濒临晕厥，赫尔斯还残存着一丝意识。
他像个破风箱似的大口喘着气，心怀侥幸地想要伺机反抗。
他屡次尝试使用异能，可每当他稍微恢复一点专注，男人都会十分精准地将他送上窒息的边缘，打散他好不容易凝聚的精神力。
再加上男人一直以完全碾压他的强大力场死死压制着他，几个回合后，赫尔斯彻底丧失了反抗的能力，像条丧家之犬似的跪趴在了忏悔室冰冷粘腻的地面。
赫尔斯已经快忘了自己上次这么狼狈是什么时候了。
自从遇到了那个人，他早就不是会被大型基地轻易抛弃的B级，可只是不到二十秒，面前这个男人就让他再度回忆起了那种随时都会殒命的弱小可悲。
因为赫尔斯精神力的衰竭，外界已经隐隐出现了躁动。
周身那种无可反抗的压制力放松了些，赫尔斯听到男人命令般的声音：
“清醒点。”
如果想要反抗，这是他唯一的机会。
赫尔斯眼中闪过一道狠决的光，按在胸前的手猛地扯下了自己的项链。
他的动作被察觉，那种令人毫无喘息之机的碾压力瞬间袭来，赫尔斯知道自己就算死扛也坚持不过一秒。
他咬牙，干脆将项链连带拴着的药瓶一同吞进口中，将塑料瓶身整个咽下了肚。
那个人跟他说过，危急时刻，将药物全部服下，他能够短暂达到S级。
药物瞬间起效，赫尔斯的精神力暴涨，他成功挣脱了压制，集中全力想要控制面前的男人。
可男人只是略微皱了皱眉，反倒是赫尔斯自己，因为反噬而猛地呕出一大口混杂着内脏碎片的污血。
他头痛欲裂，不可置信地茫然抬头，看到男人摘下了那副廉价的墨镜，浅色的瞳孔带着蔑视一切的冷感，正不带一丝情绪地盯着他。
赫尔斯大觉不妙，他打了个寒颤，往后缩了半步，但这于事无补，他整个人飞了出去，被路信洲扔在了那座粗制滥造的硕大神像之下。
神像脚下散落着几根血迹斑斑的铁链，路信洲挥手，弯曲的铁索竖直如利剑，瞬间贯穿了赫尔斯的膝盖。
路信洲拎起了赫尔斯的衣领，铁链贯穿膝盖骨，摩擦出令人牙酸的声响，赫尔斯发出撕心裂肺的惨叫，以跪姿被牢牢地固定在了神像之前。
“现在清醒了？”
路信洲冷道：“好好维持住你的异能，别做没意义的事。”
赫尔斯能感受到自己精神力前所未有的澎湃与强化，可这份强化令他的感官都更加敏锐，反倒放大了此刻身上的剧痛。
冷汗如雨而下，惊恐甚至大过了疼痛，他的能力不可能完全无效才对，这个人究竟是什么来头？
浅蓝色的眼睛。
赫尔斯脑海中出现一个名字，他浑身一抖，立刻打消自己的想法——不能是他，如果是他，自己将没有一丝一毫翻盘的可能。
就在这时，一阵急促尖锐的铃声骤然响起。
路信洲的表情立刻严肃起来，紧急通讯，没有遇到无法处理的特殊情况，下属不会用这种方式联系他。
他接起通讯，听筒那头传来下属慌乱的气喘声：
“报、报告总长，队伍遭遇流浪兵团突袭，药物装载车被炸，目前可用的稳定剂仅存三成！”
即使知道不会有什么好消息，情况的糟糕程度还是超过了路信洲的预想。
他冷静地问道：“人员伤亡？载具状态？敌人情况？”
“无人死亡，三名队员受伤；车胎被炸，目前可以正常行驶的车辆仅剩两台；敌人共九名，全是进化者，他们的目的是抢夺武器，还在与我们缠斗，没有撤离的迹象。”
下属依次汇报，接着给出自己的计划：“总长，我们可以兵分两路，一台车断后，一台车突围，携带剩余药物抵达洞穴。”
小队全部成员也只能和敌人旗鼓相当而已，要是再分出一半人来，剩下的人就和送死没区别了。
路信洲下令：“不用突围。运输无人机还能用吗？”
无人机的可承载重量只有十五公斤，用来运输剩余的稳定剂倒是绰绰有余。
下属很快回应：“能用。只是，总长，您一个人……”
“我会联系最近的外遣小队支援你们，你们的任务只有一个，拖住敌人。”
路信洲打断了下属无意义的话，声音不容置喙：
“至于洞穴这边，交给我。”
听着二人的对话，赫尔斯跪俯在地，全身都在克制不住地颤抖。不用猜了，总长，能担得起这个称呼的，只有那一个人。
一道阴影笼下，他僵硬地抬起头，看见男人停步在他面前，冷冽的目光居高临下，极具压迫感地落在他身上。
距离无人机抵达还要几分钟，路信洲开口问赫尔斯：
“你知道诺亚的进化者管理部怎么规定的S级进化者认定标准吗？”
修长的手指在空气中划了道平直的横线，路信洲不带任何语气地陈述：
“以我的能量波动平均值为基准线，进化者能量最高峰值能达到基准线70%的，可以被认定为S级。”
绝望与恐惧达到顶峰，赫尔斯阖了阖眼，认命似的，声音沙哑：
“……路信洲。”
路信洲没回应，提出自己真正想问的问题：
“我想知道的是，你是怎么达到这条线的？两年前是谁救了你？又是谁协助你建造了“洞穴”？”
赫尔斯的异状让路信洲发现，洞穴的情况比他原本想象的更加复杂。
路信洲能明确感受到，在赫尔斯吞下那种未知药物后，他的异能在极短的时间内得到了进阶，简直像获得了第二次进化，这太过不可思议，连路信洲都对这种诡异的药物闻所未闻，赫尔斯背后绝对有更大的秘密。
听到路信洲的问题，赫尔斯的脸一下子褪尽了血色，惊恐畏缩的神情一扫而空，取而代之的是宁死不屈的沉默。
他这个反应倒没出乎路信洲意料，越抗拒就越说明另有隐情，路信洲本来也只是想探个底。
回去交给伊瑞审讯效率更高，路信洲不再在赫尔斯身上浪费时间，准备前去基地入口处，等待药物送达。
他转身，难听刺耳的声音在他身后突然爆发。
“你以为你是来救外面那些人的吗？”
路信洲侧目，看到赫尔斯神色癫狂的脸。
“你会害了这里所有的人！你让他们清醒过来，然后呢？任由他们继续面对四处逃窜的境遇和难逃一死的结局吗？”
赫尔斯觉得自己的头脑愈加昏涨，体内有狂暴的力量奔流沸腾，他双眼通红，望向身前那尊巨大的神像，不知从那儿来的力气，猛地挣脱锁链站起了身。
膝盖处血肉外翻，他像是感觉不到似的，拍着胸口振振有词：
“幻想有什么不好？让他们以为自己被治好不就够了？”
“诺亚不想救他们，你路信洲救不了他们，是我！是我救了他们，是我给了他们活下去的希望！”
赫尔斯这番冠冕堂皇的说辞其实有很大的漏洞，他从没真正救过一个人，建立洞穴只是为了满足自己的私欲，信徒们的死亡甚至在完全未加抑制的感染下被提前了。
可是——
感受与现实究竟哪个更加真实？在幻想里苟活会比在清醒中死去更好吗？
在旁偷听的少年很期待这个陌生男人会怎么回答赫尔斯，住在洞穴的这些日子，他很多次有过这样的疑问，他没读过多少书，只靠自己很难想明白这么复杂的问题。
下一秒，男人坚定冷静的声音传来，中止了少年的胡思乱想。
“毫无自我地活着，跟秽种有什么区别。想选这种活法的人到荒原里随便找一只秽种咬一口就是了，又怎么会寄希望于你的谎言。”
“你真觉得自己做的是好事？那为什么隐瞒真相？你是怎么用净化的名义把他们一个个骗进来为你卖命的，需要我帮你回忆回忆？”
不再理会面红耳赤的赫尔斯，路信洲抬指，控制锁链捆住他，转身离开。
问题还不算太糟糕，在赫尔斯能力进阶后，外界居民受到的催眠效果也增强了，状态都还比较稳定，就算送来的药物数量远远少于人数，只要他分配得当，依旧是能救下绝大部分人的。
路信洲思考着，这时，他的身后传来了液体淅淅沥沥溅
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落地面的声音。
不祥的预感涌上心头，路信洲回头。
只见赫尔斯的状态急转直下，大量的鲜血正从他的口鼻源源不断地涌出，眼球充血、面容扭曲，肢体极速畸变，刚才的亢奋只是回光返照而已，不过几秒种的时间，他已经命悬一线。
赫尔斯一死，外界居民的催眠解除，情况将瞬间严峻数倍不止。
路信洲极少见地在心里骂了句脏，是他疏忽了，那么强效的药物怎么可能没有副作用。
他快步回到赫尔斯身边，取出抑制剂，毫不犹豫地用在赫尔斯身上。
自从路信洲的感染度突破40%之后，科研所为他专门研发了抑制剂，这种抑制剂不同于一般感染者使用的稳定药物，其中的镇定类成分强到离谱，能够在战斗后有效稳定高阶进化者状态。
但亡羊补牢，为时已晚。
赫尔斯体内的污染因子已经占据了这具身体的控制权，病变度以肉眼可见的速度攀升，就算抑制剂让他的精神状态有所稳定，这个人也已经绝对救不回来了。
赫尔斯的神态由惊慌转为绝望，显然，他在用药之前也并不知道过剂量的药物会导致他的暴毙。
他呕出黑粘的血块，完全畸变的手指死死拽住了路信洲的衣角。
“是你，是你毁了这一切，如果不是你闯进来，这里本该一直好好的。”
怨毒无光的眼神死盯着路信洲，濒死之际，赫尔斯不知道该恨谁，只能恨路信洲这根导致他死亡的导火索。
“人类之光？别搞笑了！你这种只会杀戮的冷血怪物算什么救世主！”
路信洲的呼吸一沉，睫毛微微覆下，阴影笼罩，看不清他的神色。
他不喜欢别人叫他“人类之光”，不是因为讨厌这个冠冕堂皇的称号本身，他厌恶的是无论如何尽力也无法与这个称号相配的自己。
“……我没想过要当什么救世主，但我一定会救每一个我能救的人。”
他开口，声音肃冷、掷地有声，每一句都因为足够坚定而透着如有千钧的力量。
“能多杀一只秽种就多杀一只秽种，能多维持一天就多维持一天，我这样想，也这样做，仅此而已。”
“你还真是、高高在上。”
赫尔斯咧开一个满是恶意的笑容：“那你就去救吧，只有那么点药物能用，你杀的人注定比你救的人更多！”
“我、我会一直看着，凭什么只有我去死，谁都别想好过！你，诺亚，还有……”
赫尔斯的声音越加嘶哑非人，一阵吐血之后，他的瞳孔涣散消光，在他彻底异变之前，路信洲用手里的玻璃试剂管利落贯穿了他的脖颈。
污血溅上侧脸，路信洲表情没什么波动，他替赫尔斯合上了眼睑，抬起左手，对着忏悔室的天花板做了个攥拳的动作。
“破——”
言出法随，随着他的命令，整片天花板骤然垮塌，破出一个巨大的坑洞，砂砾碎石噼里啪啦地砸向地面。
阴暗的室内顿时一片狼藉，就连照进地下室的月光也显得灰头土脸。
不远处，一直静静待在一旁的少年看不到发生了什么，只能听到骤然响起的或轻或重的细碎下落声。
听起来很像冰层碎裂，也像一场不期而遇倾落荒芜原野的暴雨。
在少年耳中，窸窣的声响并不让他联想到扬尘四起的肮脏，反而让他心底涌起有关挣脱与生长的渴望。
路信洲。他唇齿开合，无声地重复了好几遍这个刚刚听到的名字。
还不知道是哪几个字呢，自己得跟紧这个人，一会儿一定要让他亲口告诉自己。
一架小型运输无人机飞进了天花板开出的洞口，悬停在路信洲身前。
路信洲卸下无人机上装载的冷藏箱，大致清点了下里面的稳定剂数量，的确不足二百支，相比于感染者的数量，是远远不够的。
他的表情没有丝毫动摇，带着药箱，准备离开地下室。
这时，少年从后方叫住了他。
“路信洲！”
清亮的声音像一道拨开晦暗云雾的月光，少年问他：
“你答应要带我离开这里，还算数的吧！”