“纪大人说笑了。”</p>
祁曜面色微僵，随即很快恢复如常，笑道：</p>
“魏景元一个罪臣之子，我又怎会与他有什么深层的布局？不过是念在旧日几分情面，见了一面罢了。”</p>
他说得轻描淡写，仿佛那真的只是一次无足轻重的会面。</p>
但纪黎明注意到，他说“旧日几分情面”时，手指无意识地捻了一下袖口的暗纹。</p>
这是撒谎者如出一辙的小动作。</p>
纪黎明没有戳破，只是端起茶盏又抿了一口，做出一副若有所思的样子：</p>
“殿下说得是。臣方才多嘴了，还请殿下见谅。”</p>
“无妨无妨。”祁曜摆手，笑容重新热络起来。</p>
“纪大人是爽快人，我也不瞒你。我方才提的合作，你回去好好想想，不必急着答复。我只想说一句......”</p>
他微微倾身，压低了声音：</p>
“祁昭要做的事，是踩着整个朝堂的血肉往上走。你跟着她，今日风光，明日就可能粉身碎骨。”</p>
“而我，只想让这大周朝安稳地走下去。你好好想想。”</p>
纪黎明点了点头，起身告辞。</p>
走出宅院大门时，素心从暗处闪身出来，跟在他身后半步的距离。</p>
两人一前一后上了青呢小轿，轿帘落下，隔绝了外界所有视线。</p>
“纪大人，方才二皇子身边那个老仆，全程站在廊下暗处，右手始终按在腰间。”</p>
素心低声汇报，“我看那衣料下的轮廓，是短刃。”</p>
纪黎明微微颔首：“他嘴上说着合作，防备之心一刻未松。”</p>
“他若真想拉拢我，不该让带刀的人侍立在侧。”</p>
“这是先给个甜枣，再亮一亮刀子。”</p>
“那大人打算怎么回应他？”</p>
“先晾着他。让他觉得我在考虑，但又不确定我到底站在哪边。他既然主动伸了手，就一定会再派人来催。”</p>
“下一次他派人来的时候，就是我们可以从他嘴里套出更多东西的时候。”</p>
轿子在夜色中穿过几条街巷，在一处岔路口忽然停住。</p>
纪黎明掀开车帘一角，看见前方街口站着一个人。</p>
他穿着深灰色斗篷，兜帽压得很低，看不清面容，但身形轮廓有些眼熟。</p>
素心的手已经按在了袖口暗藏的短刃上。</p>
纪黎明按住她的手腕，低声道：“先别动。”</p>
那人见轿子停下，快步走上前来，在轿前一步处停住，掀开兜帽。</p>
是周延。</p>
纪黎明微微挑眉。周延面色凝重，看了一眼四周，压低声音道：</p>
“纪大人，借一步说话。”</p>
纪黎明下了轿，跟着周延走到街边一处暗巷里。</p>
周延从袖中取出一封封了火漆的信，递到他手中：“今早收到的，是从魏府暗线传出来的。”</p>
纪黎明接过信，借着巷口微弱的灯笼光拆开来看。</p>
信上没有抬头没有落款，只有三行字：“二皇子已允诺，事成之后保魏氏满门平安，并恢复魏景元功名。”</p>
“条件是，魏景元替他牵制祁昭，拖延她收拢兵权的速度。”</p>
纪黎明看完，将信纸折好收入怀中，看向周延：</p>
“这封信从魏府暗线传出来，能确认可信度吗？”</p>
“传信的人是我安插在魏府厨房的一个杂役，跟了我六年，从未出过错。”</p>
周延道，“而且据他说，这封信是魏景元亲笔写的，写完之后让贴身随从送出府，送往二皇子别庄。”</p>
“他在厨房后门倒泔水时，正好看见那个随从出门，在他袖口里瞥见了这封信的边角。”</p>
纪黎明眯起眼：“所以魏景元虽然被禁足，但对外通信从未断过。”</p>
“他不仅和二皇子有联络，而且已经达成了明确的交易。”</p>
“不止如此。”</p>
周延的声音更低了，“那杂役还听到魏景元在书房里摔东西的时候骂了一句话，说‘祁曜那个蠢货，以为我真会把所有底牌都交给他？’”</p>
纪黎明眉梢微动。</p>
这句话透露出来的信息量极大，魏景元对二皇子，也不是真心效忠。</p>
他手里还攥着别的底牌，他对二皇子的承诺不过是虚与委蛇，真正的后手还藏着。</p>
“周尚书，你这份情报来得太及时了。”纪黎明道。</p>
“但接下来，你不能再通过那个杂役传消息了。今日之后，魏景元会派人查府里所有人的底细。”</p>
周延点头：“我明白。今晚回去就会让那杂役找个由头出府，换个地方安置。”</p>
两人在暗巷里又低声交谈了几句，周延便匆匆离去。</p>
纪黎明回到轿中，一路沉默地回到了别院。</p>
祁昭还没睡，书房里亮着灯。</p>
听见脚步声，她抬头看了他一眼：“什么情况？”</p>
纪黎明将祁曜的邀请和对话如实禀报，又取出那封信递过去：</p>
“这是周延从魏府暗线截获的，魏景元与二皇子之间的密信。”</p>
祁昭接过信，目光扫过那三行字，眼底寒意凝了一层：</p>
“他倒是胃口不小，一边想利用老二的势力翻身，一边又藏着掖着不愿交出所有底牌。”</p>
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“殿下，臣以为，魏景元手里攥着的底牌，很可能就是二皇子在太傅案中真正参与的证据。”</p>
纪黎明道。</p>
“若太傅案被翻出来重新审，二皇子的那些暗中动作一旦曝光，他就算不被废黜，也再无争储的可能。”</p>
“魏景元留着那份证据，就是给自己留一条退路。”</p>
“万一哪天二皇子翻脸不认账，他可以反手把证据递出去，拉二皇子一起下水。”</p>
“一石二鸟。”祁昭将信纸搁在案上，目光幽深。</p>
“魏景元这个人，比我想的还难缠。他被禁足在府中，家产被查抄大半，竟然还能在夹缝中布下这等后手。”</p>
“殿下，臣有个提议。”</p>
纪黎明上前一步。</p>
“既然魏景元与二皇子之间的信任并非铁板一块，不如我们把这封信的内容透给二皇子知道。”</p>
祁昭挑眉：“你想让他们之间生出嫌隙？”</p>
“对。二皇子若知道魏景元对他有所保留，必然心生忌惮。”</p>
“届时他会主动切断与魏景元的联络，甚至反过来打压魏景元以自证清白。”</p>
“而魏景元一旦失去二皇子这颗棋子，他手里剩下的牌就不多了。”</p>