沉重的鼓声穿过一重又一重宫门，像是从二十年前一路追到了今日。
御书房内，所有人都没有说话，
皇帝坐在御案之后，脸色难看得厉害，
他刚刚才说，谁敢借沈家之事替霍家翻案，便是妖言惑众，其心可诛。
下一刻，登闻鼓便响了，
像一记耳光，狠狠落在帝王威严之上，
皇帝盯着殿外。
“何人在击鼓？”
御前内侍还没来得及回答，外头便传来一阵急促脚步声。
一名内侍几乎是跑进来的，入殿时脚下一软，直接跪倒在地，
“陛下。”
“击鼓之人，是……镇北将军夫人。”
沈润猛地抬头，
“我娘？”
他显然并不知道沈夫人会来，
萧云昭神色未变，只是眼底极轻地动了一下。
皇帝眉心紧紧拧起，
“她来做什么？”
内侍低着头，声音发颤，
“沈夫人身穿一品诰命服。”
“手捧一只木匣，跪在宫门外，请求面圣。”
皇帝沉声问，
“木匣里是什么？”
小内侍顿了一下，
“是一件……血衣。”
御书房里骤然一静，
皇帝原本阴沉的神色，在听见“血衣”二字时，明显僵了一瞬，
萧云昭站在殿中，将这一点变化尽收眼底，他没有说话。
只是垂下眼，看向跪在地上的沈润，
沈润眼底也全是茫然，
他不知道母亲手里有什么血衣，
更不知道这件东西，为何能让皇帝突然变了脸色。
皇帝沉默许久，才道，
“宣。”
……
宫门缓缓打开，
一道人影从长阶尽头走来，
沈夫人今日一身一品诰命服，
墨青色礼服庄重沉静，肩上绣着金线云纹，头戴翟冠，发间没有半分凌乱。
她已经不年轻了，
可一步一步走过宫道时，背脊始终挺得笔直。
她的双手捧着一只乌木匣子。
匣子很旧，边角已经被磨得发白。
走到御前，沈夫人缓缓跪下，
“臣妇沈苏氏，叩见陛下。”
沈润看着母亲，手腕上的铁链猛地一响，
“娘。”
沈夫人没有看他，只规规矩矩向皇帝叩首，
“臣妇擅击登闻鼓，惊扰圣驾。”
“甘愿领罪。”
皇帝看着她，许久，才道，
“你身为一品诰命。”
“该知道擅击登闻鼓是什么罪。”
沈夫人低着头，
“臣妇知道。”
“若所诉不实，先受八十杖。”
“若有欺君之言，陛下便是要臣妇的命，臣妇也无话可说。”
皇帝目光落在她怀中的木匣上，
“你来，是为沈润求情？”
沈夫人抬起头。她先看了一眼自己的儿子，随后摇头，
“沈润若当真谋反，臣妇不敢求陛下徇私。”
“国法在上。”
“便是陛下今日要将他千刀万剐，沈家也无话可说。”
沈夫人继续道，
“臣妇今日来，只求一件事。”
“请陛下先把那道军令查清。”
“犬子是忠是奸。”
“沈家是奉令行事，还是蓄意谋反。”
“总该有个明白！”
皇帝脸色冷淡，
“朕已经查过，朝中没有存档。”
“那是一道假令！”
沈夫人点头，
“既是假令，便该查是谁伪造。”