陆珩从茅房出来的时候，天已经蒙蒙亮了。
他扶着墙根挪回屋里，两条腿打晃，膝盖酸软得像被人抽了筋。他在榻边坐下，缓了好一阵才把那股虚脱感压下去，然后低头看了看攥在掌心里的那把铜钥匙——锈迹斑斑的，边角磨得圆滑，硌在他破了皮的手心里，留下一个浅浅的红印。
他把钥匙塞进褥子底下，又摸了摸怀里那块深黄色的引气石。石头还温着，隔着粗布贴身放着，暖意像一小团火炭贴在心口的位置。
钟声响了。悠长沉闷的九响，震得窗纸嗡嗡颤。
陆珩闭了闭眼，站起来套上灰布短打，推开房门，踩过结了薄霜的青石板往广场走。晨风灌进领口，他缩了缩脖子，步子迈得很慢。昨天当众栽倒的画面还在脑子里转，他提前给自己打了很多遍腹稿——站最后一排，缩着肩膀，低着头，不举手，不抬头，不跟台上那修士对上眼。
队列站定之后，他果然站在了最后一排靠边的位置。深灰道袍的中年人照例点名、讲书，今天讲的是《灵枢初解》第四篇，关于“气海开阖”的要领。陆珩竖着耳朵听，把每一个字都往脑子里塞，但那些术语像滑溜溜的泥鳅，顺着耳道钻进去又顺着耳道滑出来，留不下什么。他偷偷看了看前排那个高个子少年，人家正襟危坐，目光专注，偶尔微微颔首，一副了然于胸的模样。
一堂晨课熬过去，陆珩后背的汗比昨天少了一些，但两条腿还是站得发僵。散课之后灰衣少年们四散而去，有的往灶房方向走，有的往侧院跑，有的三三两两结伴往山门方向去了。陆珩站在广场边犹豫了一瞬，然后转身走向昨天搬砖的那条窄巷。
窄巷尽头堆着一座碎砖小山，比昨天矮了一些，但仍然有几十块之多。领头搬砖的那个高个子少年正蹲在旁边清点数目，看见陆珩走过来，抬头看了他一眼，目光在他青白的脸色上停了一下，然后指了指那堆碎砖：“今天还有活儿。搬到后院去，按块计工分。”
“一块砖几个工分？”陆珩问。
高个子少年愣了一下，像是没料到他会这么问。他低头看了看手里的册子，翻了翻，说：“碎砖，轻的，十块记一个工分。整砖，重的，五块记一个工分。”他顿了顿，又补了一句，“后院那段台阶塌了半边，需要把碎砖运过去垫基层。你一上午能搬完二十块，就是两个工分。”
两个工分。十个工分换一块引气石。他得搬一百块碎砖才能挣够一块。
陆珩在心里默默算了一下，弯腰抱起了两块碎砖。砖块比昨天垒砌的那种轻一些，但棱角锋利，硌在他虎口那道还没愈合的裂口上，疼得他嘶了一声。他没停，抱着砖从窄巷穿过去，经过广场侧面，绕过一丛枯了的冬青，把砖码在后院指定的位置。然后转身，走回去，再抱两块。
来回一趟大约走两百步。他抱一次两块，搬完二十块需要走十趟，大约两三千步。等他把第二十块砖码进后院的时候，日头已经从东边山脊爬上了中天，明晃晃地照在他后脖颈上，晒得那片皮肤发烫。他蹲在墙根喘气，灰布短打的后背又湿透了，黏糊糊地贴在脊梁上。
高个子少年走过来看了看他码的砖，蹲下来一块一块检查了整齐度，然后从腰间摸出一枚竹签递给他：“两个工分。攒够十根去执事堂换引气石。”竹签比手指短一截，上头刻了一道浅浅的横纹，边缘磨得毛糙。
陆珩接过竹签，揣进怀里贴着那块暖石放着。竹签的竹木气息和石头的温热混在一起，隔着粗布硌在胸口。他站起来，两条腿打颤，膝盖像灌了铅，每走一步都感觉下一步就要跪下去。他扶着墙根慢慢走回西院，推门进屋，一头栽进榻上，连鞋都没脱就闭上了眼。
隔壁传来圆脸少年的说话声，隔着板壁模模糊糊的：“……听说了没，赵四那小子引气成功，今天搬去外门了。以后不用打杂了……”另一个声音接道：“羡慕啥，人家来了半年才成的。你才来几天，等着吧。”
陆珩把脸埋进枕巾里，枕巾的霉味混着他自己的汗味，闷闷的，有种说不上来的安心。他躺了大约一炷香的工夫，腹中那股拧劲儿又隐隐泛上来，他翻了个身蜷成一团，等那阵抽痛自己退下去，然后慢慢坐起来，伸手进褥子底下摸出那把铜钥匙攥在手里。
今晚去地窖看看。他说。
但他实在太累了，眼皮沉得抬不起来。他攥着钥匙的手搁在枕边，人就那么歪在榻上又睡了过去，连窗外的日头从正当空偏到西边的整个过程都没察觉。
等他醒来时已是黄昏。窗纸泛着橘红的余晖，院子里传来有人打水洗涮的泼溅声。陆珩坐起来活动了一下僵硬的肩膀，把钥匙重新塞回褥子底下，推门出去，在井台边舀了一瓢冷水灌下去。水冰凉，激得他打了个哆嗦，但人也彻底清醒了。
他去了灶房。胖妇人见他进门，打量了他一瞬，问：“今天没来吃午饭？”
陆珩摇头：“搬砖忘了时辰。”
胖妇人哼了一声，转身从灶台上摸了一个粗瓷碗，舀了一碗剩粥递过来，又在碗沿搁了半块杂粮饼，饼比早上的小了一圈，边缘有点硬。“晚上没什么人了，就剩这些。吃完帮我把灶台擦一遍，碗洗了，算你一个工分。”
陆珩接过碗，蹲在灶房角落吃完那碗粥，又拿抹布把灶台擦得干干净净，碗碟归回橱柜，地面扫了一遍。胖妇人检查了一番，从腰后摸出一根竹签递给他。陆珩把第二根竹签揣进怀里，道了声谢，转身走了。
入夜之后他等了很久。等隔壁圆脸少年的鼾声响起来，等院子里的脚步声彻底消失，等月光从窗纸缝隙里斜斜地切进来，他才从榻上坐起身，把褥子底下的铜钥匙摸出来攥紧，光脚踩着冰凉的地砖出了门。
月色和昨夜差不多，亮白的，把石板路面照得清清楚楚。他走过月亮门时脚步放得极轻，绕过柴垛的时候特意侧身贴着墙根走，怕踩到枯枝发出声响。灶房后墙的废木料堆还在原位，他扒开那些断车辕和破门板，露出铁皮盖板，钥匙插进锁扣拧开，掀盖，侧身钻进去，再把盖板在头顶上合拢。
地窖里漆黑一片。他摸了半天才从怀里掏出火折子——白天搬砖的时候顺手在执事堂门口捡的，半截，还能用。火折子亮起来的一小团光映在潮湿的泥墙上，泛着昏黄的暖色，把他自己的影子拉得又长又扁，贴在对面的墙壁上晃荡。
他蹲在东墙那几只破木箱前，伸手进去翻。和昨夜一样，前几块都是废石，凉透了，表面裂着细纹，像干涸河床上晒裂的泥皮。他翻到第三只箱子最底下的时候，指尖又碰到了那个温热的触感。
他小心地扒开上面压着的废石，把底下那块深黄色的引气石摸出来。和昨夜那块一样大，颜色略深一些，表面光滑如卵石，握在掌心里暖洋洋的，一股细细的暖流顺着掌纹往里渗。他把石头举到火折子前仔细看了看，石头内部隐约有一丝极细的金色脉络，像深秋枯叶上残存的叶脉纹路，若不仔细看几乎辨不出来。
他把这块新找到的暖石揣进怀里，贴着昨天那块一起放。两块热源并排贴着胸口，那一小片皮肤被烘得微微发烫。他想了想，又从废石堆里挑了两块稍微有点光泽的——其实也凉得透透的，但他还是塞进腰里，想着万一呢，万一叠着放能有点用呢。
爬回地面的时候他听见远处传来一声短促的哨响，像是巡夜的杂役换了岗。他动作加快了几分，把铁皮盖板合上，
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铜锁扣拧好，废木料照原样堆回去，然后贴着墙根快步往回走。
他跑过月亮门的时候，差点撞上一个人。
那人正从西院门口出来，灰扑扑的一小团，抱着一只木盆往井台方向走。月色下陆珩看清了——是秦小乙。那瘦小少年被迎面跑来的陆珩吓了一跳，木盆里的水晃出去大半，泼了一裤腿。他抬头看见是陆珩，愣了一下，嘴巴张了张，目光下意识地往陆珩身后那道月亮门的方向瞟了一眼。
陆珩的心猛地提了起来。他站住了，呼吸没平，胸口起伏得厉害，衣襟里那两块暖石的温热隔着粗布贴在心口的位置，他下意识把手臂收拢了些，怕被看出什么。
秦小乙看着他，隔了两息，忽然低下头，小声说了句：“……你衣裳上沾了泥。”说完他端起木盆，绕过陆珩，低着头往井台那边去了。
陆珩低头看了看自己。灰布短打的袖口和裤腿边缘确实蹭了一片暗褐色的湿泥，大概是地窖台阶上的青苔和泥土留下的。他拍了拍，拍不掉，只能把袖子卷起来，把裤腿往上拢了拢，快步走回自己屋门口，推门闪进去，反手插上了门闩。
他背靠着门板站了好一会儿，等心跳慢慢平复下来。然后走到榻边坐下，从怀里把那两块暖石掏出来并排摆在矮柜上。两块大小差不多的深黄色石头并排放着，在黑暗中微微发着温润的光泽——那是火折子熄灭后残留在视觉里的错觉，但陆珩看着它们，觉得胸口那块地方确实比刚才暖和了一点。
他盘腿坐上榻，把两块暖石叠在一起攥在掌心，合上眼，试着把意念沉到脐下三寸的位置。这回暖和的感觉比昨夜明显一些，像两条细流并成了一条，那股温水般的暖意从掌心渗进去，沿着手臂内侧上行，经过肩头，沉到胸口，然后缓缓往腹中坠。它在脐下那个位置盘桓了一会儿，这一次没有立刻散去，而是停住了一小段时间，像一小团暖融融的光晕在肚子里转了个圈，然后慢慢散开。
陆珩睁开眼，低头看了看自己的腹部。什么都没发生。皮肤底下安安静静，没有金纹，没有光，什么异样都没有。但他感觉到了，刚才那一瞬间——那团暖意确实在他肚子里停住了，比昨天的任何一次都久。
他把两块暖石搁回矮柜上，仰面倒在榻里，四肢酸痛得像被拆散了重新拼过一遍。窗外月光从窗纸缝隙漏进来，在矮柜表面画出两道细长的银线，银线交叠处，那两块暖石微微泛着暗沉的光泽。
他闭上眼。明天再搬砖。搬二十块，挣两个工分。攒够十根竹签换一块石头。加上地窖里的两块暖石，他有四块了。他想着自己要在三个月里攒够足够的石头，要引气入体，要留下来，不能回去。梧桐镇那个矮了半截的院墙、缺了一角的门板、檐下的腊肉，画面在他脑子里转了一圈又一圈，他翻了个身把脸埋进枕巾里。
睡意涌上来之前，他迷迷糊糊想起一件事——秦小乙刚才在井台边看见他了。秦小乙看见他从月亮门那边跑出来，衣裳沾了泥。秦小乙说“你衣裳上沾了泥”。然后低头走了。
陆珩在心里转了一瞬：他看见地窖了吗？应该没有。他只是在井台边打水。他被我吓了一跳，水洒了。他什么都没看见。
他这么想着，眼皮越来越沉，呼吸渐渐绵长均匀，枕巾上那一点浅浅的霉味混着汗味，和往常一样。矮柜上两块暖石安静地并排放着，在黑暗里散着若有若无的温热。
窗外的月亮又偏西了一些，风穿过山谷的呜咽声隔着薄薄的门板传进来，裹着远远的一两声鸟鸣。隔壁圆脸少年的鼾声停了，院子里彻底静下来，只剩下陆珩平稳的鼻息，一下一下，像潮水退去后残留在沙滩上的细浪，轻轻拍打着夜的边缘。