，抬头，她盯着头顶飞来飞去的海鸟。有的海鸟会落在桅杆和帆桁上，很容易射中。
但阿枳不选它们。她双手端起弩朝上，两眼依着望山看出去，屏住呼吸——箭离弦飞射！
伴随哀鸣，一只从船上空飞过的海鸟被射中，正好落在借弩的船工手中。小箭正正扎在海鸟颈上，那是高手也极难刺中的位置。
阿枳把弩还给那人，拿走了他怀中的死鸟。鸟儿颇大，她很雀跃，小声对黎江说：“咱们烤鸟吃。”
黎江接过海鸟，用力鼓掌。盘青龙依旧靠在船舷上，目光里好像是吃惊，也好像是赏识。
“你这手势就是苏二娘教的。”盘青龙仿佛托着一个无形的弩，作出了和阿枳一模一样的托弩动作。
阿枳便说了些师婆的故事。盘青龙起初还听得津津有味，后来听见师婆死得四分五裂，她愣了好一阵，才仰头大笑。
她笑得又开心又舒畅，还有一点儿咬牙切齿的爽快。
阿枳说：“师婆说，她是你的相好。”
盘青龙顿时被口水呛到，边咳边怪声问：“什么？！”
这回轮到她身边那纹身男人大笑。盘青龙踢他一脚，笑骂道：“这苏二娘死得倒是干脆，要是我比永宁所的炮先找到她，她恐怕死得比四分五裂还惨！”
阿枳并不喜欢师婆，但她这一路几乎都靠着师婆教她的武艺过活，心中不免有一些恻隐。她问：“你为啥这么恨她？”
盘青龙眼神很漠然：“‘银环蛇’苏二娘，江湖上赫赫有名的杀手，但背地里做着人货买卖的生意呢。我就是被她卖到海上的。”
阿枳又愣了：“那她……她还故意说她是盘青龙的相好？是为了气你吗？”
盘青龙笑她稚嫩：“她卖掉我已经是二十多年前的事情，经手过那么多小孩，记得住谁是谁？不过也跟其他人一样，以为盘青龙是个男的，所以借用盘青龙名号，给自己行方便罢了。”
阿枳想起那些拍花子：“拍花子呢？”
盘青龙看着海面：“那些不长眼的玩意儿，胆大得连小娃娃也卖。统统丢海里喂鱼了。”
阿枳下意识看向海面，耳朵听见盘青龙问：“那天在农庄里，你身边的男人是谁？”
阿枳：“一个江湖人。”
黎江插话：“不，他是当官的。”他把沐园书院门口的事情一说，盘青龙和乌市面面相觑。
盘青龙问：“什么官？”
黎江挠头：“没跟我说啊。下次见面我问问呢。”
盘青龙眼睛一瞪，黎江立刻变得柔弱无助，举起手中的海鸟尸体当盾牌。
这时，盘青龙身边那个一直不吭声的高大男人厉声说：“既然是个官，以后见到了就躲得远远的，先保护好自己。”
阿枳吓一跳：好洪亮的声音！像雷一样！
他给黎江解了围，盘青龙最后给了黎江一个白眼，转身要走。阿枳拉住她衣角，再次跪下：“盘老大，求你……”
“不要跪！”盘青龙喝斥，“你想求我，就说服我。若是我不愿做的，别说你跪着，就算你死在这里，我也不会答应。”
阿枳连忙站起，亮出颈上的铁环：“求你帮我解开这个。”
“解不开。”盘青龙只瞥了一眼，“这锁是以前苏二娘那帮拍花子做的，我已经许久没见过了。不瞒你说，我颈上也戴过。钥匙估计只在她手上。”
阿枳仍不放手：“这锁孔跟盘龙帮的双龙旗一模一样，你一定有钥匙！”
但盘青龙并不动容，甩开阿枳走了。
黎江蹲在阿枳身边说：“盘老大不会在这种小事上骗你的。她说没有，那一定是没有。不过是一个锁，我改天同你去白沙府找最好的锁匠。再不济，找个武林高手，给你直接劈开这铁环。”
这两句话确实安慰了阿枳。她定了定神，问：“你熟悉白沙府么？”
黎江答：“当然！”
阿枳：“我想找两个人。”她描述了大哥和阿枳的容貌。按照计划，两人从小路离开后直奔白沙府。大哥把木瑶送上离开白沙府的船，应该就会回来。但阿枳在木黄村废墟停留的半个月里，没见过大哥。
黎江思考片刻：“我知道谁能帮忙找人，但你身上有钱么？”<
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p>阿枳：“没有。”
黎江：“没钱怎么找？”
阿枳抓着那只死鸟，一下一下地拔它的毛，很忧愁。
为了逗她开心，黎江拉着她往船首跑去：“没事的，等你解开铁环，我再帮你在鱼市找个工。你先安心在船上住着，这是乌市……也就是盘老大男人的船，这船上什么事儿我都熟悉，你放心跟着我！”
盘龙帮以盘青龙为首，下面还有好几个厉害人物，其中之一便是副首乌市。乌市是盘青龙的男人，也是盘青龙最惯用的障眼法：两个人在街头出现时，人人都会默认男的才是海匪头子，女的不过柔姿蒲柳。
说着说着，阿枳来到了船头。海风拂起她的刘海，她看到了远处高高飘扬的双头龙旗帜，是她和盘青龙跳过去的那艘船！
“那是盘老大的大帮船，不是谁都能上的。我们这艘是乌市的大哨船，大哨船都听大帮船的。”黎江和她一起趴在船舷上，眺望着远处的大船，“等我长大了，变得更厉害，我也要集结我自己的船股，当大哨！你……你叫什么来着？”
俩人都笑了。虽然还没互通姓名，但已经成了朋友。阿枳此时才知黎江和自己年纪相仿，被乌市从海里捞起来后收为义子，已经在船帮生活了两年。
黎江记下了她的名字，大手一挥，说：“阿枳，到时候你就跟着我，做我的副哨。”
阿枳心想，不叫我女侠了？
黎江拉了拉船舷上的一条粗绳。绳子一端搭在船舷上，另一端系在另一条船的桅杆上。
“前几日盘老大怎么带你跳上船的，你还记得吗？”黎江抓着长绳走到桅杆下，往上爬。他手脚灵活，身子好像粘在桅杆上一样，一眨眼就到了高处。
他把绳索绷得紧紧的，多余的部分在自己腰上缠了好几圈，抓住绳子，朝下大喊：“阿枳，看我！”然后从桅杆上一跃而下。
从两艘船之间的空隙里飞跃而过的黎江就像一颗秤砣，眨眼间就从这艘大哨船，晃到了另一艘船的上方。他松开手中的绳子，稳稳降落在甲板上。
两艘船的船工都为黎江欢呼。
他大喊：“阿枳，你也来试试！”说着又把绳子缠在腰上，很快跳落在阿枳身边。
这是盘龙帮船工们很习惯的一个游戏，叫“荡船”。
船与船之间一般都有木梯、木板等物，把船两两连接。有些船工为了好玩，也为了耍帅，会像黎江这样抓着绳子，在船与船之间蹦跳来去。
盘龙帮的船工都擅长荡船，有的人还能一次荡两三条船，而且荡船成功的新人，才会得到大家的承认。
黎江说：“盘老大怀疑我们这些人都是猴子变成的，不然怎么好好的跳板、木板不走，偏喜欢跳来跳去呢？”
阿枳说：“她自己不也跳吗？她也是猴子？”
吓得黎江左右乱看，把手指压在嘴唇上比嘘声：“别、别说了，你试试吧，那桅杆你能爬得上去吗？”
阿枳心想，你未免太看不起我了。何止爬得上去，在林中狩猎的时候，她甚至还能倒挂着从树上下来呢。
她心里卯足了一股劲，要让黎江和船工刮目相看，于是脚咚咚咚地爬上了桅杆。
“真快！”黎江在下面大喊，“你比盘老大还猴！呃……呸呸呸。”
阿枳像他一样攀在桅杆上，双手拉紧绳索，把多余的部分在腰上绕了好几圈。她听见下方有船工在大喊：“你个妹丁从没跳过，找死吗？”
阿枳当作什么都没听到，双足一蹬，从桅杆上跃起。她双手紧紧地抓住那根长绳，像被一口风猛地吸进去一样，跳了起来！
风真大，比她在飞星崖上感受到的大，比她站在大哥船头上吹过的大，比她奔走在木黄村和森林之间、木黄村和永宁所之间，那些吹过她脸颊的风都更大。
风会吹翻她、吹倒她吗？还是会托起海鸟一样，把她稳稳地、久久地托起来呢？
阿枳也像秤砣一样，画出漂亮的弧线，朝那艘船飞了过去。
就在此时，她掌心忽然一痛——绳索太粗糙，又沾了盐粒。她的手掌心被磨破了，盐粒钻进肉里，一瞬间痛得她手松，立刻往下坠落。
她在空中打滚，眼看就要撞上船舷——在一片惊叫声之中，猛地停住了。
她的脑袋距离那艘船的船舷只有一根手指那么远，头朝下、脚朝上地被人倒拎着。