断断续续病了大半个月，则安终于痊愈了。
只是夜里还是经常做噩梦。
梦日，她孤身一人站在大海中央的一座孤岛上，除了海风的呼啸声，再无任何声响。
一叶扁舟靠过来，她很犹豫，不知道该不该上去。
上去了，或许就能离开大海，重新回到熙熙攘攘的人群中。
但这小舟看起来实在不稳当，万一中途翻船，她就会葬身鱼腹。死了也会成为孤魂野鬼，再也见不到姨娘。
这一日晚间，则安被“笃笃”敲门声吵醒。
“你歇着，我出去看看。”徐隐章按住她。
则安躺回去，心里七上八下的。
过了约莫一个时辰，秋月进来说，徐朝奉死了，伺候则安换孝衣。
灵堂设在正厅，则安进去时，赵初微一身孝衣跪在棺椁前。偏厅有说话声，则安望去，似乎是徐隐章和族老们在商量后事。
则安也跪下，悄悄打量赵初微神色，对方倒是面色平淡。
她很怀疑是赵初微干的，为肚子里的孩子。
但她没有证据。
丧礼顺利办完，则安后来听徐隐章说。徐朝奉是被人捅死的，尸体丢进了前院沁湖。因他总是不着家，这次失踪了十几天根本没人当回事，只以为他又泡在哪个勾栏瓦舍。还是那天夜里下雨，将尸体冲了上来，巡夜的小厮发现的。
尸体泡了太久，仵作基本查不出来什么。
听他的意思，也怀疑是赵初微，也没有证据。
这天徐隐章下值回来，则安实在忍不下去了，趁着更衣的时候提醒他：“我们在孝期，应当分房住。”
父丧，徐隐章比往常更简朴，玉佩、香囊、络子统统收了起来。常服一概换成了鸦青、深灰、藏蓝，连束发都用木簪。
“你还病着，我怎么放心。”
“我已经好了。”则安温声劝他：“圣上夺情启用你，这事本就遭人诟病。后院的事再被人抓住把柄，小心到时候罢了你的官。”
徐隐章躬身，抱住她，笑着说：“也就是夏家家风严。”
“只要不弄出孩子，谁还管咱们的房中事。”
则安不说话了。
徐隐章直起身，额头抵住她的额头。
“你放心，我找佟原判开了药。同房前我吃下去，便不会有孩子。”
则安腹诽，真是世风日下。
腊月二十三衙门封印，年前的这段时间，徐隐章原本计划带着则安去温泉山庄。
一则，她虽然不发烧了，人始终蔫蔫的。二则，徐朝奉身死，做子女的不好大肆玩乐。因而计划作罢，年前的这段时间他每日都腻在敛玉榭，两人围炉煮酒、雪中漫步、制香酿酒、对镜贴花，日子好不逍遥惬意。
“橘生淮北则为枳，梅树在这注定活不了。”
徐隐章顺着她的目光望去，四个匠人围在一起，似乎在商量些什么，各个看着愁眉苦脸的。
“快过年了，他们也有妻儿老小，让他们回去吧。”则安继续劝。
徐隐章低头，只看得见怀中人的发顶。
“有志者事竟成。”徐隐章语带诱哄：“不如我们打个赌，就赌这三株梅树能不能活。”
则安兴致缺缺，并不回答。
徐隐章继续加码：“若是你赢了，我答应一个月不碰你。”
则安慢慢坐直了身子，又歪回去，懒懒道：“三个月。”
徐隐章不答，则安又说：“三棵树，自然该三个月。”
一声轻笑，徐隐章答应了。
“若是我输了，你想要什么？”则安坐起身，仰头看着他的脸问。
“你答应我，不要再伤心。”
则安慢慢转身，又靠回他怀里。
其实不该和他这么腻歪的，只是她身上总没有力气，他胳膊能撑着她后腰，她胳膊腿儿都不用使劲，像一滩烂泥一样舒服。而且他身上也暖和，不必缩在炭盆前。
“我没有伤心。”她嗔怪。
午睡起来后，太阳出来了。
连日大雪，地上白茫茫一片，天也阴沉沉的，压抑的很。太阳一照，院子里树木、花草上的积雪都开始融化。惨白的乾坤袋被撕开几个小口子，透出些花红柳绿。
院子里忙碌起来，撒盐的撒盐，扫雪的扫雪，说说笑笑，生机勃勃。
则安心情大好，走到廊下透气。
徐隐章跟着出来，给她披上狐裘。
“咚！”
一声巨响，众人循声望去，院墙竟被人从外面砸了个大洞。
还在继续砸。
敛玉榭的院墙是夏府院墙的两倍高。
刚嫁进来的时候则安以为徐隐章性格孤僻，喜欢住在笼子里。后来时间长了，了解了府中的腌臜事，便懂得这是为了安全。
三株梅花树种在墙边，却不够高，晒不够太阳。
则安料想，徐隐章是想开扇石窗给他们透阳光。
工程一共两天，他竟然直接开了三道拱门。
这样夜里又要多几个人值守拱门。
则安弄不清楚自己的想法，不知道自己想赢还是想输。
大年初二，则安照旧回夏府拜年。
二姐夏则茹和吴明达又恢复了恩爱模样，亲昵之举犹胜从前。则安想，真是时移事移，心高气傲的二姐竟也有做小伏低的一天。
进入二月，三株梅树已大有好转，枝干遒劲有力。
徐隐章说：“你输了。”
“没有开花，不算输。”
徐隐章笑：“那是因为它们错过了花期。”
“等到今年冬天再看，要是能开花才算我输。”
二月初十，宣威侯府三房的沈如淳出阁，徐隐章带着则安前去赴宴。
则安本不想去，不想看见宣威侯府的人，也不愿意回想宣威侯府发生过的事。徐隐章又拿梅树说事，她懒得和他斗嘴，只好去了。
往常来宣威侯赴宴，首先要去拜见姑姑，然后再去看望大姐，最后才去花厅赴宴。
这次则安去看过大姐后，直接去了花厅。
她一进去，满屋子贵妇小姐都围上来奉承她。她现在可是定国公夫人了，一品诰命。则安不动声色打量屋子，没看到姑姑，便借口身子不适躲到一旁。
刚落座，姑姑不知道从哪个角落走出来，挨着她坐下。
夏佩兰上下打量她一眼，目光中满是心疼：“怎么瘦了这么多。”
则安垂眼，笑着说：“姑姑是主家，快去招呼旁的客人吧。”
则安生病期间，夏佩兰每隔几天就要去一趟定国公府，只是一次也没见到人。
夏佩兰长叹一口气。
“你恨我也是应该。”
“若是你姑父还活着，若是既明能撑起门楣，若是夏府还像从前那样风光，我自然要吹锣打鼓迎你进门。”
以前不懂，现在已经懂了。
单靠她的这点小聪明，若是来了宣威侯府，恐怕会被啃的骨头渣都不剩。
从前她以为姑姑被欺负，是因为顾着体面，不好意思同他们吵。则安不在意脸面，可以将大房三房的脸皮撕个粉碎。而今想来，宣威侯府连姑姑都不放在眼里，更何况是个没落家族的卑微庶女。大姐夫……应该从中周旋了不少。
“从前的玩笑话怎能当真？”则安依旧笑着说
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“你怨我也好、恨我也好，只希望你能顾好自己的身子。”
夏佩兰离开后，则安觉得花厅里人太多，有些闷，便绕到后面的庭院透气。
衔珠觉得此处有风，回头看一眼，花厅和庭院是连着的，几步路，便没再叫人，自己进去拿披风。
则安的嘴巴突然被人从身后捂住。
“别怕，是我，我有话对你说。”
沈既明松开手，则安立即往花厅里跑。很快又被沈既明捞回来，捂住了嘴。
他眉头皱的死紧，不可置信地看着她：“则安，如今你竟避我如蛇蝎？”
斩月呢？！其他丫鬟呢？！
平时跟看犯人一眼看着她，关键时候一个都不见！
走廊尽头有脚步声，沈既明抱起则安大步离去。
走上来的是沈如昭的贴身大丫鬟秋红，她脸上露出个讳莫如深的笑，进入花厅，附在沈如昭耳边说：“小姐，鱼儿上钩了。”
沈如昭撑着腰起身往外走。
另一桌的赵初微始终盯着则安和沈如昭动静，见状也露出个笑。
一旁的梅依云躬身轻声问：“太太，好戏要开场，咱们不去看看吗？”
赵初微看一眼他，浑不在意地说：“是该去看看。”由梅倚云搀扶着起身，也往外去。
沈既明将则安带到了竹林后头的厢房。
“你放心，外面有我的人把守。”
则安绕过他想去开门，沈既明先她一步，用身体挡住门。
“你如今，连话都不想同我说了吗？”
则安深深吸一口气，仰头看他。
胡子没认真刮，胡茬横七扭八向外戳着，面色有些发黄。穿的是宝蓝色直身，料子有些皱，看着像是好几天没换衣服。看着有些邋遢，再无曾经玉面少年郎的风采。
他一贯最爱干净。
“表哥，你说。”
这一声“表哥”像是给了他莫大鼓舞，耷拉着的眉眼立刻盈满了亮光。
“徐隐章是使了下作手段娶你的，是他将我调到房州，他还……总之，他就是个卑鄙小人。则安，你不要被他蒙骗。”
“你想说，他还联合了姑姑，对不对？起初我父亲并不同意这门婚事，是姑姑劝说他同意的。”
“你……你都知道？”沈既明震惊过后是心痛，两只手攥着则安肩膀：“你明知道他是什么人，还愿意和他在一起？”
则安看着他眼睛，不躲不避。
“表哥，我怎么嫁给他的不重要，我已经嫁给他了才重要。”
则安平心静气继续说：“照你的想法，我是不是该与他和离？”
“你有没有想过，和离之后我该怎么办？父亲绝不会容忍夏家的名声受我牵累，多半会将我送去家庙修行。即便能侥幸留在家中，流言蜚语也会淹死我。”
沈既明像是溺水之人抓住了浮木，声调不自觉提高：“我娶你，我不在乎。你若是害怕流言蜚语，我就去谋个外放的缺，带你去一个没人认识的地方。”
“我在乎。”
则安想，相互了解也有一个好处，知道对方哪里最疼。
“表哥，姑姑含辛茹苦将你养大，你要为了我抛弃姑姑吗？我们走了，姑姑怎么办？”
沈既明搭着则安肩膀的手无力垂下，整个人像是被人抽筋扒皮，彻底没了骨头，则安轻而易举将他从门边推开。
她开门，却发现门被人从外面锁上了。
“表哥！我们中计了！”
孤男寡女共处一室！
沈既明大梦初醒，大门往回拉，也拉不开。
恰在此时，门外传来脚步声。