暮鼓敲响时，长安坊门渐次关闭，繁华的街衢渐渐空荡，窗外唯有金吾卫巡夜的脚步声，伴着甲片相击的脆响。
沉水香的袅袅青烟，徐徐缠绕在螺钿屏风上，烛影下躺着一本《唐贞观壬寅岁历日》。缭绫幔帐里，透出依稀的烛光，陆家小姐妹同盖一衾，并头而卧。
云锦以手支颐，一瞬不瞬地看着姐姐，长叹了一口气，“阿姊貌比西子，完全继承了阿娘的绝色姿容，而且诗书礼义无不精通，待人恭敬，深谙妇道。如此完美的贤德贵女，纪王见了你，必定目成心许。想要落选，除非皇亲国戚都成瞎子。”
“总有法子落黜的，你别担心了。”云舒将手里的雀绕花枝铜镜，倒扣塞进枕下，轻轻捻了捻妹妹的手背，以示安慰。
其实在看到自己容貌的那一瞬，云舒的心就凉了。妹妹说得不错，这张脸非常优越，除非她突然失心疯了弑君咒国，否则落选几乎不可能。
但并非没有转圜余地，既已通过大唐历日，确定而今是贞观十六年二月。那么比起为纪王李慎择配，今上李世民会优先关注晋王李治婚事。
老九李治与老十李慎同年出生，理应同年成亲。不过李治是长孙皇后所出，是从小长在李世民身边的稚奴，父子亲厚异常。李慎则是韦贵妃所生，只是父亲眼中浑不在意的“小透明”。
单论嫡庶亲疏，二王在婚礼规格上，完全不能相提并论。而况晋王妃王氏，是由唐太宗的姑母，同安大长公主亲自举荐，属于皇帝直聘儿媳，并无选妃过程。
纪王的婚事，只会循例常典，交由宗正寺掌仪，一切按章程操办。待忙完李治的婚事，必然耗时数月。轮到李慎成亲，得排到年尾之期了。
云舒能改变命运的时机，就在这几个月中。
“选妃无非考量家世门第、品德性情、才学修养、容貌仪态。前三样难以作伪，但要在步态、音声、发肤上做文章，则大有可为。”云舒为宽妹妹的心，故作从容道，“届时我装作局促不安，稍稍露怯，或哑嗓说话或行踩裙角，即落下乘。”
云锦信以为真，点了点头，“阿姊有办法就好。”
“睡吧，”云舒褪下缠臂金，握住云锦的手，“若非皇命难违，我们谁也不该站在被挑选的位置上。你为了我的安危才想换亲参选，阿姊很感激你，也心疼你。阿娘呵责你是不想你闯祸受罚，切勿埋怨阿娘，明日好生解释一番。”
“知道啦！阿姊你待我真好。”云锦将头挪过来，几绺青丝洒落在阿姊的臂弯，嗅着她身上的茉莉香，娇声道，“万一阿娘还没消气，阿姊可要护我。”
“好。”云舒把妹妹往怀里搂了搂，看她娇美的面颊被烛光染成蜜色，只觉得心头温软如水，“你且安心睡吧。”
“嗯……”云锦抟身滚进姐姐怀里，鼻尖蹭着她诃子上绣的缠枝莲花。
香炉里最后一点灰簌簌塌下来，渐弱的烛光闪了闪，被小姑娘“呼”的一声吹灭了。
云舒初来乍到难免择席，根本睡不着。心中追问自己，为何会来到这里，原来的家人朋友可曾发现自己的消失了，还有即将上线的游戏，可否顺利交付。
而在陆府廊院的另一头，郑夫人望着灯火唉声叹气，亦是无眠。
“郎君，锦娘想替舒娘参选王妃，我只怕舒娘拗不过她，心软答应了。”
“锦娘不过闹着玩儿罢了，卿还当真了。”陆爽笑了一声，烛火将他的面容映得棱角分明，高阔的额骨，微耸的颧弓，在暗影中显出鲜卑贵胄的清傲和雍容。
方额广颐，肤色白皙如玉，长眉入鬓眼梢微挑，是陆家人的共有特征。男子雄健英武，女子姿容秾艳，在人群中卓然悦目。
陆氏一族，源自鲜卑步六孤姓，是北魏勋臣八姓之一，易汉姓后改籍河南洛阳。世称河南陆氏，虽不能与范阳卢氏、清河崔氏、太原王氏、荥阳郑氏比肩，但同属中原世家大族。
陆爽解开束腰的金饰革带，单手拨开圆领夹袍的隐扣，踱步过来，“舒娘岂不知轻重，任凭妹妹胡闹？她哪里舍得锦娘远嫁他乡。”
男人褪下绯色夹袍扔在衣桁上，抬手抚过夫人鬓边簪的海棠花，指腹一路向下徐行，高腰的花间裙随之委地。
“才宿值两夜，就按捺不住了。”郑夫人旋身躲开，拿鹅黄披子罩在身前，没好气地道：“妾身年长，不如再纳个小的，来服侍郎君。”
“卿卿莫说这等话，世上姹紫嫣红都不及你娇妍美丽，某心中只你一人。”陆爽猿臂一捞，将妻子箍入怀中，“卿卿难道就不想我，嗯？”
万千青丝翻覆间，坠作枕上繁花。双影落在幔帐，缠成一尾青鲤，摆鳍摇鳞，将烛光漾成层层涟漪，跳颤跌宕，动人心魄。
良久漏尽更残，星河欲转。郑夫人披衣倚枕，满怀忧虑，“锦娘说的不是顽话，我瞧见她姊妹抱在一起哭呐。只怕裴二郎，不对她的脾性。”
“她都不曾见过人，怎知不对脾性。”陆爽袒着怀，取了铜签子将灯芯拨亮。
却见夫人皱眉道：“裴二郎属河东裴氏中眷一支，家族显赫不假，其父兄也被圣上追认勋烈，算得上名门之后。可将他养到十五岁的寡母，也已辞世了。
这孩子还未出生就家门尽灭，及至成人茕茕孑立，无一至亲，着实算不上有福之人。而况他年二十有三，整比锦娘大了十岁，小姑娘家的哪能称心？”
“那些事都过去了，如今裴行俭苦尽甘来，萌父荫入选弘文生，明经及第走上仕途。只是婚事无人主张，才耽搁至今。年纪大点儿又何妨？”
陆爽揽过妻子的肩，将心中权衡分析娓娓道来，“锦娘性子跳脱，不喜拘束，若找个年轻的玩伴，保不齐遇见厉害的恶阿姑，再得几个刁蛮骄横的小姑子，哪能像在家一样恣意妄为。
唯有年长宽厚，沉静渊重的男子，愿意娇养纵容她。且无舅姑管束辖制，锦娘婚后才能过得舒心顺意。裴行俭少负才名，为人宽厚，恰是德行敦实的佳郎啊。
他入职禁卫做仓曹参军，不事浮华。我在朝中素闻其贤，就连左中郎将苏定方，都对他青眼有加，将毕生兵法奇术倾囊相授，断其必是可造之器。
在我看来裴二郎足以托付终身。论门第、人品、才略，哪一点配不上我们家锦娘呢？若非苏将军没有女儿，只怕这亲事还轮不到她头上。
咱家锦娘才情不显，在家一味高乐。幸而她容貌出众，率真纯良，尚且瑕能掩瑜，我还怕人家见嫌呢。”
“郎君所言不无道理，”郑夫人微微颔首，对裴行俭已无不满，心中却又生起新的顾虑，她压低了声音道，“只是锦娘并非陆家血脉，若两家真的请媒
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议亲，要说实情吗？”
“夫人不提，我都快忘了这事。”陆爽愣了半晌，拈须沉吟片刻，方幽幽道来：“锦娘手上的疤痕早没了，暌隔久远，无有凭据。那西羌妇人未必来寻，此事就不必提了吧……”
郑夫人心有戚戚，喃喃道，“但愿瞒得过人。”
贞观二年郑氏差点被圣上聘纳为妃，引起一阵舆论风波。未免君臣嫌疑，有碍丈夫仕途，也不想沦为他人茶余饭后的谈资，使家族难堪。婚后郑氏深居简出，从不宴客款友，亦不与世家贵妇交际往来。
兼之夫妇俩收养了西羌遗孤，又担心孩子长大受人歧视，便充作孪生女儿教养。两姊妹自小养在深闺，从不出门。姐妹俩是彼此的友伴，故而亲密无间，感情深厚。
别的长安小娘子，能驰骋嬉游，纵情山水，她们姊妹却久困府院，既不识城西桃李，亦不见曲江烟雨。云舒喜静好读书，尚能自安。云锦性子活泼，却不得不偏守一隅。
看着女儿仰望天空，目随云影悠悠，自在卷舒，时常效仿鸟雀，作奋臂欲飞状，作母亲的怎忍相顾，心中愧怍难言。眼下惟愿她们嫁得称心如意，以后出入平安，日子和美就好了。
翌日清晨，陆家兄妹三人齐至叙伦堂，向父母问安。云舒见到了原主记忆中的兄长陆泰，与幼弟陆价则。
长兄陆泰不过舞象之龄，一袭锦衣，蹀躞带上挂件齐全，走路生风。顾盼之间英气溢于眉目，唇上微髭初萌，为他增添了些许稚嫩的男子气概。
陆家全员美人，三个子女相貌皆好，肌肤赛雪，睫长而翘，一看就是一家人。但云舒与云锦虽为孪生姊妹，二人个头齐平，眉目间只略有相似，大体不像。大概是异卵双胞胎的缘故。
陆爽的目光扫过儿子，又看向一对姊妹花儿。一个嫣然若牡丹映日，一个清逸似芍药承露，并立人前，各擅其妍。
若非内侍省奉诏檄示百官，令具年齿十三以上女儿名籍，参选王妃，他又怎舍得将精心娇养十数年的花，拱手让人挑拣呢。
当父亲的正怅惘着，云锦主动向父母告罪，再不拿换亲之事开玩笑，却并没有解释自己的真实动机。
陆爽松心，回头向夫人粲齿一笑，“我就说嘛，锦娘哪有这个胆。”郑夫人又数落了女儿两句，便招呼一家人吃饭。
不过这桩事也给陆爽提了醒，锦娘与裴行俭的婚事，要尽早敲定下来。若拖到晋王七月娶妃事毕，陆家两个女儿，说不准都得送去参选纪王妃了。
陆爽呷了一口茶，吩咐长子：“阿泰，上巳节官员休沐，我欲在曲江畔张幄设席，延请裴二郎与锦娘相看，你也一道相陪吧。”
“这么快就相亲？锦娘她还小呢！”陆泰双手环胸，上下打量着陆云锦，嘴里啧啧有声，很是嫌弃的样子，“到时候二妹千万记得，胭脂可以不涂，饭得吃饱再去，免得吓坏裴郎，唯恐娶回去家底被吃空。”
“阿兄的嘴，唯餐饭时显贵，余时皆贫。”云锦噘嘴瞪了他一眼，扭身依偎在云舒肩头，央声向父亲道：“阿耶，我要阿姊陪我去，阿兄只会贬损丑诋我。”
郑夫人抬手去拧儿子的脸：“好好的儿郎，学什么贫嘴贱舌的刻薄人。”
“疼，疼！”陆泰连连讨饶，“阿娘快放手，儿再不说戏谑言了！”又觑眼儿向阿耶求救。