寻踪引半碎不碎，三个人更是不敢再赌，唯恐哪天这罗盘再也支撑不住，彻底坏掉，于是连忙循着上面指引的方向，加快速度赶路。
一连走了多日都无事发生，寻踪引执拗地指想同一个方向，没有分毫改变。唯一的不同就是，每度过一天，罗盘上的裂缝就增加几条，裴翊白每日要向其中输送更多的痕脉之力，才能勉强护住它。
如今，就连那勺柄上也增加了一些裂痕，祝观澜把寻踪引放在马车的小桌上，连碰也不敢再碰一下，只能托着下巴默默看着。
“暂时还能撑一段时间，”裴翊白看她的样子觉得好笑，“等它彻底碎掉，或许就是血墨秀才出现的时候。”
祝观澜默默摇头。
他便又问：“你是担心它实力大增？堕骨升阶确实不常见，但也正因为升阶艰难，说明血墨秀才的力量不可能无限制地增强，最多就是从五阶升到四阶。”
“不只是这些，”她叹了口气，“我给你说过的，姑姑姑父其实是被‘书冢之主’围困，书冢之主手下有笔、墨、纸、砚四大堕骨，血墨秀才只是其中之一。”
堕骨也有性格，有的喜欢单打独斗，而有的则乐意抱团。虽说它们的性格都比较极端，但只要高阶堕骨能够“压制”住低阶堕骨，那么整个团队就会极其“团结”。
“我担心血墨秀才升阶之后，它也会像从前的书冢之主一样，统领更多的低阶堕骨。”
“那就擒贼先擒王。”贺云汀一边驾车，一边回答：“不管怎样，我们的目标是血墨秀才，不除掉它，你没办法恢复。”
言至于此，祝观澜不由得又提醒道：“遇见它，你们一定多加小心，千万不要直接接触那些墨汁。不然的话，轻则影响记忆，重则灵痕被封。”她指了指自己，“……当然，我从前的情况更加严重一点。”
“看来是经验之谈，”贺云汀又问：“所以你在半路买的那些东西，是为了对付它么？”
“嗯，”祝观澜点头之后，又补充道：“不是经验、是教训，我不希望你们因为这件事——”
她一句话没有说完，只听车外骏马嘶鸣一声，紧接着又好似有什么东西从车下钻出来似的，整个车身猛地倾斜。祝观澜没有坐稳，倾斜的身体随着车厢内所有东西一起，朝向后方栽倒。
此时也顾不得太多，她伸手便把寻踪引抱在怀里，蜷起身子，等待着即将到来的撞击。
祝观澜整个人朝后重重一磕，却没感觉到疼痛，反而是垫在身后的人，发出了极其轻微的闷哼声。
她抬起头刚想去询问，只感觉心口处忽得一痛，那是一种如同灼烧般的感觉，虽然只有短短一瞬间，便让她顷刻间疼得弯了身子。
关切的话没说出口，被撞的人却先着急了起来。裴翊白察觉到她的不对，低头问道：“怎么了？撞疼了？哪里疼？”
灼烧感已经渐渐褪去，一切仿佛从没发生过一样，祝观澜不知道该如何形容，只能摇摇头，吐出几个字来：“没事。”马车终于平稳下来，但隔着车帘看不到外面，她也不知道到底发生了什么，于是伸手去推裴翊白：“你先去帮云汀。”
“不用，”贺云汀也听到了这句话，她从马车上跳下，回头道：“不是堕骨，是劫匪，我能应对。”
车外瞬间响起打斗之声。
虽说贺云汀这样说了，祝观澜却依旧不能完全放心，只不过等到她缓了缓心神，撩开车帘的时候，贺云汀的双刀已经收入刀鞘。她此刻正蹲在地上，有些可惜地看着那匹被一箭封喉的骏马，伸手轻轻捋了捋它的鬃毛。
“不太对劲，”祝观澜看着地上的尸体，警觉起来：“荒郊野外，哪里来的劫匪？”普通百姓畏惧堕骨，就算生活再如何拮据，也不会跑到距离城池那么遥远的地方。
“是很古怪，但他们确实都只是普通人。而且现在马车没了马，我们要赶路的话，就必须自己走了。”她抬起头看向两人，最终目光落到祝观澜身上，“……你脸色很差。”
“没关系的，我缓缓就好了，刚才——小心！”
贺云汀看到了一张惊慌失措的脸。
她突然感觉后背处生出一股凉意，似乎有什么危险正在飞速地靠近，那东西速度很快，几个呼吸间便贴了上来。如果不是她本能地偏了下头，恐怕现在自己已然中招了。
她转身拔刀，却隐约看见裴翊白猛地朝她丢来了什么东西，那东西瞬间将她兜头盖住，眼前霎时一片黑暗，听觉在此刻反而极其敏感——耳畔先是一道刀剑划过血肉的粘腻声，然后是一个人痛苦的惊叫，最后又恢复平静。
贺云汀一把扯开头上的东西，她低头看去，才发现裴翊白朝她丢来的，居然是半块破碎的车帘。车帘正中一块染上了极为鲜明得黑色墨迹，此刻依旧缓慢地在布料上渗开。
她朝裴翊白看了一眼，问道：“……是血墨秀才么？”
“不是，是人。”祝观澜脸色更白了，“也不对……是人又不是人，是堕骨也不是堕骨。”
贺云汀不太明白，她顺着祝观澜的视线往地上看，只见刚刚偷袭自己的“劫匪”正被裴翊白的乘霄剑钉在地面之上。
诡异的是，那人已经不似刚才偷袭时候的模样，他的眼睛已经完全化成了黑色，身下流淌出的血迹也是黑色的，手臂裸露的肌肤上满是龟裂的纹路，仿佛是干枯的墨汁形成的一层厚痂。
“尸变？”贺云汀说完又瞬间摇了摇头，“就算是尸变，人死之后也不可能立刻化成堕骨，他怎么会变成这样？何况他根本就没有骨珠。”
“……奉骨者。”
裴翊白把剑用力拔出，“你们听说过‘奉骨教’么？是一个神秘的异教。奉骨教的教徒自称奉骨者，他们追随堕骨，向往堕骨的力量和永生，认为‘堕骨’应该才是人族的崇高追求和最终宿命。”
“听闻，奉骨者会和一些堕骨达成合作，他们获得堕骨的力量，也愿意受堕骨驱使。奉骨教早年没有这么神秘，只不过他们起初太过放肆，以至于很快便被世家察觉，一批奉骨者被剿灭之后，他们才开始东躲西藏。但是，九大家族自始至终没能找到创立奉骨教的人。”
“我从前也只是听说过，今天还是第一次见到。”裴翊白抬
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头，笃定道：“这个人，是血墨秀才豢养的奉骨者……我们已经被盯上了。”
他话音落下，便听见车厢里传来一阵“咔哒咔哒”的声音，仿佛是什么在和车板相互磕碰。三人循声望去，只见寻踪引已经被两股力量牵扯到半空之中，罗盘周身散发出微弱的金色，然后一瞬间爆开光芒，“砰”的一声终于支撑不住，完全化成碎屑。
空荡的林中传来一道悠远的声音：“……找到你了。”
祝观澜弯下了身子，脸上、心口处的疼痛感瞬间又窜了上来，甚至比刚才更加剧烈。这感觉就好像有人朝她的身上泼了一盆沸水，又像是被火舌舔过，疼得她瞬间跪倒在地。
“观澜！”
天幕似乎被划开了一道口子，黑色的水倾倒而下，在半空中形成一个翻滚的漩涡。然后那漩涡在头顶旋转得越来越快，巨大的力量似乎要一切全部吸入其中。
那声音又一次传来，“三年未见，你怎么还是这么没用？”
*
天旋地转。
祝观澜被漩涡猛地甩在地上，发出沉闷的一声，但那疼痛远远不及灼烧感万分。她捂着灵痕的位置，费力地抬头，终于看清周围的一切。
这世界除了他们三人，一切都是黑白色的。白色的天，黑色的树，就连脚下踩着的地面，也泡在无边无际的黑水中，仿若一个孤岛。
“观澜？”裴翊白将其扶坐起来，试图往她身体里灌输一些痕脉之力，缓解她的痛楚，“坚持一下。”
“你伤还没好全，别浪费。”祝观澜费力握住他的手腕，艰难开口：“我能忍，你要小心。”
裴翊白抬眼望去，黑水中渐渐凝出一个人形，那人慢慢地走上岸，样貌也渐渐清晰。他皮肤是极其诡异的那种惨白色，唯有唇色乌黑，一头长发仿若不断流淌的墨汁披散在脑后，发尾处滴滴答答，所过之处皆留下一条粘稠的黑色痕迹。
“胆大至极。”血墨秀才望向跌坐在地上的祝观澜：“当年让你侥幸捡回一条命，苟且偷生也就罢了，居然还敢用寻踪引找我？”
“也好，”他低低地笑了起来，“当年和你家人的那一战，我可一直都记着呢。这个仇我还没报，不如就拿你开刀！”
“还有你们两个，”他似乎是想到了什么不好的回忆，声音陡然尖锐起来：“我养了那么久的奉骨者，居然就这样被毁了！今日你们所有人，全都别想出去！”
瞳孔里的黑色瞬间慢慢扩散，他猛挥衣袖，无数细密的墨丝从他的身后炸开，瞬间飘向几人。
“叮”的一声墨丝打在乘霄剑上，被拦腰截断，但裴翊白抬起头，还有漫天细细长长的墨丝正从四面八方袭来。那细丝看着和头发差不多粗细，但是却可以轻易割掉他的头颅。
与此同时，黑水里又渐渐浮现出许多人形。有的是身背巨大秤砣的老者，也有许多张脸拼合在一起的画皮匠，更有肚子里燃着火焰的炉灶婆……
堕骨们走上岸，朝血墨秀才恭敬地垂下头颅，“请主上吩咐。”
“杀了他们。”血墨秀才指向祝观澜，“那个留给我。”