擂台赛的消息放出，大家饭也不吃了，纷纷凑了过来。
营地中央的空地四角站了四个人，手上拿着绳子，围出一个简陋的“擂台”。空气中还弥漫着番茄汤的香味，周围人流涌动，后排的人纷纷踮脚朝里看。
为了确保公平，慕恩换上了军队制服，和赫尔小队的人穿着一样。米切尔定的擂台规则很简单，双方都不许使用武器，徒手战斗，谁先倒地，或者先踏出绳子范围，就算输。
赫尔没有亲自上场，只派了一个前锋队员，按照他自己的话说，是为了给新人留点面子。慕恩的第一个对手是一个小麦色皮肤的北方人，名为盖洛普。较真算，两人还算同乡。
“小子，可别逞强啊！”赫尔喊道。
双方选手已经入场，慕恩站在原地，挺拔得像一棵松树。而他的对手盖洛普则是抻抻胳膊又压压腿，看着倒是没有任何轻敌的迹象。
围观的人群议论纷纷：“那是殿下带来的新人吗？听说要直接进前锋队。”
“看着好小，没成年吧。”
“这能打吗？殿下是不是走后门没走通才想了个歪招？”
“嘘——别乱说话啊！”
“有一说一，那新人长得有点好看。”
米切尔本来对这些质疑的窃窃私语充耳不闻，直到那句“好看”传进耳中，才咳嗽两声，瞬间把各种议论都压了下去。
“慕恩。”他走到慕恩身边，说道，“注意分寸，现在不在斗兽场，你不需要杀了对方……最好也别让他手上，把他打出擂台范围就行。”
“嗯。”慕恩应道。米切尔旋即退到场外，举起手：“我宣布，比赛开始！”
话音未落，盖洛普俯身，腿部肌肉暴涨，径直向前冲去！
前锋队的战斗向来没什么章法，盖洛普双臂张开，看这架势，是想直接抱住慕恩，将他推出场内。
然而，慕恩的动作比他想象得更快。眼见已经到了慕恩身前，盖洛普双臂收拢，却只抱到了空气。慕恩的残影还留在原地，而他本人，已经到了盖洛普身后。
不等对方反应，慕恩伸手一推，他记得米切尔的嘱托，并没有使出全力，但他没料到，这对于寻常人来说不亚于排山倒海的一掌，居然只是让盖洛普往前踉跄了一步。
片刻的时间足以让身经百战的战士调整身势，盖洛普转身后撤，与慕恩拉开距离，双脚扒住地面，谨防慕恩的突袭。
不远处，米切尔看着这场短暂的交锋，不由得扬起嘴角。提议办一场擂台赛，当然不止是为了让慕恩证明能力，米切尔更想看到的，是霍恩军队中坚力量的水平。
“他叫盖洛普，是吧？”米切尔问赫尔，“在你们前锋队里，他是什么水平？”
“呵，也就平均水平吧。”赫尔的回答像是在谦虚，语气里却全是骄傲。
“不错。看来格林将军对前锋队的夸赞，所言非虚。”米切尔毫不吝啬地赞美道，不止是对现在上场的盖洛普，也是对赫尔。
先前，赫尔对慕恩的轻视有目共睹，但在擂台上，依旧派出有中等战力的队员，这是对米切尔的尊重，也是对慕恩的尊重。
看来，赫尔说自己是糙人，也不见得就是如此。
擂台上，慕恩的表情也严肃起来。盖洛普没有轻视他，倒是他有点轻视盖洛普了。若是在斗兽场上，慕恩此刻怕是已经为自己的轻敌付出代价。
第二次交锋，慕恩先动了。他速度极快，不过眨眼，就已经到了盖洛普面前，抬手握拳，照着面门打去。盖洛普双臂交叉抵挡，慕恩的拳锋击中，触感却软绵绵的。
“糟了！”盖洛普暗道不妙，却终究晚了一步。慕恩出拳乃是佯攻，盖洛普的注意力全在抵挡面部攻击，下盘却放松了。软绵绵的拳头接触的刹那，慕恩已经一记鞭腿扫出，力道之大，甚至有破风声。盖洛普壮硕的身体如同落叶般被扫倒，不等落地，慕恩回旋踢出，盖洛普便飞出了绳子围栏。
现场安静了一瞬，随后，惊呼声此起彼伏。
跌出场外的盖洛普脑子都是晕的，被慕恩踹到的地方隐隐作痛，他能感觉到，慕恩没有使出全力，不然刚刚那一踢，他的肋骨怕是要断了。
“慕恩。”米切尔走入场内，“去把盖洛普扶起来，他不是你的敌人，是你的战友。”
慕恩不懂，但是照做，他小跑过去，把倒地的男人扶起。盖洛普借力起身，随后看向年轻的新兵：“谢了。”
慕恩的手松开了，但人却愣在原地。这好像是第一次有人对他说“谢”这个字，如同一股暖流，霸道地钻了进来，带着他的心脏砰砰跳动，指尖似乎都在发麻。
直到米切尔的声音将他拉回：“慕恩！来，还有人想挑战你呢。”
场内，另一名前锋队员已经踏了上来，他双手碰拳，吆喝道：“好小子，你有两下子啊，来和我铁拳冈特过两招！”
……
这场擂台赛、不，这场狂欢，在米切尔的默许下，一直持续到深夜才结束。
慕恩的实力早已毋庸置疑，当他将盖洛普踢出擂台时，赫尔就已经肯定了他的能力。再往后的，比起试探，更多的是切磋——对于战士们来说，不在战场之上，不涉及生死，只当一场武艺交流学习，竟是如此畅快。
第二个上场的铁拳，在周旋一分钟后不出意外地，也被慕恩推出场外。随后，前锋队的人几乎在场上轮了一圈，包括赫尔。他在最后上场，也在慕恩手下坚持最久，甚至差点借力把慕恩甩出去。只是最后还是棋差一招，依旧是慕恩胜出。
这支队伍的实力比米切尔想得更加强大，更重要的是，他在慕恩脸上看见了笑容。在王城的半年，米切尔把慕恩“藏”了起来，他知道王城有沃尔姆斯的探子，所以一直把慕恩藏在城郊的废弃校场，只以自己的学识教了他一些战术。而此时，是
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慕恩久违地再次与人交手——米切尔看得出来，慕恩是享受战斗的。
最后将赫尔打下场，慕恩的呼吸略显凌乱，胸口起伏，汗水早已浸湿胸口的衣襟，火光照耀下，米切尔感觉他锁骨处的刻印好像有点若隐若现，赶紧把他叫了下来。
战士们的游戏还没结束，慕恩下场了，还有其他一些人蠢蠢欲动，包括一些想进前锋队但没进去的人，也向赫尔他们发起了挑战。米切尔只嘱托了几句不许伤人，就带着慕恩匆匆回了营帐。
“湿了的衣服换下来。”米切尔示意慕恩换旁边的干净衣服，“你看起来很开心。”
“我吗？”慕恩一愣，这才注意自己的嘴角好像还是翘起的，他双手拍拍脸颊，好让那笑容收敛一点。
米切尔被他这反应逗笑了：“在我面前不用藏着掖着。哭或者笑都很正常，你可以做你自己。”
面前，慕恩已经脱下汗湿的衣服，因为刚刚剧烈运动过，他白皙的皮肤微微泛红，锁骨处红色的刻印蒙了一层薄薄的汗水，在火光下显得有些晶莹剔透。
米切尔咽了口唾沫，微不可察地移开视线，装作漫不经心地问道：“你觉得赫尔他们怎么样？强吗？”
“强。”慕恩毫不犹豫地答道，“他们每一个人，都要比斗兽场里的人强。”
以前，米切尔和慕恩说过一句话，叫“人外有人，山外有山”。慕恩在今天才理解这句话的真正含义，斗兽场像一口深井，把一群青蛙关在里面，像养蛊似的让他们相互搏斗。他们生死相搏，费尽全身力气只为了活下去，直到真正跳出深井，自以为天下无敌，才发现其实能被人类一脚踩死。
但是慕恩不是青蛙，他是龙。只是和青蛙战斗太久，让他差点以为自己也是青蛙。
门口传来卫兵通报，赫尔来接慕恩了，前锋队已经给慕恩准备好营帐了。
慕恩刚换上干净衣服，手上还拿着脏衣，听见通报，顿住了，他看向米切尔，喉结滚动，似是有些哽咽：“殿下……”
“去吧。”米切尔说，“伤感什么，前锋营离主账就几十步路，要是受了欺负就来找我，我给你撑腰。”
这天晚上，慕恩睡得不踏实。
擂台赛过后，赫尔像是变了一个人，对慕恩热情不少。队伍里其他人也很关照他，居然给慕恩单独收拾了一个小营帐，帮他搬行李，还偷偷给他塞了些小零食。
营帐里满是春日潮气，慕恩辗转反侧，满脑子都是米切尔今天说的话。他想，他才不用米切尔撑腰，如果有人敢欺负他，他就打回去；如果有人敢欺负米切尔，他就杀了对方。
就这样醒醒睡睡，天光终于从帐篷缝隙中透了进来。
然而，没多久，一声急促的口哨打破清晨宁静——、
“敌袭、敌袭！！！”
传令兵的呼声如箭矢般刺穿晨光。
“沃尔姆斯的铁疙瘩来了！！！”