蜜糖纳闷道：“他有什么苦的？”
思宽挠了挠脑袋道：“让我想想该怎么跟你说……昨日家宴上，我们公子的……继祖母吧，她携了娘家孙女一同赴宴，席间还特意叫公子到跟前同表小姐见礼。晚间那表小姐还在家中留宿了。”
蜜糖听得一头雾水：“什么……继祖母、表小姐的？公子家里人口怎么这样复杂？”
思宽道：“你没听出我的意思吗？我们公子早就到议亲的年纪了，家里多数是属意于这个表小姐的，只是还没有说透。如今这般情形，大抵是快要定了。”
蜜糖试探问道：“是要给你家公子定亲？”
思宽点点头道：“怕是快了。”
蜜糖好奇道：“那表小姐，生得好看吗？性情怎样？”
思宽凝重点点头道：“生得好看，而且性情稳重，知书达理。”
蜜糖沉默了，好半天拈起一块点心，咬了一口，道：“也好。”
思宽又往蜜糖脸前凑了凑：“什么好？我们公子娶了亲，你们小姐怎么办？”
蜜糖飞红了脸道：“不瞒你说，我也曾想过，唐公子与我们小姐一同长大，最是情投意合，他又待小姐这样好，小姐嫁他最合适不过。只是看唐公子意思，却从来不往亲事上提，原来是家里已有合适的了。倒是我多想了。”
思宽问道：“你呢？你今后怎么办？”
蜜糖微微一笑答道：“我自然是要跟着我家小姐的！小姐嫁人，我便是陪嫁丫鬟；小姐不嫁，我就陪小姐终老；若小姐去做姑子，我便也剃了头去念经。总之，这一辈子我都要跟着小姐的。”
思宽望着她道：“你都不为自己打算吗？”
蜜糖道：“我有什么可打算的？自打跟了小姐，过上了有屋住有床睡有饭吃的日子，我就打定主意哪都不去了。”
思宽垂了头道：“怎么，你从前过的是没有吃住的日子吗？”
蜜糖顿住了，思宽这话勾起的许许多多的往事，她已经很久没有想起了。
思宽不见她答话，抬眼看去，见她神色间有几分凄楚，不由道：“你……是不是……吃过很多苦？”
蜜糖苦笑了一声，缓缓道：“我爹娘死得早，自幼便跟着叔叔婶婶过日子。他们……几乎不拿我当人看，打我会走路起便要做活，割草锄地洗衣挑水，家里田地里都要做，做不动时便要挨打。一日只给一餐饭，还只得三分饱。到了晚间，却又不许我睡在屋里，只准窝在牲口棚里凑合，连一床被褥都没有。那时，每年入冬后的日子是最难熬的，我整宿整宿蜷在冷硬的地上捱到天亮，有时甚至盼着早些冻死，可以少遭些罪。
“后来大些，因我总是饿，常去村上捡别人家不要的东西吃，加上又总是穿得破烂脏污，村上的孩童都讨厌我欺负我，见面就朝我吐唾沫扔石头，活像我是什么见不得人的东西一般。
“兴许是爹娘泉下有灵知晓我太苦了吧，就派了小姐来救我。那一日，小姐好像观世音菩萨一般，突然来到王家沟，赶走了欺负我的人，又把我买下来，带回浣府。我就过上了做梦都没梦过的好日子，再也没有挨饿受冻过。小姐不止给我衣食，更待我如亲姊妹一般，事事处处都会想着我，所以这辈子我跟定了小姐，哪都不去！”
思宽听着，心里头竟是又酸又痛，他垂了眼道：“怪不得了……”
蜜糖拍了拍手上的渣，收起余下的点心塞到思宽怀中，起身道：“你以后不要给我带这些了。既然唐公子都要定亲了，你也该劝着些，咱们两下里都不是小孩子了，还是避讳着些，免得被人知道了说闲话。不说了，我走了。”
思宽捧着点心眼巴巴看着她，却不知道要说些什么。
眼看着她翻下梯子，快走远了，这才道：“我家公子要定亲的事，我是悄悄同你说的，你别告诉浣姑娘！”
蜜糖回头冲他点点头，走远去了。
思宽一面往回走，一面念叨：“公子呀，你可千万扛住了，不能随便娶呀，不然叫我怎么办……”
蜜糖捧了点心回去，只看见浣清溪正绷了脸在那里绣花，凑过去仔细一瞧，那画好的鸟样子被她长一针短一针绣得面目全非，偏她还绣得十分认真，叫人也不好意思笑话。
蜜糖咳嗽一声，将点心打开道：“小姐，绣了好大会子，歇歇眼吧。这是隔壁送来的点心。”
浣清溪瞥了点心一眼道：“不吃，送回去。才骂了我，谁要吃他的点心？”
蜜糖捏了一块儿，送到浣清溪嘴边。
浣清溪张口吃了，果然觉得味道不错，又道：“我忙着绣鸟呢，先放到一边去。”
秋云听见浣清溪难得这样上进，便也凑过来看。看见那似鸟非鸟的东西，她也呆了半天道：“小姐，德慧院就教你们这样绣吗？”
浣清溪白她一眼道：“就是这样绣的。女师教的时候我认认真真看了，记得也清清楚楚，就是这样，包没错的。女师厉害得很，教的自然不是市面上常见的绣法。”
秋云默默点点头，走去一边了。
浣清溪又绣了一会儿，丢了针道：“哼，我就不信沈府那群人能一天到晚盯着我。走着瞧！”
当晚，到了夜深人静万籁俱寂之时，一个身影从偏院里闪了出来，蹑手蹑脚开了院门，趁着月光摸去前院。
另有一个黑影远远跟了过去。
浣清溪做贼一般摸到与沈家相邻的院墙边，悄悄爬上去，十分谨慎地伸头一看。
只见三四个大仆人东倒西歪地倚着围墙根睡得正香。
浣清溪心里一乐，抬脚翻上墙去，斜眼却看见三双闪着绿光的眼睛围拢到自己脚下。
浣清溪迟疑中与那三双眼睛对峙了片刻，只见三团影子骤然跳起向她的脚扑去，与此同时发出惊天动地的“汪汪”声。
那是三条黑色的大狗，一面狂叫着一面跳起身去够浣清溪的脚，吓得浣清溪连滚带爬翻回自己家来，还重重地摔了个屁股蹲。
大仆人都被惊醒了，纷纷点起火把来问道：“怎么了？怎么了？”
浣清溪也不敢作声，捂了屁股就往自己的小院跑。
远处五儿望着她的背影，哭笑不得。
眼看沈府这边严防死守的，全然过不去。而另一边，她又与唐家宝生了气，不想去寻他，浣清溪憋着在家蹲了两天。
她好声好气去求着爹爹想要出去玩，也被以街上正在严捕歹人为由拒绝，百无聊赖下她只能在院中打枣子玩。
只是眼看着满树的枣都被她打秃了，还是出不去门，她已经无聊到在院中掘蚯蚓了。
午后，唐家宝在房中小睡了一会儿，醒来时想要下床却怎么都找不到鞋子。
他有些不可置
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信地起身，只穿着袜子在房中走了一圈，这才唤了思宽问道：“我的鞋子呢？怎么睡醒就不见了？”
思宽嘿嘿笑道：“公子再等一等，我已经叫人去那边府里拿了，公子多忍一时，很快就有鞋子穿了。”
唐家宝听得一头雾水：“什么去拿？我这边不是有不少鞋子呢？”
思宽憋了笑道：“方才浣姑娘来房里把你的鞋子拿去，扔到后院挖了一半的泥池里去了，想来是穿不得了。她还寻映红打听了，将你素日里穿的鞋子一并都扔到了泥池。如今现做也赶不及，只好叫人去那边府里拿来穿了。”
唐家宝愣了愣，问道：“她扔我的鞋子做什么？”
思宽道：“那可不是生气么？她晌午想从这边侧门出去玩，结果被拦住了，她不死心又每个门都试了，当然哪个门都出不去。本来就够生气了，去找甜杏又没找着，这不就来把你的鞋子全都给扔了。”
甜杏牵去马场训练去了，这点倒是忘记告诉浣清溪了。
唐家宝无奈坐回床上去，低头看着自己的袜子，半晌反应过来问道：“你怎么也不拦一拦？就由着她把你家公子能穿的鞋子都扔了？！”
思宽道：“又不是什么大事——若她是要打要杀的，我指定是要拦的；若她趁公子洗澡偷衣裳之类，我说不得也要拦一拦的；可如今不过是几双鞋子，就让她扔吧！公子又哪里缺那几双鞋子了？”
唐家宝哼一声道：“你倒是大方。”
思宽道：“公子阻挠人家姑娘亲事，结果自己又要与别人定亲，左右是咱们对不住人家，由她撒一撒火气使一使性子就是了。以后若是知晓了，只怕闹得更狠呢！”
唐家宝变了脸色道：“谁要与人定亲了？”
思宽满肚子不满意，嘟嘟囔囔道：“那日家宴，有眼睛的都看得清清楚楚——还叫你过去见礼——那不是明摆着呢？”
唐家宝冷了脸没说话，看了他一眼。
思宽看他样子知他动了气，不敢再往下说了，只岔开话题道：“方才南边来报，于家小公子有消息了，确信还活着。”
唐家宝长吸了一口气道：“叫他们着紧些，定要赶在葛之林前寻到他！”
思宽应道：“是！”
唐家宝又道：“葛之林那边，也加派些高手盯着动静，事急之时也可出手争取些时辰。此外，若葛之林抢不到于小公子，定会想法子联系他的姐姐，你叫人看好他姐姐近日都与什么人来往密切。”
思宽道：“是。其实近些日子，瀛洲那边已经派了好些探子入京，街面上凡是有关瀛洲的风吹草动，都会被他们迅速清理，消息根本传不过来。”
唐家宝不屑道：“扬汤止沸而已，不过多拖延些时间。不必理会他们，总有捂不住的时候。中秋纵火的人，兵马司可抓到了？”
思宽道：“还未抓到，但听说有了眉目，说是民间正阳会一帮绿林大盗所为。”
唐家宝想了想，叹道：“正阳会，倒是有些身手好的，只可惜首领庸碌短视，难成大事。若是兵马司追捕到了，想法子保些好手下来。”
思宽只低头应是。
唐家宝半晌道：“我的事，你不要同清溪她们透露，尤其是蜜糖，你不要同她胡说。”
思宽心里一咯噔，硬着头皮应是。
唐家宝挥手叫他退下了。