凝烟示意春桃将绣品展开。
屏风高三尺，宽四尺。
正面是青绿松枝，背面是写意水墨鹤影。
两面一静一动，相得益彰。
绣品展出的那一刻，在座的宾客纷纷围过来看，有人忍不住惊叹：“这鹤的眼睛怎么跟活的一样？”
凝烟在一旁轻声道：“用了三股深浅不同的丝线来绣瞳孔，光线不同的时候，看着就会像在动一样。”
林老太太拄着拐杖，旁边的丫鬟站在她身侧扶着她。
她凑上前，看了好一会儿，随后抬起头来，拉着凝烟道手拍了拍。
“好孩子，这幅绣屏我收下了。往后啊，你若是有什么难处，来林府找我老婆子说一声，我能帮你的，绝不推辞。”
林老太太声音不大，却字字清楚。
她从未在人多的地方当众许诺，这位年轻的状元夫人，是头一个。
寿宴散后，凝烟没有多留。
凝烟同王夫人告辞，在街边叫了一马车。
两人到马车上，春桃才长舒一口气。
“小姐，您方才一点都没怯场。”
凝烟靠在车壁上，笑着道：“有什么好怯场的，又不是什么拿不出手的东西。”
林老太太过大寿没多久，这京都上的人都知道，凝烟给林老太太送了件好东西。
自从她在京都起了名声，眼红她的本就不少。
先前那不过是小打小闹，她少接几单也不打紧，便由着那些个人。
如今听说林家那位老太太对她不一般，让那些个人更是眼红了不少。
凝烟刚到留芳居，便见有人早已在坊内等着她。
这位她倒是见过，是前边绣庄的一位女东家，姓周。
她见这位东家绕着走了圈，也不恼。
毕竟这留芳居，也没什么见不得人的。
却听见那位女东家停在一处，道：“听闻童姑娘先前给太后娘娘绣了猫，给林家老太太绣了鹤。如今又能接上内务府的活儿了？”
凝烟哪能听不出来这话中的尖酸刻薄，只是客气道：“都是缘分，承蒙贵人抬爱。”
周东家笑了声，语气听着热络，但话里有话。
“童姑娘年轻有为，做绣品这行，靠的可是一针一线，不能光指望着贵人赏脸。”
春桃听着这人挑刺儿，恨不得冲上前，却被凝烟拉住。
凝烟却用几句话挑开那人的恶意：“周娘子说的是。这针线活，确实没有捷径。我每日针线不断，从未中断，偶有顾不上用膳。郎君见着我这番，指不定要心疼我。”
她特意挑着周东家的软肋说。
这街边谁不知道，周娘子那郎君，就是个赌鬼。
听说啊，她那郎君又欠了不少银子。
这要是还不上，啧。
周娘子见凝烟小小年纪，真是伶牙俐齿。
她早就记恨上凝烟了，自从听闻凝烟靠着所谓的“双面异色绣”声名大噪，这京都一大半的单，全落到凝烟手里了。
她要是再挣不着，那就……
如今她又实在是不占理，只说了几句闲话便走了。
春桃特意等她走远，才哼一声。
“她那是眼红，故意来添堵的。”
凝烟见她还是同孩子般，只道：“不必理会。”
如今她得快些配线了，太后娘娘托她绣的那幅《锦绣河山》还没完成呢。
夜里她还在家中忙，连陆景渊归家都没察觉。
他也如同往常一样，没有惊动她，只坐在她对面的椅子上，静静地看了好一会儿。待凝烟终于收完最后一根线，才唤她：“凝烟。”
“啊，”
她愣了一瞬，道，“你回来了？”
见陆景渊点头，却听他忽然开口：“我在翰林院听人说，内务府那边的采买单子上，你的名字已经写上去了。”
凝烟应了声，只听他道：“这是一件好事。但好事背后，总会有人不高兴。”
“你在担心什么？”
凝烟听他话里有话，试探问着。却见他沉默一瞬，才缓缓开口：“担心你走得太快，被人盯上。”
就和他一样。
昔日新科状元郎，幸成天子门生，游街打马，好不得意，却还是被当朝丞相暗算。
凝烟眸光柔和，抬手摸着丝线。
丝线细软，叫她爱不释手。
她抬头，认真地看向他，一字一句满是从容：“我这绣品上的一针一线，都是我自己的。留芳居那里接的每一单，也都是我自己的。即便被人盯上，那人，也拿不走我的手艺。”
她这句话是在告诉他，她所有的一切，都是凭着自己的真本事得到的。
即便是被人倒查因果，她也无所畏惧。
她这些日子，一直在留芳居后堂，把大部分时间放在针线里。如今却难得起身，主动去找着什么，一不小心撞到了人。
“哎呦——”
凝烟听见那人大喊一声，抬头看见自己撞着春桃了，连忙退后半步，问道：“春桃，你没事吧？”
“奴倒是没事，倒是小姐您要小心些。”
春桃道。
她看着小姐最近在找着东西，也不敢直接问，只听小姐问道：“春桃，那林家老太太付的绣品钱，你可收好了？”
春桃连忙道：“小姐，奴收好了。林家托人把那屏风钱付了，一分没少。小姐，您这是……？”
“去，把那银钱，抽一大半出来，放在荷包里。”
凝烟要她办好这事，却听她低声问道，“小姐，您……”
“林家那单，不一样。你快去办就是。”
凝烟只管让春桃做事，别的一字不讲。
只有凝烟自己明白，自己初来京都，这绣坊能开得起来，其中一大半生意是依托王夫人的人脉来的。
若非王夫人引荐，即便她手艺再好，也不可能明面走到林家老太太，甚至是太后娘娘跟前。
不一会儿，春桃匆匆回来，手上带着荷包，双手捧着。
凝烟接过荷包，掂了掂重量，只道：“你回去吧。”
“是。”
春桃应声退下。
后堂只剩凝烟一人，她静静地坐在椅子上，看着前面放着的荷包，想着日后还得找机会给王夫人才是。
说时迟很是巧，很快便有人来禀告：“东家，王夫人就在外面等您。”
“来了。”
凝烟应声，同那人到坊门口，却
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见王夫人亲自来，连忙请她进门，又要人为王夫人腾出一雅间来。
“凝烟贤妹，何必如此破费，我不过是来找你要杯茶……”
王夫人话未说完，就被凝烟亲自请到雅间内。
“凝烟贤妹，你这是……”
王夫人看着凝烟往桌前放上一荷包。
她做营生多年，哪能不知道贤妹此举何意。却听凝烟道：“夫人提携之恩，贤妹从未忘记。贤妹也非忘本之人，如今留芳居的生意能越做越大，多亏夫人从中帮衬，这荷包里装的是林家托人来交的屏风钱，我想着……”
话都说到这个份儿，王夫人要是再不能意会其中意思，那她这些年也算是白做营生了。
“贤妹何必如此，若非贤妹手艺好，这京都那么多的订单，留芳居未必能吃得下。”
王夫人已经听闻周东家找凝烟麻烦了。
她对那人印象不好。
那人自己没本事，眼红别人倒是显得有格调了。
“夫人，这……”
凝烟见王夫人不收，属实有些为难。
毕竟夫人帮了她那么多回，她若是不懂回礼……
那这生意，日后怕是没得做。
“凝烟想着，夫人也不能白白将这大好机会给我。京都那么多绣庄，夫人随意找上一家，那定会有东家特意邀您做客，对您感恩戴德。”
凝烟此话是在告诉王夫人，自己只有报恩之心，绝无二心。
王夫人轻轻笑了声，她最喜欢凝烟这番实诚。
即便她们两人是同行。
她便顺势收下凝烟这番好，瞧着凝烟面上露着笑容，愈发觉着此人品性实在难能可贵。
“你倒是有这份心了。”
王夫人笑纳，“日后你不必这番。你这手艺实在是好，不用着也是浪费。”
“多谢夫人。”
凝烟笑着答谢。
王夫人正色，随即说着要事：“对了，你可听闻过沈夫人？”
“沈夫人？您是说，沈大人的……？”
凝烟不敢妄论，只听闻郎君先前稍稍提及过“沈大人”三个字。
“正是沈大人的妻，你那郎君同沈大人交好。沈夫人想着是因此，才托我来跟你说，请你到沈府喝茶。”
“多谢夫人告知。”
王夫人见她心里有数，道：“我得回去了。”
言后，凝烟便亲自送王夫人离开。
很快，凝烟收到沈府派人送来的帖子，要凝烟去沈府喝茶。
凝烟从未见过这位沈夫人，不过是想着，郎君同沈大人交好，沈夫人应该不会太为难自己。
她乘着马车，一路想着，却察觉到马车停下。
抬头看，竟是到了。
凝烟在沈府丫鬟的引路下，来到了后花园，却见一美妇人坐在亭内，悠闲品着茶。
“夫人，童姑娘来了。”
她听着丫鬟唤着人，却见那妇人起身，朝她轻轻一笑。
“沈夫人。”
凝烟主动行礼，道。
“童姑娘，来，快来坐。”
沈夫人抬手示意她前来。
凝烟在她旁边坐下，瞧着茶壶里煮着透亮的茶水，只觉得有些熟悉。