偌大的澡堂里只有他们两人，一切都是那么安静，就像那天雨夜的四轩茶屋一样。
明智吾郎背对着门帘，缓缓伸手，把制服外套挂进柜子里，思绪飘回那天晚上。
一开始找上雨宫莲只是一场针对怪盗团的算计罢了，冷心冷肺的黑心侦探不需要任何羁绊。那些暧昧的动作、垂眸时恰到好处的脆弱、欲说还休的姿态，全都是调查过雨宫莲后精心的设计。
他清楚自己的外貌优势，又捏出了完美的人设。以为自己始终是清醒的旁观者，是这场游戏里掌控节奏的猎手。
是什么时候连自己也骗过，不小心吐露出真心的呢？大概只是那天的雨太过冰冷，而澡堂又太过温暖了罢。
他知道该如何对自己不堪的过往进行艺术加工才能显得既真实又惹人怜惜。借着半真半假的话语，讲述起伤痛的往事，不经意间展示自己的伤口，这样的手段的确让雨宫莲对他更加痴迷了，只要勾一勾手指，那只黑猫就会眼巴巴地凑上来。
一切都是那么顺利，好像只要继续下去，扮演着脆弱又坚强的小白花，就能完成最后的任务。毕竟雨宫莲是那么爱他，那么怜惜他，怎么会发现他是剧毒的艳丽花朵呢。就这样，他看着雨宫莲眼里的迷恋越来越浓，仿佛他是什么重要的人物。
呵，重要的人，吗？
领带被扯下，待到指尖漫不经心地摸上衣领，明智吾郎的动作忽然顿住，警惕回头看了一眼身后。直到确认这片空间里只有自己，他才敢继续思考下去。
但他自己呢？欺骗着雨宫莲的同时，也搭入了一颗裹满谎言的真心。
是人类驯服了猫咪，还是猫咪反向驯化了人类？
审讯室内的他用任务麻痹着自己的心，用癫狂的状态遮掩颤抖的手臂。终于，随着一声枪响，透过枪口升起的硝烟，他清晰地看见了“雨宫莲”应声倒下。
可是，为什么会感到悲伤？他的对手、他的劲敌倒下了，不是应该畅快地大笑一场……
分明是他开枪击中了雨宫莲，但怎么好像中枪的是他？又只剩下他孤单一人了。那些他曾以为可以随意操控的感情，那些无用的羁绊和回忆，在最后的战场化做了一滴眼泪，无声无息地溶入血泊中。
衣料顺着肩头无声滑落，堆叠在脚边。明智吾郎微微侧过头，目光落在空无一物的镜中。
人类被猫咪驯化了。到头来，被网住的不只有猎物，还有猎手自己。那些真假参半的谎言，那些自以为是的布局，早就被猎物知晓。
早在第一次见面，他就已经输的一败涂地了。
明智吾郎全身只着一条浴巾，光着脚踏出了更衣室。他看着眼前的水雾，悲观地想着：不许轻视我，不要抛弃我……如果连你也离我而去，我就一无所有了。
在雨宫莲看来，更衣室的门帘被一双素手掀起，他朝思暮想的crush正局促地站在那里看着他，不知在想些什么。
能再次和明智一起泡澡，不平静的也不只有一人。
“明智，久违地能在一起泡澡了啊。”雨宫莲抓住了明智吾郎的手，把他带到池边，“真羡慕啊，咒灵泡澡应该不会头晕，今天的比赛要输给明智了。”
如果明智没有变成咒灵回到他的身边，他或许就只能抱着短暂的回忆反复咀嚼着，度过接下来漫长的时光。幸而他最终从死神手中夺回了明智。
还在回忆上次的泡澡比赛吗？的确是只有男子高中生才会做出的事。明智吾郎的唇角轻轻扬起，看着眼前幼稚的高中生和他一起进入澡堂的大池。
不过，咒灵真的能引出其他的咒灵吗？
这个问题的答案自然是否定的。雨宫莲和明智吾郎都明白这一点，但是他们都默契地没有说出口，享受着来之不易的相处时光。
泡在水里，明智吾郎努力地收拢着自己不自觉溢出的咒灵，假装自己也是来澡堂的普通人类。
虽然同样能感受到热水的温柔包裹，但咒灵的身体并不会随着水温而变热，明智吾郎垂眸注视着水面，开口打破了一室的寂静：“变成咒灵后泡澡，好像也没什么区别呢。”
“会痛吗？”
什么？明智吾郎抬眼看向雨宫莲。
雨宫莲伸手抚上了他的额头，就像透过时间注视着那里的弹孔：“死亡的时候，会觉得痛吗？”
太近了，灰色的猫眼近在咫尺，他都能感受到雨宫莲温热的吐息。明智吾郎不适应地偏头躲开了他的触碰：“说什么痛不痛的，我已经忘记了。你不是也被我开枪贯穿了……啊，不对，那只是你的认知人偶。”
雨宫莲的手被明智吾郎躲开了，只得僵在空中，虚虚地隔空描摹着眼前人的脸，又装作不在意地缓缓收回：“忘记了也好。”
不知不觉之中，墙壁上已凝结出许多水珠，而咒灵还没个影子。明智吾郎从浴池里起身，光着脚踩在池边，结束了这场灵机一动的实验。
雨宫莲还在池子里泡着，听见动静，目光穿过氤氲的雾气落在明智吾郎身上，带着泡澡后的迷离。
“看来咒灵应该是不会出现了。”雨宫莲看着眼前的风景，干巴巴地得出了结论。
水珠顺着明智吾郎光滑的脊背滑进腰窝，消失在神秘的浴巾下。
浴池边装饰着一支秀丽的粉荷，凝在花瓣上的露珠摇摇欲坠，最后滴落在地上。明智吾郎的发梢也沾了水，他拿起搭在池边的毛巾，轻轻按了按发梢。
荷花的颜色恰似天边害羞的晚霞，它舒展着，无论是在瓶中还是在野外，都不管不顾地向世界展示它的美。雨宫莲靠近这支荷，握住了它纤细的脚，把它从瓶中拿起。
真想不管不顾地把它藏起来，只有他一人能观赏它。想要用力地揉搓这朵荷，醒花之后，会绽放地更灿烂吧。或许这朵荷根本不应该作为观赏花出现在这里，它应该肆意生长在野外，这样才不会在绽放之后凋零。
刚披上衬衫，明智吾郎踢了踢腿，有些不适应脚腕上突如其来的触感：“抓我的脚做什么……”</
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雨宫莲还泡在澡池里，没从自己的幻想中走出来，闻言，他疑惑地站了起来，发出哗哗的水声。
触碰明智吾郎的并不是雨宫莲的手，而是澡堂中的咒灵。终于，泡过澡后，雨宫莲和明智吾郎终于见到了它的真身。
咒灵源自非咒术师逸散的负面情绪，所以大多数的咒灵是由某些人类对类似事物的恐惧汇聚而成，因此外形通常与该事物相关。
而在日本的传说中，与澡堂有着联系的大概就是垢尝了。这是一种会舔舐污物的妖怪，据说被他们舔过的地方会永远也洗不干净，和听到的受害者们的发言一致。
“原来真希他们说的真的没错，只要重复一遍受害者的动作就能找到咒灵的踪迹。”
眼前的咒灵并非是他们猜测的垢尝，而更像是灰色的史莱姆，黏糊糊滑腻腻地沾在明智吾郎的脚背上。
“先别说那个了。”明智吾郎从黏糊糊的咒灵手里夺回了自己的脚，“太恶心了。”
或许是时代在发展，比起恐惧那些冷门的小妖怪，现在的年轻人更害怕ACG里经常出现的史莱姆。不，或许在其他地方还飘荡着垢尝的传说，但毕竟，这里可是新宿。
“为什么会是史莱姆啊！”城里人尖叫着。
“为什么会有史莱姆啊！”农村人不理解。
凭什么！这城里的咒灵也太可恶了，连他都没有好好摸过！雨宫莲妒忌地看着地上的灰色咒灵。是的，他连史莱姆都妒忌。
“为什么会有人害怕史莱姆啊，这不是游戏里新手村才会有的那种最弱的小怪吗？”明智吾郎不理解，明智吾郎拒绝往另一个方向思考。
“我们好像也没过新手任务吧？”史莱姆意外的合适呢，作为还没出新手村的新人咒术师的第一个任务而言。
雨宫莲深吸一口气，很不体面地将腰间的浴巾系紧了，拾起了一旁的枪。
眼前的史莱姆咒灵只有拳头大小，身体呈现出一种混浊的半透明的灰。似乎是因为被明智甩落到一旁，那东西原本圆润的身体微微拉长，像是在寻找新的生物作为目标。
雨宫莲抬起手，咒力延着手臂覆盖上子弹。仿佛就是那么简单，一声枪响，子弹顺利地没入了史莱姆的身体里。
只要这样就可以了吗？为什么那团咒灵并没有什么反应。
那团咒灵似乎被激怒了，它抖动着，弹道劈开的部分以肉眼可见的速度愈合，而它原本蓝色的身体里，那枚子弹在它体内被腐蚀成黑色，最终消失不见。
“是能腐蚀物品的特殊史莱姆呢。”明智吾郎笑着雨宫莲的失手，抓紧时间穿上了衬衫，全然没发现身上属于咒术高专定制的校服衬衫柔软贴身，因水汽的熏蒸透出几分肤色。他修长的手指在衣缘处翻飞，把扣子从下往上一颗颗系好。一时间，雨宫莲看呆了，说不出话来。
那史莱姆咒灵可不会遵守什么回合制，也不会管人类是不是在走神，它的身体猛地收缩，然后像一颗弹簧一样向雨宫莲弹射而来。