油锅已经烧热，裹满面糊的茄夹碰到热油，发出滋啦的声响。
茄片里夹着拌好的肉馅，绵软的茄瓤在油炸下逐渐酥脆，一股咸鲜的焦香扑鼻而来。
待到茄夹炸至两面金黄，云笙用长筷子夹起来。
一个个金黄油亮的茄夹放在盘子里，不用摆盘也很好看。
乡下有的人家太穷，一年油荤都吃不到几次，更别说做这种油炸的吃食。
但霍黎是屠户，不缺肉吃，连猪油也熬了一大罐放在灶台上。
云笙做饭时看了遍灶屋，霍黎的厨艺虽不怎样，但该有的厨具都有，墙根处还有几个泡菜坛子。
炸茄夹的热油云笙没有浪费，用来炒了一碗素豆角，另外拍了两条嫩瓜凉拌吃。
霍菱那天送来的豆角还剩下许多，他掐掉头尾洗干净，晒在了竹筛子里。
等晒蔫了放进泡菜坛子，泡出来的豆角又酸又脆，就这样搭配白粥也很好吃。
想着霍黎饭量大，云笙炒了满满一碗素豆角，炒好盛出来，又在腌好的嫩瓜里滴了几滴香油。
算着时辰霍黎也该回来了，云笙用锅盖把做好的饭菜盖好，就算天热，菜放凉了也不好吃。
陶缸里两条鱼游来游去，怕它们饿着，云笙剁了些青草扔进去。
他本想蒸条鲜鱼吃，可霍黎不在家，他没敢动。
再者鱼是活的，能在水里养着，相较之下，肉更容易发臭腐坏。
刚走出灶屋，院子门口就传来一道开门声，霍黎和往常一样牵着大黑走进来。
大黑耷拉着耳朵，连尾巴也不甩了，还时不时舔着厚嘴唇，看上去很渴的样子。
云笙连忙去井边打水，他打得太满，提了下水桶没提动，被另一只大手拎了过去。
喂水的活儿交给了霍黎，云笙走到草棚前，从竹筐里抓了几把草料喂给大黑。
自从摸过大黑后，他对骡子不再畏惧，而且大黑也很喜欢他，每次喂草料都会蹭一下他手心。
云笙喂完草料，又进屋里打了盆温水，把布巾子搭在盆沿上。
“饭已经做好了。”云笙对霍黎道：“你洗下脸手就能吃。”
刚才还没走进院子，霍黎就闻到了饭菜的香味，洗着手说：“不是让你等我回来再做饭吗？”
今早见云笙满脸烟尘，他看出来小哥儿不会生火，出门前特意叮嘱了一句。
云笙把菜端上桌，说：“我想着你回来能吃。”
见霍黎盯着他的脸看，又说：“我、我已经学会生火了。”
霍黎扫了眼云笙没洗干净的下巴，没拆穿他，只说：“那就吃饭吧。”
看来下次还得早点回来。
木桌上摆着三碗菜，一碗炸茄夹，一碗素豆角，还有一碗凉拌嫩瓜。
云笙给霍黎盛了一大碗饭，用饭勺在上面压了压。
想不到茄子还有这种吃法，霍黎不免有些新奇，一口气吃了三个炸茄夹。
炸过的茄夹焦香酥脆，外酥里嫩，一口咬下去，丰盈的肉汁顿时溢满齿间。
他又夹了筷清爽的凉拌嫩瓜，往嘴里刨了一大口饭。
只是一道简单的拍嫩瓜，到了小哥儿手里也变得十分美味。
小哥儿没说错，他做饭确实好吃。
霍黎转眼便刨完了一碗饭，见他的饭碗空了，云笙立马拿过碗去帮他盛。
霍黎看他没吃多少，给他夹了几块炸茄夹在碗里：“多吃点。”
云笙嗯了声，把盛满的饭碗递给他，想说什么，又不知该如何开口。
每次小哥儿有话要说，都会像现在这样欲言又止，心思全都明明白白写在脸上。
霍黎看了眼他，开门见山问：“什么事？”
没想到被霍黎看了出来，云笙支吾了一下，还是不知道该怎么说。
见他沉吟不语，霍黎皱了下眉，问：“有人欺负你？”
说到欺负，云笙想起白天的事，应该算是欺负吧，虽然霍菱后面帮他报复了回去。
云笙没有摇头否认。
回来之后，他一直都在想那些人说的话。
刚被外祖母带回家时，舅舅也说过他是拖油瓶，说他从小有缺陷，花了那么多钱治不好不说，还克死了他父亲和小爸。
那个时候他只想着快点长大，快点赚钱，可还没等来那一天，外祖母也离开了他。
他不想再做拖油瓶了。
隔壁院子吵吵嚷嚷，是周荷香和霍观海的声音，听不太清在吵什么。
霍黎往外面扫了眼：“是他们欺负你？”
云笙点了下头，为了让霍黎放心，还是把白天河边的事同他说了一遍：“……她的衣裳最后也没捞上来，浑身滴着水走回去的。”
霍黎听完畅快一笑：“菱哥儿做得不错。”
他最是清楚他这位伯娘的性子，欺软怕硬还爱嚼舌根，旁人都不敢招惹，也就霍菱不好拿捏，回回都让她吃亏。
霍黎看他说完仍抿着唇，又问：“还有别的事？”
云笙酝酿了片晌，终于开了口：“你要不要帮忙？我可以帮你一起卖肉，我卖过东西，知道该怎么做。”
他花了霍黎这么多钱，又没有赚钱的法子，只能想到帮着霍黎在肉摊卖肉。
却不想，霍黎反问他：“你卖过东西？”
云笙顿了顿，才想起来原身是个傻子，不应该会这么多，圆谎道：“以、以前阿婆到市集卖菜，我跟着去过。”
乡下人家家户户都会种菜，吃不完的菜便拿去市集卖，多少能赚个几文钱。
家里没人看着原身，原身便经常跟着阿婆去卖菜，旁人看他们婆孙俩可怜，常常会多买些，也不同他们还价。
没想到小哥儿还会卖菜，这倒是让霍黎有些意外。
但卖肉的活儿又脏又累，还得起早贪黑，小哥儿这样瘦小，身子根本吃不消。
每回卖肉回来，他连衣裳都是油腻腻的，也就他爱干净，每天洗两遍，身上才没有味儿。
霍黎想了下道：“杀猪卖肉都是累活，等后面再说。”
等后面天亮得更早些，不用摸黑出门，让小哥儿跟去帮忙收收钱也行。
云笙听出霍黎这是不愿他去，抿紧嘴唇，有些失落地哦了声。
看出他眼里的失落，霍黎并未松口，小哥儿一个人在家可能有些无聊，所以才想着找点事做。
他看了眼桌上的菜问：“会种菜吗？”
云笙不知道他为什么突然这么问，仍是点了点头：“会。”
他以前帮着外祖母打理过菜园子，施肥挖地的活儿都做过，种出来的菜也都又嫩又绿。
霍黎道：“正好屋后有块菜地，我一直没空收拾，改日得空我找三嬷拿点菜种子，你在家打理打理。”
他想了想又说：“随便种种就行。”
小哥儿皮肤白，晒黑了不好看。
听他说有活儿做，云笙眼睛登时一亮，旋即应
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了声好。
种菜也行，多的菜拿去市集卖掉，也能赚钱。
这么想着，脸上的失落立时一扫而空。
见小哥儿高兴起来，霍黎想起来一件事，接着说道：“我今日在渡口碰到赵木匠，找他定了个衣柜和浴桶，他说有做好的，过几日就能送来。”
他说着看向云笙：“你看看还有什么想添置的？我去镇上一块儿买回来。”
衣裳和鞋都有了，云笙没有什么需要的。
刚要摇头，又听霍黎说：“必须想一个。”
见他神色认真，云笙于是仔细想了想，问：“有没有牙刷？”
来这里这么多天，他还是不太习惯用柳枝漱牙。
牙刷霍黎没听过，可能要去府城才有，不过镇上有卖牙粉的。
他不假思索应下来：“行，我到时候一起买回来。”
-
灶台前，云笙捞出锅里煮至半生的米饭，沥过米汤，用长筷子拨进木甑里。
一大早，霍望山和杜鱼就来帮着开菜地。
他本想一起去，被杜鱼拦下来，说他伤还没好全，让他留在屋里做饭。
最近天热，伤口愈合得快，加上他每日抹药膏，额头上的干痂差不多都脱落了。
知道杜鱼这是怕他累着，才让他做这种轻松的活儿，况且屋里本就需要留人送水做饭，云笙于是听他的话没跟着去。
今天人多，云笙煮了满满一甑白米饭。
早上刚起，霍黎就把养在缸里的鱼杀了，不用他再处理。
云笙打算做个豆豉蒸鱼，再炖个红烧肉，炒几道清爽的素菜，有米汤喝，不用煮菜汤。
炖在锅里的红烧肉咕嘟咕嘟冒着泡，霍菱刚跨进门槛就说了句好香。
他也跟着去开了菜地，脖子上搭着一条汗巾子，额头和脸颊都在冒汗。
见他满头大汗，云笙连忙打了盆温水给他洗脸，又倒了碗提前烧好的茶水。
杜鱼在霍菱后面进屋，闻着肉香问了句：“肉都炖好了？”
云笙嗯了声，也给他倒了一碗茶水，“等饭蒸好，再蒸条鱼，就能吃了。”
鱼肉不需要蒸太久，不然肉会变柴。
“行，等会儿我去送水，叫他们回来吃饭。”见霍菱大口喝着茶水，杜鱼轻轻拍了下他的后背：“慢点喝。”
不等他说完，霍菱已经仰着头一口气喝完了。
霍菱又自个儿倒了一碗，一边喝着，一边问往灶膛里添柴的云笙，“对了，我听霍黎哥说，他买了衣柜和浴桶？都送来了？”
云笙点头：“昨日送来的。”
霍菱放下喝完的水碗，擦了下嘴角道：“在哪儿？我去看看。”
衣柜和浴桶在乡下算是较大的物件，不是每户人家都买得起的，寻常人家哪怕是嫁哥儿姑娘，也顶多陪嫁一个衣箱。
云笙又添了根细柴，带他们去了里屋。
两件东西都是昨日一早送来的，赵木匠是肉摊的熟客，没收太贵，听霍黎说，加上之前给的定钱，只花了八钱银子。
杜鱼摸了下结实的柜门，满意点头：“木料还不错，是柏木做的？”
云笙不太清楚：“好像是。”
霍菱在一旁摸着浴桶，边摸边凑过去：“嚯，这浴桶真大，都能洗两个人了。”
话音刚落，手背就被重重拍了一下，杜鱼暗暗瞪了眼他。
什么能洗两个人，一个哥儿说这种话，也不知羞。