次日啸月山庄与天和宗与群英分道扬镳，姜浮受命率众人前往亥洲九门楼。
路途遥远，又经波折，低迷中连赶三日脚程才抵达亥洲。此时众人已皆感精疲力尽，只想着草草休整歇息下来。
亥洲作为华原西南重阵，素来以人气兴旺、奇珍异宝闻名，并且因此处毗邻崇山峻岭、水土丰润，故也多虫豸猛兽，适于巫蛊之家。赫赫有名的巫蛊师裴翎便出身亥洲，只是去世后，其独女裴钰便与沈良共同前往越玉门抗敌，再未归亥洲。
裴氏虽走，可亥洲仍有千百类似的巫蛊之宗。保留着较华原多地更为原始神秘的风土人情。
郑裴玄一行人将将踏入海县城内，便瞧见城内主道十方街上人来人往，好不热闹。
乔二抓住位商贩便粗声粗气问道:“兄弟，城里近日有什么喜事么？”
“庙会呀！”身材瘦小的商贩欣喜一答，旋即抬起头，看见个魁梧凶恶的汉子，颇有些瑟缩，“几位……爷。”
“啥愿傩？”
“乔兄，”眼见着乔二还想细问，姜浮忙喊住他提醒，“我们不留太久。”
“行了行了。”
乔二这才松开商贩，但显然意犹未尽。他既在不落山的荒凉之地，多少喜爱热闹，左看看右看看，在一众萎靡的群英中尤为精神。
最后牵着绳往郑裴玄马前怼了两步，打趣似的。后者抬头看去，乔二正颇为夸张的挤眉弄眼:“听说海县的松花酒相当不错，待会要不要去喝一喝。”
喝酒？
郑裴玄很少沾酒，无非是擎门教春节时陪张仰之小酌一盏。但，既古人常说借酒消愁，若能几盏饮去心中烦闷，倒也是个不错的选择。
他顿了顿，旋即不自然地点点头。
“好。”
靠窗雅座，两壶好酒，三斤牛肉。烧红的暮色中，郑裴玄看着眼前冰冷如常的黑面具，抽了抽眼角。
“朱兄听说我要来喝酒，就也跟着来了，你不介意吧？”
乔二大大咧咧地解释了一句，便拔开酒壶塞子闻起来。醇香浓厚，还有股淡淡的药味，果真名不虚传。
“叨扰了。”
朱必之依旧客气，郑裴玄想起他在啸月山庄杀气凛冽的情状，与眼前这位气质平平的驼子简直判若两人，硬着头皮摇摇头:“哪里，人多更热闹。”
“是啊，喝酒，人越多越热闹，”乔二连忙将酒斟满两人瓷碗，吆喝起来，“来来来，别客气！两位兄弟给面，愿陪乔某来痛饮一回。今日痛痛快快地喝，俺请客！不醉不归！”
淡黄的酒在碗中晃荡，一碗又一碗。海镇松花酒虽好，却也是实实在在的纯粮白酒酿成的。乔二酒量深不可测，一边举着酒壶高高地往嘴里倒，一边不停地为二人倒满。
到最后，两壶不够，三壶、四壶、五壶……再加女儿红！再来竹叶清！一缸剑南烧春！
郑裴玄被推搡着一碗又一碗往下灌，喝到最后头脑越来越沉，眼前模模糊糊，全凭本能动作，近乎趴在桌上。而对面两位仍好好端坐，姿态始终如一。
“嘿嘿……郑兄，你酒量不行呀。”
乔二端起一小盘牛肉直接悉数倒入嘴中，嚼得津津有味，再拎起酒壶咕咚咕咚如牛饮水般吞咽。饮毕，拍桌，大笑起来。
郑裴玄只听得耳边他放浪的笑声忽近忽远，一开口已是含糊不清:“你……你笑什么？”
“爽快呀！俺在不落山哪常有这些好酒好肉伺候。出一回山，俺禺猴才算如鱼得水，好不自在！”
乔二哼着小曲，果真很是愉悦。郑裴玄心中却没那么痛快，他今日来饮酒，本就是怀着一腔郁闷。如今酒劲上来，心事都咕咚咕咚往上冒。
“有、有那么好吗？我、我倒是想回，回，回……”
“听闻擎门教内清静如世外桃源，肯定比这喧闹不止的闹市舒服多了。”
朱必之突然开口恭维。可他倒说得没错，清静。擎门教，的确是清净，山水清秀，人杰地灵，花静、水静、人也……静。
他眨眨眼，在乔二的大笑中，后知后觉自己竟不自觉说出了心声。
“莫非郑兄出门在外，还念着山里你那小师妹。”
哪来的小师妹啊？
“我只有一个小师弟。”
不解风情，冷若冰霜，对剑的痴迷于自己不分上下。但，入睡时微微蹙起的眉头、下意识揪着自己衣袖的手、喊师兄时一颤一颤的长睫毛……他的脑子里一下子想起好多好多，关于任柏。
一闲下来，思念如潮水涌现，浸得心口发酸。
“你那小师弟与你，是擎门教新的无双罢。想必也同样出色。”
朱必之淡淡开口。
“嗯……师弟练武用功，我出山那天他还在练剑呢，”郑裴玄想起那个小木剑，伸手在腰间摸了摸，硬物硌着掌心才感觉稳妥，“他有天赋，又肯吃苦。论剑术，总有一朝会在我之上。”
乔二挠挠头:“你师兄弟二人关系不错啊。”
“柏儿六岁时就与我同住在青山峰了，”那个名字他喊得太自然，顿了顿才知觉，“他名任柏，号风英华。对我来说，他不仅是师弟，更是家人，是我……而今在世上最重要的人。”
“是么，擎门教练武竟如此苛刻，”朱必之听完居然有些愣神，“六岁。那他岂不无一日童年乐趣。”
“他、他比平常的孩子要苦一些，”郑裴玄的眉目不自禁地温柔下来，“但我们也会做粘杆玩儿，我给他扎过一只风筝，照着他最爱的长尾雀画的，晚上可以一起看星星，天热天冷都可以去捉鱼。不过他身子差，只能在旁边替我背篓。”
乐事有太多，数不清的。
这些藏在郑裴玄心底最柔软之处，每每忆起，就觉得这世上仍有一盏属于自己的灯在亮着，他永远可以回去。
朱必之那双冷冽的眼居然也融化下来，他认真地听着，直到郑裴玄话毕良久:“你们兄弟二人关系真好。”
兄弟，大概吧。
听到这二字，分明形容他们的距离再适合不过，偏偏心中感到一阵刺痛，胃里翻江倒海，瞬间冲淡刚刚那点可笑的洋洋自得。
郑裴玄僵了僵身体，勾着嘴角笑道:“是啊，亲如手足。”
“我也曾有个弟弟，家母怀胎十月，我就期待了他十月。那时总觉得既然是我的弟弟，必然生得可爱，冰雪聪明，”朱必之顿了顿，端起酒咕咚咕咚饮了几大口，似是在酝酿，“后来他出生，婴儿，皱巴巴的，像个丑八怪。我总盼着他大些，大些，再大些，就会变得俊气，会喊我哥哥了。”
郑裴玄似隐约意识到
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了结局，他缓缓放下碗，看向不止饮酒的朱必之。乔二却心粗，反而糊里糊涂地追问:“后来呢？你弟弟生得五大三粗，将你吓到啦！”
“噔”的一声，清酒洒在桌面上。
男人默默擦干嘴角，语气带着嘲弄:“若是真是如此便好了。后来，相逢六十三日一别，我们再没见过他。”
夜色渐深，从床边望去，街道尽头一线昏沉暮色，天雾蒙蒙得看不清。半轮明月已堪堪挂上天空，在遥远的另一个尘世坚守。
不约而同地沉默，半晌，乔二举起酒碗冲朱必之致意:“冒犯了，节哀！”
郑裴玄也连忙端起酒，跟着一饮而尽。朱必之则像是终于笑了笑，粗嗓沙哑:“言重了，人终有生死相离。皆为过往了。”
月光映在酒碗中，在晃动间盛出破碎的斑点，郑裴玄痴愣愣地看着，酒意似醒非醒:“……是啊，终有一别。”
“嘿嘿，你倒痛快。乔某最爱同你这样的汉子交道！”
乔二笑起来，不等人再惆怅，三杯五盏间，几人又陷入那昏昏沉沉，不知天日的糊涂。
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翌日，郑裴玄醒来时望着床上横梁，缓了好一阵才清醒。身上衣缛未脱，整个人横在床边，腰酸背痛，头痛欲裂。
难得放纵，果然从前张仰之禁酒是对的。
他眨眨眼，躺在床上慢慢听起外面的响动。
直到车辙马过声响，打破三两清脆鸟啼，才算半分天亮。
推开窗，冷白的天，金粉粉的初阳洒在院内天井里，尤如溅起满地的打铁花。
姜浮与九门楼内人已站在一楼檐下，察觉郑裴玄的目光，便挥手招呼着。
看来，今日是走不出这海县了。
“郑兄起得早啊。”
“习惯了。姜兄操劳了。”
郑裴玄点头致意，转头看向九门楼的人身着黑衣，蒙起半张脸，约莫不愿透露身份。
“赵铖那小子说海县九门楼或将密传越玉门之案，让大家等两日再走。”
姜浮摇着扇子，显然是还没问出什么来。越玉门僻远，又不在华原之内，饶是九门楼一时也难以探寻太多。
“不过，倒是听见件有趣的事。我们于来路上遇见的游民，在亥洲果然频频出现。听闻这群人死时情状蹊跷，将跌倒在地挣扎不止，如厉鬼现世般惨叫后死去。故海县人称之为尸鬼。”
“尸鬼……”
两个字，足见人将死之际的惨烈。
“海县人也就是为此决定操办愿傩的，不过嘛，这都是……”姜浮没再说下去，显然对此地民风自有看法，“还听说亥洲上月来了个新洲令，正在调查此事。”
洲令虽背靠朝廷，但奉命办案多少束手束脚，落了呆板。
郑裴玄不可置否地笑笑:“姜兄莫非对此事又兴趣。”
“此事确实古怪，但九门楼尚不知其所谓，我姜某还没猖狂到自觉有能两日破案的能力。”
这话郑裴玄倒是赞成，一路走来，疑点太多，偏偏证据几乎没有。若非闹鬼，就是真的有人在背后阻挠，决不可能轻易破解。
“但是，”姜浮又话锋一转，挑挑眉，“另一处地方，我却兴趣不小。”
“何地？”
“巫蛊圣地，裴氏旧址。”