玄承祯十八年，仲春二十吉旦。
京城，定国公府。
祠堂里早已摆放好祭祀物品，李端姝身着燕居冠服，缓缓走至祖先牌位前。
在旁的执事者奉香上前，先呈于定国公，由他躬身敬于案前，接着再呈于李端姝。
上香后，二人跪拜。
李端姝接过斟酒的银爵，酹酒于地，与定国公一起行四拜之礼。礼毕，定国公起身，站于香案一侧，徐徐展开执事者递来的祭告文。
早前几番哽咽过后，泪水已然收住，只是他声音些许微哑，字字皆郑重，“维承祯十八年，岁次甲申二月二十日，嗣孙李征，敢昭告于列祖列宗之神位前：兹吾嫡女名端姝，受聘于肃王，册为肃王妃，诹吉今日，往成婚礼。”
定国公看着跪在祖先牌位前的女儿，眼底泛红，“谨具礼以告，伏惟尊灵鉴察，俯垂庇佑，永绥其福。”
说罢，他借由烛火将祭告文焚化，后退几步，与李端姝一同再行跪拜礼。
“阿至，”定国公先行站立，伸出手，稳稳托住她的臂弯，向上托举，“起身吧，爹爹扶你。”
时值仲春，风邪外袭，肺部旧疾极易复发。故李端姝近来时常倦怠，言未片刻即气息不接，行未几步即全身疲乏。
她喜暖畏寒，稍遇冷风便喉间发痒，咳嗽频作，咳声浅而无力，虽断断续续，却每发良久。
定国公尽力为她挡住风寒，心生疼惜，“阿至，此刻身子可还支撑得住？”
“嗯，”李端姝缓过久跪后的眩晕，借着他掌心力道迟缓起身，“谢谢爹爹。”
她浅浅一笑，语调里有着说不出的平和，“爹爹毋须挂怀，女儿一切安好。”
引她前去用膳的执事者上前侍立，李端姝稍稍颔首。
定国公放心不下，奈何眼前仪程不容耽搁，只得温声叮嘱她多用些饭食。
李端姝轻轻点头应承，可待到餐食罗列于案上，她却一口也咽不下。胃里酸水翻涌而上，反胃难当，她连忙侧身避至一旁，压抑不住地低声咳嗽起来，“咳咳咳。”
“小姐。”竹安紧步上前，伸手将她扶住。
李端姝调匀气息，徐徐侧过身，语气平静，“全都撤下去吧。”
竹安伸出手，踌躇片刻，忍不住出声恳求，“小姐一早便不曾用膳，如今怎能依旧半点东西都不肯入口？”
竹安心中既焦急且心疼。
自打来了京城，自家小姐便日渐清减，几乎日日都这般茶饭不思。仅存的心力尽数都耗费在研习宫廷礼仪之上，行止仪态、四拜八拜诸般规矩，样样不容有失。
李端姝未发一言。
竹安心中稍喜，赶忙将案上餐食重新排布妥当，递箸上前，“小姐，肃王殿下的亲迎仪仗还有不少时辰才到，你不妨稍用些饭食。”
“竹安，”李端姝望着她，唇角扯出一抹苦笑，“可我着实咽不下。”
她不是不曾尝试，只是腹中若存有食物，反胃呕吐之时，反比空腹更为难熬。
李端姝语调依旧沉静舒缓，“撤下去吧。倘若爹爹问起，你便回说我已用了些许。”
竹安眼眶发酸，低声唤道：“小姐……”
李端姝从容一笑，温声劝慰，“莫要落泪，我并无大碍。”
时辰已至，女执事引她前往正堂，向双亲行四拜之礼。
正堂之上，定国公一人独坐。不过瞬息，他忆念万千，自李端姝牙牙学语忆至去年加笄之礼，一幕幕恍若流水。末了，思绪又落回往昔，想起当年夫人初诊怀有身孕时，他们满心难以抑制的欢喜。
定国公不禁转头望向身旁，那处并非空落落的。
李端姝也正对着那个方向行礼，薛氏看着她的目光温柔而珍重，忽而侧过头，无声笑道：“我们阿至今日好生漂亮。”
“嗯，”定国公一下子便落了眼泪，心里回道：“像你。”
薛氏笑意更甚，含泪点头，“也像夫君。”
她慢慢阖起双目，逐渐消散于虚无，如同承祯三年的那场大雪。彼时边关久旱遇甘霖，全城人人大喜，却也正是那时，传来了她病逝于京城的消息。
定国公尽数敛住悲恸，转回头，按照规矩进行最后的训诫，“尔往大内，夙夜勤慎，其有大妨于王命者，亦勿从也。必敬必戒,无忘父训。”
李端姝垂首再拜，“令晏谨记爹爹训诲，时刻自省，不敢有违。”
语毕，她以手轻按地面，勉力站起身。
定国公快步搀扶住她，顾忌旁人目光，他拉她至一侧，强忍酸涩泪意，轻声嘱咐道：“阿至，方才那些话听听就好，切莫往心里去。爹爹教不了你内宅之事，到了王府，遇事多问管事嬷嬷。肃王殿下看起来并非性子刚硬之人，但到底是天家血脉，事事多让……”
定国公无法言语，索性顺着心意改口：“事事都无需多让一分。”
他握住她的手，噙着眼泪凝视她，仿若看着已逝发妻，“阿至，日后若受了委屈，不必藏于心间，你还有爹爹在，爹爹必竭尽所能护你周全，你可明白？”
他吸吸鼻子，“咱家还有两张免死铁券……”
“爹。”李端姝倏忽握紧他的手，轻声打断他。
定国公听话住嘴。
李端姝唇角扬起浅淡笑容，重重应答：“明白，阿至平日会多加小心。”
“那就好。”定国公抬手拭去眼角泪水，松开相握的手，强压住万般不舍，“吉时将近，前去更换吉服吧。”
“好。”李端姝眼底泪光盈盈，转身退回内室更换礼服大衫，佩戴九翟冠，身披霞帔，最后覆上红盖头，静候亲迎仪仗到来。
定国公换上朝服。未久，鼓乐之声传来，他起身出厅迎候。
率先步入正厅的礼官高声宣道：“肃王制，奉行亲迎礼。”
定国公揖请肃王进入中堂。齐见钰先行，他紧随其后。
两名女执事引着李端姝走出内室。
齐见钰不禁往那里看了一眼。她立于中堂一侧，翟冠衬得身形愈发高挑纤秀，红锦盖头垂落，掩住整张面容，身姿亭亭玉立，仪态优雅端庄，尽显大家闺秀之气。
齐见钰收回视线，依内官指引，行毕奠雁之礼。
不一会儿，女轿夫抬凤轿入中门之内，内官于中门外布置好仪仗。女执事再度引李端姝步出中堂。
内官上前禀报：“请王诣轿所。”
齐见钰行至轿旁。内官又启：“揭帘。”他抬手掀开轿帘。
李端姝缓步向前，九翟冠压得脖颈微微发僵，为维持身姿端直，她只得将下颌收得更紧。盖头之下，她强压下喉间不适，一步一步稳稳前行，不敢有半分失态。
女官一路随侍身侧，直至轿前立定。
往日教习礼仪的女官曾反复叮嘱，登轿之时，乃至坐定之前，亦要始终身姿端稳。
李端姝垂眸，由女官搀扶踏上脚踏。繁复裙裾迤逦铺展于地，她稍稍抬头，便有一轻柔之物抵住翟冠，免她不慎磕碰。
李端姝只当是随侍女官细心照料，低下头去，步入
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轿内。
齐见钰不动声色地收回手，她的裙裾自他衣袖轻轻擦过，与此同时，风吹幡动。
肃王府。
双林抱着扫帚四处张望，忍不住往大门口踱了几步，挠头自言自语，“我家小姐怎么还不来啊？”
“嗯？”一旁无意间听见的徐长史面露微笑道：“殿下与王妃早在承祯十七年仲冬十日，便已行册封之礼。”
“哦，”双林继续挠头，“然后呢？”
“……”徐长史继续微笑，“你该称之为王妃娘娘。”
“好的。”双林点头应下，莫名害怕和他对视，埋头清扫，生怕别人误认为他造次。
他可是代表国公府在这里生活的人。
徐长史端详一瞬，听闻他来自京城国公府，而非西陲，暂时并未看出以何种缘由随同王妃进入王府。
双林逐渐后退。
徐长史停下打量，和善解释，“殿下和王妃娘娘回府前还要去皇宫行庙见之礼，得再等些时辰，你不必着急。”
双林其实也没着急，只是他在这里人生地不熟的，见到李端姝便如同见到亲人，这才迫不及待地问了句。
他知眼前这位是府上文官，品阶不低，其他人都称他为长史大人，于是他也这般唤他，讪讪开口：“不敢。”
说罢，双林抱着扫帚离开。
约莫两个时辰后，礼乐遍及整座王府，双林急匆匆地从内院出来，看见凤轿被抬入中门，他家小姐由女官搀扶下轿。
内殿。
内官提前为王爷和王妃各设拜席，以行拜礼。
不远处的双林看着看着便眉头拧起，他与小姐相处已有些时日，此刻隐约感觉到小姐肩头微颤，身体发抖，那是她疼痛难忍、强撑一口气的迹象。
下一瞬，如他预想那般，小姐的动作渐渐放慢。
双林眼中充满担忧，错开视线望向另一人，发觉肃王殿下的动作也极其缓慢，无意间与小姐步调一致。
双林不由得思索，莫非肃王殿下身上也有伤？他轻轻一拍手，是了，殿下战功赫赫，以一敌百，怎么可能一点伤都没有。
他抬头继续看。
拜位上的二人行完拜礼，被送入卧房。
李端姝身上的病痛使得她步履不快，她只能尽量走得从容，不让旁人瞧出端倪。
她来至房内，缓缓坐于榻上，试图放松。然而礼服紧紧裹住她，叫她窒息，每一个细微动作又都能轻易牵扯出周身的剧烈疼痛，做什么都是徒劳。
或许仅仅因为这个，她于一片昏红里，泪如碎珠，簌簌而落。
也是此时，盖头被人轻轻掀起。她抬眸望去，俊秀少年与满堂朱红齐齐落入眼底。
齐见钰微怔。不知是心有惶惧，还是别有缘由，她面色惨白如纸，睫间凝着湿意，无声坠下一颗颗泪珠，点点洇湿绯红嫁衣。
他蹲在她面前，抬手替她擦去眼泪，“莫要惊惧，今夕只合卺，不同衾。”
“且不要再哭了，好不好？”
李端姝渐次噙住泪珠，点点头。
“对不起，是我来晚了。”
她不抬头，齐见钰只好蹲下身，略低于她，只得微微仰头，“你别哭了，行吗？”
李端姝凝望着身前人，这个角度、这个口吻，让成婚那日的场景历历在目。泪水难以自抑，使她对身上的病痛都浑然不觉。
她是那么伤心，“自别离后，我时时念君，无一刻不在思念，日夜难休。”
“君怎么才来？”