想到什么就去做。千秋一回到寝所，就找了本记载点心的册子，转身便往外城的厨房走去。乳母跟在后头一路唠叨，只说以公主的身份不该去那种下人待的地方。
千秋全当没听见。等到了厨房，她翻开册子，翻到一款名叫加须底罗的糕点。
这东西她吃过几次，蓬松又柔软，一口下去满是甜香。只是它用料金贵，要用到鸡蛋和价比黄金的砂糖。
但用这种珍馐拉拢人心再好不过了！连她都觉得好吃，想必要拿下扉间也不难。
千秋脱下外面的打褂，塞给急得频频擦汗的乳母，又用绢带绑起袖子，满怀信心地让侍女去拿食材。
没过多久，侍女们就看着公主将昂贵的食材倒在一起搅打。众人面露难色，却不敢出声，只能在心里安慰自己：反正糟蹋的不是自家的钱。
书上说，要将这些东西搅打出丰富的泡沫。可半个时辰过去，千秋累得手臂酸痛，却连泡沫的影子都没见着。
又咬牙坚持一会儿，总算浮起些微的白沫，她便觉得差不多了。把碗放进锅里，盖上沉重的铁盖，又让侍女在盖子上铺满红炭。
这是书里教的做法，说这加须底罗需要上下同时用炭火烘烤，她照做就是。
但过了片刻，千秋揭开锅盖，却只看到一滩黏糊糊的东西。一面已经焦黑，另一面却还是生的。
怎会如此？千秋往后退了两步，拉开和灶台的距离，一时间难以接受这种结果。但又仔细一想，这毕竟是她亲手做的，便不顾乳母的阻拦，拿起筷子挑了一块熟透的焦黑，放进嘴里。
一瞬间，她的脸皱成一团，苦得眼角泛起泪花。
砂糖怎么还会变苦呢？
千秋觉得自己被商人骗了。那商人明明说，砂糖不仅是食材，更是名贵的仙药，连通身乏力的病人，都只要吃一口便能治好。
仙药还能变质？这要她怎么送得出手？
千秋再仔细翻看册子，才发现上面写着，必须用竹筅将鸡蛋和砂糖打发，直到泡沫彻底蓬松。那失败的原因，大概是她打的泡沫还不够，可她已经没力气了。
还得练，还得学，千秋如此想着，决定等力气恢复了再试。
然而，还没等千秋学会加须底罗的做法，扉间那日渐深重的关注，就成了她的新烦恼。
那日，她应兄长之邀泛舟河上。
护城河的两岸，芒草抽出了银白色的穗子，在秋风中不安地摇曳，变成一排排奔袭的浪花。
盲眼的琵琶法师坐在船头，闭目拨动琴弦。千秋就坐在舱内，却无心听曲，时不时就隔着竹帘望向外边。
扉间就在这河岸上。他隐匿着身形，一路跟着游船，视线始终停留在她身上。
她原本是想借着外出的机会，像往常一样收取角都送来的密信。可眼下这情形……如果角都贸然行动，很可能会被扉间逮住。
游船顺流而下，进入了商人町。两岸是繁华的集市，角都就在前方的靠岸处等着。
按照以往，他会将密信伪装成情书。自己则扮作某个公卿的侍从，替那不存在的主人，将信交给岸边等候的侍女，托她们转交公主。
侍女们则为了迎接公主，早早在下船的地方备好了轿子，手里已经收到了三四封这样的信。
写信的人或许连公主的面都没见过，只是听闻公主貌美，又听闻公主快要远嫁，便寄来情书，抒发一番风雅的感伤之情。
角都也学着那些贵族，找来一枝紫色的龙胆花，将信折成细条，系在花茎上。这便是贵族间传递的情书了。这种信不会被盘查，侍女们也不敢偷看。
角都朝侍女的方向走去。
千秋远远便察觉到了他，悬着心，连茶点都吃不下去。
眼下的国都，除了扉间，就只有十三位忍者。其中十二位是大名培养的死士，潜藏在国都的各个方位。而角都则是偷偷潜入国都。
角都确实瞒过了大名的死士，却不知能不能骗过扉间？
千秋又把注意力转向扉间。
他就在岸边的人来人往中，她却看不见他在哪儿，只能感知到一个冰冷的白色影子。
秋风从水面吹来，千秋拢了拢衣襟，只觉体内也有河水冲刷一般，撞得人头晕。
但她还是尽力关注那两人的情况——
角都到了渡口。
角都和侍女搭上了话。
角都递出了信。
扉间转头看了过去。
扉间朝角都的方向去了！
千秋浑身一震，险些站起身来，顾不上回答哥哥问她为何脸色如此苍白，她就挪去船边，掀开竹帘。
恰巧水面飘来一片红叶。她立刻探出身子，说道：“松千代哥哥，我想要那片红叶。”
如果她掉进水里，作为护卫的扉间必然要先来救她，自然就顾不上抓角都了。
她飞快地把手伸向水面，大半个身子探出低矮的船舷，轻而易举便一头栽了下去。
深吸一口气，死死闭上眼，千秋就等着一声扑通，满身凉意。
然而，腰间忽地一紧，她整个人像一条柔软的布巾，搭在了扉间的手臂上。
睁开眼时，千秋发现自己已经回到舱内，被放在榻榻米上。她一边敷衍着兄长的关心，一边偷偷瞟向跪在不远处的扉间，心里有些发虚。
还好，代表角都的白影已经飞快远去了，大概是察觉到这边的动静，趁机脱了身。
他没被抓到就好……
千秋长舒一口气，装作终于稳下心神，对哥哥露出微笑。
只是……她避开扉间的方向，视线转来转去，就是不看他。
她觉得，扉间大抵是知道她在外面有人了。
确实如此。
扉间退去舱外，隔着竹帘，终于能抬头看向公主。她装得像是什么都没发生过，彻底无视了他的存在。
他眯起眼睛，依然不明白公主为什么总想离家出走。然而，更让他头痛的是，公主竟然有帮手，还是个忍者。
一路护送公主回到居城。到了夜里，公主拉开寝室的门，朝他的方向招了招手。
多
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半是要让他保守秘密。
扉间走进房间，板着脸，却见公主脸上带着笑，隐隐有些讨饶的意思。
其实她没必要这样，扉间想。他不会把这件事报告给大名，一来彻底得罪公主会很麻烦，二来，他有自信能看住她。
那不知名的忍者实在是弱小。
公主犹豫着没有说话，似乎在想怎么开口。那就由他先说吧。
扉间便放轻声音，平静地说道：
“公主大人，我不明白您为什么想要逃家。外面的世界并不如您想象中那样美好，请您别再有这种念头了。”
每到秋天，扉间印象最深的，便是血色的夕阳。红光照在树林里，一具具尸体都像被剥了皮一样，凌乱地散落在落叶和泥水里。
普通人离开城池，很容易误入这样的战场，又或者在半路上就被山匪杀害。怎么看都不如在城里安稳。
更何况是公主。
她自幼在城中娇生惯养，又生得美丽，在外头遇到的危险只会比常人更多。
扉间不愿去设想那些惨烈的景象，只希望公主能改掉这种天真的想法。
但公主却扭头看向一旁，轻耸鼻尖。要是她发出了声音，大概会是哼唧了一声。
“什么叫不如我想象中那样美好？”公主说，“我又不是没出去过，那时候在外头过得也挺好。”
当初扉间找到公主时，她确实干净得出奇，没有半点狼狈。但……
“那是因为有个忍者在帮您。”扉间冷着脸说，“要是他不管您了，或者转头把您卖了呢？”
公主瞥了他一眼，低下头，捂着嘴小声嘟囔：“至少那个人从头到尾都是跟我一伙的，都四年了。比起你，他是自己人的可能性还是更大些吧？”
那个忍者根本就是在害人。
扉间本想这么说，但深吸一口气，忍住了。
一时间，房内无人说话。沉默像夜色一样沉重，连灯台上的烛火似乎都暗了下去。
扉间思索起那位忍者的来历。
但凡有家族姓氏的忍者，都已经被各地诸侯雇佣了。火之国的忍者，不敢得罪大名来帮公主；别国的忍者见了火之国公主，只会把她抓回去当人质。
那么，帮公主的那人，只能是个没有姓氏、四处流窜的浪忍。
比起千手一族的他，公主竟然更相信一个浪忍？
矮柜上，米色的烛泪缓缓流下，在灯盘里积了一滩，眼看就要淹没烛心。火苗矮了下去，把两人的影子在墙上压得更扁了。
过了一会儿，窸窸窣窣的声音传来，是公主朝他这边挪了挪，身上的花香味也跟着靠了过来。
“扉间。”公主突然弯下腰，偏着头去寻他的视线，樱色的唇瓣微微张开，“其实，我之前就想送你个东西，一直没找到机会。虽然刚才吵了两句，但就趁现在送你吧。”
没等扉间反应，公主已经站起身，去拿了一个带盖的瓷碗。她轻快地跑回来，把碗放在他面前，抿嘴笑了笑：
“这是一种叫加须底罗的小点心。”