皇宫,御书房内。
龙涎香徐徐袅袅,殿内陈肃严沉,当今圣上师明昌年过六十,满头花白,身着墨紫妆花龙袍,金线绣五爪盘龙,坐在墨色绣龙纹长榻上,天家威仪,不怒自威。
谢韫对圣上行礼,只是姿势懒散,实在算不上端庄。
圣上正伏于小案批阅奏折,时有咳喘,见他来了,停下手中朱笔,笑道:“你来得正好,刚猎得的鹿肉,带些回侯府去。”
谢韫走上前几步,从胸前掏出一封密信放到圣上面前的小案上,似笑非笑:“看看,您那好大儿好生缺钱,连这样上不了台面的事都做出来了,逢年过节您是不是该多给他点儿银钱,免得他在外面丢人现眼。”
师明昌略沉下脸,打开密信粗粗一阅,将密信扔在桌上,淡淡道:“他沉不住气,从小到大一概如此。”
谢韫笑得吊儿郎当:“您说得对,但您儿子我就不同了,儿子向来沉得住气,这十几年都熬过来了,也不在乎再熬几年。”
师明昌脸色恢复了些,又变成温和模样:“你早晚要认祖,恢复‘师’姓,朕都已安排好了,你且安心。”
谢韫微微眯眼,一对眉眼冒出邪气来:“儿子有何不安心的?横竖臣也不急,等兵马司何时归顺儿子,再认祖归宗也不迟。”
“比起这个,儿子有更重要的事要与您禀报。”
师明昌看着谢韫,声音冷淡下来:“婚事?”
谢韫笑了:“知子莫若父,有道成家立业成家立业,只要您同意我娶亲,儿子也好早日安心。”
师明昌冷笑道:“又是让章炳出面,又是安排假身份,不过一个农女,难道你还想娶她为妻?”
谢韫挑着眉笑得更深:“嘿,您真是说对了,我就是要娶她为妻。农女好啊,毫无根基,将来无外戚之忧,软弱可欺好拿捏,日后后宫也能清静些。”
师明昌脸色更冷:“这样的性子,能立得起几分威势?韫儿,朝堂文武对立,边境外将一手独大,世家大族根深错节,她这样的,与你有何益处?只怕最后连骨头都不剩。”
“楼南山为何会拥兵自重独据北方?缘由您可比我清楚,”谢韫冷笑着直看着他:“若不想百年之后再出个张制宪李制宪的,这门婚事您最好应了儿子,否则历史不断重演,您能安心?”
楼家乃是先太后的母家,当年收刮民脂民膏养兵发家,生生将式微的楼家养成了如今的伥虎,成了皇室心腹大患。
师明昌脸色更沉:“那章府的丫头,还有端慧的那丫头——”
谢韫坐在师明昌对面,冷笑道:“说起这一点,儿子倒是比您出息些。您当年看中了我娘,又不敢声张,只耍手段囚着她,把她逼死后,只能看着画像睹画思人,您觉得您这皇帝当得窝不窝囊?”
谢韫这话说得太不客气,嘴毒又贱,气得皇帝一下子重重把小桌上的茶盏扔了出去,落在地上摔得粉碎。
暴怒之下,皇帝双眼通红地死死盯着他:“你这个逆子,你再说一句——”
谢韫面不改色,依旧嘻笑着,冷眼旁观帝王的愤怒:“杀了我,你舍得?您也只能多看我几眼,来缅怀我娘了。啧,儿子可不想过您这种窝囊日子,否则这皇帝当了,也是个没趣儿。”
说罢,他走到皇帝面前,拍了拍他的肩膀:“行了,您也甭气,气坏了身子,那不是更便宜我?”
“北疆都安排妥了,等明年与吐蕃开了战,楼南山也蹦跶不了几天,”谢韫收了笑,眉眼透出阴森,“趁机把楼家斩草除根,省得你整日忧愁此事,败了身子。”
皇帝粗重的呼吸逐渐平稳下来,他沉声道:“你就非要娶她?”
谢韫低笑:“不然呢?难道儿子是在跟您说笑话?”
皇帝冷哼道:“眼下娶她可以,可日后的后位,她当不了。”
谢韫道:“那都多少年后的事了?以后的事,谁又说得准?没准再过几年,儿子对她也就厌了。”
皇帝脸色这才平缓下来,又恢复了平日温和:“行了,退下罢。兵马司那边不必操之过急,免得引你兄弟防备。”
“再怎么说,朕也不想看到你们兄弟阋墙。”
从御书房出来,天色已是擦黑。深沉夜幕笼罩皇城,将深宫熏染得幽暗昏沉。谢韫眸光淡漠地扫过这座冰冷的宫阙,心底冷笑,谁说他要做皇帝了?
做皇帝,有什么趣儿?前世就是吃了当皇帝的苦,落得那样一个下场。
他才不要做皇帝,这一世他要及时行乐,和莺莺一起长命百岁。
谢韫脸上又慢慢扬起一个笑意,兴致勃勃地出宫去了,——嘿,回府,准备提亲。
当晚,安宁侯府。
谢韫在库房内亲自整理提亲聘礼,安宁侯谢瑞陪在一旁,欲言又止。
谢瑞道:“韫儿,你当真决定好了,要娶温家那个孤……那个表姑娘?”
谢韫亲自盯着丫鬟们写单子,一边道:“先交换庚帖,等她及笄了,再正式提亲。”
谢瑞为难道:“此事圣上答应了?”
谢韫瞥了自己名义上的父亲一眼,懒洋洋地“嗯”了一声。
谢瑞呵呵一笑,抹了抹鼻子,心里却在想着自己府上的鸾姐儿。
谢韫当年被圣上吩咐暂养在安宁侯府,实际身份整个侯府上下都知道,才十五岁的谢鸾当然也知道。
因此谢鸾对谢韫投了一腔真心,整个侯府上下谁都能看出来。只可惜落花有意、流水无情,小姑娘只怕要哭鼻子了。
谢瑞看着越来越夸张的聘礼单子,心道这是打算把侯府的库房搬空的节奏。但面上依旧笑着,一边关切地问够不够,不够的话他那还有两个库房,东西随他挑。
谢韫一听,也不客气,当场拿了钥匙就要过去看看。把谢瑞剩下的话堵在了喉咙口。
这边谢韫在库房内整理东西,再说回孝顺胡同的温府。
元莺回到小筑后,便目光沉沉地坐在客厅里独自坐了许久。
齐宁春桃夏竹齐上阵逗她,也逗弄不出她一个笑脸。
齐宁只当元莺是因为自家大爷对她隐瞒了身份之事,所以才让她不高兴,因此旁敲侧击地安慰了许久,只说隐瞒身份也不是大事,又说就算身份是虚的,但情谊是真的,絮絮叨叨说了一箩筐,可元莺连句表态都没有。
等吃了一顿没有滋味的晚膳后,元莺才对春
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桃道:“去看看四表姐回府了吗?”
春桃很快去而复返,说是四姑娘和五姑娘刚刚才结束了今日的游园宴,现在才家来。
元莺直接去了温瑶枝的碧溪院。
温瑶枝今日在林衡园应酬了一天,此时早就疲累得不行了,对元莺也没有什么好气儿,有些不耐道:“这么晚了,你来做什么?”
元莺静静地看着她,目光温沉,好像要一路看透到温瑶枝的心底去。这样的神情,温瑶枝从来没在元莺脸上见到过。
她心底不由生出几分心虚,但面上依旧是一副理直气壮的样子:“你这般看着我做什么?你到底想说什么?”
元莺道:“今日你从我这取走的五蝠荷包,还在吗?”
温瑶枝心底重重一跳,看元莺的眼神就泄露了几分紧张。她不由怒了,是心虚的发怒:“你这是什么意思?你不是将荷包送给我了吗?既然送给我了,自然是随我处置。难道你还想将荷包要回去?”
元莺声音清冷:“那荷包我是送给了你没错,可那毕竟是我亲自做的绣品。四表姐,我的绣技到底不精,日后你若还有需求,你还是另找绣娘做吧,我的绣技配不上你。”
说完这句话,元莺转身就走。
温瑶枝被元莺气得够呛,火气一下子就蹿上来了,她尖声道:“元莺!你这是什么意思?不过是让你给我做个荷包,你倒是精贵上了?你以为你是谁——”
她一边说,一边就要冲着元莺冲上去。可眨眼间,齐宁已经闪身到了温瑶枝面前,似笑非笑地拦住了温瑶枝的去路:“四姑娘,您今日累了一天,早点休息。”
温瑶枝当然不想就这么放过元莺,作势就要绕过齐宁追上去,怎料齐宁身手了得,温瑶枝走哪儿她就闪到哪儿,硬是只能看着元莺越走越远。
温瑶枝气得理智都快被怒火烧没了,抬起手就朝着齐宁的脸掌掴而去,可没想到这一下更了不得,齐宁竟轻而易举捏住了她的手腕,一下子就甩开了她的手,差点让温瑶枝一头栽倒在地上。
温瑶枝的丫鬟们纷纷上前来扶她,温瑶枝看着眼前的齐宁,简直气得眼泪都出来了,尖锐地哭着道:“她一个打秋风的破落户,有什么好拽的!你等着,我这就告诉伯母去!”
齐宁却笑得云淡风轻:“四姑娘,您最好现在就去,看看这件事,究竟是谁的错。”
温瑶枝一下子哽住了声音,不说话了。只一双眼睛依旧充斥着愤怒。
齐宁这才慢悠悠离开了温瑶枝的院子,朝元莺追了上去。
元莺的情绪依旧低沉,低垂着脑袋不说话,只是闷头走路。
齐宁追上去后,心底也摸不清元莺为什么会突然对温瑶枝发难。便柔声问道:“姑娘,那荷包究竟怎么了?”
元莺沉默很久,才叹了口气。
她停住脚步看着齐宁:“四表姐将那荷包送人了。”
齐宁眼皮一跳:“送谁了?”
元莺道:“工部郎中宋大人府的小三爷,宋池。”
今日她在林衡园内,一眼就看到了宋池——腰上悬挂着的五蝠荷包。
她自己做的绣品,就算是化成灰,也能轻易认出。