“你想嫁的是崔少主？寒娘倒是比老夫敢想。”
姜老爷子坐在上首，微微掀开褶皱的眼皮，一双眼沉沉落在跪在面前的姑娘身上。
彼时崔家掌事人几乎成了崔孟清，对他的称呼也早就换成了少主，他的婚事，不说四姓中前仆后继的有多少，便是朝廷也想插一手，隐隐传出风声，圣上欲将定国公府的三小姐楚素瑶指给崔家。定国公府祖上是随太祖征战天下的开国功臣，实打实掌着兵权，还是唯一一个世袭罔替。
“祖父，长姐只是玩笑话。”二弟难得恭敬垂着头道，“不是都说好了，让长姐嫁给崔七公子吗？”
“崔七一个旁支，哪有少主金贵。”
姜老爷子上下打量了一番姜抒寒，令人心头猛得一沉。
“听说青阳收成不好，恐有大旱，逃难来容山的不少。”
“祖父，此事……”
“你娘说，你喜欢去东湖那儿？”姜老爷子打断了话。
东湖？
姜抒寒掐了掐手心，脑中飞快想话圆回去：“只是听人说那儿有琴声，许多人都去瞧，心里好奇。还想找是何人奏乐，将人带回来在府上也弹一曲，祖母的寿辰也快到了。”
她话里话外都是将人当做了寻常乐师，没有露出一丝异样。
她担心害了人。
她和少年也曾互通过名姓，少年不过是寻常人家的幼子，她也仔细在书中剧情找了找名字，发现没有，估摸着只是个路人甲，她也没什么心思，虽说心生好感，可也止步于此罢了，系统让她攻略反派，姜家让她嫁给进崔家，她整日在生死关头挣扎求存，满脑子都是系统任务。
也正是如此，更不该将人扯进来，两人从无逾矩，可还姜老爷子眼中，定会视作……
她回想起另一个姜家小姐私奔被发现后，院子里淌了一地的血，那个蛊惑私奔的人被当成盗贼打死。
姜老爷子没再说话，只道小姐总出府不太妥当，安心在屋里待嫁才是，禁了她的足。
她在屋内叫天天不应，叫地地不灵，心中的忐忑愈发浓烈，又被系统的惩罚折磨，意识都隐隐有些崩溃。
她有两个丫鬟，一个唤作红螺，另一个唤作月青。月青是个活泼又胆大的，忠心耿耿，也更得她喜爱，她每回去湖边，也多数带着月青。
月青见不得她如此，悄悄找到她说愿意替她送信，并打听打听旁的动静。
她挣扎再三，想偷偷出府看一眼，亲眼确认旱灾逃难的情况，确认少年无事。
系统给的任务其实都有现成的事物可以利用，她一开始就知道，这个任务的另一种完成办法：大旱人太多了，使点手段，匪寇自然就有了，过后一把火烧了，没有人知道，因为逃难来大多数连户籍都要重新办。
可她怎么可能干出如此丧心病狂的事？都是一条条活生生的命，一路逃亡而来，漂泊落魄。她懊悔，不该为了完成系统的任务，让二弟找人假扮土匪，这给了姜老爷子灵感。姜老爷子是容山府通判，眼下一众都在对越来越多的难民发愁不已。
她偷偷跑出府，让月青假扮她，一路直奔城外，想打听消息，听了几句土匪之事，便又去东湖找那少年。
可东湖等她的，不是少年的琴音，而是大批的护卫，冷漠的老者，和月青的尸体。
月青死了。
倒在血泊中，裙摆处还沾满了碎掉的海棠，花瓣的颜色与血色融为一体，化成了姜抒寒眼底大片大片的红。
“小姐放心，婢子定不会让人发现的。”圆脸的小丫鬟拍了拍胸脯冲她满口保证，活泼又机灵。
姜抒寒嗓子发疼，试了几声都说不出话，双眼直愣愣盯着立在湖边的老者。
“我们姜家的小姐各个有种，胆子真大。”姜老爷子高高在上，俯视着姜抒寒，冷冷道，“带走。”
她被关进了柴房。
昏暗吞噬一切，钻心的疼从胸口向身体扩散，她根本喘不过气，滚烫的泪珠一滴又一滴砸落，滑过脖颈，滑过手臂，又被冷风吹干。
入了秋的天自是冷，柴房不烧地龙，没有软褥，只有咯吱咯吱的老鼠声。
姜抒寒也分不清身上的痛是不是系统给的，她只是流着泪，不停流着泪，在寂静无人黑漆漆一片的柴房内偷偷呜咽，不敢太大声，一个劲儿的打嗝。
她眼睛肿得厉害，也没有冰敷，就安静蜷缩在角落，出神回想着被带回府的那日，姜老爷子负手而立，逼迫她看着月青的尸体，逼迫她看向施粥的棚外，浩浩荡荡的人群。
“你可知，城中难民几何？你可知，他们排上这一碗粥，要几个时辰？”
东湖的风头一次这么冷，露在外的每一寸肌肤都被刮得刺痛。
“你每日用膳都是丫鬟提前半个时辰便去大厨房取，而厨房的人早早三个时辰就开始做，采买的寅时就顶着困倦出府，你吃得不合心意了，还要战战兢兢候着，为你换菜。而他们这一碗粥，甚至都不是每日能来领，要看施粥主家心情，要尽量穿得干净些莫脏了贵人的眼，是为何？”
老者又抬手指了指着地上的女尸：“出府的是你，忤逆我的是你，可如今她被打死躺在地上，你毫发无伤站在这里，又是为何？”
姜老爷子甩了甩衣袖，冷笑道：“皆因你是姜家女，你贵她贱，姜家尊而他们卑！”
“那你可知，姜家是因何站稳脚跟的？为何要攀上崔家，不惜背上卖女求荣的骂名？”
通红的指尖也毫无知觉，跌重而至的，是嘈杂人声与混乱。
“容山崔氏，就是这南地的天，崔家人一句话，便能令脚下的土抖上一抖，你以为没有崔家的应允，我敢逼难民落草为寇？”
老者语重心长道：“寒娘，莫怪我，世人都想攀上崔家，都想活着，体面的活着……”
她浑浑噩噩坐进马车，被美名其曰送去救人，只觉心口空了一大块。
她嗤笑，愤恨，无力阻止，也不怪任何人。
因为她也是帮凶，她也踩着那些人的尸骨，来填补自己饥肠辘辘的欲望。
滔天的恨意裹挟着她，偷偷攥进了二弟塞进怀里的
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匕首，她抱着玉石俱焚的心思，想要同那个叫崔孟清的反派同归于尽。
姜家为的，不就是他。
系统为的，不也是他。
他真是个香饽饽啊，她所受的一切折磨，一切痛苦，都是因这个人而起的。
更可笑的是，他还不曾现身。
他都无需参与进来，因为总有人替他完成一切，亲手将成果送到他面前，任他想，留与不留。
多可笑！
多么可笑！
蝼蚁贪生，却命如草芥。
难民的命不值钱，青月的命不值钱，她的命也不值钱。
只有崔孟清的命值钱。
能换一个姜家平步青云的机会，多么值钱。
她记得那夜洋洋洒洒的雪粒，一粒又一粒砸在脸上，是渗入骨髓的凉。
她就这般走下马车，仓皇将匕首死死按住，望着落在少年长睫上的雪粒，背后是火光冲天。
“你是崔家大公子？”
她听到自己的声音尖涩刺耳，听见少年的声音温柔如水。
“是，在下字澹之，名孟清。”
……
姜抒寒缓缓闭上了眼，强行从回忆中挣了出来，抬手走到桌案打开茶盒，用镊子取了茶夹，取了些上好的阳羡雪芽。
这茶是底下人送来的，她还没尝过。
注水、刮沫、搓茶、摇香……举止行云流水。
她是到了崔家才学会的泡茶，起初只觉着烫手，如今顺了手，倒觉着是静心的好法子。
热雾冉冉升起，温了温美人面，姜抒寒端着茶轻轻吹了口气，细细嗅着浓郁的茶香。
这厢崔孟清也在喝茶，不过他不如姜抒寒清闲，喝了没几口，守安就递来了个消息。
“定国公府？”
崔孟清抬眼，于他而言，这个身份更对应了另一事。
“三皇子已至？”
定国公府的三小姐半月前被指给了三皇子，是板上钉钉的三皇子妃，听说这小姐备受荣宠，此次南下，两人同一艘船。
若是姜抒寒听到这消息就更兴奋了。
因楚素瑶是这本书的女主，而她的未婚夫三皇子魏骁屹便是男主，两人少年夫妻，一路夺嫡成功，成为了大昭的明君贤后。
眼下还是剧情的前半段，男女主感情戏刚刚开始，而作为感情戏第一次大爆发的导火索，正是她的夫君。
女主南下意外在垂云楼见到崔孟清后，才发现少时救过她性命的不是魏骁屹，是崔孟清，她一直以来都认错了人。男女主大吵一架，不欢而散。魏骁屹恼羞成怒设局，欲将崔孟清除之而后快，这才有了断云崖的埋伏。
“三皇子来的这么快。”守安惊讶。
本以为才至洛水，还有大半个月才至。
“少主，那是去垂云阁还是……”守安悄悄观察少主神色，咽下了后面的话。
主子已经在这儿等少夫人一天了。
“去垂云楼。”
崔孟清放下茶盏道：“少夫人也会去。”