叶晓在校园里照常上课、吃饭、准备期末考试。
傍晚，身旁有两个吃着烤红薯的男生路过，讨论着放寒假回家后，爸爸都会给他们做什么好吃的。
叶晓脚步不停，继续踩着银杏叶往前走，手机上是大学生寒假工的招聘信息。
她现在其实不是特别缺钱。奖学金和勤工俭学攒的钱覆盖了大学四年的学费和生活费，住在宿舍没有房租，余额虽说支撑不住她挥金如土，但正常生活足够了。
她从小县城的福利院一步步考到这所不错的南方大学，除了努力之外，也有一点小运气，一直有一个神秘人在资助她读完高中，学费每学期准时打到卡上。
因此当她在工地副本里看到自己面板上，运气那一栏是2时，有些震惊，随即又释然了。
考上大学后，那笔神秘资助停了。她曾去查过打款人，银行的人只是摆摆手，说这是一个加密账户，他们没有权限。
命运的馈赠到此为止。叶晓心怀感激，并且在每个假期留在南城勤工俭学，每收到一笔工资她就会看着账户里小有存款的新币，计算着离将从小到大的资助全部还给神秘人还差多少钱。
叶晓低着头刷着手机上的招聘信息，一双毛绒绒的雪地靴停在她面前。
叶晓抬起头，刘莹裹在一件粉色的短款羽绒服里，露出圆圆的小脸，笑着和她招招手。
“哈喽，叶晓。”
叶晓怔在原地，拿着手机愣住了。
“你也在S大？”
刘莹将热气腾腾的烤红薯塞进她手里，说：“我在隔壁X大，是特意来找你的。”
“找我？”叶晓感受着包装袋里的温度，心里已经有了答案。
“特别行动处想邀请你加入。”
果然，又是它。
刘莹看起来不像是余谨那种本身就和官方打交道的，所以她应该是出副本后联系了特别行动处。
刘莹接下来的话印证了叶晓的猜想。
“我之前就在不同平台刷到过特别行动处的呼吁帖子，所以一出副本就拉着陈宇帆联系了它们。”
她看了叶晓一眼，笑语盈盈：“毕竟我不能保证以后每次进游戏，都能遇到像你这样带我们飞的大佬。”
叶晓认真地看着她。
刘莹：“在行动处挺好的，管吃管住，组织会跟学校沟通，不用担心学业问题。对了，被选为实验人员的话，还有津贴，一个月5000新币。”
5000新币，是叶晓假期辅导小学生得到工资的两倍。
所以等于去特别行动处就是打一份工资较高的稳定工。
刘莹看到叶晓没有表现出抵触，继续说道：“最近无限游戏拉人的频率越来越高了，范围也大幅度变宽。已经有很多人没有活着从游戏里回来。”
“处长说，如果你愿意加入，会把我们分到一个实验组。她还让我带一句话——”
“叶晓，你觉醒的能力非常重要。特别行动处需要你。人类需要你。”
两人行走在通往宿舍的林荫道上，一时沉默。
几个呼吸之后，叶晓对上刘莹的眼神，问道：“你的指甲怎么样了？”
刘莹一愣，将手从口袋里拿了出来，出副本后她去医院处理过了，此刻指甲断裂的几根手指头上缠着绷带，正在愈合。
叶晓端详了一会儿，点点头，抬起头对她说：“注意安全。”
刘莹沉默了一会儿，“我会的。”
“走吧。”
刘莹猛地抬起头来，叶晓将那个烤红薯掰开，递了一半给她，笑着说：“我们去拯救人类。”
叶晓坐上刘莹的车，一路疾驰，半个小时后，两人在一栋高楼前停了下来。
由于最开始被拉入游戏的四个人都是南城公民，因此特别行动处就设在南城中心。
路上，出于礼貌，叶晓给余谨发了一条短信，告知了她已和刘莹到达行动处，就不麻烦他来接一趟了。
傍晚的高楼依旧灯火通明，紫色的晚霞印在高层的玻璃上，给特别行动处添了一份神秘。叶晓仰头望去，楼身仿佛降临在云端身披霞光的外星飞行器，静静矗立在夜色中。
门口已有一位工作人员在等待，叶晓和刘莹跟着她走进去，一路顺畅无阻。
电梯“叮”的一声，停在了二十八楼。
电梯门打开，大厅里站着好几个身穿制服的人，听到门开，齐刷刷地看了过来。
众人簇拥中，一个满头白发的老者走了出来，她和蔼地微笑着向叶晓伸出了手。
“你好，叶晓。我是祝立心。”
一双温暖而有力的手，一双坚定而锐利的眼睛。这是特别行动处的处长，祝立心。
“你好。”叶晓说道。
“我很高兴你愿意加入特别行动处。”
祝立心又看向刘莹，目光和煦：“谢谢你带叶晓回来。”
领着她们上来的工作人员，站在密码门前，静静等待着处长的指示。
祝立心对着叶晓和刘莹比了个“请”的手势，说道：“我们去实验室吧。”
每一层的密码门后，都有一个侧廊通向一间房。一层一层的密码门后，一行人到了一个纯白的房间。
墙面上挂满了大屏幕，中间摆放了几台巨大的仪器，按钮琳琅满目，仪表灯闪着红蓝光，滴滴答答作响，仪器后连接着的线通向身后的几扇房间。
祝立心介绍道：“这是A实验组。”
随着她们的进入，房间里原本坐着的几个白大褂工作人员，以及一个黑色帽衫的年轻男人统统站了起来。
余谨站在人群中，神情肃穆地迎接处长。他看到跟在祝立心身后的叶晓，眼中闪过微光，没有做出过多的表情。
刘莹看到余谨，倒是很惊讶。
处长说过，会把她和叶晓安排在一组。余谨不在此列。
他为什么会出现在A实验组？
白大褂中一名轻微谢顶的中年男人，语气恭敬地向祝立心汇报道：“处长，A实验组各项准备均已完成，等待命令。”
祝立心点点头，“按计划进行。”
她将那位在一楼迎接叶晓的工作人员留下，带着其他身穿制服的人走出了密码门。
工作人员带着标准笑容：“各位好，我是A实验组的联络员，庄凌。你们有关于实验或生活的问题都可以告诉我。”
叶晓举起了手：“请问下一次游戏在什么时候？”
庄凌语气标准得像个完美机器人：“目前已知两次游戏的最短间隔是两周，不排除会出现间隔更短的情况。”
距离上一次副本的两周后，
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还有三天时间。
叶晓再一次举手：“那我们在这段时间需要做什么？”
庄凌：“戴上特处脑机，保证在田房入睡，等待游戏降临。”
不待叶晓再次举手提问田房在哪儿，庄凌已经走向了实验室的另一侧，那里有四扇门。
每扇门上有一个电子屏，庄凌走近第一扇门，看向那扇电子屏，屏幕亮起柔和的光，浮现出一个名字：“余谨”。
接着她走到第二扇门前，叶晓的名字亮了起来。
第三扇门是刘莹。
正当众人疑惑还有谁也住在这里，庄凌敲了敲第四扇门，过了会儿，里面传来一个熟悉的声音，在刘莹惊讶的表情下，陈宇帆打开门走了出来。
他穿着宽大的卡通睡衣，头上还带着眼罩，看到门外的人，惊讶道：“我睡过头了？”
刘莹：“你怎么在这里？”
陈宇帆困惑道：“宝宝你没看到我给你发的消息吗？我也被分到A实验组了，我昨晚熬夜打游戏来着，本来想睡一觉出来接你，没想到睡过头了。”
什么？
陈宇帆本来和余谨还有一个跳级考上最高学府的数学天才分在B实验组，就在隔壁。只有入睡状态才会被拉入游戏，因此实验者们不用时时刻刻待在田房，在得到有密码权限的工作人员允许后也可以走出实验室走动，时不时可以和刘莹见面。
刘莹打开自己的脑机，果然有一条陈宇帆的未读消息。
消息在她刚到叶晓的大学时就弹出过，刘莹想着待会儿再回他，于是缩小到了右下角，结果一忙就没顾上。
虽然错过了消息导致被吓了一跳，但是被分到一起到底是件好事。
不过，刘莹想到一个问题，既然组已分好，为什么突然会变呢？
刘莹把陈宇帆拉到一旁，问他为什么突然换组了。
陈宇帆：“哦哦，是余谨去申请的，他说我们四个之前在工地副本里配合得挺好的，比和其他玩家少了磨合时间。”
刘莹看向余谨，他正立在仪器旁边，视线看向正在第二扇电子屏前面闪来闪去试探它的判定范围的叶晓。
嗯……
刘莹似乎懂了些什么，露出了发现秘密的笑容。
庄凌又告知了一些日常问题，随即打开密码门离开了。
谢顶的白大褂和众人认识了一下，他是A实验组的组长，叫卢仲文，他手下那群白大褂都管他叫卢老师，于是叶晓她们也就跟着叫，而余谨依旧严肃叫他组长。
卢老师给她们演示了一下特处脑机应该怎么佩戴，跟民用脑机用法差不多，刘莹和陈宇帆很快就上手了。叶晓没用过脑机，听卢老师讲解了一遍，将那枚类似于骨传导耳机的东西带到了耳朵上，然后摁下对应的按钮，很快传来“连接成功”的提示音。
余谨被抽调到特别行动处已有一段时间，已经很熟悉特处脑机的用法，因此戴上后后就沉默地站在一旁看着叶晓她们操作。
“ta学东西还挺快的。余谨，你这是在说谁啊？”叶晓摁了摁脑机上的接听按钮，卢老师刚才说这个功能可以接收同一线路下其他使用者的声音，包括主动发送的脑电波产生的思维。
余谨一怔，偏过了头，耳朵通红地将脑机上不小心打开的“默认开启发送思维”的按钮摁掉了。