那黑影从暗处压过来,鞋底摩着石板。谢佳艺直起身,抬手在虚空中一抓,土蝼从半空落地,屋檐跟着颤。低吼从胸腔滚出,那人停住脚步。

    她嗤笑声,重新坐回凳:“也就你这个憨货,不怕死往我这闯,你到底是谁?”

    那身影又持续逼近,低笑声从帽檐下传出。她一拍桌,土蝼后腿一蹬,直冲上前。那人迅速度躲开,一下落个空。

    一人一兽对视,土蝼摇摇脑袋,叫声振得谢佳艺耳膜发疼。她抬手捂耳,眼见土蝼又要冲撞过去,那男人却拍拍手。

    土蝼瞬间停在原地,摇摇脑袋,眼睛凝视着那人,谢佳艺猛地拍桌,怒声吼道:“土蝼!”

    它未动,半晌,跪匐在地,头顶蹭着黑影的脚,发出声声低哼。

    她皱眉起身,盯着那黑影,上下扫视:“你到底是谁?”

    黑影走近土蝼,按着它脑袋,土蝼没动。他捡起药瓶碎片,甩手朝谢佳艺掷来,她一个侧身,碎片钉在门框。再回头时,那人已踩着箱柜从窗口翻出去。

    她用力跺着地,甩着手快步走至土蝼身旁,一把薅住它的脑袋用力揉搓,咬牙开口:“你怎么还被他勾了魂?他到底是谁?”

    土蝼哼唧两声,躺地翻起肚皮。她将它重收回空间,眩晕感再次袭来,身体摇晃,她轻垂太阳穴,嘀咕着:“这怎么回事?”,她撑着身回房。

    “殿下——”

    谢佳艺弹了下小圆脸脑门,故作严肃道:“又忘了?”

    她捂着脸,声音闷闷的:“小姐,这都好几天了,没一个百姓来,再这样下去可怎么办嘛?”

    谢佳艺靠在箱柜,后脑抵着木板,眼神没聚焦,望向门口:“再等等吧,总会有的。”

    小圆脸半垂着头,扣弄手指:“这都好几天了,小姐,实在不行,咱换个地方吧!”

    她没应,叹口气,转身回房。

    “小姐!”一年轻女人从门口跑进,手撑着膝盖弯腰喘气,好一会儿,直起身开口:“您之前送出去一条蛇,那庄稼地里的秧苗是长得又肥又壮!”

    她搓手,朝谢佳艺笑了一下:“我家那秧苗好是好,就是稀得很!有没有啥神兽也给我用用?”

    她挑眉,上下扫视女人一眼,随即慢慢勾起唇角。

    一拍手,一把拽过她胳膊拉到箱柜前:“多的很!”可手刚碰到箱盖,又缩回来。“啧”了一声,偏头看她,扶额:“可惜了,只有大的神兽了,你害怕呀!”

    女人看了眼箱子,又低下头搓着衣角。

    她靠在箱柜,抱了胳膊,不紧不忙的补了一句:“你说,这到时候看见别家秧苗长成那样,得多眼红啊!”

    女人看了谢佳艺一眼,转而盯着箱子,咬了咬牙:“要!别人家用都没事,我怕什么?”

    她偏过头,勾起唇角,转头时,她拍拍箱盖,叹口气:“那行吧!那我给你找找!”

    “我给你再找个巴蛇,但可能没前一个那么大,肥你那块地也足够了。”

    女人接连点头,抬头看见巴蛇游走,缠在院外的枯树上,下意识后退两步,喉头动了动,攥紧小臂:“谢谢小姐…那,我先走了。”

    谢佳艺探出半个身子,朝她背影喊了一嗓子:“好用,记得帮我宣传一下。”

    一偏头,瞥见另一门框旁站着十七八的少年,衣衫褴褛,皮肤麦色,眉眼间带着没长开的稚气。

    她走过去,那少年听见脚步,抬头看了她一眼,又低下去。

    “你是谁?”

    少年用脚尖踢着地上的石子,头更低些,闷声开口:“我没有家,也没有名字,我是逃荒……”

    她动作一顿,后退两步,视线从脸上落下去,停在他手上。虽然都是灰,但指节不粗,虎口无茧:“逃荒的,可养不出这双手。”

    少年抽回手,背在身后。抬头看她,眼眶微红,身体耸动:“我……”

    他深吸一口气,抿住唇,抬手抹开泪,“我本是左臣之子,家父被太子冤谋反……他临终让我来找你,在你出宫时,跟了你一路。”

    她抱双臂,扫了他一眼:“为什么要找我?”

    少年朝他迈一步,她抬手挡在身前,后撤两步:“我好不容易出来安稳一阵,还非要把我往皇宫牵扯!”

    少年低下头,没再说话。

    几滴水落在鞋旁的泥地上,洇成一小团深色。谢佳艺抬头看看天,好一会儿,才伸手拍着他肩头:“你不会哭了吧?”

    他哑着嗓子:“公主以前还说要嫁与我。”

    顿了顿,看眼自己衣衫,“如今我这身世,配不上您了!”

    后退一步,转身便走,“就此吧!”

    她揉着头发,来回踱步,看那背影越走越远。吸了口气,一拍脑袋,朝那背影扬声喊道:“站住,我没说赶你走!”

    那背影一顿,随即转过身,朝她狂奔过来,胸口还在起伏,盯着她看了片刻,扬起嘴角:“公主答应了,可不能再后悔。”

    她领着少年走进门。

    “多大了?”

    “二十了。”

    她偏头看向他,皱眉:“你怎么还跟个小孩子似的。”

    小圆脸看着眼前的男人,捂嘴惊叹:“小姐,这男子——”

    “你带他下去洗漱,找件干净的衣裳。”谢佳艺没看她,摆摆手回堂屋。

    门外探进一颗头。是个老爷爷,半低着头,手里拎着半袋东西,不敢看谢佳艺:"小姐,听说您这儿有神兽。能不能……借我这老头子用用?我给您带了半袋米。"说着把袋子双手递过来。

    她抬眼朝门外看去,有人拎着鸡蛋,有人攥着几文铜钱,还有个人怀里抱着一只鸡,被挤得往后踉跄了一步。

    她偏头看向老爷爷,手指着门外那些人:“您……这人全是您带来的?”

    老爷爷捏紧手中布袋,往前挪半步,压低声音:"小姐,他们都听说了……您这,够不够分的?"

    谢佳艺咧开唇角,拍着手,拉住老爷爷的胳膊往屋里带:“当然够呀!”

    “您想要什么样的?”

    门外的百姓见

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    此,急哄哄地冲进来,将手中的东西挨个摆放在地面。

    捆鸡脚的布条陡然松开,那只鸡扑棱着翅膀,直冲谢佳艺的面门而去,她往后一仰,脚下一绊,整个人向后倒去。

    后脑就要磕上箱角时,一只手从旁伸过,扣住她手腕,把她往回一带。

    那只鸡被人掐住脖颈,扑腾两下,没了动静,少年松了手。

    拿鸡的老婆婆看着地上那只死鸡,瞪大了眼,半晌没动。好一会儿,她慢慢抬起头,看了少年一眼,飞快低下,攥紧手指,连声道:“抱歉,抱歉!”

    谢佳艺一巴掌拍在他手背,少年吃痛收回手。她看眼地上的死鸡,转头皱眉望向他:“你就怎么把它掐死了?”

    她没再理他人,转身踩上箱柜,站直连拍三下手:“一个一个来,我这有很多!”

    老爷爷将布袋放在地上,她这才看清,他手背裹着层层布条,有些地方洇出暗色。

    她从箱柜跳下来,目光落在他手上,顿了一下:"这是怎么弄的?"

    老爷爷把手往后缩了缩,笑道:"村那头有神兽咬人。听说您这的不会伤人,还能种田……我就来了。"

    一只通体玄黑、脑袋通红的狸猫从她身后窜出来,眼睛赤红,獠牙外露。

    它蹭蹭谢佳艺脚踝,绕着她转两圈,忽然仰面一翻,露出肚皮,打起呼噜。

    谢佳艺弯腰将它捞起来,抱在怀里摸摸肚皮,递到老爷爷面前:"天狗。有它在,你们村不会再被神兽害了。"

    老爷爷双手接过去,那猫在他掌心里翻了个身,又打起呼噜。他低头看看,笑出声:"天狗……我还以为是条狗嘞,原来是个猫。"

    周围几个人跟着笑了。

    "小姐,我家那块地不知从哪滚来一块大石,占了小半亩地,种都没法种了。您这有没有神兽能挪开它?"

    她看着眼前那人,问道:“多大?”

    那中年男子张开胳膊比划了一下:“比我整个人还大,就…就差不多就这样!”

    箱内猛地弹出一只独腿的东西,青灰色鳞甲上反着光,额中独眼一睁,惊得谢佳艺往后一退。

    她稳住身子,蹲下身,伸手触碰它背上的鳞片,光屏在眼前铺开。

    夔(kui(三声)

    〈独腿,青鳞,额中独眼。声如雷,可裂石。〉

    她拍拍手,直起身:“搬是搬不走了,只能碎了它,到时候碎石你得自己搬。”

    那男人接连点头,连声应道:“行行行,只要能把那石头弄没就行!”

    "小姐,我家田里虫子太多了——"

    "我!小姐——"

    "我家也是,粮食总让人偷——"

    谢佳艺抬手往下压了压:"一个一个来。"

    一个年轻女人身上沾着血,挤开人群,直扑到谢佳艺面前。旁边三人被吓得往后一退,谢佳艺也退了两步。

    少年抬手一把拦住她。那女人被他挡了一下,顺势跌坐在地,拍着大腿哭嚎起来:"你还我儿子……还我丈夫!"