炉门合拢。
四周暗了下来，只余地火映出的赤红光芒。灼热气浪从四面八方涌来，空气变得沉重，呼吸开始变得困难。
千黎闭上眼，依残余记忆中的方法，慢慢伸展出自己的神识。
热浪之中，身体像是化成了一滩水，骨骼、血肉、每一寸皮肤都在缓缓融化。她渐渐感受不到热，也感受不到自己的存在。
没有身体，没有呼吸，也没有千黎。
炉中的火焰是她，游动的灵气是她，凝霜草舒展的根须也是她。万物在这一刻失去了界限，彼此交融，又在她的意识中缓慢流转。
围绕在她周身的灵材们纷纷亮起，其中的灵力流转，聚入凝霜草中；而凝霜草被神识牵引着，慢慢融入她的身体。
一根根须猛地扎入丹田深处。
千黎浑身一颤。
好痛！
紧接着，根须一根又一根刺入，像有无数烧红的细针刺入体内，一时之间，尖锐的痛意让千黎连呼吸都忘记了。
她额角汗水涔涔而下，却咬紧牙关，不敢稍有松懈。
她知道，若是在此时出了岔子，少则丹田受损，重则爆体而亡。
淡青色的光芒自丹田亮起，循着经脉向外流动。剧痛也从灵力所到之处一路蔓延，穿过胸腹，向肩颈延伸。
它每向前一寸，皮肤下便浮起一道淡青色光痕。
像无数虫蚁在皮下横冲直撞，像身体被无数细丝切成小块，像骨头被一根根敲碎，又被重新拼接。
好痛。
千黎意识恍惚，唯有心中的那一点执念，仍支撑着她继续下去。
人体内经脉开始剧烈震颤，表面浮现出细密裂纹。
她的身体承受不了灵力的洗刷！
千黎死死咬住牙关，神识已经疼得发颤，她狠狠咬住舌尖，以此保持神志清楚。
不知过了多久，淡青色光痕爬满她的身体，灵气在体内运转一周，重新归于丹田。
凝霜草轻轻一颤，原本有些驳杂的灵气被它炼化，竟凝为纯粹的青色灵力。
千黎心中一喜。
灵根已成！
可此刻，异变突生。
炉腹之中杂乱无序的灵气像是忽然找到了出口，齐齐向千黎涌来。新生的灵根如久旱逢甘霖，竟不受她的心念约束，本能地吞噬着周围的一切灵气。
她的身体承受不住如此汹涌的灵气，剧烈颤抖起来。
千黎喉头一甜，鲜血从唇角溢出。
再这样下去，她会爆体而亡！
千黎咬紧牙关，强迫自己冷静下来。
她以神识封住灵根，又将体内失控的灵气一寸寸逼出。
待确认丹田中的凝霜草无恙后，她才终于松开紧绷的神经，眼前一黑，倒在了炉中。
“砰、砰、砰——”
沉闷的敲门声隔着炉壁传来。
“里面的人，时辰到了！”
千黎皱起眉，意识一点点从黑暗中浮了上来。
费力睁开眼，她才发现自己正蜷倒在冰冷的炉鼎中。
浑身疼得像是被车轱辘来回滚了一千遍，千黎从炉中爬出，一边穿衣服，一边应声：“稍等。”
一开口，她才发现自己的声音已经沙哑得不成样子。
千黎将神识沉入体内。
丹田之中，一株凝霜草静静扎根，草叶泛着微弱青光。
灵根还在！
千黎的唇角抑制不住地扬了起来。
她果然没有想错。
世人都说灵根天定，可既然灵根可以靠洗髓伐经提升资质，那灵根自然也可以被造出。
说到底，肉身、经脉与灵根，不过是构造不同的器物。
人体有经络窍穴，法器有阵纹禁制；修士以灵根吞吐灵气，法器以核心运转灵力。
看似不同，其中的道理却未必相差甚远。
千黎收回神识，心情极好地想：虽然记忆缺失，本体也不知身在何处，可作为器灵，她炼器的本事还是不差。
以前是帮着炼制些小玩意儿，现在嘛——炼自己。
千黎低头穿鞋，才发现一地的灵石已经全部碎成了渣。
还没来得及哀悼一夜返贫，石门被从外面打开，守在门外的弟子探头看了进来，眉头紧皱：“动作这么慢？这次就算了，以后超时要罚灵石！”
“知道了。”千黎迈步要往外走，腿突然一软，她直接摔坐在地上。
弟子看着她：“你炼器三日，竟一直不曾补充灵力？”
说罢，他又看了看地上的灵石渣：“……罢了，这间炼器室一时半会也没人用。你先在此调息吧。”
说完便要走，忽然看到千黎猛地吐出一口鲜血，双眼一闭，直挺挺地倒了下去。
弟子脸色刷得变白，忙上前去探她鼻息：“你不会是死了吧？！”
再次睁眼，千黎发现自己躺在一张陌生的床上。
鼻端萦绕着一股浓重的药味，她盯着不熟悉的屋梁看了片刻，意识渐渐回笼。
她立马闭上眼，将神识沉入体内，检查灵根。
丹田内，凝霜草依旧乖巧地舒展着草叶。
千黎长舒了一口气，还好灵根没事。不知道能不能周天运转……
“不许动！”
千黎睁开眼，与站在床边的医修弟子对上了视线。
身着青白长袍的医修弟子盯着千黎：“不许调息，不许修炼，不许用灵力，好好躺着。炼个器都能把自己的经脉折腾成这样，若实在没有这份天赋，莫要强求。”
说罢，她又补了一句：“药费共计两百块中品灵石，慈心殿已经替你记到账上，年底之前补齐。”
千黎猛地坐起身来：“两百？还是中品？”
话音刚落，她便倒吸一口凉气，又僵着身子躺了回去。
好痛。
浑身上下，无一处不痛。
难怪医修叫她老实躺着。
千黎问：“两百中品灵石，是用在哪了？”
“皆是温养经脉的药。”医修安抚道，“你经脉受创严重，现下且安心养伤，旁的暂且不必多想。”
千黎只觉得眼前一阵发黑。
怎么可能不想？
她本就清贫，最后一点家底又都填进了炼器炉里，如今浑身上下凑不出几块灵石，偏偏还欠下这样一笔巨债。
在慈心殿住了月余，身体不再浑身发痛后，千黎就立马走了。
无他，慈心殿的住宿是另外的价钱。
尚未服完的药，都以丹药的形式被她带走。
回去的路上，有不少人在暗暗打量她。
“是她吗？”
“应当是。她从慈心殿方向过来的。”
“她就是那个炼器时把自己经脉弄碎了的杂役？”
“一个杂役还炼器？真是不知天高地厚。”
千黎充耳不闻，径直往自己的灵田走
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去。
她在慈心殿躺了数日，灵田始终无人照料，也不知这次的收成有没有受到影响。
所幸田中虽生了些杂草，灵植倒无大碍。待她将灵田打理妥当，已日暮西沉
千黎擦了擦额上的汗，先回屋取了一包用油纸裹着的麦芽糖，再往后山走去。
原本僻静少人的山道，今天却不断有人来往。他们大多是杂役，偶尔有几个炼丹堂的弟子。
不远处，有人扬声问道：“七号药园如何了？”
“杂务堂先前派人清过一次，如今已经空了。”
“八号呢？”
“还在理呢。人手有些不够。”
“无妨，迟些也不打紧。”
千黎心中一沉，揣着隐隐不安，不由加快了步伐。
越往前走，看到的人就越多。
待走到药园之前，她立在原地，愣愣地看着眼前的场景。
小草所在的药园素来僻远，虽然禁制有损坏的部分，但乍一看过去禁制仍颇具威势，还是能唬住人的。是以，此处平时无人接近。
可如今，这座药园外围满了人。
“欸，那个杂役，你在这做什么？”
千黎扭头，看到一个炼丹堂弟子面色不虞地看着她：“你是负责哪个药园的？”
千黎伸手指小草所在的药园：“那个。”
“哦？”炼丹堂弟子笑了起来，“那里的收获倒是不少，不过已经清理完了。你去旁边搭把手，动作快些，此处不留闲人。”
千黎没有说话，依言往旁边走去。
待那名弟子转过身，她立刻从人群间钻了过去，矮下身子，闪身进入药园。
园内空空荡荡。
昔日长满灵植的灵田，早被洗劫一空。
她快步跑到小草以前所在的地方，这下，她心中彻底凉了。
小草已经不在原地了。
她站在原地，看着已经空荡的石缝，脑中一片空白。
这时，药园外忽然传来两人说话的声音。
“方才从这里挖出的那株灵草呢？”
“你是说那株七阶杏草？已经送去库房了。说是今晚开炉。”
“这么快？”
“嘘——小声点。王师兄说下界七阶灵草难得，若不早日开炉，倘若被其他长老知道，怕是要抢了去咯。”
千黎冷下脸，微微垂眼，一边思索着，一边缓步走出药园。
“哎，你怎么从里面出来了？”
她才穿过禁制，便见眼前站着两名炼丹堂弟子，正满脸狐疑地看着她。
千黎面色不变：“王仙长让我再进去查验一遍，免得有所疏漏。如今查验完了，还得赶去库房帮忙清点。”
其中一人恍然点头：“王师兄素来心细。”
另一人也笑道：“不愧是炼丹堂这一代的天骄，行事果然周全。”
两人并未多问，很快又说起了旁的事。
千黎环顾四周，恰见一队杂役抬着装有储物玉盒的木箱，正要往外走，便不动声色地跟在了队伍末尾。
许是今日从各处药园送回的灵植太多，炼丹堂门前往来不绝。看守弟子只核验了队首之人的腰牌，又扫了一眼药箱，便挥手放行。
队伍径直往炼丹堂的库房走去。
前面几人依次交了腰牌，顺利进门。
轮到千黎时，守在门旁的弟子忽然抬起头来：“等等。我先前怎么没见过你？”