书房。
在这一声毫不客气的质问声下，霍布森指尖微顿，脸上的情绪却依旧不见破绽，“初次见面，克伦威尔先生。”
他没有直接回答对方的话，“克伦威尔先生似乎认识我？”
“那么我就不做多余的自我介绍了。这位是我的夫人，诺薇雅·加西亚女士，以及我的长子，莱顿·格伦。”
而一旁的诺薇雅，心里此时却是松了口气。
根据下属汇报过来的资料，克伦威尔·沃克是特特山星中一个军事学院的老师，一辈子没出过远星域。
不过能力的确出众，和另一个老师一起带的班上出了三个学生，足够优秀，获得了一同来主星域进修的机会——也是一种程度上的千军万马过独木桥，万万里挑一，当年珀金也是这样考过来的。
现在和克伦威尔一打照面，诺薇雅就做出了判断：至少这个克伦威尔的身份，绝不仅仅只是一个普通的学院老师。
远星域和主星域的信息流通并不顺畅，普通居民对联邦政界的了解大多停留在公开的新闻影像。而刚刚通讯接通后，克伦威尔几乎没有经过任何辨认的过程，甚至态度也是耐人寻味的。
对方似乎根本就没打算隐藏什么，而那句情感立场鲜明的质问，反而让一颗母亲的心获得了一点点安慰。
——至少，这个据说在三个月前捡到了墨里亚的人，无论如何，是有付出真心在对待她的孩子的。
而对方愿意主动联系他们，也或许能让这段自七年前，到七年后这场……跨星域人口走私案到空白，填补上三个月的拼图。
想到“人口走私案”这几个字，诺薇雅的嘴唇颤抖了一下，才道，“克伦威尔先生，无论如何，感谢您对墨里亚的照顾。对于您今天提出的任何和墨里亚相关的问题，格伦家都会给出最大限度的坦诚，包括刚刚的问题。”
“不过交流是双向的，克伦威尔先生，我们希望也能从您这里得到……这段时间，您和墨里亚相处时的点点滴滴。”
莱顿没说话，只是沉默着点了下头，思绪飘得很远。
自墨里亚找到后，这段短短地时间里，他是家里唯一一个算是长时间接触到清醒的墨里亚的人。
心里在这一刻竟是生出些惶恐。
这种情绪对他来说实在是太过陌生，以至于大脑在不停地作出分析。
……他原以为，墨里亚现在消瘦苍白的模样，这起人口走私案或许占了主要原因。
但是克伦威尔的出现、和对方抛出来的第一句话，打破了这个猜测。
——如果在三个月前，克伦威尔碰到对方时，墨里亚的状态就不是很好，那么从七年前到现在，他的小弟弟是有多长时间，都没能好好的生活？
通讯另一头，克伦威尔站了起来，全息实时等身投影从画面中走出来，他的身高几乎和莱顿持平，如油墨般的绿眼睛漾出一圈圈的波纹，“哈，当然。”
要是格伦家的态度不对，他刚刚立刻就挂通讯跑路了。
……不过，要是格伦家真的这么在意墨里亚，怎么会将人养成那样？
克伦威尔的样貌堪称英俊，棕色的短发微卷，贴身的训练服勾勒出完美的肌肉线条，声音里此时褪去了刚刚话语里的情绪，很认真地说，“但是，我不会越过他本人的意愿，来阐述他的创伤。”
“我想有些东西，只能你们自己看出来，或者他主动愿意讲出来……别这样看我，我保证那小孩心里还埋了很多我也不知道的事。”
“……我是在一条小巷子里捡到墨里亚的。”
*
三个月前，远星域，特特山星，货港区C-7号装卸台附近。
天气阴沉沉的，云层压得很低，空气里黏着一层挥之不去的潮闷，让人浑身提不起劲。
克伦威尔走得不算快，狗跑在前面，牵引绳松松地拖在地上。
这附近一向冷清，除了定期来提一些放不上台面的货的熟面孔，很少有人会绕到这片背街区域——到处都是用来作伪装后废弃的货柜和堆过期的集装箱，铁皮上锈迹斑斑，地面坑坑洼洼，积着不知多久没干的污水。
狗忽然狂吠起来。
波比是一条退役的军犬，基因经过改良，性格也沉稳，从不会无缘无故地叫。
克伦威尔同样捕捉到丝丝缕缕的血腥味，皱了皱眉。
他这个距离都能闻得到血腥味的话……出血量怕是不
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小，人不一定还有得救。
从腰侧掏出枪，克伦威尔慢慢向波比带路的方向靠近，踏入那条巷子。
巷子很窄，光线昏暗，只有巷口漏进去的一点天光。
滴滴答答，不知哪个地方漏水，在逼仄的空间里被放大得格外清晰，衬得周围愈发死寂。
波比在前面低声呜咽着，克伦威尔伸手按了一下它的头顶，示意它安静，侧身挤过两个锈迹斑斑的货柜之间的缝隙。
缝隙的最深处，两个货柜和墙壁构成的三角夹角的阴影里，他看见了一团蜷缩着的影子。
血腥味愈发浓郁。
克伦威尔放下枪，走进了些，到距离那团影子只有半步远时才停下，半跪下来，“……嘿，兄弟，你还好吗？”
理所当然地没收到回应。
走近后，才能看清黑暗里那一小团影子，其实是一个被黑色袍子从头到脚都遮住了的人，只不过身量看起来实在太小，让克伦威尔在那一瞬间生出了些不忍心。
……算了，都走到这了，要是这兄弟还活着就抢救一下，真死了那也没办法。
手指搭在脖颈，被温度烫了一下。
感受到极其微弱的跳动，克伦威尔自己都没发现他松了口气，“......活着。”
随着动作，原本遮住了对方大半张面容的黑色兜帽不可避免地滑落了大半，克伦威尔怔了怔。
哪怕只是情急之下的匆匆一瞥，都能窥见藏在血污之下，天然雕琢的美人面。
以及……年龄看起来，比他想象中还要小不少。
他本想解开对方的外袍，看清是哪里的伤口流出的血，谁料指尖刚碰到领口的边缘，甚至还没有来得及做出任何动作，那具原本软绵绵地靠在他臂弯里的身体忽然绷紧了。
甚至无意识的发出几声模糊不清的呜咽，可怜兮兮的，就像受伤后无力反抗的小动物。
“......哎，我不是坏人啊，信我一下。”也不管对方听不听得见，克伦威尔解开对方的外袍，动作却在看清那副躯壳时瞬间僵住了。
鲜血仍在缓慢地流淌。
“哦，天啊。”他喃喃道，“……小可怜，你是怎么活下来的？”