日光透过横斜的枝干，映着地上一大两小的影子。
碧落牵着刘娥的手，在前面走着，张英独自一人，慢悠悠地跟在后面，拖沓的脚步声夹杂其中极不和谐。
刘娥对噪音十分敏感，没忍住转过头，见他趿拉着破破烂烂的草鞋，履过地面发出哒哒哒的声响，从容得像是在逛自家院子。
她的那些担忧好像完全多余了。
张英察觉到她的目光，一脸坦然地看向她，反倒是刘娥做贼心虚，匆匆撇开视线，白皙的脸上染了丝丝晕红。
“怎么了，有什么不妥吗？”碧落正要顺着她视线望去。
刘娥连忙转正身子，“没什么。”
再往前走，就是张英要住的松园。
刘府比不上城中其他高门，但走在其中，若没有人指引，的确容易找不着路。
看来日后不能总是待在屋里，还是需要多出来转转。
刘娥环顾了一圈四周，一面熟悉着路径，一面觉得有些奇怪。
这一路上都静悄悄的，除了几个年纪稍大些的洒扫仆妇，举着笤帚刷刷扫过青石板砖，除此之外，连丫鬟们的闲言碎语声也没有。
人都去哪了？
正疑惑着，碧萝忽然停了下来，她身量最高，远远瞧见廊下聚着一堆人。
果然，下一秒，前头传来一阵喧闹声。
听见这番动静，刘娥本意是不想趟浑水的，直到耳边隐约传来“乡下”“松园”等字眼，她循着声走了过去。
碧萝有意要拦，瞧见自家小姐微沉的脸色，涌到嘴边的话又硬生生咽了回去。
松园位置偏僻，因着里里外外仔仔细细打理过一遍，园圃内还未栽植花草，一眼望过去，布局一目了然，除了一间主屋卧房，一间书房，和两侧的耳房，便只有一个二十尺见方的庭院。
庭院正中种着一颗巨大的松树，看上去有了些年头，枝干粗壮盘遒，茂密如伞的树冠下，有两个年轻的丫鬟起了争执。
她们中间站了个小厮，苦着脸左拉右扯，一副焦头烂额的模样，四周还围了一圈，看上去像是劝架，实则拱火看热闹的婢女。
其中一个丫鬟忿忿道：“我在绣阁毕恭毕敬干了整整五年，没有功劳也有苦劳，何况我与小姐一同长大，于情于理，我也不该被撵去松园，伺候一个没爹没娘的乡下人。”
另一人阴阳怪气地回呛她：“你少装蒜。不就是觉得在松园捞不着油水了吗？也就小姐脾气好，听你哄两句甜言蜜语的好话，就心软赏你首饰和金叶子。”
“我不替自己筹谋，难道要一辈子当丫鬟不成，何况我可是听说，某些人私底下塞了不少好处给院子里管事的张嬷嬷。”
“那又如何，张嬷嬷体恤我，知晓我这些年勤勤恳恳照顾小姐，端茶倒水、洒扫屋子的活可是一个不落，不像某些人得了便宜还卖乖。”
“你！”
不过三言两语，刘娥便听明白了前因后果。不过是丫鬟们嫌伺候张英不是件好差事，相互推诿罢了。
这话在府上说说就算了，只当装聋作哑没听见，若是被人传出去，有损刘家人的形象不说，还会落得个御下不严的骂名。
何况正主还在这呢，就这么明晃晃地骂他是个孤儿，饶是刘娥见惯大场面，此刻也不由得尴尬地轻咳一声。
“都是我管教不严，让你看笑话了。”暗暗留意着他的脸色，刘娥面露歉意道：“丫鬟们闹脾气拌嘴，一时间口不择言，说的话你都别往心里去。”
张英瞥了她一眼，淡淡地“嗯”了一声。
这就没了？
刘娥不免有些惊讶，还以为他会有什么剧烈的反应，毕竟这个年岁的孩子，情绪都浮在脸上，往往看破不戳破，但他却不一样，冷静地几乎像个小大人。
没有鸠占鹊巢的惶恐，没有因自己格格不入的穿着自卑，更没有因被他人耻笑和嫌弃而感到羞愧和不安。
或者说大部分时间，他都表现得极为漠然，好像置身事外的旁观者一般。
原本准备好的措辞忽然就没了用武之地。
气氛也仿佛凝滞一般，让刘娥也有些招架不住，手指紧紧绞着衣袖，有些发白。
好在她绞尽脑汁要说些什么时，张英终于开口，打破了这诡异的氛围。
他先是偷偷觑了松树那边一眼，再抬头时眸中波光滟滟，看上去很有几分可怜巴巴的意味。
“多谢小姐体恤，可此事终究因我而起，若是传出去连累了刘府的名声…”张英欲言又止，有所顾忌地朝她眨眨眼，纤长的眼睫随之微微发颤。
刘娥先是错愕，而后心猛地咯噔了一下。
虽然在外人看来，这般楚楚的风姿有几分做作，但对刘娥而言很是受用，她的确很吃这套。
在她眼里，刚刚还一脸冷漠、拒人千里之外的少年，忽然间卸下所有防备和伪装，流露出一副十分无助的神情。如同蜷曲的刺猬，拔掉身上一根根竖起的刺，露出柔软的肚皮来。
一瞬间，怒火上涌，刘娥决定怒发冲冠为红颜。
树这头仍僵持不下，丫鬟们吵得面红耳赤，甚至气不过互相推搡了几下，连刘娥何时过来都毫无发觉。
只有被夹在中间的小厮不好拉偏架，左右为难，眼神尴尬地不知道往哪放，囫囵转了一圈，一下子就瞧见刘娥。
“大…大小姐。”小厮嗓门大，喊了一嗓子，立马震住了旁边看热闹的婢女们。
本来还吵得不可开交的年轻丫鬟，也为之一愣，顺着他的目光看去，脸上血色尽失，吵是不敢再吵了，急急忙忙跪了下去。
刘娥背影小小的一团，头上还梳着总角髻，即便站着也和跪在地上的丫鬟们一般高。
她皱眉缓慢扫视一圈，目光冷静且严厉，“母亲既然决意要收张公子为养子，往后必是好好对待视为己出。你们身为下人自然应当尽心侍奉，岂有在背后议论主子的道理。”
这番话是极有分量的，只是从刘娥口中说出来，就显得有些人微言轻了。
其中一个丫鬟便不是很怕刘娥，脸上腆着笑，想着和小姐套个近乎，打个马哈这事就过去了。
刘娥看穿她的意图，并不想轻轻揭过去。
刘府不是诗礼传家，规矩并不严苛，三位夫人为人亲和，许多鸡毛蒜皮的小事，小打小闹也就作罢了，才纵得这群丫鬟小厮愈发无法无天。
“我记得你。“刘娥走到她面前，那丫鬟脸上刚露出喜意，下一秒，笑容就凝滞在嘴角。
“上个月，你偷懒打瞌睡，误了我喝药的时辰。前几日，你擦拭我屋里的紫檀桌，又失手打翻了我最爱的琉璃花樽。”
丫鬟神色讪讪：“小姐记性真好。”
“我之前没有罚你，只是懒得追究，可如今你仍不知悔改，出言不逊以下犯上。”刘娥道，“既然你不愿留在松园，我便禀明母亲，将身契归还于你，不耽误你另寻出路。”
丫鬟大惊失色，她不知道为何，一向耳根子软的小姐，如今竟像变了个人一样。
她哆嗦着唇走上前，拽住刘娥的衣角，“小姐，您就宽恕我这一次，无论是绣阁还是松园，只要您肯收留我，我一定守好下人的本分，绝不给您添乱。”
刘娥没有说话。
周遭的丫鬟小厮们也看出来，刘娥这番是要杀鸡儆猴，面面相觑地对视了一眼，也不敢开口替她求情。
“我家小姐大发善心。既然你苦心谋个好前程，也不好拂了你的心意不是。”碧萝忍不住出言讥讽，随后给小厮使了个眼色。
等丫鬟哭着被半拉半拽地带走后，刘娥才看向地上齐刷刷跪倒一片，每个人都低着头，噤若寒蝉。
她叹了口气，“我本意并不想苛待下人，只是不立规矩不成方圆。张公子是我的哥哥，往后有谁怠慢了他，便同她一个下场。你们听明白了吗？”
“明白了。”丫鬟们异口同声地应道。
小女郎的嗓音脆而甜，像枝头刚摘下来的嫩梨，让人忍不住想要咬上一口。可说起话来、举止做事，却处处透着和年纪不符的老成。
张英终于正眼看她了。
少女如蒹葭一般青葱水嫩的脸颊，逐渐与记忆中柔软沉静的侧颜重叠。
卢骁死后，母亲沉浸在丧子之痛中，一心礼佛不理家事。有一段时间，妯娌感染了风寒，家里家外，只能让崔令宜代为照管。
卢府家大业大，库房里的器件隔三差五丢一回，又因着卢母没精力追究，底下的人愈发肆无忌惮，将偷来的珠钗首饰拿到当铺变卖，折算成现银。
那帮丫鬟婆子都以为，只要没有
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账本就无法对峙，若是主人问起，统一口径咬死不认就是了。
崔令宜从小帮着母亲治家，见多了这类腌臢手段，自然知道该如何应对。
很多事情她虽然懒得管，但不代表她不会。
某天清晨，她把所有人喊到院子里。
丫鬟婆子们不明就里，以为犯了什么大错，个个战战兢兢，还未等崔令宜放话，便已齐刷刷跪倒一大片。
崔令宜端坐在上首，接过丫鬟奉上来的茶盏，轻轻一吹，啜饮了一口，才慢悠悠道：“前夜里我发现一桩怪事。皇上曾赠予我一只点翠发簪，作为我与卢郎新婚的贺礼。如今我想戴着这支发簪，参加郡主女儿的满月礼，可命人翻遍库房找了一宿，也没找到这支珠钗的下落。”
“我又拿出帐簿细细比对，除了这支发簪，还有许多物件不翼而飞。今日兴师动众，便是要惊醒诸位，若是拿了府上的东西，最好早早地寻回来放回去，将功折罪，我可以既往不咎。”
底下的丫鬟婆子们闻言，互相传递了一遍眼色，最后还是府上管事的容婆子站出来，笑呵呵地打圆场：“卢府是百年之家，这宝库里的东西传了好几代，早就数不清了，夫人莫不是记岔了，何况下人们一时疏忽，把东西磕坏的事也时有发生，未必就是被人拿了去。”
崔令宜见她们不肯说实话，也不着急，悠闲地喝着茶，打算陪她们慢慢耗着。
待日头爬上白墙，暑气蒸腾，流金铄石，光线毒辣炽热，晒得青石板砖滚烫。
渐渐的，丫鬟婆子们忍不住了，一边擦着滚滚的汗，一边小幅度挪动着发红僵麻的膝盖，纷纷叫苦不迭：“您说的那只发簪我们的确没有印象了。”
“是啊，前阵子府上翻修，库房腾过一遍，兴许是那个时候，落在地上，被工匠们拾了去也未可知啊。”
崔令宜不欲同她们浪费口舌，吩咐贴身丫鬟把账本拿来。
容婆子瞧着那从未见过的账本，喊冤的话也硬气了几分：“夫人真的是冤枉我们了，不是我们不愿意说，而是我们真的不知情。”
“去年三月，大理寺的陈大人送了一幅前朝画师的孤品，千里江山图。今年二月，兵部尚书的沈夫人，送了翡翠手镯。”崔令宜合上账本，“当然这些都只是冰山一角，其余的想必你们比我还清楚。”
贴身丫鬟站在一旁，看着空荡荡的账本，都替崔令宜提心吊胆。
容婆子年纪大阅历丰富，显然比她想象中更沉得住气，“敢问夫人这账本从何而来，为何我助老夫人治家多年，竟从未见过。”
崔令宜笑了，“这也是父亲昨儿给我的，素日里都由他亲自保管。父亲为人正直，收了谁的礼，承了谁的情，自然都是要一五一十记下来的，日后也好还回去。”
容婆子将信将疑，却见她拿出另一桩铁证，正是那只点翠发簪。
“这支发簪属于宫内首饰归皇家内库所有，首饰内刻有内务府造办处的印记或编号，当铺掌柜一眼便可辨认，于是急忙将此物送还与我，还告诉我转手给他的人是我府上一位姓余的婆子。”
“你可知私自典当皇家财产可是重罪。”
崔令宜声音不高，自有一股不怒自威的气势，吓得底下的人屏住了呼吸。
容婆子身边的人瞬间瘫软在地，面如土色，嘴唇哆嗦得说不出一句完整的话来。
崔令宜扫视了一圈，“我还是那句话，有谁若是拿了府上的东西，最好早早地寻回来放回去，将功折罪，我可以既往不咎。若是有人检举，我也自当赏罚分明。
丫鬟婆子们自知理亏，哪还敢还嘴，一个个头低得跟鹌鹑一样，恨不得埋到地里去。
卢朔那时还在军营，听手下说起这事，眉飞色舞，满眼敬佩，夸赞夫人一介女流，手段雷厉风行、刚柔并济，三言两语便将下人们治得服服帖帖。
等他处理完公务回府，崔令宜已经惩处完一批手脚不干净的下人，以儆效尤。
正值盛暑时节，庭中榴花如火，牡丹灼灼。
崔令宜站在阶上，神情严肃，一身沉静威严的气度，竟将满院芳华都压了下去。
“今日之事，希望你们能引以为戒。古人云，百足之虫死而不僵，一个家族的衰败和覆灭，往往是从内里开始腐化。这个道理，你们听明白了吗？”