北门客栈，完颜明珠将这幕尽收眼底。
早听闻南凉重嫡，今日所见，方知此事非虚。
一颗弃子，因嫡出身份未被剥夺，哪怕落魄至斯，依然会受到臣民敬重。这在北燕或者楚国，绝无可能发生。
相较于个人才能和品行，更看重出身，难怪南凉国力日落西山。
完颜明珠哂笑，气定神闲地自斟自饮。喝完一杯，将茶盏倒扣，起身离开。
在门口碰到魏溪亭。
面庞苍白如纸，唇无血色。
印象中，魏七郎总风姿绰约，完颜明珠未曾见过他这幅模样。
“帝姬。”他微微颔首，声音有些虚弱。
完颜明珠还礼，问候:“受过伤？”
“小伤，无碍，多谢帝姬关心。我们公主还在处理事情，稍后才能送帝姬出城。”
原来，完颜明珠担心再出乱子，自请留下为质，直至松县援军赶到。
她身份特殊，没人敢动她！
“无妨，我自己走。”
“那在下送送帝姬。”魏溪亭侧身。
“魏郎君留步，不必相送。”
完颜明珠走出几步，忽又停下。
“上次她明明害怕至极，这次倒冷静许多。”
天光云影，照透窗牍，魏溪亭思绪万千。
“你总在为她铺路，可曾问过她所思所想？我们相处时间虽不长，但我认为，她比想象中更坚韧。或许，你可以跟她聊一聊。”
“是。多谢帝姬提醒。”
完颜明珠走到门口，身后之人提醒。
“他就在马车里，帝姬是否见见？”
完颜明珠身形微滞，停顿片刻。
“不见了吧。”
“他很想见你。”
“我心中有愧，无颜见他。劳请魏郎君带个话，让他尽快回朔方，我无法支撑太久。”
期盼许久，只为重逢。然而，真正将要面对时，反倒望而却步。
尘世重浊，不如意者六七。自己亦是如此，满怀愧疚和自责，不敢去见书音。
目送镇国帝姬离开，魏溪亭回到桌旁独坐垂首。
忽闻轻声呼唤。
“魏卿。”
清风入户，倏忽醒神，门外空空。
＊
先前，李书音帮着收拾残局，远远看见北燕大军陈列在边境线上，乌压压一片。
若没有镇国帝姬周旋，只怕松县早已沦陷。
帝姬虽为北燕人，却实打实地救了松县。这个恩情，谁也无法抹平。
刚才，她在断壁残垣中碰到一个人。
棉县城外，那个坚持“无人，怎谈立国”的男子。听闻松县被围，单枪匹马逆流而上，壮烈牺牲。
他所持观念，即为“留得青山在”，却丝毫不影响他为国冲锋陷阵。
这等英杰，李书音由衷钦佩。亲自为他盖上白布，鞠躬致敬。
之后，她前去看望兄长。
兄长重伤昏迷不醒，她非常担心，正在屋外等候情况。听到下人来禀，说镇国帝姬被拦在北门阔地。
生怕出事，又急忙赶往北门。
幸好，松县援军只是堵住去路，尚未伤及北燕帝姬。
援军停满整个广场，去路被堵得水泄不通。
独自身在敌营，完颜明珠从容不迫，无畏无惧。
李书音手持虎符，下令援军开道。又下马，亲自向完颜明珠表达歉意。
完颜明珠点头，应下，策马而去。
送别帝姬，李书音转回城内。
松月客栈外，无行人，无马车。
鞍桥冰凉，缰绳些微硌手。她骑高头大马神情恍惚，有那么一瞬怀疑自己眼花。
他来过吗？
好像见到了，还跟他说了话。又好像梦……
赫连氏曾说，乾德门追送，已招致流言蜚语。七哥行路艰难，至少目前离他远些为好。
因着这话，李书音甚至不敢问旁人，不敢问他们有没有看到魏溪亭。
怅然之际，杨启副官来禀。
“城中伤员众多，医疗物资供不应求，需尽快将重伤者转移。赫连将军请公主前往县衙，共同主持大计。”
赫连西坞右手和腹部都受了伤，幸好口子不深，她简单包扎后，随即投入到善后工作中。
不久，诸事议定。
众人散后，赫连西坞将她拉到一边，小声说:“先前在北门，我好像看见七哥了。”
“就是他。”
“他驻守松县多年，这里人人都认得他。虽然戴着面具，可终归人多眼杂。”
“放心，杨大人已经安排好。”
赫连西坞仍然忧心忡忡。
“援军已至，困局已解，不要担心。将军为国为民，升平敬佩之至。我会书信告知皇上，为你们请功。”
“外敌进犯，身为军人，理当冲锋陷阵。此为西坞职责所在，不敢居功。”
职责所在？李书音心弦微动。
“我将要见魏卿，赫连姑娘是否同去？”
换做以前，赫连氏必定毫不犹豫地同行。而今，她深深明白，魏溪亭心中所思所念之人就在眼前，自己贴上去只会招人嫌。
“我先去探望伤员，等会儿再见七哥。”
“好。”
叮嘱几句注意修养之类的话，李书音告辞。杨启副官等在外边，驾车送她去往城西。
独门大院，外围戒严，她独自进门。
绿萝漫过围墙，风轻轻地吹，它们轻轻地摇晃。院里无人，只有东南角那个小凉亭里有声音。
小炉火正旺，水壶盖子被汽水儿掀得噗噗响。她拿布包着提手，将水壶提到一旁。
蓦地，像感应到什么，动作一顿，缓缓直起身子。
屋檐下，魏溪亭出现在那里，安安静静，温温柔柔。手上拎着一瓶青梅酒。
水雾朦胧，隔着眼帘，真像在梦境里。
他总能不经意地出现，随时，随地。似乎只要在心里念着他，他就会像神一样降临在身边。
他坚定地走来。
他越靠近，李书音越难过。
魏溪亭在凉亭台阶下，低头道歉:“对不起，不该让公主先行。”
李书音笑笑:“我倒庆幸你没一起来。见你无恙，甚好。”
相邀入座，他呈上果酒:“去年新酿青梅酒。果味浓，不醉人。”
“多谢。”她端坐着，看他斟茶，短暂沉默，“我不知道你以前过这种日子。”
斟茶动作停顿，魏溪亭抬眼看她。
“唯余战壕冷，不见归家人。
以前，我始终坚信不疑，将士守家国，君王死社稷。
直到亲眼目睹边关惨况，不禁怀疑，从前所持观念，是不是错了？”
诚如所料，魏溪亭从容应对，继续倒茶。
“臣见过北燕奴役之下的朔方百姓，生存艰难，命如草芥。臣懂公主所想，进犯之敌，虽远必诛。”
“如果还有其他选择呢？”
她眉间平
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静，眼底深邃。
“除了誓死顽抗血战到底，还有忍辱负重留得青山。哪条路，才适合南凉？
西浑崇文，北燕尚武，楚国推贤。南凉呢？南凉重嫡！
出类拔萃也好，平庸无为也罢，只要占据嫡出身份，人人都会供着捧着。
落魄如我，逃亡路上，地方官员还会对我行叩拜大礼。
晋王入主中都，从内到外大兴改革。国力渐盛之时，面对北燕威吓，却也不得不暂时抛弃君王尊严，俯首称臣。
以前我固步自封，不懂其中道理；而今，我明白了。
江山危矣，当选贤才。
魏卿宁可放弃光明前程，窝在苍凉边陲，固防松县。你一定深爱这片土地。
我与你一样，爱着这个国家。若我赴燕，能给南凉复兴争取几年光阴，我愿意去。”
她视他作知交，袒露心扉，欲求意见和建议。
殊不知，魏七郎表面冷静，实则惊惶。
“公主，时先生正在赶来，臣可以安排你们离开南凉。等事情有了转机，你们再回来。”
天可怜见，他多害怕她重蹈覆辙。
比起看她孤身远赴敌国，他更宁愿亲自送她跟其他人走。
前世，五月三十，他于松县城楼，目送她只身离境。
今生，五月三十清晨，河鼓部边塞荒野，打猎归来不见她，他几欲癫狂，以至于方寸大乱，直呼其名。
精心筹谋计算，成功避开那个时间，明明……明明成功了！
为什么？为什么还是过不去？
听了她这番话，魏溪亭慌张、恐惧，声音颤抖，卑微乞求。
“如果公主不想去邙山，臣也可以亲自护送你们去南疆、去楚国、去哪里都可以。有很多办法处理两国关系，公主不必……不必去北燕。”
李书音轻轻地摇头。
“镇国帝姬说，雪鹰之师突袭，是北燕内部纷争。大局着想，浑图可汗只能大事化小。
这次攻松县，下次又会是哪里？
若要安稳，唯有强大，南凉需要时间。
我赴燕为质，一本万利。
再者，我若不去，就是二姐去。
她生性自由，醉心医术，以后定大有作为。不该被困在俗务之下。”
魏溪亭比谁都清楚。
无论前世今生，在她心中，国在首、民为先，从不负公主之责。
预料过拦不住，也早已经为她铺好了路。可真正听到她铁心要走，魏溪亭依然难受至极。
他低头饮一口茶，平复心情。片晌，放下杯子。
“臣无畏马革裹尸，亦可忍辱负重，但凭公主抉择。无论公主做何决定，臣都支持。”
李书音以茶代酒:“与卿相识，三生有幸。”
一盏饮罢。魏溪亭问:“什么时候走？”
“明早。与镇国帝姬一起，她护送我到牙帐。”
“臣送送公主。”
李书音含笑婉拒:“你被流放到望郡沼泽地，大庭广众之下，贸然出现在晋州松县，于你不利。就不送了。”
流放之事，可以从很多人口中得知。谁说的，他不再追究。
“沙漠遇险，幸得行商所救，送至望郡，偶遇西坞姑娘。途径松县，遭遇雪鹰之师突袭。
从始至终，我们从未见过。
这是口径，你要记住。
黄沙镇见秦老、十三里坡见祥子、为何出现在松县，这些问题，监察御史问起，你应该都有法子应对吧？”