闻此言叶橖心中颇为疑惑，幸有金武在侧。经其一番解释，才知对方详尽身份。
周亦不仅是伞司司主，官拜五品，与萧安官职相同，更是异姓王镇贤公独子，身份地位极其金贵。
而九大皇商皆归镇国公统管，基于此，称其一声“皇商少主”也不为过。
其与沈渊的关系，需得先从其和萧安的交情说起。那年周亦初入皇京时恰逢萧安首战告捷班师回朝。
宝马走至长街，马背上萧安身披玄甲，手持长枪，绯色披风随风而动，冠上两根雉鸡翎恣意轻摆，英姿勃发，气宇轩昂。
仅一眼，周亦便将萧安视作标榜。
待得随父亲进宫面圣知晓萧安七皇子身份后，便纠缠萧安教他骑射。然他于萧安看来不过稚童一般，不屑理睬。
周亦见萧安冷漠便请父亲相助。
镇贤公老来得子，是以甚是疼爱自己这位独子，几乎是有求必应。闻爱子欲向萧安学骑射而不得当即进宫请旨。
能有同岁入宫与萧安伴读桐尘帝自是龙颜大悦，当即降旨命周亦入尚书司。
萧安碍于圣旨，只得闲暇时授周亦君子六艺。
然萧安授业尚未完成，周亦不知何故骤然疏离他，还请旨搬出尚书司。
再见时周亦身旁便站着沈渊，两人举止亲近，其中原由无人知晓。且周亦极力欲掩盖同萧安共读过往。
面对金武反问，周亦视若无睹，只道：“本官至此是否受他人意与尔等无关。”
“既是无关。”叶橖说，“大人又何故阻挠下官？”
“伞司所需之物皆由此三家所供，我伞司亦是此三家最主要的销货商客，若你灯司今日也分一杯羹去，日后何以保证我伞司所需之物质同今日？”周亦道，“是以还请叶大人高抬贵手。”
“大人此言实委牵强，商贾开铺做得是八方买卖，见得是四面商客，下官从未听过单做一家买卖的。”叶橖道，“若只守一家买卖，此三家怕早已闭门谢客。”
叶橖态度逐渐强硬，继续道：“无论如何下官今日绝不会空手而归！”
见此情景周亦语气也决绝起来：“只要本官今日在此，纸胶油便不会拱手让人。”
屋内一片沉寂，沉寂中藏着浓烈的火药味，旁侧的三家掌柜噤若寒蝉，皆怕祸临己身。
“大人。”金武抱拳见礼道。
紧张气氛骤然被金武所破，众人循声望去，目光皆落于房门前，只见那处落着一人影。
正是萧安。
萧安径直走来于叶橖前止步，看着叶橖那姣好的容颜轻柔地说道：“看来本官的腰牌并未奏效，令我家叶大人深陷难处了。”
叶橖不想借他人手成自身事，然以她眼下能力还无法突破官位桎梏，如此相悖使她择以沉默。
沉默此刻代表着叶橖为难的处境，萧安明白，遂转身看向周亦，目光冷冽犹如千重山峦兜头压来，只教周亦眉目低垂不敢抬头对视。
萧安轻摇折扇语气虽淡，然其内威压不减半分，道：“听闻周大人昨日骑射荣获倒彩，想来今日骑射已尽数精通，否则怎会现身于此？”
萧安虽早已不授周亦课业，可先前威严尚在。仅闻此言周亦内心便已虚三分，气减五分，余两分不过是硬撑。
周亦语结，故作强撑：“本官现在……现在不怕你，本官就是不想让你好过。”
萧安嗤笑，漫步上前，每近一步，威压便多一分，直至近无可近，才开口说道：“你今日所为皆受人蛊惑，你竟不知？当真蠢矣！”
周亦思绪回转，昨日早间他于司中理事，沈渊骤然登门拜访，原因无他，仅为叙旧。
二人至此茶楼，谈笑间另有几位好友骤现于此，珍馐美酒早已腻口，便有人提议比骑射当消遣。
骑射常以两人对赌，相赢者以此类推，直至最后魁首。
至马场众人抓阄，周亦对手便是沈渊。周亦自认精通君子六艺，不曾想仅在三招内便败下阵来。
沈渊更是过五关斩六将拿下魁首。
彩头是一把上好的墨竹山水折扇，沈渊却推脱不受，问其原因只说近来心中郁结，今日能与诸位好友于此畅玩一番已是满足。
周亦知沈渊有事隐瞒，他与沈渊脾气秉性甚是相投，故成挚友，今好友有难岂可坐视不理。
再三追问下，沈渊方告知司内新来的一品制灯师甚是刻薄，处处针对他。周亦闻之心中义愤填膺，决意为好友出头，且沈渊绝不会欺骗他。
萧安继续说：“都道镇贤公对你宠爱有加，然疼爱背后亦有不为人知的严厉，若是让镇贤公知晓你今在此阻碍制灯司公干，会不会罚你再禁闭？”
周亦身躯一震，萧安语气虽轻，可其中威胁意味极其浓重。世人都知父亲对他疼爱有加，可无人知晓父亲对他亦万分严苛，常关他禁闭。
此举在他担任伞司司主后更是有过之而无不及，目的就是敦促他要做个好官。
十日前他方从禁闭室出来，不想今日再进去。
然心又不甘，仅临走时放下一句狠话：“本官与你现下同官职，来日方长，好自珍重！”
“自然。”萧安浅笑道。
无周亦阻扰，再有萧安坐镇，采买事宜甚是顺利，最终商榷于午后由三家派小厮登门送货。
马车驶离福隆长街返程制灯司。
叶橖双手奉上制灯司司主腰牌，语气诚恳：“此事已了，现腰牌物归原主，此次多亏大人出面，下官感激不尽。”
萧安收起腰牌，面带笑意道：“本官此次又为叶大人扫清一回障碍！”
萧安此话意思很明显，然要叶橖帮他绝无可能，是以最好的回答就是不答。
故作沉默又太过刻意便顺势转移话题，问：“那周亦今日在你我面前吃了亏，恐怕日后必有刁难。”
叶橖言毕悄悄瞥向萧安，其神态悠然，丝毫不怕周亦日后寻机报复。也是，他与周亦同官位，自是不惧。
“日后事日后说，今日担心也无用。”萧安缓声说道，“不过眼下沈渊恐怕正在挨骂。”
萧安：“镇贤公宠爱周亦，所以周亦至今身上仍有稚气，是以受气必会发泄出来。骑射输赢乃是常事，本官有意将此事往沈渊身上引，无论本官所言真假，沈渊都要承受周亦此番怒意。”
“大人英明。”叶橖道。
萧安看向叶橖，意味深长道：“本官不过是有样学样。”
事情确如萧安所言，周亦憋了满腹怒火，沈渊自然而然化身出气包。
沈渊极擅察言观色，见周亦神色凝重便知事情未成，他故作不知，亲自为周亦奉茶，笑问道：“大人神色凝重，可有事发生？”
周亦接过茶盏反手便泼向沈渊，又将杯盏狠狠掷在地上。<
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深渊被迎面泼水倒也不恼，非他不会而是不敢。只得重奉新茶，陪笑道：“大人再火也得先喝口茶润润喉啊。”
周亦抬手将茶盏挡开，盯着沈渊质问：“萧安说，你利用我？”
沈渊闻言旋即跪下，磕头道：“就算借下官一千个胆也不敢利用大人啊，定是那萧安从中挑拨，下官自知身份卑微不敢求与大人情谊长存，只求能得大人一丝垂怜，大人既不信任下官，下官就此别过日后绝不登门打扰。”
沈渊说罢起身就要离开，周亦见状忙松口：“你明知本官并非此意，你又何必作践你我情谊。”
沈渊嘴角微微勾起，周亦见沈渊止步轻舒一口气，宽慰道：“本官今日这么一闹定会传遍整个皇京，为有交代你去灯司自领二十大板，发俸半年。”
“谢大人。”沈渊表面陪笑，实则早已咬碎后槽牙。
若非这周亦心思单纯好拿捏，身后又有镇国公。如此草包他让其身首异处，又何必在此受辱！
纸胶油于午后送入制灯司。
万事俱备，因有金武监督，灯司上下当即步入繁忙阶段。劈砍竹料、裁剪油光纸、扎灯笼骨架各司其职，欢快笑声充满整个制灯司。
如此轻松欢快之音落于某院中却如滚雷，沈渊养尊处优多年，二十大板下去，臀部早皮开肉绽猩红一片。
此刻他正趴在榻上，臀部暴露在外借凉风止痛。
火辣辣的疼痛好不容易刚被凉风抚平，结果这噪音却以另一种方式再度挑起他内心的烦躁，是茶盏也摔了，药碗也掷了，更在房中发疯乱叫。
转眼间便是七日之期的最后一日，三百盏宫灯已尽数完成，待宫灯装车完毕为防止沈渊再借他人之手阻碍叶橖决定亲自押送。
因个中缘故萧安并未同往只派金武跟随。
桐尘帝及文武百官于这日早早商榷完朝事，只等叶橖前来。直到宦臣高呼：“制灯司一品制灯师叶橖携三百盏宫灯觐见。”
满朝官员皆满怀期待紧盯朱门，叶橖身着官服，手持宫灯拾阶而来，一盏盏米黄素色宫灯自门外入殿如同光耀普照满朝大臣。
桐尘帝更是纡尊降贵亲自从叶橖手中捧过宫灯龙颜大悦：“有此宫灯朕便不再受那眼疾折磨，我大虞朝官员亦是如此，实乃幸事！”
“恭喜圣上，贺喜圣上！”文武百官伏地行礼异口同声道。
朝中不乏有同受眼疾困扰之臣，当即开口恳求：“臣亦有眼疾之苦，今见新式宫灯，不知叶大人可否赠与本官一盏。”
此话一出，当即有数位文臣跟随，皆想求一盏。
叶橖：“这批宫灯仅三百盏，只供圣上妃嫔皇子使用，诸位大臣若是想要，得等下批。”
那些文臣见向叶橖讨要不得，便转向圣上，得到的自然是桐尘帝以“这批宫灯不多，诸位爱卿就先谦让谦让，等下批吧”为由的拒绝。
宫灯奉上，叶橖先前上奏的改革宫灯的疏文自是通过，此外桐尘帝还赏赐金腰带一根，银百两。
叶橖看着手中疏文甚是欢喜，并未发现早已在皇京门外等候多时的萧安。
萧安：“好事？”
叶橖点头，遂将手中疏文递给萧安，说道：“改革宫灯的奏疏已过。”
“恭喜。”萧安道。
叶橖反应过来问道：“你是来接我的？”
萧安不答。