日光正暖，落在身上，将神魂中丝丝缕缕的痛驱去几分。
突然，神魂深处，那些她早已习惯的细痛骤然收紧，拧作一根细针，猛地扎入她的神识。
明庚呼吸一滞。
浑身剧痛之下，眼前阵阵发黑，她竟控制不住自己身体，整个人从躺椅上翻落。
啪嗒，啪嗒——
急促的脚步声由远及近。
过了好一会儿，等习惯了这份痛意，明庚才微微睁开眼。视野里一片模糊，只有一大团黑色凑在面前，遮住了日光。
是放肆。
它低下头，长喙在她手边碰了碰。
明庚缓缓松开咬紧的牙关，慢慢坐起，重新躺回椅中。额角的冷汗沿着鬓边滑下。
她垂下眼，摊开仍在微微发颤的手。
眼前重影渐渐散去，她看见自己的掌心已经黑透了。
明庚轻叹了一声，随即闭目运功，将灵力一点点引入经脉。直至一个周天走完，掌中的黑色才渐渐淡去。
识海深处，那阵尖锐的痛，也随之散开。
耳边又是啪嗒啪嗒两声，紧接着，她身侧掀起一阵风，振翅声渐渐远去。
明庚眼皮动了一动，终究没有睁开眼。
没过多久，头顶日光忽地一暗。
放肆载着千黎回来了。
千黎从鹤背上跳下来，脚刚落地，便焦急问道：“师尊，你怎么了？！”
明庚微微掀开眼皮，声音如往日平稳。
“什么怎么了？”
千黎有些语无伦次：“放肆它……我……”她说着，看看放肆，又看看明庚，一时有些迟疑。
明庚躺在日光下，神色懒倦，微风吹起几缕碎发落在她脸上，看起来与素日并无差别。
明庚问：“擂台如何？”
“今天榜首换人，只能和榜一打。我前面还排着很多人，我没打就回来了。
千黎说着，目光仍在明庚身上打转。她一只手按在放肆背上，无意识地抓了抓手下柔顺的羽毛，又松开手，说：“师尊既然没事，那我就去修炼了。你若有什么事，记得跟我说。”
明庚轻笑一声，道：“倒像个小大人，也没见你再长高些。修炼去吧。”
千黎挠了挠头，她很矮吗？
虽然是比姜霁白和明庚矮，但是她可比苏锦云高半个头呢，实在算不上矮吧。
千黎心想，明明是师尊太高了。
从剑阵令出来后，明庚已经不在院中了。
千黎取出灵玉，看到苏妙云给她发的消息。
千黎想，幸好苏妙云提前请了一个月的假，否则她这一来一回，少不得耽误好几节课。
宗内小考成绩出来后，苏妙云的阵法课终于及格了一回。因此，她连发了不少消息给自己，字里行间都是掩饰不住的高兴。
最后，苏妙云还说要给她这个优秀老师打个大红包。
千黎因此也高兴了起来。
因为决心要拿百连胜，千黎便把原本用于练习术法和看丹书的时间，都用来泡在剑阵令中。
连万灵福铺那边，她也不再隔三差五突击检查了，只照原定安排，每月巡查一次。
这一学期，明庚终于没再给她额外安排课程。多出来的时间正好全用来练剑。
然而，百连胜比她原先想的还要难。
新来的榜一、榜二，都是极棘手的对手。
谢笙眉目清秀，脸颊还带了点婴儿肥，看起来十分和善。可一旦拔剑，他却锋芒毕露，招招凌厉。据说，他是八阶单金灵根。
谢柯则是金土双灵根，剑势不如谢笙尖锐，却沉稳严密。想抓他的破绽并不容易。千黎几次想诱他冒进，都没能得逞。
每逢与这两人交手，千黎都免不了一场苦战。
偏偏名次越高，便越容易排到与自己排名相近的对手。这两兄弟又几乎日日泡在擂台上，千黎每天来，总要撞上他们。
她和谢柯倒是彼此有胜有负，对上谢笙，千黎几乎没赢过。
想拿百连胜，实在不容易。
又一次败于谢笙后，千黎痛定思痛，决定暂且放下擂台，先去剑阵令中潜修一阵。
日日练剑，不知不觉便到了七月。
千黎久违又来到擂台。
许久没有打擂，她在试道榜上的名次已经掉到了第十七。
连赢两场后，千黎又遇上了谢笙。
他稳居榜首已久，仍旧日日前来打擂，积分始终高居不下。不过，也正因如此，赢他一场所得的积分格外可观。
千黎看了眼榜上两人的分数，心中有些期待。
若能赢下这一场，名次应当能往前挪上不少。
两人相互见礼，随即拔剑交手。
一番鏖战，千黎终究棋差一招，又败了。
她下了擂台，回想着方才的交锋，越想越不解。
这些日子，她分明进步了不少。可到了谢笙面前，怎么还是觉得差了那么一点？
那一点，究竟差在哪里？
千黎摸出灵玉想要找明庚问问，斟酌几分，又把它收了起来。
这种说不清楚的问题，隔着灵玉问了也没有用。还是等师尊回来时再说吧。
千黎回去后，又进了剑阵令，随手挑了一把剑。
里面的小明庚和往常一样，先讲述自己的炼器思路。
“结丹之后，我便开始尝试炼制天阶法器，却屡屡失败。这把剑，也是我的失败之作。”
她手中那把剑通身漆黑，剑身细长，锐利十分。其上刻着精致的花纹，沿剑脊蜿蜒而上。
千黎知道，师尊向来喜欢将阵纹刻成漂亮的纹样，既能用，也好看。
“以量取胜，有时候是不得而为之。因为我找不到正确的道，便只能多试几次，盼着瞎猫碰上死耗子。”小明庚说着，抬眼看向千黎。
千黎当即拔剑。
不过十招，她便被这位金丹初期的小明庚打了出来。
千黎揉了揉肩，想了片刻，又选了一把天阶剑。
这一个小明庚是金丹后期修为。
“五行相生，顺势流转并不难。可水火相克，又该如何相容？”
她垂眼打量着手中深蓝的长剑。
“低阶的水火灵材，尚能强行炼合。换成高阶灵材，稍有不慎，便会材料尽毁。”
“这把剑由地火琉璃和冰心水玉炼制而成。乍看之下，我好像成功了。可惜两者的威力都没能尽数发挥，这把剑在天阶中，也只能算是下品……”
千黎打断她：“从地阶到天阶，你究竟是怎么跨过去的？”
小明庚淡淡看了她一眼，举起剑。
“打过我就告诉你。”
千黎立即举起双手：“我打不过。”
先前能胜过越凌云，是因为她虽有金丹修为，却毕竟是医修，并不专精剑道。单论剑术，甚至不及一些筑基大圆满的剑修。
可眼前这位是明庚。
千黎如今连筑基大圆满的小明庚都还打不过，更不必说金丹后期了。
小明庚道：“既然打不过，便是还没到时候。”
千黎还想再问，便是眼前一晃，已经被扔了出来。
她挠了挠头，还没到时候是什么意思呢？
是指她还得再练练？
可是毫无方向、漫无目的的埋头苦练，岂不是事倍功半？
她到底是差了别人一点什么呢？
次日，千黎没有再进剑阵令，转而去了擂台。
也不打，纯看。
坐在那一连看了三天，连谢笙都主动过来问她：“你怎么不打了？”
千黎托着下巴，说：“打不过，不想打。”
谢笙正拨弄着手中的麦芽糖，闻言问她：“你都不打，怎么知道打不过？”
“其他人我都有把握。”千黎看着他，“我打不过你。”
“打过我，是挺难的。”谢笙点头，把麦芽糖塞进嘴里，“我在筑基大圆满待了七年。”
千黎一下坐直了，问：“这么难突破？！”
“倒也不是。”谢笙道，“秘境五年一开，若我在进秘境之前结丹了，我在金丹里可排不进前十。若留在筑基，那还能混到进秘境的名额。”
说着，他叹了口气。
“上回秘境开启，我就没能进去。前头几个都压着修为不肯结丹，我打不过他们。”
千黎狐疑地扫视过场上的几位筑基大圆满，问：“难道他们也都是这个打算？”
“大多是。”谢笙笑道，“你才筑基中期，便能排到这里，已经很厉害了。”
千黎重重叹气。
被夸有什么用？不拿百胜，一切都没意义。
谢笙忽然又说：“而且，我压着修为，还有一个缘故。”
千黎扭头看他，就听到他说：“我必须要拿第一。”
千黎想起自己两位师姐的排名，深以为然地点头。
“我也想拿第一。”
“为什么？因为你两位师姐都是第一？”
千黎心中狐疑，她好像没对谢笙说过自己的师承。
不过，宗内知道她师承的人也不在少数，想来他是从别人那里听说的。
谢笙笑了笑，说：“我要拿第一，也是因为你两位师姐都是第一。”
这是什么意思？
千黎心中疑惑更重，问：“我的师姐和你有什么关系？”
谢笙没有回答，只把手中的一袋麦芽糖递了过来。
“你很厉害。两年以内，我一定会输给你。 ”说罢，他起身往擂台走去。
千黎看着他走远，心想，这人怎么回事，都说些什么乱
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七八糟的东西。
她打开手中的袋子，捻了一块麦芽糖放进嘴里。
天哪，这么甜，谁会爱吃这种东西啊？
将糖袋收好，千黎又叹了口气。
难道自己真要熬到筑基后期，才能打败他们吗？
她在筑基中期停留了半年，近日虽隐隐有了要到筑基后期的苗头。可究竟何时能成，自己也说不准。
等到能稳稳胜过谢笙，莫非当真还要一两年？
又看了半日擂台，千黎才起身出宗，去给苏妙云上课。
依苏妙云如今进度，考过一印已经不在话下，距离通过二印考试，却还有不少距离。
此时，苏妙云正看着手中的阵法，百思不得其解。
“老师，这个阵你上次明明是这样开头的，可是我怎么解不出来？”
千黎道：“你只记住我写的步骤，不了解其中每一步的意义，又有什么用？”
“普通的阵法考试，靠死记硬背或许可以过关。二印考试可不行。”
“你不能只琢磨我的过程，然后再依葫芦画瓢。你要想明白我的步骤，学通透后，再按照你自己的步骤来。”
这话说完，两人都沉思了起来。
千黎想起剑阵令中的那些剑。
自己是不是也如此？
总想着师尊遇到这一剑会如何应对，再将学来的招式用到对战之中。以至于她目前的每一招每一式，都是从师尊那学来的动作，而不是属于她自己的。
千黎摸了摸下巴，若有所思。
……
次日，她去了剑阁，花钱租下一间训练室。
训练室中的场地各不相同。千黎选了一片水上石林。
她站在礁石上，四周水波轻荡，一根根石柱自水中拔起，高低错落。
她现在作战大多依赖水灵根，在水上练剑再合适不过。
千黎握着剑，回想着自己见过的那些人。
最开始的……是姜霁白的剑意。
纯粹，强大，剑之所指，万物摧折。
然后是明庚。
她的身法与灵力配合得极好，每一步、每一剑都恰到好处，不多耗一丝力气。
千黎自认，她在明庚身上，即便没有学到十成，也有了七八分。
再后来，是擂台上的诸多对手。
他们各有各的身法和习惯。同样一招剑式，由不同的人使来，也会生出不同的变化。
那她自己呢？
千黎拔剑出鞘。
旋身，舞剑。
剑气掠出，击上周围石林，刻下了道道痕迹，又很快消失。
水声随剑而起，细浪撞上礁石，水落无痕。
属于她的剑道是什么？
她闭着眼，感受着体内灵力如何运转过经脉，感受着手中剑如何随身而动。
剑中灵力从水灵力转为冰灵力，一道道带着寒气的剑气锐利斩出。
她身形越来越快，石林上的剑痕越来越多。
旧痕未退，新的剑痕又刻下，整片石林渐渐变得斑驳。
她学过许多剑招，也见过许多种出剑的方式。
她要找出属于自己的一招一式。
不知何时起，她的动作停住了。
冰晶自手中蔓延出，覆上长剑；寒意从她脚下蔓延出，从礁石铺上水面。
只须臾间，屋内的一切都被冻上。连刚刚漾起的浪花也维持着翻涌的模样，冻在半空。
千黎仿佛置身于一片雪原。
天上是簌簌落下的纷乱雪花，地上是厚厚的积雪，无边无际的世界内，一切都浸在冰寒之中。
雪渐渐停了。
千黎心中忽然一片澄明。
主宰一切的，是由她生发出的极致的寒与锐。
寒至万籁俱寂，锐至无物可挡。
是起势决绝，是剑剑致命，是不留余地。
下一瞬，磅礴剑气携着彻骨寒意，轰然荡开！
石林间响起接连不断的震鸣。
冰面上倏然裂开几道口子，裂纹又转眼铺满整片冰面。
一块块碎冰翻起，撞入重新涌动的水中。
千黎缓缓睁开眼。
前方石柱上，几道剑痕深深没入石中。
阵法灵光忽闪着，却无法将其修复。
她心中咯噔一下。
糟了。
打坏了，要赔钱。
不过……
千黎低头看向自己的手，又将神识沉入丹田。
灵力在经脉间充盈流转，经脉仿佛也被洗练过，愈发坚韧。
丹田内的月心发出的光辉更加清透，而凝霜沐月草在淡淡月辉下，更加舒展。
她筑基后期了！
千黎收起剑，脸上挂着笑，到前台交了赔偿金。然后往擂台走去。