北风一日凉过一日，甜水村外围的野地早已褪去草木生机，田垄里收割过后只剩一截截枯黄稻茬歪歪戳在泥地里，大片空地荒草倒伏，被秋风卷着枯叶满地乱滚。
道旁，老树叶落尽枝桠，光秃秃的枝干斜斜伸向灰蒙天空，偶有几片残叶被风撕扯下来，打着旋坠落在干裂的土路间。
村中大半人家闭门紧闭，白日街巷寂静得听不到人声，唯有几声零星犬吠隔着院墙遥遥传来，转瞬又被呼啸的秋风吞没。
天边云色暗沉，连阳光都透着一层冷意，远山蒙在淡淡的雾霭里，整片村落沉寂萧索，处处透着人迹稀疏、岁月荒芜的凄凉与落寞。
秋风裹着山野枯黄的草屑，刮过甜水村一个个残破的土坯院墙，发出呜呜的低响，像终年散不去的哀思。
乔家小院的白幡还孤零零悬在破破烂烂的木门上头，素布被风吹得翻飞摇曳。
昨日，村里一辈子进山打猎的老猎户乔老头，咽下了最后一口气。
村里的老人听到乔老头的死讯，大多只是叹了一口气。
人都是要死的。
村里每年从入秋开始，老掉的人们就像是那稻田里的稻岔一般，慢慢坏掉、死掉。
这乔老头活到六十才死，死前家里大孙子倾家荡产地救治，也算是不亏。
这老头儿确实幸运，他那大孙子，孝心是村里一等一地好，乔老头也算是享了福的……
……
被外人评价孝心可嘉的乔大郎，其实这会儿芯子早就换了人，成了现代社畜乔溪。
但这事，只要乔大郎，也就是如今的乔明溪本人不嚷嚷，大概就永远不会有人知道。
村里人的葬礼简单，和乔家相熟的几户来看了眼乔老头，烧了叠黄纸，就又走了。
人情如纸，人死灯灭。
甜水村的日子一点也不甜，大家都苦，没钱送礼。
忙着谋生而人，是没有时间去悲伤的。
没人会在意一个刚刚办了丧尸的年轻猎户，自然更不会有人察觉乔大郎换了魂儿。
今日，院里一个人也没有来，只剩了刚穿越过来的乔明溪，和一条通体漆黑、筋骨壮硕的叫黑风的山地猎犬。
乔明溪站在院落中央，赤脚踩在微凉的黄泥地上，身形挺拔笔直。
她身高足足七尺，换算成现代的计量单位，便是实打实的一米七。
乔明溪常年跟着爷爷进山劳作、拉弓负重、翻山越岭，养出了远超同龄人的宽实肩背，骨架舒展硬朗，没有半分女子的纤细柔婉。
她的腰线利落绷紧，四肢匀称有力，整个人立在那里，像山野里长出来的青松，沉稳、结实、自带一股风霜磨砺出的硬朗气。
青年一身洗得发白的粗布短打裹着身躯，古人宽松的衣料遮掩了所有身形破绽。
而乔明溪的内里常年束胸，层层布条缠得紧实稳妥，就更不会露出丝毫痕迹。
这是她——原主十年如一日的伪装，早已成了刻进了她骨子里的习惯。
乔明溪一直就是个男人样，村里人不会有人觉得她是女人。她的腿上是耐磨的窄脚土布裤，脚下蹬着厚重粗粝的山靴，靴底嵌满了常年进山沾带的碎石黄泥，粗糙又厚重。
她的皮肤是常年日晒雨淋养出来的深蜜黑色，黝黑、粗糙，带着猎户独有的风霜质感，肌理紧实，不见半点细腻白皙。
她的下颌线条锋利硬朗，没有柔和的弧度，眉骨微微凸起，一双眉毛浓黑粗重，斜飞入鬓。
她的眼瞳沉黑清冷，当她的眸子定定看着院外那条蜿蜒的土路时，只显得冷冽沉静，不含半分情绪。
她的齐耳的短碎发修剪得利落干净，鬓角整齐利落，没有半分女子发丝的柔软。
她说话的声线是刻意压低的沉哑音色，语速平缓厚重，常年刻意规避了所有轻软语调。
她的双手自然垂在身侧，指节宽大，掌心、虎口布满了厚厚的老茧，是常年握弓、持刀、设陷阱、干农活磨出来的痕迹。
她的小臂上错落着几道浅淡的旧疤痕，都是年少进山磕碰、被树枝划伤的印记，粗粝真实。
这就是甜水村所有人眼中的乔明溪，他们都喊她乔大郎。
她是乔家老猎户的大孙子，乔家唯一的男丁，也是唯一在世的乔家人。
乔大郎是一个沉默寡言、身形高大、力气过人、性子冷僻、独来独往的年轻猎户后生。
这样的人，虽然怪点，但也无人怀疑，无人深究。
在这依山傍山、家家户户靠田靠山吃饭的边境村落里，白净纤细才是异类，黝黑结实、筋骨壮硕的少年猎户，才是最寻常、最让人不起疑心的模样。
乔明溪缓缓闭上眼，再睁开时，眼底残留的现代灵魂的震荡已然尽数压下。
她穿来已经是第二日了，如今已然彻底融合了原主的所有记忆。
原主，已然不知道去了哪里。
根据乔明溪融合的记忆，只知道她从襁褓之中开始，她便被爷爷乔老猎户刻意男养。
户籍上，作为女婴的身份被彻底抹去，村里登记在册的，从来只有乔家独孙——乔大郎。
乔家老头，也就是原主爷爷，是退伍的边境老兵，在儿子丧生，孙女出生之时，就早早看透了这大禹朝边境村落最残酷的生存规则。
此地偏远，远离皇城皇权管控，乡规大于王法，宗族大于个人。这里吃绝户的陋习根深蒂固，无父无母、无兄无弟的孤户，家产田地必会被邻里宗族瓜分蚕食。
而孤女，更是乱世底层最廉价、最可悲的物件，可随意婚配、抵债、买卖，一生皆由旁人拿捏，从无半分自主的权利。
为了让她活下来，爷爷用尽半生心力，为她织就了这一张男装皮囊。
她从小就像男儿般训练，剪短发、晒黑皮肤、练筋骨、学猎术、沉性情，爷爷教她少言、慎行、藏拙、守心。
爷爷穷尽一生，只为护她一世安稳，不沦为底层任人践踏的蝼蚁。
这个看透了人性的老人，知晓人性经不起考验，他可怜的小孙女，没有办法依靠任何人，她只能强大，靠他自己。
他撑着一把老骨头，为她做了他所有能做的。
昨日黄昏，他终究是撑不住了，油尽灯枯。
偌大的乔家小院，世代居住的几分薄田，后山开垦的小片坡地，还有这一方安稳天地，从此，就只剩她一人守护。
风吹院角白幡，簌簌作响。
乔明溪内心悲悯，为消失的原主，也为马上就要面对这一切的自己，但她眼底无泪，只有一片透彻的冷醒。
穿越前的她，是抗压能力极强的女强人，因为专业的原因，她熟稔野外生存、植物辨识、基础药理，遇事冷静，擅长复盘筹谋。
穿越后的原主人生，满是隐忍与克制。
两个灵魂的记忆相融，造就了此刻的乔明溪。
在现代的她已经意外身亡，她这一生，从今日起，便是作为乔明溪的人生。
不！这世界没有乔明溪。
世上唯有乔大郎。
她想要在这个吃女人的世界活下去，她只能终身男装，终身独居，终身藏好自己的秘密。
她只能凭一己之力，在这混乱的边境，挣一条不被人欺辱的生路。
正想事情，乔明溪脚边传来一声轻微的蹭动。
那条通体乌黑、无一丝杂色的大狗，缓缓抬起了头颅。
是黑风。
这是爷爷毕生驯养的山地猎犬，也是这冰冷孤院里，她唯一的同伴，唯一的软肋，唯一最坚硬的依仗。
黑风骨架极大，四肢粗壮有力，胸腔宽厚，皮毛油光水滑，紧贴身躯，尽显爆发力。猎犬耳尖锋利，微微直立，嗅觉听觉极为灵敏，吻部狭长，牙口锋利森然，一双狗瞳漆黑沉静，看上去就很通人性，这黑风，经过爷爷的精心训练，护主之心刻入骨髓。
它不是村里那些慵懒温顺的土狗，是真正的山野猎犬，敢与獾子缠斗，敢对峙野猪，跟随爷爷进山多年，骁勇善战，捕猎、守院、避险，无一不精。
这些年，正是有黑风守在院门，凶悍护主，才让无数觊觎乔家家产的邻里，不敢轻易上门滋事。
此刻，黑风温顺地蹭了蹭乔明溪的裤脚，庞大的身躯半伏在她脚边，本该凌厉紧绷的脊背，此刻全然放松，满是依赖与信任。
它感知得到，自家主人心绪低沉，院落死气沉沉，疼爱它的老爷子，再也不会回来。
乔明溪垂眸，骨节粗糙的手指轻轻抚过黑风顺滑的头顶，动作极轻，是她此刻唯一的温柔。
“别怕。”
她嗓音沉哑，语气平淡无波，只有两个字，却笃定安稳。
“以后，我守家，你守我。”
黑风似是听懂了，低低呜咽了一声，脑袋埋得更深，安静蛰伏在她身侧。
就在这时，院外传来了细碎拖沓的脚步声，夹杂着刻意压低的议论声，三三两两，由远及近。
来了。
乔明溪眸光微冷，眼底掠过一丝了然。
爷爷新丧，家中无长辈撑势，又是孤户，村里这群邻里，从来都是拜高踩低、趋利避害之辈。
昨日刚办完丧事，碍于逝者为大，无人敢上门窥探。今日风头一过，这些人便按捺不住，假意前来慰问，实则窥探家底，打探虚实，看看这无依无靠的少年，是否好拿捏，看看乔家这薄田农具、小院家产，是否有可乘之机。
为首的，正是村头最贪心、最爱嚼舌根的王婶，身后跟着她老实却护短的丈夫，还有几个看热闹的闲妇村汉。
一行人停在乔家院门外，隔着半开的木门，探头探脑，目光肆无忌惮地扫过院内的屋舍、农具、堆在墙角的干柴，眼底的觊觎与试探，毫不遮掩。
“大郎啊，你这孩子，真是命苦。”王婶捏着嗓子，装出一副悲悯怜惜的模样，声音拖得老长，“你爷爷一辈子忠厚老实，怎么说走就走了，往后留你一个半大孩子，可怎么过日子哟？”
她一边说，一边抬脚就想往院里跨。
可脚步刚踏过门槛边缘，原本温顺伏在乔明溪脚边的黑风，骤然动了。
唰的一下，庞大的身躯猛地直立起身！
原本温顺的狗瞳瞬间凌厉冰冷，双耳死死竖起，脊背皮毛根根绷紧，四肢稳稳扎地，胸腔里滚出一阵阵低沉浑厚、极具威慑力的低吼。
“呜——吼！”
低沉的犬吠震得院边尘土微扬，凶戾十足，没有疯狂的扑跳，却自带一股山野猛兽的压迫感，死死锁定着抬脚欲闯的王婶。
只要对方再往前半分，它便会立刻扑上前去，毫不留情。
王婶吓得浑身一哆嗦，刚抬起的脚猛地收了回去，脸色瞬间发白，连连后退两步，再也不敢靠近半分。
她身后的一众村民，
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也下意识齐齐止步，无人再敢贸然上前。
所有人都记得清清楚楚。
这乔家的狗，是真的凶！
往年就有村里后生想来乔家占便宜、戏耍乔家独子乔大郎，刚靠近院墙，就被黑风追着狂吠扑咬，吓得摔得满身黄泥，狼狈逃窜。
从那以后，全村人都默认了一个共识——乔大郎性子冷、不爱说话、孤僻难亲近，他家的狗，比主人更不好惹。
王婶心有不甘，却又忌惮凶悍的黑风，只能站在院门外，隔着木门强行挤出和善的笑意，继续假意寒暄：“大郎，婶也是心疼你，你年纪小，一个人守着这么大的院子、这么多田地，怕是打理不过来。家里缺什么、少什么，或是有什么不懂的，只管跟婶说，邻里街坊的，理应互相帮衬。”
话说得漂亮，内里却全是算计。
无论是前世阅历丰富的乔溪，还是见惯了人情冷暖的原主乔明溪，都不会相信这样的鬼话。
这些上门的人，无非是想试探她的虚实，看看这个刚失长辈、孤身一人的少年，是否慌乱无措、是否软弱可欺，能不能趁机拿捏，日后好蚕食乔家的家产。
乔明溪立在院中，身形挺拔，一动不动。
浓黑的眉微微蹙起，冷冽的眸子静静落在王婶一行人身上，目光平淡，却带着极强的疏离与淡漠。
她没有丝毫悲戚慌乱，没有半分孤苦无依的柔弱。
从头到尾，安静、沉稳、无波无澜。
明明只是个未满十七岁的半大少年，却立得比在场所有成年人都稳，气场冷肃，让人莫名心生敬畏。
片刻后，她才缓缓开口，沉哑的嗓音不高，字字清晰，不软不硬，寸步不让。
“不必。”
极简两个字，直接堵死了对方所有假意的善意与试探。
没有寒暄，没有客套，没有多余的情绪。
我无需你们帮衬，也无需你们怜悯。
王婶脸上的笑意瞬间僵住，眼底掠过一丝难堪与不悦，随即又化作惯常的阴阳怪气：“你这孩子，怎么这么不懂事？邻里之间互帮互助是本分，你爷爷在世时最和善，怎么你性子这么冷硬？”
身侧的村民也跟着小声附和，低声议论，无非是说乔大郎孤僻乖戾、不近人情、目中无人。
面对众人的议论与指责，乔明溪神色未变，眼底依旧清冷无波。
她太清楚这些人的心思。
所谓的邻里帮衬，从来都是锦上添花，从无雪中送炭。
他们今日假意关怀，是看她孤身可欺。
一旦她露半分软弱、接半分好意，往后便是无尽的拿捏、索取、占便宜，直至彻底吞掉她的田产家业。
爷爷的遗训犹在耳畔：少合群，少言语，不露怯，不攀附，藏好自身，便是保命之本。
她不会给任何人拿捏自己的机会。
乔明溪抬眼，目光淡淡扫过门外众人，语气依旧平静，却带着不容置喙的疏离：“家事自理，无需外人费心。”
“诸位，请回。”
逐客之意，直白坚决。
黑风像是听懂了主人的意思，往前踏出一步，庞大的身躯挡在乔明溪身前，再次发出一声威慑的低吼，虎视眈眈地盯着门外众人，獠牙微露，凶态毕现。
众人被一人一犬的气势震慑，面面相觑，再也不敢多言半句。
王婶满心算计落空，满心不甘，却忌惮黑风的凶悍，又忌惮这少年冷硬孤僻、软硬不吃的性子，最终只能恨恨地瞪了院内一眼，低声嘟囔几句不识好歹、孤僻冷血的闲话，带着一行人悻悻转身离去。
脚步声渐渐远去，院外的议论声也慢慢消散在秋风里。
喧闹散尽，小院重归死寂。
乔明溪抬手，轻轻合上半开的木门，落下木栓，咔嗒一声轻响，彻底隔绝了院外所有窥探的目光与嘈杂的人心。
院内只剩下秋风拂过草木的轻响，还有一人一犬的平稳呼吸。
乔明溪转过身，望着空荡荡的堂屋，望着灵前尚未撤去的白烛，眼底终于掠过一丝浅淡的沉凝。
爷爷走了。
从此，世间再无护她之人。
往后的风雨、算计、苛政、匪患、人心险恶，所有的一切，都只能靠她自己一力承担。
但她不惧。
她有一身的本事，还有骁勇护主、镇得住邻里的黑风，有远超这个时代的生存智慧与冷静心性。
她懂辨药、识山、避险、布局、筹谋。
她能活下去，能守得住家业，能在这乱世边境，活出一条独属于自己的生路。
乔明溪抬手，轻轻拍了拍黑风的脖颈，声音沉而笃定：“待我守孝期满，咱俩便入山谋生。”
“从今往后，不欺人，亦绝不为人所欺。”
黑风低低呜咽一声，乖乖伏回她的脚边，头颅枕在前爪上，双耳依旧警惕地支棱着，牢牢守着它的主人，守着这一方安稳小院。
残秋的日光透过院角的枝桠，碎碎落落洒在少年黝黑硬朗的侧脸上，眉眼冷静，心志坚定。
无人知晓，这副七尺硬朗、风霜满身的少年皮囊，其实是一个少女，更不会知晓，这皮囊之下，如今藏着一个绝不向命运低头的现代女子灵魂。
从此，甜水村多了一个孤僻寡言、骁勇善猎、无人敢欺的乔大郎。
世间少了一个注定飘零、任人宰割的孤女。