最初她还以为会嫁给谢建章，但哥哥既然换了决定，必定有他的理由……
稚阳这才记起谢建章，不知他去了哪里。
哥哥坐在对面，温和笑笑，“稚阳，又在想什么？”
稚阳犹豫很久，才开口，“哥哥，有件事我想问你……”
“什么事？”
“哥哥，你救那人回来，你信任他吗？”
“那人？”哥哥有些疑惑，半天没想起稚阳心里那人。
“夏……”她顿了顿，“夏秉忱，他是大叛臣夏知與的儿子，你为什么救他回来？”
哥哥醒悟：“哦，原来你说他……其实，是我早先读过他写的文章，确实是有才之人，本来我以为，等太子登基，他一定会是我们的大敌，谁知祁朝皇帝猜忌心太重，竟将他重刑流放。”
“我一直在搜寻贤士助我复国，自然就想到他。”哥哥摇头笑笑，“却没想到他会拒绝得这么狠。”
“可是，他的身世，哥哥会完全信任他吗……”
哥哥意味深长看着稚阳，“他受刑不招，足见骨气，但被毁至此都不肯背叛祁朝，恐怕正是因为他父亲的原因。”
稚阳愣了愣，她没想到这一层。
“若他真的愿意归附我，我必重用于他，只可惜……”
“可故民百姓，不会原谅他父亲所做之事。”
哥哥沉思一阵，“夏知舆此人，纵然是板上钉钉的叛臣，但有些事，也不是百姓传言的那样简单……”
“什么意思？”
哥哥转头看向车窗外，“这些事，现在知道对你没有好处，不必再问了。”
与哥哥聊完，稚阳更加心烦意乱，她也朝外面看去，雨越来越小，她也离雨州越来越远。
从中秋那日到现在已经过去很久，若不是对他心有隔阂，再也不肯去见他，原本她可以再多与他相处几日，听他讲书，和他说笑，每一日都很短暂，所以每一日都弥足珍贵……
如今连好好道别都没有，已经不可能再见到他了。
都怪自己，未曾亲自探寻真相，得知他是叛臣之子便迁怒于他……
马车停在路旁，景阳下令让所有人在此地修整片刻，一会再出发。
稚阳怔怔从马车走出来时，太阳撕破头顶的乌云，投下一缕光来。
仰望天空，乌云一路飘向原来的方向，她在远离雨州，乌云却慢悠悠要回雨州去了。
不知为何，她忽然发足狂奔，追着云雨在泥泞的道路上奔跑，遍身淋湿也毫不在意。
可她永远也追不上天边的乌云，雨水浇湿她的来路，将一切都变得泥泞模糊。
双腿陷在泥里，不知是什么阻拦着她，令她无法再往前跑。
一边斥责自己的幼稚，一边又继续做幼稚之事……
身后传来呼喊，他们在叫她回去。
阳光照着她的后背，已经将她头顶的乌云全部驱散。
她也必须驱散对那人的情感，否则情丝万缕缠绕着她，她没办法转身……
稚阳仰起头，幸好，雨水已经洗净了她的眼泪。
而等她回过身时，已经变得平静，仿佛刚才在雨中发狂奔走的人并不是她。
———
夏棐。
那两个字已经快摸不出来了。
纸上的笔画由于摩挲得太多次，砂粉都掉落下来，她留给他的那些字，注定都会像砂子一样流走。
像是着魔一般，他只有一直摸着稚阳的字迹心里才会安定下来，可是她没有留给他更多手迹，迟早有一天，她的痕迹会全部消失，他已经很久没有闻到那股木樨香气了。
想想当时那么浓烈的味道，到如今也会消失得无影无踪。
甚至连太阳都不愿出来见他，旧书屋的外面依然落雨，冰凉的秋雨大肆冲刷人间，一定要把稚阳留下的一切味道都洗得一丝不剩。
唯一的学生已不在此处，他也不必再用早已崩溃的意志硬撑一个为人师表的壳子。
他读过万千诗文，却没有一首能真正排遣他的苦闷。
他不停弹奏疏雨，却也无法用古朴高绝的琴声抚平他的伤痕。
夏棐恋恋不舍地再次触摸她的字迹，那两个字已经模糊不清了，这次他忽然摸到纸张的左下角竟还藏有两个很小的字，也是稚阳用砂墨写上去的。
惊讶间他用手指辨认，那两个小字是——
呆子。
夏棐哑然失笑，原来稚阳写给他的是：夏棐，呆子。
给夏棐送饭的小杂役越来越懈怠，因为他每次送饭，都发现夏棐并没有吃多少，他渐渐觉得这人似乎也不需要吃饭，于是总是饭点过了很久才来。
这一天傍晚送饭来，却发现那位盲先生已经在门口等他很久，一来便开口：“小兄弟，烦劳你件事，帮我买些东西回来。”
小杂役问：“什么东西？”
夏棐递给他一张纸，“照这张纸买回来即可。”
打眼一看，那张纸实在有些惨烈，有的地方蹭了墨，有的地方墨已枯，字行间歪歪扭扭，越写越斜，笔画发虚。
小杂役把纸仔细辨认一会，“有的字被墨遮了，我认不出来。”
夏棐轻叹一声，“是吗，我已尽力……缺了什么字，我念给你听。”
“倒是可以……”小杂役朝他伸出手，“但买东西得给我银子。”
除了稚阳送的一把琴，夏棐身无长物，一文钱都没有，但他坦然朝小杂役笑了笑，说道：“银钱你找祝山长要便可，就说是我要的。”
在书院这几个月，夏棐一向是活一天算一天，给他饭他就吃，不给他也不要，这还是头一次找祝山长要钱。
祝山长接过夏棐的字迹看了看，虽然纸上一片狼藉，每个字却极有筋骨，可见写字之人功底之深。
纸上写的都是行路的用具，祝山长最终是抵不住好奇，亲自来青梅堂看看是怎么回事。
一进屋便见到地上扎了一串草鞋，少说有十几双，一只青竹斗笠，一顶黑纱帷帽，还有一个竹制箱笼，一根竹杖。
祝汝琳：“这就是你要钱买的东西？”
夏棐正在床榻收拾衣物，听见祝汝琳的声音便转过来，恭敬作揖，“多谢祝山长的银钱。”
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“怎么，要跑路了，回去找你的皇帝陛下？”
夏棐对他的挖苦并不在意，“夏某要去西南。”
“西南？”祝汝琳眯起眼睛，“你真的要去？”
夏棐笑笑，“祝山长，真的不希望我去吗？”
“你这后生小子，如何突然转性？你去西南能做什么？”
夏棐：“祝山长何必明知故问。稚阳不能嫁进镇南王府，我去劝。”
祝山长冷哼，“你拿什么劝？你还有什么？”
“一无所有，但是……我会给景阳殿下，他想要的东西。”
“你不是不肯归顺萧朝吗？”
“荣光弼反复无常，即使牺牲稚阳，也未必有用，况且西南地形易守难出，不管荣光弼许给景阳什么，说得多好听，我不信他会真心派大军出山抗祁，若最终打不出西南，景阳和稚阳，都会困死在那里。”
祝汝琳抚着胡须叹道，“这话要是有人早点跟殿下说便好了。”
“山长告知我她的婚约，便是想看我会不会为她而动……我会。但是，请山长记住，稚阳不该做任何事的筹码。”
祝汝琳无辜道：“老夫可没说，是你自己猜出来的。”
夏棐轻轻叹息，“那晚辈此番告辞，祝山长收留之恩，夏某铭记在心。”
“告辞？”祝汝琳似乎觉得不可思议，“难道你打算就这么一路摸瞎走到西南去？你可知道祁朝到处贴了皇榜抓你，你走出书院不到一个时辰，便会被人认出，扭送官府。”
夏棐苦笑，“我自知无能，所以想求祝山长找一位愿往西南之人陪同。”
祝汝琳看看夏棐准备了十几双草鞋，他真是铁了心打算一步一步走到西南去。
“你这种身份，派一人陪同？派一军陪同都不一定能让你平安到西南。”
夏棐摇头，“一人足矣，我……不想连累更多的人。”
“难道你就不怕死在路上？”
“怕，但怕的是无法达成所愿。”
“唉，老夫找人帮你去西南，你不必觉得麻烦别人，他们本来也是要往西南去的，你可以乔装打扮藏身其中。”
夏棐只得道，“多谢山长。”
“但有一点你需得记住，你不可向他们提名字，也不可提曾是祁臣，更不能，提你父亲的名字，你可明白？”
夏棐：“他们是故民。”
祝汝琳：“是被祁人害得家破人亡之人。”
夏棐久久不语。
祝汝琳瞥了一眼夏棐准备的箱笼，里面放着一袋干饼做路上干粮，几卷墨迹，还用布将疏雨琴整齐包裹好。
“疏雨你也要带走吗？这可是把好琴呐……”
夏棐回过神来，点头。
“唉，真不知老夫这辈子还能再见这把琴吗……”
“祝山长放心，夏某必定以命护琴。”
祝汝琳摇头，“遭逢乱世，人命，又值几何？不过皆是路旁之土，只要你肯真心帮那对兄妹，别说这把琴，老夫的命也愿给你。”
说完祝汝琳向夏棐垂首作揖，“请夏少傅，务必保全稚阳公主。”