“欢迎光临~”薇莉安把梳子重新放回货架上，招呼着新来的客人。
“我来取预定的魅惑药剂。”
宽大的斗篷、细长的尖耳，熟悉的发闷声线。
薇莉安记得这人，前几天在她这里预定了二十瓶魅惑药剂的精灵，好像是叫...“萨提卡先生，请稍等片刻。”
眼前的精灵短暂地愣了一下，但她并没有看见。
“这就是您要的二十瓶魅惑药剂。”她从仓库取出装满药剂的木盒子，放在柜台上，面带惋惜道：“唉，可惜当时您只订了二十瓶。您不知道，现在魅惑药剂供不应求，已经涨到15银币一瓶咯。”
“不过。”她话音一转，露出了原本的目的，“看在我们有缘的份上，如果您继续大批量采购的话，我可以给您便宜一点，二十瓶药剂只要280银币，怎么样？”
精灵没有回应，只是自顾自地伸手，将木盒子拉到自己身前，仔细检查起里面的药剂来。
薇莉安挑了挑眉。
确认药剂并没有问题之后，萨提卡将木盒子收好，不动声色地看了薇莉安一眼，径直转身离开了。
铜铃再次响动，精灵不见踪影。
薇莉安不以为然地耸了耸肩，正准备继续工作，突然发现柜台上不知道什么时候多了个钱袋子。
“不是付过钱了么？”薇莉安有些困惑地看着那个钱袋子，随后福至心灵，数了数里面的钱币——刚好280枚。
“这是还要预定的意思？”薇莉安摸了摸下巴，“真是个奇怪的客人。”
在萨提卡离开不久后，几名高大魁梧的兽人就走了进来。几乎是一进门，就有兽人嗅到了异常，“那个半精灵来过？”
“半精灵？”薇莉安有些疑惑，但马上反应过来他指的是谁。“你怎么知道？你看到他了？”
“没看见，但我能闻到他身上散发的人类臭味。”为首的兽人有些嗤之以鼻，“肮脏的混血种。”
一听到他说人类臭味，薇莉安几乎是下意识就想要抬手嗅闻一下自己的体味。直到看见自己手臂上的绒毛，才想起来，自己现在可是实打实的兽族。
半精灵，混血种？薇莉安把玩着银币。怪不得萨提卡总是独来独往、来去无踪......不过，跟她没关系。
将手指间翻飞的银币丢回钱袋，薇莉安不动声色地扫了面前这些兽人一眼——对于一个商人来说，萨提卡出手起码要比他们阔绰得多。
她将钱袋收好，决定不再继续这个话题，“你们要买什么？”
“五瓶魅惑药剂。”讨伐团抠抠搜搜地摸出一个破旧的钱袋子，丢在柜台上。
薇莉安接过钱袋子，数了数里面的银币。“怎么只有50银币？药剂早就涨到15银币一瓶了，你们不知道吗？”
“......知道。”兽人们难得露出几分窘迫的神情。
有前车之鉴，大家都知道这个猫老板并不好惹，更别说还只有她独家销售魅惑药剂——这可是保命的好东西，讨伐团再也不敢嚣张跋扈，生怕她一个不高兴就不肯卖了。
“但是我们实在是凑不齐这么多钱......”为首的兽人小心翼翼地请求着，“要不......你让我们先赊个账如何？”似是生怕薇莉安不答应，他赶忙做出立誓的动作，承诺道：“我们保证下次来绝对会把钱补上！我以我格恩的名字在这里起誓！”
薇莉安不语，视线一一扫过众人——沾染着魔兽血的凌乱结块的毛发，破旧的衣物，豁了口也不愿更换的大刀。
早就听说讨伐团以讨伐边境魔兽为生，收入水平和讨伐数量挂钩，薇莉安一开始还以为这种以命相搏的行当收入会很可观呢。但从他们的样子看来——收益和风险并不相当。
不过......薇莉安收回视线，百无聊赖地打了个哈欠。她可从来不是什么好人，现下更是眼里只看得到钱。她可不想万一他们哪天讨伐死了，自己还要考虑欠款找谁收去这种问题。
“50银币买不起五瓶药剂，那就买三瓶咯。”她将三瓶药剂放到柜台上，从他们递来的钱袋子里取出45枚银币，又将剩下的部分推了回去，“要学会量力而行。”
薇莉安掂了掂手里的银币，“我这人从来不信什么下次。我只信，一手交钱，一手交货。”她朝着眼前的兽人笑了一下，“我只是个小小的商人，希望您能理解，格恩首领。”
格恩放下立誓的手，脸上看不清神色。
“可是！”有兽人着急了起来，“一次讨伐三瓶药剂根本就不够，万一......”
“算了。”格恩挥手，打断了他的话，伸手将钱袋子收了回去，“是我们没带够钱，怨不得人。”
他身后的兽人想说什么，但最终还是没有开口。
薇莉安笑着歪歪头，对着格恩说：“谢谢理解，欢迎下次光临~”
门口铜铃再次发出响声，兽人们离开了店铺。
......
经过了一整天漫长繁忙的营业，猫耳杂货铺终于再次打烊。
薇莉安望着店内凌乱的货架，又摸了摸自己饥肠辘辘的肚子，决定还是先吃点东西。
她将杂货铺后门锁好，顺着后巷的小路，七拐八拐，来到了一家名为“猫尾酒馆”的商铺。
酒馆正值营业高峰，店内喧嚣嘈杂。薇莉安寻到吧台的一处小角落坐下。
吧台里，一名身段妖娆的兽人正优雅利落地调着酒。
金黄的酒液在空中划过一道精准而优美的弧度，便落入木制摇酒壶中。随着兽人手上的动作，摇酒壶不断发出冰块碰撞的声音。
直到某一刻，薇莉安和吧台兽人的耳朵轻轻一晃，同时捕捉到了冰与酒完美融合的时机。
兽人停下了手中的动作，将酒液倒入一个小巧玻璃酒杯，点缀上一颗野果，最后再附赠一个迷人的微笑，将酒杯推至吧台客人的面前。“这是您的猫尾酒~”
“艾尔娜，你这创意到底是怎么想出来的！”客人惊叹着接过酒杯，急不可耐地品尝了起来。直至将最后一滴酒液饮尽，客人仍不满足地舔了舔唇，“不愧是现在风靡边境的猫尾酒，真是别有一番风味！”
“您喜欢就好。”兽人状似无意地扫了薇莉安一眼，含笑招呼道：“您有什么需要可以尽情吩咐店里的伙计，我先暂时离开一下。”得到了客人的回应后，她步态妖娆地朝着薇莉安走了过来。
“真是贵客上门蓬荜生辉呀~”艾尔娜勾起嘴角，将一杯温水递到薇莉安面前，随后附身靠近，温热的气息直接扑在薇莉安的耳边，“怎么有兴致这个时间来？你不是讨厌这种嘈杂的环境么？”
“我来弄点吃的。”无论艾尔娜多么妩媚，薇莉安始终无动于衷，“这段时间太忙了，今晚才发现存粮早就吃完了。”
“刚好最近新到了一批食材，想吃点什么？”艾尔娜对薇莉安的到来表现得十分热
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情，“要不要来点魔兽肉干？肉饼？还是要来点杂烩汤？小鱼干？”
薇莉安摆了摆手，拒绝了她的好意。“不了，还是老样子，给我来点干面包就行了。”
艾尔娜歪了歪头，一脸不解，“哪有猫兽人天天吃干面包的，换了我可噎不下去......”她似是想到了什么，又将头歪了回来，“还是说你怕我破费，不好意思？”
还未等薇莉安回答，艾尔娜就自顾自地凑到她的耳边，轻声说道，“我现在靠你这个猫尾酒的主意，可是赚得盆满钵满......你知道我卖一杯能赚多少钱吗？”
薇莉安对猫尾酒的火爆早有耳闻，还真有些好奇，“多少钱？”
艾尔娜露出神秘的笑容，伸出手比划了一下。
“5银币？”
艾尔娜摇了摇头，“50银币~”
薇莉安忍不住咂舌——猫尾酒一杯可比三瓶魅惑药剂还贵。
“现在你可知道了吧，我有的是钱。”艾尔娜将手收回，含笑说道：“以后你的伙食我全包了，就当是对你的谢礼。”
“我已经得到了应有的酬劳——你那家闲置的铺子。”薇莉安拒绝了艾尔娜的提议，语气略显生疏，“所以包伙食就不必了，我不喜欢欠人情。”
艾尔娜的笑容凝固在脸上。
酒馆里人声鼎沸，充斥着烟草与酒的气味。
有一桌客人起了争执，正吵得热火朝天，周围人幸灾乐祸地起哄。弥漫的酒气和轻盈的气泡轻而易举就能迷乱人的神经，在这种环境中，很少有人能保持清醒。
艾尔娜直起身子，朝店里的伙计抛去一个眼神，随后便从腰间掏出一把精致小巧的烟斗，用火柴点燃。夹杂着草本气息的烟气在空气中萦绕，白色的烟雾散得很快。
“我从一开始见到你，就觉得你很奇怪——清醒、冷漠，疏离...和谁都好像隔着一层玻璃。”她缓缓吐出一口烟气，饶有兴致地看着薇莉安，“但你却主动找上门，说要和我做交易。”
“你很笃定你的主意能帮我盘活这家酒馆，你也确实做到了。”艾尔娜瞥了一眼场内。闹事的客人已被请离，新来的客人很快又把位置补满。她将视线移回薇莉安脸上，观察着她的神情，“猫尾酒......这么新奇的生意，你怎么不自己做？”
“我那个时候身无分文，就是有心做也做不起来。”薇莉安用一副理所当然的表情回答道，“更何况，一个不喝酒的人，是开不好一家酒馆的......一个好的商品，只有到合适的人手里，才能发挥最大的价值。”
“嗯哼~”
“虽然确实是这么个道理，但你这么冷漠无情可真伤了我的心呢~”艾尔娜嘴上说着伤心，脸上却始终挂着一如既往的迷人微笑，“我原本以为我俩还能更熟络一些呢，毕竟我们都一样是猫兽人。”
薇莉安没有回应。
艾尔娜敲了敲烟斗，结束了这个话题。“干面包我已经叫伙计给你送到店里了。和上次一样，一整袋。”
“多谢。”薇莉安掏出两枚银币，放在吧台上。
白色的烟雾从艾尔娜饱满诱人的唇瓣中溢出。她伸出手，穿过烟雾，将那两枚银币收了起来。
薇莉安一口饮尽杯子里的水，转身离开了酒馆。
酒馆的喧嚣还要持续一整夜。
在无人注意的角落，一位披着斗篷的客人，默默地将视线从吧台收回，继续安静地喝酒。