“如此严重为何瞒而不报？做出诸多荒唐之举！”
底下官员为了遮掩无能散布山神传言愚民不说，还将事情瞒着不上报，要不是百姓往上闹，捅破了篓子，只怕连他都被蒙在鼓里。
真是好大的胆子！
孟连庭忍无可忍一脚过去，将黑帽胡须踹翻在地，“若是这事处理不好，你这脑袋也别要了！”
“大人，此事当真与下官无关呐，下官、下官只是一时猪油懵了心......”
程时莺随着孟连庭一同往外走，路过磕头求饶的黑帽胡须时，黑帽胡须将主意打到她身上，露出一个讨好谄媚的笑，“夫人.......”
他才起了个话头，却见面若春李莹白、双颊似桃花飞霞的美人毫不避讳的冲他翻了个厌恶的白眼，脚步未曾停留。
“......”他还以为眼前人瞧着年纪不大，又是容易心软的女子，有心讨好想要女子帮他美言几句求求情，谁料到马屁拍到马蹄上去了。
黑帽胡须冷汗涔涔，大脑一阵天旋地转，无力的跌坐回地上。这下他官帽难保，脑袋都不一定保得住，当初就不应该收下来路不明的脏钱，上了贼船。
.......
官署门外。
十几个穿着孝服，头上扎着白布条的男女或站或坐，对着围观的百姓一顿声泪俱下的哭诉。在他们中央停着一块血迹斑斑的破竹板，上边躺着一个断了腿的中年男子。
男子面色青黑，只见出气不见进气，不知是死是活。他上半身尚且完整体面，下半身却惨不忍睹，从大腿根处往下的裤管里空荡荡的，双腿不翼而飞。
一身白的女人守在破竹板边，俯身靠着男子肩膀，断断续续的呜咽。她脚边还坐着一个满脸胆怯的小孩，懵懵懂懂的望着四周的大人。
女人哭了一阵，抬头怨恨的盯着上前赶人的官兵，“还请各位父老乡亲为我们芦邑的人做做主啊！山塌压死人，官府却骗我们说是山神发怒，强征了我们的钱！父老乡亲，我家那口子压断了腿，再也干不动地里的活，家里头就剩我和孩儿，往后日子可怎么过哟！我不活了，我、我一头撞死在这儿！”
“禄儿他娘你莫冲动哎！”男人去堵着官兵，女人则围到她身边，拦着不让她寻死，和她一唱一和的哭诉着芦邑所遭的惨痛。
“山塌过了一日，那些官府的人才来，要是来早点指不定能救下。哎哟，我家那口子的两条腿唉！没钱救命，也不知能活几日了呜呜呜，我们娘两往后可怎么活啊。禄儿快多看几眼你爹爹。”
“我们芦邑这几日没了三十几条人命，村子都要空一大半哟！官府不救人，还要征我们的活命钱！”
破竹板上的男子惨状骇人，加上十几号男男女女的哭诉，一时群情激愤。不知是谁率先朝着官兵砸过去烂菜叶，后边一发不可收拾，烂菜叶臭鸡蛋脏泥石........围观百姓手里捡着什么丢什么。
官兵忍无可忍还手，正巧让他们钻了空子，装疼滚倒在地，大呼官府的人要杀他们灭口。
官民扭打一块，场面混乱不堪。官兵不敢真伤了他们，他们也斗不过官兵手里的真刀真枪，双方争执不下，谁也没讨得好。
程时莺在台阶站定的时候，一颗白菜不知从哪里飞出，骨碌碌在地上滚了几圈，被她的鞋一挡，停住了。
定睛再瞧，官署门前地面乱糟糟的，烂菜叶混杂着蛋液的臭味直往鼻子里钻。
“........”毫无疑问，程时莺看呆了。
在皇城活了这么多年，她从未见过这样的场景，乱的就像是进了垃圾堆。官不像官民不像民的，她一时不知该是惊叹平梧州这里民风彪悍，还是无语于官府半点权威没有。
要是在皇城这么闹事，第二天就该被悬在城门示众了。
不过，对于皇城而言，平梧州确实算得上是野蛮、荒凉之地。
外边乱成这样，怪不得令楚能悄无声息的闯进官署里，明目张胆的留下战书，再潇潇洒洒的逃走呢。程时莺无语摇头，拉了拉前边孟连庭的衣袖，“这外边闹事的人是不是令楚，哦不是，刺客、对，刺客他们安排的？声东击西好进去刺那一箭？”
“脱不了干系。”
孟连庭没回头。他一出现，场面终于得以平静下来。
芦邑的人没见过郡守的真容，见站在最前的是个年纪不大，面容俊美的男子，和他们所想奸诈狡猾成熟老练的郡守完全不同，他们没放在眼里，消停一下又开始闹。
眼看场面要再次混乱，孟连庭眉头一皱，正要抬手命令官兵拿下这些闹事的乱民，程时莺从后边抓住了他要抬起的手，跨出一步，站到了他前边。
以暴制暴，只怕这些乱民后边会再闹。而且，短时间内可以压下暴乱，长时间百姓却不会信服。
她不在场便罢了，既然在场，总该发挥下作用。她是郡守夫人，算是与孟连庭共同治理平梧州吧？
她有点心虚，但面上不见慌乱。
他不适合出面的时候正是她表现的时候。
“诸位，先不要吵了！”她朗声道。
嘈杂声不断，她的声音很快就被淹没，无人理会。对于闹事的人而言，她的手段还是过于温和，连制止都带着礼貌。这里不是有体面需要维护的后宅，而是实实在在讨要利益，罔顾尊卑礼仪的普通百姓，他们可不会跟你讲道理。
程时莺有一瞬间茫然，忍不住回头求助孟连庭。
他见惯了这种场面，也有妥帖的方法处理，此刻对上她可怜兮兮的目光，只是微微一笑，没有任何举动，用眼神示意她继续。
求助无门，程时莺不得不收回目光，继续面对。她心底后悔的要死，刚才就跟着了魔一样，她理所当然的觉得身为地方官的职责，有一半该落到自己身上。
唉。
心里长叹一声后，她打起精神，目光扫过混乱的百姓，最后看向守在破竹板边哭泣的女子。
她走过去，停在女子面前，“我是......我是这儿的郡守夫人，同为女子，我知你的不易。你丈夫受伤，在外边这么躺着不好，怕引了别的病症。不如，你们先随我们进去慢慢说？我让大夫来，替他瞧一瞧？”
“哼，郡守夫人？”女子横眉冷嗤，“我不过是村妇，可不敢同你比较。谁知道你们安的什么心，把我们骗进去，还能好好的放出来？”
“就是就是！今儿个要么给银钱，要么赔命来！”有人附和。
“这事是底下官府做的不对，你们走投无路，告到郡官署来，求的是个公道。我们自然会给你们公道，但在之前，总要知晓事情的来龙去脉。”
程时莺慢慢提高音量，叫四周的人都听清，“底下官府不公，怎能把火牵扯到郡官署来呢？你们只管说清委屈，郡守大人定会为你们做主，不会徇私舞弊，包庇他人!”
她言语温和，却不失力量，字字在理。四周的打斗慢慢停下来，芦邑的人脸色和缓一些，但还是怀疑看着她，不肯低头。
“少在那里假惺惺！说漂亮话谁不会？你们这些权贵惯会拿鼻孔看人，根本不在乎我们老百姓的死活！要是听了你的，跟你进去，恐怕是竖着进去横着出来！”
“对呀对呀，不要相信她说的！”
“官署是断公正清白之地，并非吃人的地狱，怎么会让你们竖着进去横着出来？”程时莺原先还有些忐忑，说着说着反倒越来越有底气，临危不惧了。
她看着众人继续道，“你们所求为何？若是要银
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钱，也可给你们。但往后呢？下一次再山塌，你们难道又要拖家带口的过来闹事吗？将事情禀明郡守，查清楚是否底下官府为官不正，害苦了百姓，事情一明，恶官歹官入狱，往后便不会再有这种事出现。”
“你们脚上鞋子一路走来都磨破了，想必又累又渴，进官署稍作休息，之后递上状纸、立案升堂，你们公道！”
有理有据。事情到这该是差不多了，偏偏有人挑事，“嘴上漂亮话可不敢信，郡守夫人可怜我们鞋子走烂了，不如就给我们亲手换鞋？”
人群里响起哄笑声。
程时莺一噎，下意识看向他们脚下沾满泥土，又脏又臭的烂鞋。就算是他们自己都要嫌弃，却要叫她亲手去换？
若是救苦救难，她也不在乎脏臭。可眼下分明是那人故意为难！
“一方父母官，该是爱民如子。”程时莺喉咙上下一动，平复下来，不卑不亢道，“我既为郡守夫人，也该爱民如子。换鞋不为难，只是男女礼数在上，我不好亲力亲为。明日我会前往寺庙，为在山塌中殒命的百姓祈福，点长明灯。”
程时莺没想过有一天去寺庙祈福，会从她嘴里说出来。她小时候就性子跳脱待不住，不爱寺庙那种清净之地。谢玉程之行又是武将，比起皇城其他人家，更是极少去寺庙。
对于不信神佛的程时莺来说，寺庙更像是躲避世俗烦忧的去处。她之前不想出嫁，心里想的就是躲去寺庙道观，
而现在，她慢慢体会到那些皇城贵女为何总将去寺庙祈福挂在嘴上了，不但可以做无法挑错的借口，还能带来名声和信服。至于是不是真心，谁在乎呢？
她这话一出，质疑慢慢平息。所有人看她的目光都带上了几分敬重，方才挑事的人没了理，不再出声。
人群往官署里走。程时莺站着不动，耳边的响动声慢慢变得虚渺恍惚，来往人群像是化作了一团朦胧的雾气，人脸变得模糊。
此刻，她虚虚实实，不知自己是否还存在于人世间，还是跟着化作了雾气散去。
直到一滴雨珠轻轻砸在鼻尖，她才如梦方醒的抬起头望向天边。
黑云密布，天光不见，雨丝飘摇。
.......
回去的马车上，程时莺较平时要沉默。
芦邑百姓的口供和黑帽胡须禀报的差不多，山塌出事，引起了后边祭祀山神一事，芦邑百姓不满，偷溜进山，死了不少人。
雨珠砸落马车上，噼里啪啦作响。
孟连庭忽然道，“芦邑百姓不满出钱祭祀山神，和偷溜进山一事前后缘由对不上。”
“......他们隐瞒了什么？”程时莺有一搭没一搭的应着，看起来有些心不在焉。
“没有隐瞒，是不知情。”
停顿一会儿，他继续道，“明日我启程去渠城。”
刺客让他去渠城，而出事的芦邑也在渠城。渠城到底藏着什么，还是布下了什么天罗地网等着他？
“我、我也要去么？”程时莺问。
他摇摇头。
程时莺极轻的嗯了一声，垂眸瞧着自己的鞋尖。过一会儿，她声若蚊蚋的道，“我......我今天说的那些话.......”
她还是很在意，今天的出面到底是帮了忙，还是添了乱。
“做得很好。”孟连庭唇边含着一抹温柔的笑。她那番话虽然没有那么妥帖，但她是第一次面对，做的已经很好了。
“真、真的吗？你不要骗我，我其实......知道自己做的没有那么好。”
“比起横空出世的厉害，一步一步成长带来的改变，也很令人惊艳。”
程时莺微微呆滞，仔细打量着他，想要确认他说的是真话还是假话。