雀生在一片漆黑中摸索，行走，然后坠入漫长的梦魇。
那时候刚过了沈颜笙的头七，十四岁的雀生说服了拓跋誉，她决定去崔嵬营，她约了烟尾儿在云梦泽告别，因为这一别很可能是永别。
崔嵬营是拓跋皇室的直辖军营，士卒将领皆出自十二部，或者才能出众的异邦人氏，或者成分复杂的战虏，换句话来说身份背景在这里行不通，实力才是硬通货。它选拔严格，是字面意义上的百里挑一，开营遴选一千人剩下一百人进入第一轮考验，第一轮淘汰一半剩下五十人，第二轮再淘汰一半剩下二十五人，第三轮只留下十个人能正式进入崔嵬营。
崔嵬营除了难进去之外，还有一个特点，就是它名义上听起来公平，那规则就不公平。不存在点到即止，惨了废了都属于轻的，你死我活，优胜略汰才是崔嵬营的生存法则，参加选拔无异于上了战场，人心险恶，刀剑无眼，多的是有来无回。饶是如此，崔嵬营仍是花戎戎士们梦寐以求的魂归之所，他们以无畏折腰的勇气为荣。
烟尾儿这些天只在平凉王府的灵柩前，跟着烟牧之他们祭悼沈颜笙时匆匆看过雀生一眼，雀生瘦了，整个人看起来薄薄的，双眼熬得通红，眼底两团化不开的乌青，嘴唇和脸颊看不到一丝血色，雀生披麻戴孝地跪在一旁头也不抬，等待着法师唱灵、宾客吊唁，仿佛连呼吸都带着沉重的滞涩。她感觉她的心像被人攫住一样，她还是头一回见到这样的雀生。王府人来人往，她们作为宾客不宜久留，一直到今天她收到雀生要离开的消息。
云梦泽。
“雀生。”烟尾儿从后面喊了雀生一声。
雀生听到自己的名字，身体本能地颤动了一下，随即回过头，看着朝自己走来的烟尾，她勉强扯了扯嘴角，沙哑开口：“烟尾。”
“我听阿依娜说，你找我。”
“嗯。”
“真的决定好了吗？”
“殿下已经同意了。”
“雀生，非去不可吗？”烟尾儿向前一步箍住雀生的手腕，试图挽留，“你要是不想待在王府这个伤心之地，那你来将军府，你要是想学武艺，我爹、我叔父都可以教你，要是未来哪天你想征战沙场，我们烟家军也欢迎你来投军，雀生，王妃是走了，但是你还有我，还有烟家，你不是一个人。”
“烟尾，谢谢你处处想着我，但是我做这个决定，是深思熟虑后的结果。平凉王府不能一直庇护我，将军府也不能，王妃走了，梦也该醒了，我这个人本来就名不正言不顺，只能靠逞凶斗狠，为自己搏一份前程。”雀生把烟尾儿的手拿下来，反握住安抚道。
“雀生，崔嵬营根本就是龙潭虎穴，而且整个选拔的过程中根本毫无公平可言。”烟尾儿的担忧已然大于不舍，她终于忍不住发火，“你为什么就这么倔？非要选一条最难的路证明自己？还是你根本就一心想着去送死？！你不要我了吗？你不要殿下，不要阿瑶师傅了吗？难道除了王妃，这个世上就没有你在乎的人了吗？”
“烟尾，你先冷静。我从来不觉得生在这个凶年乱世，会有什么公平可言。任何事情都是风险与利益并存的，我没有求死的打算，如果能杀出一条血路，那我就替王妃多看看这个世道会不会变好，如果不能，那我和王妃早点团聚这个结局，对我来说也还不错。我不敢保证最后的结果如何，但我会全力以赴。”
“我既是殿下的学生，也算半个将门之后，断然没有贪生怕死的道理，我觉得我要是哪天死在战场上，也算死得其所。况且去崔嵬营我是为自己而战，我不觉得有什么委屈，反而我感到的是快意。我想把我的人生掌握在自己的手里，在此之前我只能自己先变得强大。”
“再说了，殿下都同意了，那你觉得他是不在乎我了吗？父母之爱子则为之计深远，一日为师终身为父，殿下是为了我的长远才同意的。所以，我没有不在乎你，没有不在乎殿下，也没有不在乎阿瑶师傅。相反，只有我变得强大了，或许在未来的某一天，我才有能力保护你们，我不想再尝到失去的滋味了。”雀生说到最后有点哽咽，但她已经哭不出来了，这几天她哭得已经够多了。
“可是，可是……”
“烟尾，我答应你我一定会胜出，平安无事地胜出。”
“你、你说话算话啊，否则下辈子我不跟你做朋友了。”
“好。”
“我偷了丑牛部的大巫医给烟牧之开的瓶瓶罐罐的伤药出来，你带上，但是记得不要受伤。”
“好。”
“我等你回来，平安回来。”
“好。”
三天后，崔嵬营开营。
整个遴选到进入到第一轮考验只花了五天时间，雀生顺利进入到第一轮考验。一百人排队抽签，今天的考验是近身格斗，抽到同一序号的两两对决，生死勿论，胜出者直接进入第二轮考验。
抽签结束，雀生抽到的是十九号，赛程刚进入中段，也还行。草原上一共围了五个擂台，一个擂台十轮，雀生在第四个擂台等候第四轮上场。
崔嵬营的教头是此次比试的裁判，每个擂台上的裁判已经开始唱名，宣布对决名单。
“一号钱索瓦对那布错。”
“二号靳飞鹰对洛兰。”
……
“十号，陆宜对曼朵亚。”
……
“你好，我叫陆宜，怎么称呼？”一个看起来古灵精怪，年纪跟雀生相仿的姑娘，凑到雀生身边，打起了招呼。
“雀生。”雀生淡道。
“你抽到的是几号，我是十号。”陆宜自来熟聊了起来。
“十九。”雀生问一句答一句。
“我知道，我知道，我刚看到有人抽到了十九号，喏。”陆宜指了指不远处一个扎了两条麻花辫的女子，身上还戴了很多丁零当啷的首饰，小麦色的皮肤，五官很深邃，看起来像未羊部的人，“我听旁边的人说，她好像叫乌日娜。”
“嗯。”雀生听不出情绪地应着。
“十八号，乌日娜对其其格。”
“乌日娜怎么变成十八号了，是不是搞错了？”陆宜疑惑起来，她拍了拍雀生的肩膀，“雀生那快到你了。”
“嗯。”
“十九号，潮鲁对雀生。”
“怎么会是他？”陆宜出言提醒，“潮鲁一定是跟乌日娜换签了，这个人想赢想疯了吧，他一定是看你身材娇小、年纪小还是个小丫头片子觉得有机可乘才换的签。雀生，你要不要向教头提出异议？”
“规则并没有说不能换签，只规定同号两两对决。”雀生觑了一眼那个叫潮鲁的肌肉精壮的挺拔大汉，并没有表现出愤怒或者惊讶，她坦言，“并且，我并不觉得我会输，我会让他后悔，换签是个错误的决定。”
“说得好，让那些自以为是、眼高于顶的人，瞪大眼睛瞧瞧，狗眼看人低是什么下场！”陆宜义愤填膺后，又拍了拍雀生的肩膀，“我先去准备，等我比完了再来给你打气！”
“好。”雀生想了想，随后补了一句，“加油。”
“你也是。”陆宜笑着招了招手，往二号擂台走去。
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随着铜锣一响，战鼓擂动，擂台的比试轰然拉开序幕，擂台下呼喊声震天，比试伊始仿佛已然趋于白热化，每一个擂台都战况胶着，场面激烈空前。
两个时辰后。
“潮鲁，雀生，请登台。”四号擂台的裁判沈拙教头发言。
雀生和潮鲁迎着众人的目光走到擂台中央，两个人给沈拙行了一个抱拳礼。礼毕，两个人转身面对面，自报家门。
“在下雀生，请赐教。”
“卯兔部潮鲁，开始吧。”
“比试正式开始。”沈拙宣布。
潮鲁高出雀生足足两个个头，虬结的肌肉彰显着绝对的力量与爆发力，这种来自体格与性别的优势，让他的眼底透露出一股不屑与轻蔑，他俯视雀生的时候带着一种居高临下的压迫感，仿佛嘲笑对方的不自量力。
潮鲁率先发起进攻，他手臂的青筋随着拳头的攥紧暴突而起，这一拳直砸雀生的门面！雀生侧身闪避，她用力提膝，转腰转胯就是一个变线踢直击潮鲁的膻中穴，潮鲁吃痛捂住胸口倒退了几步，他不以为意又抄起拳头重新袭来！
雀生抬手格挡，潮鲁瞅准时机一个顶膝直撞雀生的上腹，雀生闷哼一声，立马矮身一个下潜抱腿摔把潮鲁狠狠抡翻在地！雀生上前重重一踩潮鲁的右手腕骨，他立马反应过来，左手一把抓住雀生的脚踝，借着一身蛮力纵身一跃把雀生整个人倒提了起来！
“我当你给我挠痒痒呢，想不通平凉王殿下为什么会收你一个小杂种做学生。”潮鲁讥诮道。
“认识我？”雀生勾唇一笑，“你想不通的事情还多着呢。”
雀生脑子里突然冒出拓跋誉的教导：“兵以炸立，能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。”
潮鲁正要把雀生摔向地面之际，雀生一记拳头佯攻潮鲁的下三路，潮鲁霎时反应过来，连忙松手弯腰回防，雀生飞速旋身骑上了潮鲁的肩头，她双手死死箍住潮鲁的脖子，脚背同时直捣潮鲁的肋骨两侧，潮鲁脸部立马涨得通红，因为呼吸不畅而发出急剧的呛咳，他向沈拙发出认输的指令，沈拙喊停，雀生才从潮鲁的身上跳了下来。
雀生转身之际，潮鲁抄起拳头径直朝她的后心砸去，雀生感受到拳风将至，她一个矮身让潮鲁扑空，随即一记势如破竹的锁腰化圆绊腿将潮鲁重重摔倒在地！
“兵不厌诈，你还没学到家。”雀生眼神陡然变得锐利，“既然你这么想输得彻底一点，我就成全你，我要你一条腿，不过分吧？”
雀生的脚跟狠狠踹上潮鲁的膝弯，随即爆发出一声骨头碎裂的脆响，潮鲁龇牙咧嘴地抱着膝盖发出一阵惨叫，雀生冷声道：“你输了。”
雀生看向沈拙，沈拙立马宣布：“这一局，雀生胜出。”
雀生冷眼俯视着潮鲁，她语气倏而温柔：“殿下收我做学生，并不是为了沽名钓誉，而是因为我天赋异禀，这就是给你妄议殿下的一个小小教训，下次碰到我的时候，记得滚远点。”
潮鲁求饶：“是是是，女侠饶命！”
“好，好，好——”
“好俊的身手！”
擂台下顿时爆发出一片震耳欲聋的叫好声，雀生气定神闲地下了擂台，陆宜就凑了上来：“雀生，你刚才那一记锁腰化圆真是漂亮！”
“你在擂台上的那一记卸骨拿肩也不赖。”雀生淡道。
“你也看了我的比试吗？”
“嗯，恭喜你进入到第二轮。”
“嘿嘿，彼此彼此，也恭喜你进入到第二轮！”