阴影里，那道握刀的人影刚要迈步，工坊外突然炸起一声脆响——是膛线调试时金属件崩裂的锐音，混着西洋人蹩脚的中文喝骂：“那边！搜！”
人影猛地顿住，刀光在暗里一缩，竟顺着工坊后墙的阴影贴了上去，没发出半点声息。
陆景澜的短刀仍对着洞口，后背却悄悄调整了角度，将苏清晏护得更严实。他听着那蹩脚中文，眉心拧成死结——西洋人竟连搜捕的口令都提前备好了，显然不是临时起意。
苏清晏的指尖还沾着龙骨上的锈粉，那三个凹点的位置像烧红的烙铁烫在脑子里：存粮港，她父亲手札里提过的、藏着苏家最后一批匠户和秘藏的地方。可现在，她得先顾着眼前的乱局。
她悄悄拽了拽陆景澜的袖口，用口型比出“铜模”两个字。
那铜校准模板是她刚从膛线调试台的缝隙里抠出来的——为了修正西洋图纸里的舵机误差，她把铜模嵌进台座当基准，刚才慌着躲人，竟忘了取。那铜模上刻着苏家独有的卷草纹，还有她父亲亲手錾的校准刻度，一旦落进西洋人手里，不仅苏家的秘密会暴露，连她正在改良的膛线技术，都会被人截胡。
陆景澜的瞳孔骤缩，他瞬间想通了利害：铜模是西洋人要找的“货”，也是江南士族要抓她的“罪证”——士族早就借“私造火器”的由头搜捕她，现在有了刻着苏家标记的铜模，正好坐实她“通番谋逆”的罪名。
“我去拿。”苏清晏的口型又急又狠，肩膀已经要从陆景澜身后探出去。
陆景澜死死按住她的胳膊，指节用力到泛白——他刚收到恩师的密信，信里没写一个字，只画了个被红圈划掉的“海”字。那是恩师的暗语：再保苏清晏，就是和整个朝堂的海禁派为敌，连他这个多年门生都要被牵连。他不能让她去送死。
可他没开口，只把短刀往身前递了半寸，用眼神告诉她：我去。
就在两人僵持的间隙，工坊外的脚步声越来越近，西洋人的皮靴踩在碎石上的脆响，混着士族随从的官靴声——他们竟凑到了一起。
“搜仔细！那女匠户就在里头！”士族随从的声音尖细，带着讨好的意味，“大人说了，找到她的私货，重重有赏！”
“她的铜模，必须拿到。”西洋人的中文生硬，每个字都像从牙缝里挤出来的。
陆景澜的心脏猛地一沉——西洋人竟知道铜模的存在。这说明什么？说明苏家的秘密，早就被人泄露了。
他不再犹豫，趁两人注意力都在工坊正门的瞬间，猛地将苏清晏往旁边的货堆后一推，自己攥着短刀，贴着墙根往调试台的方向窜。
苏清晏被他推得踉跄了一步，刚要追上去，却见那道贴在墙根的人影突然动了——那人影比陆景澜更快，像一道黑色的闪电，先一步扑到调试台边，一把抓起了台座上的铜模。
“谁？！”陆景澜猛地顿住，短刀对准了人影。
人影攥着铜模，转过身，火把的光从正门漏进来，刚好照在她的脸上——是苏清澜。
苏清澜的脸瘦了一圈，眼尾带着未散的红，手里的短刀还沾着血，另一只手紧紧攥着那枚铜模，指节因用力而发白。她看着苏清晏，喉咙动了动，只挤出两个字：“快走。”
“你怎么在这？”苏清晏的声音发颤，眼泪瞬间涌上来——她以为妹妹早就死在了苏家的灭门案里。
“别问！”苏清澜的声音又急又厉，把铜模往苏清晏怀里一塞，“拿着，从密道走！我引开他们！”
就在这时，工坊正门被撞开了，几个西洋人举着火把冲进来，后面跟着一群士族随从，手里拿着刀枪，把工坊堵得水泄不通。
“在那！”一个西洋人指着苏清澜，手里的火枪对准了她。
苏清澜猛地把铜模塞进怀里，刚要拉着苏清澜往密道的方向跑，却见苏清澜突然转身，举着短刀扑向了那个拿火枪的西洋人：“跑啊！”
“清澜！”苏清晏的尖叫混着火枪的巨响，震得工坊的房梁都在抖。
苏清澜的身体猛地一僵，鲜血从她的胸口涌出来，她回头看了苏清晏一眼，眼里带着笑，又带着泪，然后直直倒了下去。
“杀了他们！”西洋人的头目怒吼着，挥了挥手，一群人立刻冲了上来。
陆景澜一把拽住苏清晏的胳膊，把她往密道的方向拖——那密道是老匠头早年挖的，通着工坊后面的芦苇荡，只有他们几个人知道。苏清晏的腿像灌了铅一样，只能任由他拖着，怀里的铜模硌得她胸口生疼，那温度像妹妹的血，烫得她浑身发抖。
两人刚跑到密道入口，身后的西洋人已经追了上来，一把匕首飞过来，“噗”地钉在了密道入口的木栓上。
那匕首的刃口泛着冷光，木栓上还沾着苏清晏刚才蹭上去的铁屑。
追上来的西洋人站在几步外，举着火把，脸上带
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着得意的笑——他们没急着追，因为密道的入口窄，一次只能过一个人，他们只要守在门口，等两人出来，就能一网打尽。
陆景澜把苏清晏推进密道，自己刚要跟着进去，却见苏清晏突然停住了，把怀里的铜模拿出来，狠狠塞进了密道入口的石缝里，又搬了块石头挡住。
“你干什么？”陆景澜低喝。
“不能让他们拿到。”苏清晏的声音哑得不像话，眼里的泪已经干了，只剩下一片死寂的狠，“这是苏家的根，不能落进外人手里。”
她刚说完，身后的西洋人就冲了上来，陆景澜一把将她推进密道深处，自己转身用身体挡住了入口，短刀挥出去，砍伤了一个西洋人的胳膊。
密道里一片漆黑，只有入口处漏进来一点火光，照见陆景澜的后背，他的衣服被刀划破了，血顺着后背流下来，滴在密道的石板上。
苏清晏趴在密道的拐角，看着他的背影，怀里还留着铜模的温度，那是妹妹用命换来的。她突然想起父亲手札里的一句话：“匠者，以技护家，以器卫国。”
她攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，血混着泪，滴在石板上。
密道外，西洋人的怒吼和刀枪的碰撞声越来越近，陆景澜的短刀挥得越来越慢，他的后背已经中了一刀，血把衣服浸得湿透。
苏清晏咬着牙，从地上爬起来，摸出怀里的火折子——那是她用来点炉的，还带着一点火星。她把火折子吹亮，借着光看到了密道壁上的一个机关，那是老匠头设的，一旦扳动，密道入口就会被巨石封死。
她看着入口处的陆景澜，手放在机关上，指节因用力而发白。
“走！”陆景澜回头看了她一眼，眼里带着决绝，“扳动机关！”
苏清晏的眼泪又涌上来，她看着他，又看了看密道外冲上来的西洋人，狠狠心，扳动了机关。
一阵沉闷的巨响，密道入口的巨石缓缓落下，把陆景澜和西洋人挡在了外面。
苏清晏趴在巨石后，听着外面的喊叫声和刀枪的碰撞声，直到一切都安静下来，只剩下她自己的呼吸声，在漆黑的密道里，显得格外清晰。
她怀里还留着铜模的温度，那是妹妹用命换来的，是苏家的根，也是她继续走下去的理由。
密道入口的木栓上，那把西洋人的匕首还钉在上面，刃口泛着冷光，木栓上的铁屑，在黑暗里，像一点未熄的火星。