晚风簌簌，花枝轻摇，落英纷飞不止。
沈绾月捻住一片飘落的桂瓣，眉宇间褪去闲适悠然，敛了神色。
她默然起身，缓步踏入殿内。
妆台雕花锦盒里，躺着一枚绣制精巧的护身符。
符身以青绿锦缎为底，面上绣一只振翅欲飞的雄鹰，鹰爪低垂，稳稳衔着一枚玲珑小巧的平安结，寓意岁岁安康。
整枚护身符针脚细密，分毫考究，皆是她前些时日偷得闲暇，一针一线亲手绣制而成。
只是绣成之后，始终找不到恰当契机送出。
几番搁置，便随手藏于妆盒深处，渐渐被她遗忘。
一缕清浅绵长的艾草幽香萦绕鼻尖，沁人心脾。
这艾草是她特意令人寻得的山中灵艾，晒干碾细，混于绣线之中，既能安神定气，亦可驱邪避灾。
沈绾月缓缓将护身符拢入掌心，此番二皇兄远赴沙场、前路未知，她理应亲自前去为他送行。
*
天光微亮，薄雾漫笼宫墙。
沈绾月换了一身素雅淡色便衫，长发松松挽成低髻。
十里长亭静立城外，薄雾深处，玄甲列阵肃立。
冷硬甲胄浸在晨光里，泛着森然凛冽的寒芒。
沈绾月目光落向巍峨城门，心头泛起一阵恍惚。
数月之前，她便是在此处，迎接大胜凯旋的二皇兄归来。
彼时旌旗浩荡，人马归安，光景尚暖。
转瞬之间，烽烟再起，二皇兄又要远赴边关，重踏险途。
就在这时，沉浑整齐的马蹄声自远而近，层层破开晨雾的寂静。
雾色渐柔，沈煜策马缓步而来。
他青丝高束，利落收于银玉冠中。
一身御赐玄铁战甲层层覆身，甲面精细暗纹在初升天光里流转着清冽寒光，威仪赫赫。
行至长亭近处，他目光扫过亭下一众送行官吏宫人，神色沉稳从容，微微颔首致意。
待视线落至沈绾月身上时，那双墨色眼眸，瞬间漾开几分细碎柔软的暖意。
沈煜轻勒马缰，策马趋前，利落翻身，身姿飒沓挺拔，步步稳稳朝她走近。
“绾月妹妹。”他停在她身前，声线温和，带着几分讶异与温柔，“你特意来送我？”
沈绾月望着他满身戎装的模样，铁甲寒光灼灼映目，衬得他眉眼飒爽，也衬得此番出征愈发凶险。
她心头难受，点了点头，细声应道：“二皇兄，我来送你一程。”
瞧出她眼底的担忧不舍，沈煜眸色愈发柔和，抬手揉了揉她的松挽发髻。
“绾月妹妹，不必太过感伤。你安心居于宫中，好生照料自己。日后若是遇着难处、受了委屈，只管飞鸽传书予我。纵使我远在边关千里，也定会护你周全。”
这番叮嘱入耳，沈绾月鼻尖微酸，眸底浸上水光，随即她低头从袖中取出那枚护身符。
锦缎尚温，裹挟着淡淡的清润气息，递至沈煜眼前。
“二皇兄，这是我亲手绣的护身符。”
她声音轻软，带着几分恳切期许，“绣线中掺了晒干的灵艾，可安神定气、驱邪避灾。你将它带在身上，一定要岁岁平安，早日平定北凛之乱，早早归朝。”
熹微晨光温柔洒落，青绿锦符纹路精巧。
淡淡的艾草清香萦绕鼻尖，温润沁人。
沈煜垂眸望着掌心小巧的护身符，微微一怔，随后郑重接过。
“多谢绾月妹妹。我定不负父皇重托、百姓所望，早日平定边患，凯旋归朝，届时定然归来与你相见。”
言罢，他将护身符仔细叠好，妥帖收进战甲内侧衣襟。
而后他对沈绾月颔首作别，转身阔步走向战马。
临行之际，他似是不舍，蓦然回头，深深望了她一眼。
下一瞬，沈煜收紧手中缰绳，沉冷有力的号令响彻旷野：“启程！”
万千军士齐声应和，声浪震彻云天。
沈煜策马而行的挺拔身影，渐渐消融在茫茫晨雾与秋日天光尽头。
沈绾月静立原地，久久凝望着人马远去的方向。
直至连绵马蹄声彻底消散于天地，才慢慢收回目光。
*
秋光疏淡，长亭寂寂。
依依垂柳落下千缕浓荫，掩住亭外一隅僻静之地。
谢珩隐于交错繁密的枝桠之后，自始至终沉默伫立。
当看见沈煜抬手接过那枚护身符，贴身藏于心口的刹那，他那双素来淡漠无波、幽深如寒潭的眼眸，覆上一层彻骨寒霜。
清风骤停，柔光隐退，四方空气都染上了冷意。
身侧的云辞，还在忙不迭地感叹。
“沈煜总算是动身离都了。小殿下已在北凛布下天罗地网，就等他奔赴边关，自投罗网。如今大曜朝堂空虚，余下之人尽是老弱庸臣、不堪一击。这盘棋局，大曜也该到收尾的时候了。”
身侧却久久寂静，无半分回应。
云辞微怔，抬眼望去，方才还静立原地的谢珩，已默然转身。
玄色衣袂被秋风掀起浅浅弧度，又沉沉垂落，径直朝着城门的方向独行而去，背影孤冷决绝。
一时摸不着头绪的云辞回过神，快步追上前，出声轻唤：“哎？你等等我啊！”
*
沈绾月这次是偷溜出来的，想着好不容易出来一趟，她便索性顺便逛逛，好好看看这繁华的都城。
她走进城内长街，街上人声鼎沸，格外热闹。
小贩此起彼伏的吆喝、孩童嬉笑打闹的声响，再加上来往车马清脆的铃铛声交织在一起，处处都是鲜活的烟火气。
沈绾月全身也放松了下来，在这长街上边走边看，走走停停。
她本就生得极好看，眉眼精致，肤色胜雪。
即便身上只穿了一件简单的便服，没戴任何首饰，可骨子里自带的出众气质，怎么都藏不住。
这一路上，来往路人频频看向她，眼里有惊艳，有打量，也有藏着不怀好意的觊觎。
沈绾月只顾着开心逛街，手里的东西越买越多。
逛得许久，腹中泛起饥意，她寻了一家清静雅致的临街客栈入内歇息，打算尝尝当地特色佳肴。
可刚坐稳片刻，她眼角余光捕捉到街外异动。
一名身形单薄的少
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女正被几名壮汉快步追赶，神色仓皇狼狈。
沈绾月心生诧异，起身走出客栈观望。
恰好撞见那几人围拢上前，不由分说便将柔弱少女狠狠按伏在地。
街边围了不少探头探脑的百姓，却没人敢出面阻拦。
其中一人直接扬起鞭子，眼看就要抽下去。
沈绾月看不下去，立刻上前开口制止。
“住手！光天化日当街打人、欺压弱女，你们简直是无法无天！”
这般厉声斥责，非但没有震慑几人，反倒引得他们肆无忌惮地哄笑起来，气焰愈发嚣张。
为首之人满脸横蛮戾气，挑眉嘲讽。
“这丫头是我们花钱买来的奴婢，是死是活，皆由我们主子说了算，轮不到外人多管闲事！”
言罢，他目光肆无忌惮地上下打量沈绾月，见她容色倾城，坏笑着戏谑：“小姑娘这般心善，既然想救她，倒也简单。不如你替了她，随我们走，我们即刻便放了这贱丫头。”
这番无耻调戏，让沈绾月脸色一沉，怒声斥道：“放肆！”
她正要说出自己的公主身份压下几人，不料旁边一人突然偷袭，伸手就要上前强行绑住她。
就在那人即将触碰到她衣袖的刹那，一道黑影自街巷檐角掠落，速度快得只剩残影。
一枚细小暗器破空而至，精准打落对方的手腕。
只听一声凄厉惨叫，那人手腕应声弯折，剧痛之下失力垂落。
沈绾月心头微震，下意识回头望去。
来人一袭黑色劲装，身姿挺拔颀长，肩线利落冷硬。
一张玄铁面具严严实实覆住大半面容，只露出线条清冽的削薄唇瓣、。
即便看不清容貌，也难掩骨子里那极致昳丽、绝尘夺目的风骨。
他未发一言，抬手微展，周身内敛浑厚的内力迸发开来。
一股无形劲风席卷，势道凛冽霸道，裹挟千钧沉力，威压扑面而至。
瞬息之间，方才气焰嚣张、横行跋扈的几人连反应的余地都没有，纷纷闷哼出声，接连倒地，转瞬昏死过去，再无半分动静。
变故倏然起落，全程不过弹指一瞬。
黑衣人步履沉缓，一步步朝着沈绾月缓步走近。
他微微俯身，骨节分明的修长手掌轻托住她纤细小臂，稳稳将她扶至站直。
寒铁面具遮去大半容颜，只余一双墨眸露在外面，沉敛幽深，平静无波。
沉沉视线落于她眉眼之间，眸底翻涌的隐晦心绪极深，无人窥探得透半分。
他周身皆是疏离冷寂、拒人千里的寒意，可唯独触碰她的指尖，敛尽了所有锋芒戾气，藏着一丝细微、难以察觉的温柔。
沈绾月怔怔伫立原地，眸光凝着那道孤冷身影，心头泛起一阵熟悉的悸动。
她刚要开口询问，那黑衣人便足尖轻点，悄无声息掠开，轻盈得如晚风拂过街巷。
喧闹街巷顷刻归于寂静。
围观百姓见一众恶奴尽数倒地，神秘蒙面高人已然离去，低声议论几句，便三三两两依次散去。
方才侥幸躲过一劫的少女，颤抖着从地上撑起身子。