薇莉安的手指不停地在牛皮纸上点动着。
她正在热制皂和冷制皂的方子之间犹豫不决。
按理来说，冷制皂质地更光滑细腻，不仅泡沫绵密使用感更加舒适，还能更好地保留材料的天然香味，绝对是比热制皂更好的选择。
但问题就在于，冷制皂所需的高纯度氢氧化钠，在这个世界只能在人族炼金术师处获取，价格十分高昂。而如果靠书籍变化出来，则容易被铁头和铁锤发现端倪——毕竟他们现在都是常驻在杂货铺中，材料来源不好糊弄。
所以她只能选择用本地的材料做热制皂。
思考再三，薇莉安提笔在热制皂的方子上，增添了几行加入清凉草的步骤。
“希望不会有什么差错。”
......
......
距离正式开门营业还有一段时间，薇莉安与兄弟二人正商量着制作香皂的相关事宜——
“制作香皂需要用到大量的草木灰，有没有大批量获取的办法？”薇莉安指着热制皂的方子，询问着铁头两兄弟的意见。
自行烧制草木灰麻烦又耗时，容易拖累生产香皂的效率。
“要草木灰还不简单，我去旧门街走一趟就好了。”铁头嘿嘿一笑，“那些个卖吃食的，每天从灶膛里扒出来的草木灰都够装好几袋的——他们巴不得有人替他们收拾。”
铁锤也点点头，证明铁头所言非虚。
“那就再好不过了。”薇莉安弯了弯唇角。
三言两语就解决了碱水的问题，其他的材料薇莉安并不操心。
边境本来就是盛产树果油的地方，香皂所需的油脂完全不用担心，再加上手边有现成的梆梆草——也就是清凉草，他们随时可以开始生产制作。
“那铁头就去收集草木灰和树果油回来，铁锤则先去准备制作香皂的材料。”薇莉安瞥了眼时钟，估算了一下时间，“不出意外的话，我希望明天就可以生产出第一批成品。”
“没问题。”铁头当机立断出发去收集材料，铁锤则前往工作室忙碌起来。
有了两兄弟的帮助，薇莉安得以将精力全部投放在杂货铺的看顾和销售上。
她将门牌翻转，面带微笑，准备迎接新一天的客人。
.
今日来到猫耳杂货铺的客人们，都闻到了一股奇怪的味道——是一股混合着淡淡青草和坚果香气的油脂味。
“老板，你这是又准备研发新的商品了？”有嗅觉灵敏的兽人，闻出了这股气味出自杂货铺的工作室，“还怪好闻的......是什么东西？”
“您的嗅觉真灵敏。”薇莉安笑眯眯地回应，眼底闪过一丝精明。
虽然产品尚未上架，但宣传可以先行。在营业期间制作香皂就是她计划的一环——气味本身就是最吸引人的宣传。
“您闻到的这股香味就是本店即将推出的新产品：香皂。”薇莉安故意不介绍完全，勾起客人的好奇心。
众人闻言果然来了兴趣，“香皂是什么东西？”
“香皂可以替代草木灰水做清洁之用，能更好地祛除身上的污垢，用完还会留有余香呢。”薇莉安不紧不慢地掏出一个小木盒，里面堆满了切成片状小块儿的香皂，“本店精心准备了一些试用品，感兴趣的客人们可以先免费试用一下哦~”
“免费试用？真的假的？”
“真的不要钱吗？”
“给我来一块儿试试呗！”
果然没人能逃过免费试用的诱惑。一听到这几个字眼，店内本来不感兴趣的客人们都好奇了起来，纷纷往柜台涌去——免费的东西不拿白不拿！
薇莉安望着众人的举动，暗自窃喜起来。
事态发展果然如自己所料一般......
......
......
时间回到前天晚上。
——
“香皂和之前的产品不同——按摩梳价格不菲，既不是生活的必需品也不是消耗品，销路也快到头了。而魅惑药剂虽然是讨伐的必需品，但也并不是大众产品，销路也早已定死。”
铁头铁锤两兄弟早已歇息，只余薇莉安和艾尔娜仍在商谈合作事宜。
“香皂看着普通，但它的适用性广、受众全面、价格低廉，还是日常生活的消耗品。”薇莉安手指轻敲着桌面，“我有信心能让香皂成为生活的必需品，如果能经营好了......”
她没有继续说完，只是给艾尔娜投去一个意味深长的眼神。
“它就能成为我们的金矿。”艾尔娜明白了她的未尽之言。她捏起一块香皂，眼底闪过一丝精光。
看着艾尔娜的模样，薇莉安手指一顿，嘴角轻扬。“你说的没错。”
“你有什么计划？”艾尔娜盯着手里的香皂，仿佛已经看到了大卖的场景，语气有些迫不及待。
“先行宣传造势，产品推出后再一举抢占市场——这将会是杂货铺进一步扩大名声的重要机会。”薇莉安毫不掩饰自己的野心。
“但成品研发不是还要一段时间么？怎么先行宣传？”
薇莉安轻描淡写地指了指那几块靠书籍变化出来的香皂，“不需要成品，就靠这几块半成品就足够了......还有什么会比限量免费试用更能吸引人的呢？”
她狡黠一笑，不急不慢地端起茶杯，“你已经使用过了，所以你应该知道，我说的并不是大话。”
“只要给他们用过，他们就再也离不开了。”薇莉安轻挑眉毛，语气笃定，“这就是我对自家产品的信心——不怕他们不买，就怕他们不用。”
艾尔娜看着她胸有成竹的样子，轻笑着也抿了一口茶，眼底的欣赏丝毫不加掩饰。
......
......
试用的香皂块很快就被一扫而空。
在薇莉安讲解完使用方法后，有些心急的客人甚至都等不及回家，就地在杂货铺的洗漱间试用了起来。
“哦！”洗漱间连连传来惊叹，勾得新到店的客人都好奇地探头。
不论是兽人、矮人、还是精灵，皆对香皂一致好评。
但在试用的客人中，有一位兽人却微微皱起了眉头，“这么好用的东西应该不便宜吧......”他的声音被淹没在喧闹的嘈杂声中，并没有人听见。
其实他一开始对这所谓的香皂并不感兴趣，只是听说能免费试用，才好奇地领了块试试，谁知道这一用就惊为天人。
边境因为魔气旺盛粘腻外加风尘大，长居在此的兽人或多或少都会有毛发结节或皮肤瘙痒的不适症状，即便是日日清洁也难以缓解。
但——
他此时正瞧着自己用香皂清洁过后的皮毛。
毛发结节被轻而易举地洗开，顽劣污垢统统被泡沫带走，皮肤再不觉粘腻沉重，只余
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下通透舒爽的感觉。
即便他日日都用草木灰水洗澡，也从未有过这种效果......
再三思考后，他最终还是下定决心——大不了就少去几趟酒馆就好了！
他咬咬牙，将声音拔高了几度问道，“这个叫香皂的东西多少钱？”
.
他的声音成功穿透了嘈杂的喧闹声，闯入了大部分人的耳朵。这也是大伙儿好奇的问题，于是他们纷纷安静下来，等着薇莉安回应。
没想到却等来了意料之外的回答——“香皂定价是1银币一块。”薇莉安微笑着回答道。
此言一出，客人们纷纷惊呼起来。
“1银币？”
“真的假的？”
“我还以为最少都要10银币呢......”
在众人还在议论纷纷时，刚刚问话的兽人，就已经迫不及待地行动了起来。
只见他像是生怕薇莉安反悔一般，猛地掏出钱袋子就拍在柜台上，嗓门响亮，“我要先预定十块！！！”
众人瞬间噤声，像是被他惊醒，争先恐后地涌向柜台。
“我也要预定十块！”
“我要预定二十块！”
“让开让开！我也要预定！”
“一个一个来不要着急！”薇莉安被吓了一跳，手忙脚乱地接待了起来。
场面一时纷乱无比。
.
在慌乱地接待了一波又一波的客人之后，杂货铺的香皂预订单已经达到了惊人的100多单，合计差不多1000多块香皂——这还是在上架时间未定的情况下。
眼见香皂的销量比她预想之中还要火爆，薇莉安开心之余又有些懊恼——她竟然忘了要限购产品。
不过，只要铁头和铁锤那边不出问题，香皂产出量短时间就能追平所有预订单——有百科书的制作指南在手，只是简单地加一味药草，薇莉安并不担心会出什么差错。
但......事实往往总与预期相反。
.
就在薇莉安满足地复查预订单时，一股微微刺鼻的味道从工作室传来。
“不好了！”身影未至，声音就已先行。
随着铁头猛地推开工作室的大门，一股浓烟从他身后溢出，瞬间蔓延飘满了整间杂货铺。铁锤屏着呼吸，飞奔到门口，手疾眼快地赶在薇莉安快要窒息之前将大门推开。
浓烟在店内盘旋了一番，不甘心地从门口飘走了。
“咳咳咳咳！！”薇莉安被这突如其来的刺激气味猛地一熏，整个人止不住地咳嗽打喷嚏，被呛得连话都说不出来。
等浓烟彻底散去，薇莉安过了好一会儿才缓过来，“咳咳！怎么回事！”
话音刚落，还未等两兄弟回应，她像是突然意识到了什么，“我的香皂！！”
薇莉安不顾危险，猛地冲进工作室，一眼就望到了浓烟的来源——是灶上一口装满了深绿色浓稠液体的大锅。
她扫了眼旁边工作台摆放着的器具材料，马上就知道了这里面的液体是正在熬制的皂液。
薇莉安着急忙慌地拿起一旁的勺子，探入锅中搅动。深绿色的皂液浓稠得就如沼泽地里的泥浆一般，正散发着刺鼻的焦糊味道，表面还鼓着大大小小的气泡。
即便她没有亲手做过皂，也能看出来，这锅皂液肯定是做失败了。
她惊骇万分，“这是怎么回事！？”