迟樾垂下眸子，看清裴翊白手上那把剑，蓦得挑眉：“紫宸？祝观澜把剑给你了？”
裴翊白如实回答：“不是给，是借。”
“你在这儿跟我抠什么字眼？”迟樾虽是这样说，但也不由得勾了勾唇。
时隔多年再次看见这柄剑，恍然间仿佛什么都没有改变似的，云微书院的时光在记忆里也鲜活了起来。
说真的，还挺亲切的。
迟樾再次抬眼，这是他第一次如此仔细地观察这柄剑。
紫宸剑宛若暗夜寒星，屋内虽灯火昏黄，但依旧难掩其周身的流光。剑柄处并未镶嵌任何宝石，但却一圈一圈雕刻而出繁复的纹路，可见其铸造时的精湛技法。
迟樾见过的兵刃没有八百也有一千，仅仅把其当做一件铁器看待，单说这工艺和样式，紫宸剑也担得起“精妙”二字。他微微蹙眉，寻常人家，应当是没能力铸造这种兵刃的。
在云微书院时他只觉得此剑非凡，但也没有机会仔细端详，如今这样看来，确实是不同寻常。只可惜祝观澜如今失忆，什么也不记得，就算他有心探究，也并没有谁能回答这一切。
迟樾心里越想越乱，正巧他们今夜只能挤在一间客房，干脆趁着这个机会，把积压的问题全部问了出来：“裴翊白，你到底是在哪里找到她的？她受此重伤，难道没有家人照看她么？”
“还有，当年再有十日我们便可以学成下山，她却突然不告而别，到底是因为什么？”
他语气急促，话语脱口，就显得有几分咄咄逼人。
“我能回答的不多，”裴翊白并没有感到冒犯，他垂下眸子，似是陷入了回忆，好一会儿才缓缓开口。
“当年她提前多日下山，因此未曾领走玉牒。我奉书院长老之命送还玉牒，按照她曾经登记的户籍，前往她家。”
那玉牒是云微堂学成的一种凭证，每个人都有一块，迟樾当然也不陌生。
“但我到的时候并没有找到她。我询问了周围的邻居才知道，她家中亲人被堕骨杀害，估计是因为这件事她才匆忙从书院往回赶。那个邻居说，她那些时日都在追查这件事，当日不在家，一定是去城外报仇了。”
他顿顿，又说：“我在城郊还是没找到人，不过幸运的是，我在崖边找到了打斗的痕迹，猜到她一定是出事了。所以我就沿着崖底的水流往下游找，一天一夜，终于找到人了。”
她大半身子都泡在溪水里，已经完全失去意识，只是手中还死死扣着紫宸剑，像是抓住了什么“救命稻草”。
“她虽然捡回来一条命，但醒来之后就成了这样，”裴翊白直直地看向迟樾，“我不确定她受伤是被人所害还是单纯的意外，所以不可能让她就那么回家，再加上她确实没人照顾，受伤严重，所需要的药材珍贵，很难轻易买到。所以，我才把她带回裴家的。”
“这一点，我问心无愧。”
迟樾只觉得裴翊白会错了意，自己并非在这件事上怀疑他，于是飞速地否认：“我不是这个意思——”
但裴翊白却没有停顿，反而又一次解释，斩钉截铁：“我虽心悦于她，但绝没有趁她失忆，编造事实，故意将人扣在身边。”
四下瞬时寂静。
唯有灯芯爆开，发出短促的一声。
“我……哎呀、你……”迟樾张嘴，好半天憋出来一句：“你这话跟我说什么？你那么有本事，你怎么不去隔壁说？”
迟樾看着对面之人依旧不动如山，没由来一股子恨铁不成钢，“你倒是给正主儿说啊，这种事，我又不能帮你转告。”
裴翊白也并非未曾动过这个念头，只是那个时候他想，裴家是个无底洞，不该平白把别人拉进来受苦。
后来，祝观澜失忆，他又想，总不该趁人之危。
再等等也没什么。
“闷葫芦一个，有你后悔的时候。”迟樾长叹一口气，“如果……那如果明天熬不过去，你不会后悔么？”
“没什么后悔的。”
裴翊白坐直身子，又认真道：“说起来，如果我真的出事，那么就请你暂时照看一下观澜吧，别让裴家找她的麻烦。”
“这才是你给我传信的目的么？你是不是……没觉得自己能活下来？”迟樾笑意凉凉，他觉得自己清楚了关键，言语间也夹杂了几分阴阳怪气，“这算什么？临终托付？”
“你倒是大方。”他倚靠在柜旁，漫不经心地问：“我很差么？你怎么不担心担心我？”迟樾朝隔壁抬了抬下巴，一副存心看热闹的模样。
“你不差，但是——”裴翊白眼神扫过来，他甚至还笑了一下，说出来的话却没半分客气：“你要是也喜欢她，咱们俩做不成朋友。”
“啧。”迟樾觉得裴翊白有时候也挺能气人的，他挥手扇灭烛火，直接截断这个话题，催促道：“睡觉。”
*
一夜无事发生。
祝观澜推开门找人，旁边的屋子却已经空空如也，只在书桌留下一张字条。
字条上只有三个字——“买镜子”。
她不由得笑了一下，收好字条又转身出去，抬眼就撞见了不远处的张魁。
他嘴巴里叼着半个包子，手里握着个大扫把，开口与她搭话：“祝姑娘，今天要去哪里追查？”
她晃了晃手里的卷宗，“先不出去，我想再看一遍卷宗。”
这卷宗记录了三本，昨日回屋后匆匆翻阅一遍，祝观澜总觉得漏掉了什么。
张魁听到她这样说，突然有点不好意思问：“这卷宗……如何？有用么？”
祝观澜这才想起对面扫地的男人，实际上却是青絮县中的画像师，不由得点头：“当然，记录的很完整。张大哥，你画的图也很仔细。”
这一句不是吹捧，是实话。
“能有用就好，”张魁得到得到认可，飞速笑了一下，又说：“其实，这些都是姜兴长老从前整理的，我只会画画而已。你别看他整日醉醺醺的，实在是因为心中苦闷，他从前也是个厉害的人。”
“姜长老他……其实也不是每天都那样，他前几日还带人去戒山上寻山匪，只不过一无所获罢了。”
祝观澜点点头，她想起三人昨日的推断，刚想借机询问一下，只听见青玉轩大门处突然“砰砰”作响。
女子的声音隔着厚重的大门传进来，“出有人么？有人么！我找姜大人，出事了！”
大门打开，孙若芙苍白的面容映入眼帘。
她没想到祝观澜也在这里，先是惊讶了一下，接着面上又瞬间被愁色笼罩。
昨日一见，孙若芙便莫名地信任面前的祝观澜起来。
她不再寻找姜兴，绕开张魁，几步冲到冲到祝观澜身边，焦急道：“死人了……又死人了！”
寒冬料峭，她来得匆忙，半截手腕漏在外边，也不知道是冻得还是吓得，一双手微微颤抖起来。
祝观澜轻轻按了按她的手，“不着急，慢慢说，谁死了？人在哪？”
“在我家。死的是昨天、昨天那几个，在你们后边来的猎骨人，三个。”孙若芙有些语无伦次，“萧什么……萧什么怀。”
祝观澜眉头蓦得皱了一下。
她虽然讨厌萧亦怀，但骤然听见死讯，还是不免顿了一下。
“萧亦怀？！”张魁显然更加震惊，“他死了？”
“他不见了，死的是他身边的那两人。昨夜他跑到我那里追查堕骨，说着说着便要住下。”孙若芙抿抿唇，答道：“我想着说不定真有什么线索，便答应了，反正家中也没什
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么贵重东西。”
“只不过我一个姑娘家，怎么可能和三个外人一起过夜？所以昨天，我去邻居张婆婆家借住了一晚。”
孙若芙心神渐渐安定下来，语速也快了几分，“今天早上，我从张婆婆家出来，想着姐姐还未安葬，先去挑了个棺材。没想到等我再次回家，就看到——”
她又想起萧亦怀的死状，不由得有有些眩晕恶心，孙若芙喃喃道：“我家……现在真成凶宅了。”
“走吧，去看看。”
多说无益，祝观澜回屋，提笔给裴翊白二人也留下一张字条。
张魁迅速报给姜兴后，带走了自己惯用的画笔、纸张，三人一起，匆匆离去。
*
屋门被推开了一半，隐约有腥味向外涌出。
张魁似乎已经习惯，只是略微皱眉，便率走进屋内。祝观澜紧随其后，只有孙若芙有些迟疑，她看见两人隐没于屋门的身影，环视一周，抱了抱胳膊，最后咬牙跺脚，默默地跟了上去。
她虽然害怕尸体，但此时此刻，更恐惧于一个人呆着。
——即便是在自己的家中。
屋子内空气更加污浊，祝观澜抬头，看到墙壁之上的血迹，就仿佛看见了昨夜的惨案。
白墙上，粘稠的血迹在中央炸开，朝各个方向漫成一大片，随后落下、拖出长长的痕迹。
血迹下方的墙根，一具男尸面朝下躺着，看穿着打扮是昨日那个被称作萧九的男人。另一头，歪倒在榻边的鸾娘面目全非，甚至相比于孙若荷有过之无不及。
祝观澜环视一周，果真没看到萧亦怀的尸身。她目光又扫过鸾娘的面容，不由得心中叹气，最终从怀里拿出块帕子，轻轻地覆在了她的脸上。
这边孙若芙丝毫不敢乱动，而张魁却已经走上前，半蹲于萧九的尸体之前。他调整好姿势，伸出手，轻缓而有力地将尸体翻了过来。
萧九的心口破了个大洞，除此以外，眼睛、耳朵、嘴巴里，都有些血液流出的痕迹，直到此时，依旧滴答滴答，落到地面。
如此死状，确实符合痕脉逆流的死亡方式。
随着张魁替其翻身的动作，更多的血液混合着不知什么东西，从他心口处流淌出来，孙若芙看着地面黄白与赤红交错的一片，再也忍不住，用袖子捂住嘴巴，猛地朝门外跑去。
她跑得又快又急，整个人还有些踉跄，没留意间“咣”地一下，将门口的架子碰得一歪。那架子上还放着一个铜盆，盆内的水在晃荡中洒到地上，发出“哗啦”一声。
血迹沾到张魁的衣服上，他也没什么反应，伸手理了理萧九散乱的衣服，良久，发出一声叹息：“……可惜了，但愿另一位萧公子无事吧。”
他这样说着，却也知道萧亦怀大概是被堕骨捉走了。
张魁想到此处，有些怅然，他道：“祝姑娘，你说，那些堕骨把人抓回去，是要做些什么？”对于那些被掳走的人而言，恐怕还不被一刀杀了痛快。
祝观澜偏头想想，回答道：“堕骨总有执念，或许是抓回去折磨，或许是存着……等些日子再杀死吸食力量。这世间，确实有很多人便是这样一去不返，从此失踪的。”
张魁听到此处，似乎想起什么，整个人猛地僵硬了一下，“……失踪？你说失踪？”
祝观澜疑惑道：“怎么了？”
他嗫嚅着嘴唇，顿了顿才说：“祝姑娘，你还记得我今早跟你说的山匪么？一直以来，他们绑架县中民众，但我们几次追查，山匪都毫无踪迹，就像是从没存在过似的。”
“而且，那些失踪之人都有一个共同的特点——样貌出众。”在这一点上，正好和那些被裂面姬杀死的女子，一样。
“如果，”他说：“从来都没有山匪呢？”