乔希呼吸沉重，她可以允许自己个人被挑衅，但绝对不允许有人侮辱她的理想。
被这样一双猩红眼眸盯着，胖子有种见到魔兽的恐惧，立马缩起脑袋躲在巴特身后。
乔希目光如炬，扫视一眼后忽然笑道：“和你打一场可以，有什么好处？”
鱼儿上了钩，巴特立马来了精神。
他状若沉思，半晌后幽幽道：“就赌三枚金币如何。”
爱丽丝倒吸一口凉气，“别赌，这家伙就是想要捞钱。”
乔希现在才刚入门，巴特再废物她也打不过，当然不会做冲动的愣头青，可眼下这个麻烦不解决，未来如何能安心在加里庄园待下去。
被众人不怀好意盯着，乔希面色不改，斟酌许久后道：“我可以答应你，但是这场对决不是现在，而是三个月后，这样的话你还敢应吗？”
三个月？巴特丝毫没有犹豫答应下来，这跟三个月后白捡三枚金币有什么区别。
再天才的人物也不可能三个月从一级修炼到十级。
对于平均寿命两百岁的人族，三个月巴特还是等得起。
“当然可以，我就饶你三个月。”巴特一脸自负。
“等等。”乔希喊停要走的巴特，“我能拿出三个金币，你能吗？我赢了你拿什么付给我。”
巴特睁大眼，“我怎么可能会输给你？”
“如果你是这样的心态，那我没必要和你赌。”
爱丽丝暗暗竖了个大拇指。
巴特有些下不了台，最后恨恨道：“要是我输了，砸锅卖铁也会给你金币。”
乔希扬起眉毛，“不信。”
这话激得巴特勃然大怒，最后硬是找出纸张写下收据，并且附上自己魔力印记交给了乔希。乔希飞快浏览，确定合法合规，这才心满意足地放过他们。
巴特目的达成，带着一圈人浩浩荡荡离去。
回到屋子，爱丽丝小牛犊似地直冲冲跟着乔希进去。
门关住后直接叉腰破口大骂。
“乔希，你疯了不成！”爱丽丝有些气急败坏，恨不得一巴掌打醒这个傻子。
乔希却给了个安抚笑容。
“我心里有数。”
“我看你心里不是有数，是压根没心没肺！”
“别生气了。”乔希轻声哄着，她看着爱丽丝情绪稍缓，试探着问：“巴特说的那些……”
爱丽丝听见这句话整个人像泄气的皮球瘫坐在椅子上，手指紧紧攥着桌布。
乔希看着绿色桌布被攥出道道白痕，有些欲言又止。
这桌布从家里带来，是菲比亲手缝制，蛮贵的……
爱丽丝银白色头发在阳光下闪闪发光，这样耀眼的皇室特征，加上巴特说得那些话，乔希想装不知道都难。
爱丽丝闷闷道：“我的全名是爱丽丝.温莎。”
温莎正是古鹭帝国皇族姓氏。
乔希拉开凳子坐在她身旁，用眼神鼓励她继续说下去。
爱丽丝像是有了勇气，“我是国王的私生子。”
私生子？这倒是在乔希意料之中，国王休斯顿.温莎从皇子时期便风流事不断，除了正统王后安娜.霍尔，背地里情人无数。
王后安娜的家族霍尔在古鹭帝国赫赫有名，名气与安德森家族相当，同属贵族前列，只不过霍尔家族魔力天赋平平，连续几代没有出现顶级以上的魔士，影响力却丝毫不曾因此逊色折损。
因为霍尔家族与古鹭神殿交往密切。
两人本就不是自由恋爱，对于国王的私生子王后也是睁一只眼闭一只眼，只图权势不图真爱，那些破烂事别闹到公众明面上就成。
之前乔希在晚饭事情还听父亲说漏嘴，称国王将私生子们安排在皇宫内廷处理事务，每个孩子都给予了特权。
爱丽丝如果是国王私生子，怎么会被藏匿在加里庄园中。
乔希拍了拍她的手，顺势将桌布从爱丽丝魔爪拯救出来。
“别难过了，你看安德森家族长子还在这陪你呢。”
这样的玩笑话让爱丽丝从痛苦情绪抽身，她白了一眼乔希，“你干嘛拿自己的痛苦和我比较。”
“我怕你难过。”乔希悻悻一笑，“可是你成年前不都应该在皇室生活吗？”
爱丽丝叹气，眼中有几分迷惘，“我见过很多和我一样处境的兄弟姐妹，但他们都知道自己的母亲是谁。只有我从出生就没见过母亲，国王每次见了我也十分嫌弃，说我是怪胎，在五岁那年我便被快马加鞭送来了加里庄园，直到现在，我已经在此生活了三年。”
乔希有些唏嘘，没想到比自己还小的女孩竟然会有如此复杂的身世。
她为自己刚才行为道歉，诚恳地将桌布一角塞进爱丽丝手里，“我的桌布随便你捏！”
爱丽丝看智障一样的眼神看她，告诉乔希秘密后她浑身轻松地站起身，又恢复了往日小太阳的模样。
“好了，现在你和我同病相怜，我们现在就是一根绳子上的蚂蚱，以后你去哪玩，什么时候修炼，这些都要带我一起！”
爱丽丝哼着小曲走了，走之前还不忘揪她耳朵，“笨蛋乔希！我看你三个月后不仅要丢脸还得损失三个金币！”
揉着被揪得红彤彤的耳朵，乔希笑脸相送，门关上的那一刻脸上笑意散去剩下几分凝重。
她回到床上打坐闭眼吸收魔力，众多颜色复杂的元素在身外萦绕，乔希按照修炼口诀将杂质从身体摒除只留下最纯净的火元素和暗元素。
时间一分一秒流逝，转眼黄昏将至，乔希终于缓缓睁眼。
她拿出魔力石将其牢牢握入手心，输入魔力后白色水晶中的红黑很快跳到三级处，并且稳稳停在那里。
看着这不可思议的数字，乔希恨不得仰天大笑。
这就是她答应巴特赌约的重要原因，这段时间的修炼乔希发觉自己吸收魔力的速度飞快，像是那些魔力会自动奔向她一样。
加上这根简直和她完美相配的魔杖，只要三个月后能够修炼到八级，乔希就有信心战胜巴特。
而现在，乔希则是翻开魔法典籍中一级可以学习的魔咒。
她略过五行魔咒看向光明与黑暗那一页，对比起五行属性这两类少得可怜，看起来魔咒也十分复杂，考虑到自身水平乔希还是没敢尝试。
她专心致志研习火属性那一列。
苏菲说过几天带她进卡利山脉历练，这段时间让她好好钻研魔咒，有什么不懂的再过去问她。
“火之吟唱...”这是火属性的防御魔咒。
魔咒不复杂，但是要通过魔咒调动魔力最难。
乔希试了一次，连个魔法阵的影子都没有看见。
第二次终于有了几分淡淡虚影转瞬即逝。
第三次，第四次...
终于在乔希将
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那段魔咒背得滚瓜烂熟施法也得心应手的时候，面前终于浮现一面五星火盾。
乔希眼睛亮亮，再次施展火弹术。火团撞在盾上也只是让它产生了几丝裂缝，并未被打破。
“成功了！”乔希激动地原地转圈，捧着魔杖倒在柔软小床上。
魔法原来这么好玩，不比骑士的术法简单。
想到自己未来某天能够通过魔法保卫人族便激动地在空中连打几拳。
虽然心中稍有遗憾，但乔希觉得自己也能实现理想，蛮不错的嘛。
三天后。
苏菲和琼换了轻便的装束。
身后跟着的学生也穿了统一服饰方便战斗。
琼作为加里庄园常驻教导，身后站着一串孩子，显得苏菲和乔希势单力薄。
巴特这次也在，毫不掩饰地冲乔希比挑衅手势，乔希视若无睹，她注意力全放在庄园另外三个没怎么接触过的孩子身上。
首当其冲的是加里家族继承人沃克利，他今年十五岁，临近成年，魔力值却高达三十六级。
这样的天赋在同龄人中绝对是佼佼者，听说他已经成功通过了星月学院考试，等着成年就入学。
与同胞兄弟巴特截然不同的是他继承了丽莎的金发碧眼，身材早已抽条变得格外修长，褐色的服装穿在身上更衬气质优雅。
这让乔希想起一句东方俗语，歹竹出好笋。毕竟她那个舅舅提姆这么久的日子一直在外花天酒地从未回过庄园，长子却养得正派。
可能是丽莎祖母的基因发力扭转了局势。
被盯得久了，沃克利忽然回头看向乔希，两人四目相对，对方忽然歪头温柔一笑。
俊朗五官在这一笑下更加夺目。
乔希不为所动地移开目光，按照古鹭帝国的爵位制度，如果正常继承的话她以后是公爵，沃克利只是一个小小的子爵，身份天差地别。
额...但是自己现在好像是个白身，也没了继承爵位的希望。
所以乔希有些心虚刚才一闪而过的傲慢。
至于加里家那对双胞胎梅莉和蕾妮今年才八岁，和爱丽丝相当的年纪。两人今年才觉醒魔力没有系统性学习，这次带她们过来就是长长见识。
两人紧紧挨着琼。
苏菲拍了拍手，吸引了众人目光。
“孩子们！这次我们只在卡利山脉外围历练，那里的魔兽基本都是一级，偶尔几只二级魔兽，但以你们的实力一级魔兽也难以对付，所以千万不要离我们和沃克利太远。”
众人点头应是。
琼扶了扶眼镜，语气低沉道：“爱丽丝，你在那边干什么？”
爱丽丝稍微松开挽住乔希的手，“哎呀，我想教导你又要照顾双胞胎，还得保护我们安全太劳累了，正好苏菲教导这里只有乔希一个人，此次行动我就跟着苏菲吧，好为你省点力。”
乔希暗暗点头，这就是说话的艺术。
卡利山脉位于帝国西南位置，虽然比不上将古鹭帝国与永夜群岛所在那片海洋分割的哈基米山脉延绵万里，但也是一座不小的山脉了。
众人拨开绿林渐渐向山中走去，除了几只没有攻击力的凡兽，路上连只一级魔兽的影子都没看见。
就在他们放松说笑的时候，丛林里忽然响起窸窸窣窣的异样动静。
沃克利惊讶地看向乔希。
她竟然是在场第一个注意到危险的人